Шанс, чтобы все исправить [ЗАВЕРШЕНО]

Субботнее утро началось неожиданно рано. Драко выполнил привычные утренние процедуры, но время едва приблизилось к обеду. Уже к этому времени он бесцельно слонялся по дому, зевая от скуки. Взял было в руки книгу, но гори все оно огнем, совсем не читается. В груди словно завязан тугой узел из оголенных нервов, будто в ожидании чего-то зловещего: в доме тревожилась тишина, давя на этот узел, на грудь, на каждый выдох. Драко откинул книжку подальше.
Все это ерунда. Не стоило просыпаться так рано.
Выпил свой остывший кофе и взял в руки свежий номер «Ежедневного Пророка», первую страницу которого украшал заголовок о проходящей ярмарке котлов. «Лучшие котлоделы страны хвастают своим мастерством!» - кричал заголовок. Статью довершал крупный снимок старого и в морщинах колдуна, сидящего в огромном котле и глупо оттуда улыбающегося. Однако внимание Драко событие не привлекло. Кому вообще интересны котлы? Следующий заголовок, не уступающий предыдущему по познавательности и интересности - званый обед семейства Гринграсс: подробности на странице четыре (о, да, кому-то захочется узнать подробности). Господи, неужели за пять лет все более-менее увлекательные события перестали происходить?
Драко стал листать газету, бегло просматривая статьи: Али Башир пытается протолкнуться на рынок транспортных средств (помнится, отец упоминал о его неудачной попытке договориться на счет продажи ковров-самолетов с Фаджем); Международная Конференция Магов, посвященная проблемам изучения магических существ, близких по разуму к человеческому (кентавры, прыснул Драко, - наверняка, не во всех странах мира признали их как существ, равных в правах с волшебниками). Пробегая глазами по четвертой странице, Драко с ужасом заметил в крохотной статейке свое имя, и сердце его сделало сальто: ничего приятного, разумеется, от статьи ждать не приходилось, и Драко стал жадно вчитываться. Список приглашенных гостей. Куда приглашенных?
Драко задумался, и на его лбу появились складки. С этим Поттером он совсем забыл о приглашении Гринграсс. Конечно, когда ты трезв только до четырех часов дня, а до трех часов пытаешься избавиться от похмелья, удушливого запаха перегара (что стало довольно частым в последние три дня) и, что хуже всего, убивающей секунды жалкого существования - скуки, многое можешь забыть. И иногда забыть - это все, что нужно.
«А ведь зря забыл, могло бы и развлечь хоть как-то: в себя бы пришел, или чего там еще...», - рассеяно подумал Драко, поглядывая на часы. Обед - в пять часов, сейчас двенадцать, и скоро - три.
Наскоро пообедав, Драко прошел в свою комнату, раскрыл резким движением рук шкаф, и стал выкидывать из него магловские вещи, в надежде найти что-нибудь поприличнее. Вообще, так делать неправильно: приглашать на обед, и устраивать балаган, приглашая сотню гостей и устраивая цирк с веселой мазуркой на всю округу - невежливо, очень невежливо.
Не найдя ничего, что удовлетворяло бы статусу вечеринки, Драко вернул все вещи на место и открыл еще одно отделение шкафа: там, на деревянных резных плечиках (ну, или вешалках, как угодно) покоились новые строгие костюмы и старые мантии, не тронутые ни молью, ни пылью, ни временем - все та же дорогая ткань. Драко провел ладонью по черной атласной мантии, смял ткань в кулаке - приятное, мягкое прикосновение; растер ощущение в ладошках, взял край мантии в ладонь и притянул к губам. Да, именно оно: губы у брюнета шелковые, атласные и манящие к разврату, как черный бельевой шелк простыней. Драко прикоснулся к следующей дымчатой, матовой мантии из натуральной пашмины: очень теплая и невероятно легкая, почти невесомая мантия. Драко задержал ладонь на мантии на несколько секунд -ладонь обожгло горячим теплом, и Драко в отвращении отдернул руку. Эта мантия - дорогой подарок отца на совершеннолетие - эта мантия грела его в осень девяносто седьмого и зиму девяносто восьмого. Драко скинул мантию с плечиков, кинул на пол, лицо его исказилось в злобной гримасе. Он направил на нее волшебную палочку:
- Экспеллимеллиус! - Закричал он, и, будто этого было недостаточно, выкрикнул:- Инсендио!
Ткань вспыхнула, стоило ему произнести первое заклинание, и второе заклинание решительно ничего не поменяло - языки огня облизывали мантию, пожирая ее пух. Мантия сильно задымила, запахло жженой шерстью. В секунду дорогая, редкая ткань превратилась в седую пыль.
- Тергео, - бесцветным голосом произнес Драко и то, что осталось от мантии, втянулось в палочку. Драко с ненавистью взглянул на висевшие в шкафу мантии, как будто они были в чем-то виноваты, будто они, а не Драко, были связаны с тем временем, когда...
Больше выбирать одежду не хотелось. Драко поспешно надел на себя черную рубашку, черный костюм и довершил все черной мантией без рукавов, застегивающейся у ворота. Вместо замочка - крупный паинит настолько глубокого красного оттенка, что он едва не кажется кроваво-черным. Подарок матери на окончание седьмого, настоящего седьмого, курса.
Драко вышел из комнаты и вышел из дома в сад. Погода на улице стояла немного пасмурная, было прохладно. Небо затянуло хмурыми тучами, похожими на огромные куски грязной ваты. Драко подумал, что он, высокий, стройный, облаченный во все черное, подчеркивающее его особенную, аристократичную бледность и тонкие черты лица, - он выглядит под этим небом очень картинно и едва ли не драматично. Но вскоре никаких детских и наивных мыслей в голове не осталось - тревога вытеснила из головы абсолютно все.
Казалось, сама погода только соблаговолит его паническому состоянию, и с приближением трех часов страх и паника только усиливались. В небе редко искрили молнии, сопровождаясь раскатами грома. Каждый раз, когда Драко слышал звук грома, невольно вздрагивал. Дождя еще не было, но далеко за лесом поместья уже виднелась непроницаемая серая стена ливня.
«Три часа. Где же ты?»
Драко подождал у фонтана еще пятнадцать минут и потом, не выдержав, быстрым шагом направился к дому.
- Поттер! - Крикнул он как только вступил ногой на ковер гостиной. Комната отозвалась тишиной, странной и непривычно пугающей. Будто в комнате, кроме Драко был кто-то еще, кто-то, кто целиком и полностью владел поместьем: имя этому было Одиночество, впервые настолько острое и непривычное, что впору лезть в петлю.
- Поттер, - позвал снова Драко, уже наплевав на то, что обычно он его «не ждал», - где ты? Я же жду тебя...
Драко сел на пол напротив камина, вытянув одну ногу, совсем не боясь смять мантию, и невидящим взглядом уставился в камин. «Вспыхни же, ну!» - гипнотизировал он пустое пространство в камине, и камин и вправду вспыхнул, правда, синим цветом, да так и остался гореть спокойным, размеренным пламенем. Драко вздохнул. Что больше всего ты ненавидишь во встречах? Все верно, ожидание. И время идет медленно, будто нарочно издеваясь над тобой.
Половина четвертого. Придет или не придет?
- Я жду тебя, - в пустоту повторил Драко, будто эти слова могли заставить Поттера устыдиться: тебя ждут, а ты не идешь, ведь так нельзя! Но эти слова не произвели должного эффекта, и никто в камине не появился.
Драко расстегнул мантию: ему показалось, что ворот душит его, расправил воротник рубашки.
- Акцио «Ежедневный Пророк», - секунда, и в руке его уже приятно хрустела газетная бумага. Может, он что-то пропустил, может тут что-то о важной операции, о новых учениях, требующих обязательного присутствия Главного Аврора? Список приглашенных гостей. Увидев имя Поттера сразу после этой фразы, Драко рассмеялся. Ну, конечно!
Кто такой Драко, чтобы навещать его каждый день? Тем более, когда тебя пригласили Гринграсс! Возомнил себя кем-то важным, а, Малфой? Кем-то значимым возомнил?
«Я увижу его на ужине, и клянусь, убью его», - подумал Драко. Но облегчения мысль не принесла, наоборот, чувство тревоги и паники только усилились.
- Я ведь ждал тебя, - разочарованно протянул Драко, презрительно вглядываясь в синий огонь. Драко постучал по свободному от букв колонтитулу, и на нем появилось послание:
«На будущее. Поттер, ты скотина. Я ведь ждал тебя».
Застегнувшись, Драко снова вышел на улицу и направился за ворота; по дороге бросил беглый взгляд в сторону леса: серая стена приближалась, всю ночь будет лить дождь. Дует холодный промозглый ветер. Мерзкая погода.
Драко аппарировал прямо к особняку Гринграсс: видимо, сегодня на территории поместья отключены антиапарационные чары, что только к счастью. Территория поместья просто огромна, и до особняка добираться пришлось бы на метлах, что девушкам в коктейльных платьях не совсем удобно. Драко встретил взрослый домовик, который с почтительным поклоном проводил Драко в трапезную.
В трапезной, украшенной в лилово-синих, темных тонах, собралось уже изрядное количество народа. Волшебники и волшебницы, одетые самым богатым образом, медленно потягивали из бокалов шампанское и оглядывали вновь прибывших скучающим взглядом. С потолка свисали огромные хрустальные люстры, державшие свечи, стены украшали хрустальные двурукие канделябры, посереди помещения стоял длинный дубовый стол, за которым хватило бы места для трехсот человек. Гости не торопились садиться - видимо, ожидали прибытия всех гостей.
Когда Драко только вошел, тихий говор, похожий на жужжание, прекратился: все взоры были устремлены на него. Драко на секунду замешкался на пороге, но, тут же взяв себя в руки, гордо вздернул подбородок и уверенным шагом вошел, провожаемый взглядами. Он взял с подноса бокал шампанского и принялся высматривать среди гостей Поттера, но нигде не мог найти. Пару раз глазами натыкался на чей-нибудь черный затылок, но то слишком ровно волосы лежат, то слишком длинные волосы, то слишком узкие плечи...
- Привет, - скучающий, но, тем не менее, звонкий женский голосок. Разумеется, принадлежал он Астории.
- Привет, - ответил Драко, не оборачиваясь к девушке.
- Ищешь кого-то?
- Нет, - Драко дал себе труд обернуться, Астория тут же подала ему тонкую кисть с длинными пальчиками, украшенными перстнями с крупными камнями, и Драко вежливо коснулся руки губами. Асторию в школе он почти не помнил, поэтому удивился, как сильно она отличается от своей сестры. Каштановые локоны, спадающие на плечи, обрамляли бледное, почти белое лицо, на котором ярким пятном алели пухлые, аккуратные губки.
- Пора за стол, - объявила миссис Гринграсс, и гости стали шумно рассаживаться. Астория, как Драко и предполагал, села напротив него. Столы тут же наполнились яствами и изысканными блюдами, кубки наполнились вином. Стало тихо, слышно было только, как скользят вилки и ножи по серебру тарелок. Драко к еде даже не притронулся - он смотрел на Асторию, а та, в свою очередь, убрав руки под стол, изучала взглядом фамильное серебро, будто впервые его видела.
Наконец, начался медленный, сытый разговор ни о чем. Гости будто разделились на группы, разговаривая в основном со своими соседями по застолью; Драко тут же подумал, что ему не повезло: рядом сидели миссис Гринграсс, Гораций Слизнорт, Астория и мало знакомые ему волшебники, которых он интересовал не больше, чем они его. Гораций явно был смущен появлением Драко и старался обращать на него меньше внимания, но миссис Гринграсс, похоже, оставлять Драко без внимания не собиралась.
- Что ж, Драко, - начала она с улыбкой, - с возвращением. Какие у тебя планы на будущее?
«Собираюсь жениться на вашей дочери, разумеется», - ядовито подумал Драко.
- Я пока не думал, - ответил парень, растягивая слова. - Хотел бы пойти учиться...
- В самом деле? - Неожиданно вопросил Гораций, обращаясь к Драко, - о, мой дорогой, вы вполне могли бы заняться зельями, уверен, вы в этом хороши. Не так, разумеется, как Поттер в свое время, но Северус как-то обмолвился, что зельеварение - ваш любимый...
Но Драко не дал ему закончить:
- Разумеется, нет. Зельеварение был моим любимым предметом, пока его преподавал профессор Снейп, - тут Драко заметил, как Гораций сощурил глазки, вглядываясь в филе фазана на своей тарелке, - который, как известно, считал, что Поттер - полный ноль. И в Клуб Слизней я не входил, насколько вы помните. Я не уверен, что хочу этим заниматься.
- Красивый камень, - тихо произнесла Астория, касаясь пальчиками своей нежной девичьей шейки.
- Что? Камень? - Драко повторил движение и руки его нащупали холодный минерал, - ах, да. Паинит, очень редкая драгоценность. К сожалению, не знаю его точной стоимости, но уверен, что он и вполовину не так красив, как вы, моя дорогая Астория, - Драко слегка улыбнулся, и в полупоклоне наклонил голову.
"Хоть ты и красивая, и дорогая, ты и вполовину не настолько редкая, как паинит".
Очень своевременно переключить внимание матери со словесной перепалки с бывшим преподавателем на более достойные стороны возможного жениха: например, на богатство.
Услышав комплимент от Драко, миссис Гринграсс торжествующе улыбнулась и предложила с ласковой, почти материнской улыбкой:
- Может, вы хотите прогуляться? Здесь, в доме, так душно. - В доказательство своих слов она наколдовала веер и принялась обмахиваться им.
- С удовольствием, - ответил Драко, отодвигая стул, - до свидания, профессор Слизнорт, - Драко, будто случайно, потер левое предплечье, и Слизнорт в ужасе округлил глаза.
- Они боятся тебя, - произнесла Астория, беря его за руку. Они вышли из дома, и Астория отпустила его руку, к его удивлению. Она повела его среди деревьев, вглубь сада.
Драко и не заметил, как быстро опустились на землю сумерки: тени, отброшенные деревьями, снова возрождали в его груди чувство паники и тревоги, чего не чувствовалось, когда он был окружен со всех сторон людьми.
- Мы пришли, - Астория села на деревянную массивную скамью и Драко присоединился к ней. Прямо за ними начинался небольшой лесок из аккуратно подстриженных высоких глициний, подсвеченных снизу.
Астория достала из кармана элегантной светло-розовой мантии сигареты, вынула из пачки одну и водрузила ее в деревянный мундштук ручной работы.
- С вашего позволения, - она подкурила от волшебной палочки и, выпустив струю дыма, закинула ногу на ногу, - все боятся тебя, даже я немного побаиваюсь. И презирают.
Драко не нашелся, что сказать. Боятся? Будто он не ожидал этого. Все, как и раньше: Пожирателей Смерти боялись еще и до второго возвращения Темного Лорда, трепетали перед Темной Меткой. Сейчас ничего почти не изменилось, добавилось лишь презрение. Так относятся к опасному преступнику, закованному в кандалы: все знают, что он может сделать, и потому боятся; но видят его кандалы и имеют смелость презирать.
- Ты-то почему?
- Я как все, разве я исключение? Поттер - вот кто исключение.
- Он здесь? - Вопрос сорвался с губ, хотя Драко только еще раздумывал, как задать его «между прочим».
- Нет, его здесь нет, - она снова выдохнула дым. Астория курила красиво, с удовольствием. От ее звонкого, девичьего голоса, казалось, не осталось и следа: голос стал серьезным, не скромным, громким и уверенным, - я знаю, зачем это все, - она потушила сигарету о землю и очистила мундштук при помощи заклинания, - ты не в моем вкусе, Малфой. Вместе нам удастся уговорить родителей... ты понимаешь.
У Драко отлегло от сердца. Он едва не рассмеялся от счастья. Астория удивленно взглянула на него.
- Так ты рад?
- Ну, признаться, я немного огорчен, что мое обаяние на тебя не действует, - он улыбнулся девушке, и та ласково улыбнулась в ответ, - а ведь я однажды уговорил лесбиянку отсосать мне.
Астория засмеялась: громко, вульгарно, как смеются продажные женщины. Но это не оттолкнуло от нее Драко: наоборот, он вдруг почувствовал к ней особое расположение. Астория была умной, опытной и со своей тайной печалью, которую она прятала за пошлым смехом и сигаретным дымом.
- А ты, оказывается, не такой зануда, каким я тебя себе представляла. Ты ведь не первый мой жених, и всякий раз мне приходилось выкручиваться перед родителями. Если я испорчу и этот раз, они убьют меня. Дафна уже давно замужем, и им кажется, будто я уже лет десять сижу в девках. Идея выдать меня замуж стала их паранойей. Можно я скажу им, что ты гей?
Она смотрела весело, говорила со смехом.
- Можешь сказать, что я гей, - кивнул Драко, слегка покраснев. Хорошо, темнота скрывает многое. - А ты разве не хочешь замуж?
- Я пойду, принесу выпить. Возьму две бутылки вина, и удерем отсюда. Пусть мама думает, что у нас все срослось. И, может, я все тебе расскажу, - она встала и помахала на прощание Драко. Тот несколько секунд смотрел на ее удаляющийся силуэт.
Волшебники и волшебницы уже вышли в сад. Хмельные, сытые и довольные они вели свои неспешные разговоры о сплетнях и слухах, о бизнесе и политике. Вот Асторию остановил молодой человек, со скамьи не видно кто: наверняка, она отвечает ему своим притворно звонким и скромным девичьим голосом. Актриса. Таких мужчины боятся, любят, стараются обходить стороной, но, тем не менее, их притягивает к таким магнитом. Настоящая слизеринка - даже змея позавидует ее грации и изворотливости...
- Эй, Малфой, - его окликнули сзади. Все произошло в мгновение. Поворачивая голову, Драко краем глаза заметил, как молодой человек, говоривший с Асторией, бежит к нему, расталкивая гостей, а окликнувший его сзади, обнял Драко за плечи, и толчок вынужденной аппарации лишил его дыхания.