Дракон

- По рецепту нужны оливки. Это чёрные или зелёные?

Маша с Аней уже два часа ходили по гипермаркету, в поисках нужных ингредиентов. Она решила закатить небольшую пирушку по случаю собственного увольнения, вчерашние две бутылочки горячительного были ни в счёт.

- Надеюсь, никто не отравится.

Маша нашла рецепты в интернете и посоветовалась с Аней и Марком. По их плану маленький пир должен был состоять из греческого салата, жареного цыплёнка и тортика, который планировали купить в здешней кондитерской.

- Мамочка, вот они!

Дочь держала в руках банку с оливками. Всё-таки зелёные.

- Что б я без тебя делала?

Аня кивнула и покатила тележку дальше по торговому ряду. Когда с покупками было покончено, они отправили за подарком Алексу. Маша рассказала дочке, что её позвали на день рождения и та ответила, что приглядит за папой пару часов.

Маша не представляла, что подарить человеку, у которого уже всё есть. Ей хотелось выбрать что-то простое, чисто знак внимания, потому что приходить совсем без подарка - верх неприличия. Банальные варианты, такие как бутылочка хорошего вина, сигары, портмоне, они сразу отмели. Оставалось не так много вариантов, и все они никуда не годились. Хотелось чего-то оригинального.

- Что думаешь?

Они стояли перед книжным магазином и газели на яркий сборник сказок. На обложке красовался трёхголовый змей.

- Она про драконов?

- Да.

- Тогда ему точно понравится.

- Почему ты так решила?

Девочка посмотрела на мать, как на умалишенную психопатку.

- Мама, это же ДРАКОНЫ! Кому они могут не понравиться?!

Маша улыбнулась.

- И то правда. Значит, берём?

- Надеюсь, он будет читать её вслух, - протараторила дочь и понесла выбранную книжку на кассу.

Тайком Маша купила ещё одну книжку, но уже для Ани, и они вместе зашагали к выходу.

Они упаковали покупки в багажник, Маша пристегнула Аню в детском кресле, и сама устроилась по удобнее.

- Добрый день, Мария Владимировна.

Дверь с пассажирской стороны хлопнул, запуская в машину ещё одного попутчика. У девушки затряслись колени. Она чувствовала опасность, как в тот раз, в кабинете. Но сейчас под угрозой ещё и дочь, которая разумно притихла сзади.

- Кто вы?

- Это не важно. Главное, что я могу сделать. Вот это уже поинтереснее.

- Что вам нужно?

- Опять неверный вопрос, - незнакомец достал пачку жвачек и протянул Маше. Она помотала головой.

- Мария Владимировна, мы ведь вас предупреждали. Говорили, не надо вам соваться туда, куда не просят, - незнакомец медленно развернул жвачку и засунул в рот, - Вы не послушали.

Он театрально вздохнул и отвернулся к окну. Маша нащупала в кармане ключи, готовясь отбиваться. Сердце уже билось в пятках.

- Снег идёт. Красиво.

Мужчина сцепил запястья и пристально взглянул на девушку.

- Я не желаю вам зла, Мария. Поэтому предупреждаю второй и последний раз. Уйдите с поля боя.

С этими словами он открыл дверь и вышел из машины. Маша облегчённо выдохнула. На заднем сидении всхлипнула Аня.

- Не переживай, зайчонок. Всё в порядке, этот дядя ушёл и ничего не сделает.

Аня залилась истошным плачем. Маша и сама перепугалась до полусмерти, что уж говорить о маленьком ребёнке. Девушка перелезла назад, обняла дочь, и они просидели в объятиях, пока слёзы не сошли на нет.

- Едем домой?

***

- Мне только что снова угрожали.

- Где?

- На парковке возле магазина. Подсел незнакомец прямо в машину.

- Тот же, что и в больнице?

- Нет, другой. Светленький со шрамом на щеке.

Алекс несдержанно выругался.

- Понял. Ты сейчас дома?

- Да.

- Сидите там и не высовывайтесь. Я позвоню, когда всё решу.

Маша успокоила бешено колотившееся сердце и взялась разбирать продукты. Аня устроилась на дневной сон, хотя то и дело вскакивала от кошмаров. Время тянулось чересчур медленно.

- Мама!

Девушка ринулась в детскую. Аня натянула одеяло до носа и тихонько всхлипывала.

- Мне страшно.

Маша села рядом, протянула к себе дочь и шепнула безотказную фразу.

- Почитаем?

Не дожидаясь сто процентов положительного ответа, Маша достала приготовленную для Алекса книжку и развернула на первой главе. Аня мечтательно заулыбалась.

- Давным-давно жил был принц...

Когда дочь уснула, Маша тихонько пробралась в гостиную и решила заняться упаковкой подарка. Всё равно новостей пока нет. Но перед тем, как завернуть книгу в бумагу, девушка решила дочитать сказку. Её так затянула история про несчастного заколдованного принца и дворцовый переворот, что она не заметила, как сама погрузилась в глубокий сон.

***
Алекс позвонил только вечером.

- Всё чисто. Они больше тебя не побеспокоят.

В его голосе слышались усталость и печаль. Было и что-то ещё, но разобрать девушке не удалось.

- Отлично, спасибо.

Молчание.

- Мы купили тебе небольшой подарок, хоть ты и просил обойтись без этого, - Маше хотелось заполнить царившую тишину. И услышать его голос.

- Я думаю тебе не стоит приезжать в субботу.

- Почему? Ты же сам ...

- Потому что я не хочу видеть тебя на своём празднике! - прикрикнул он, - Ты же не хотела меня видеть. Считай, твоё желание сбылось.

Раздались гудки. Алекс бросил трубку. Маша отрешённо посмотрела на экран телефона и увидела одно непрочитанное сообщение:

"Прощай"