Глава 9
Два года спустя
- Рита, тебе нужно отпустить папин ботинок.
Чтобы показать, что он настроен серьезно, Джаспер упер руки в бока.
Маленькую волчицу легко было заметить благодаря ее белоснежной шерсти.
Джаспер скрестил руки.
Его маленькая дочь посмотрела на него своими голубыми глазами. Ох, черт. Рита была опасна даже в волчьей форме. Чтобы усилить эффект, Рита замахала хвостом, все еще не выпуская из зубов любимый ботинок Джаспера.
Никто не предупредил Джаспера, насколько сложно воспитывать ребенка-оборотня. До рождения дочери он и Шон перечитали все книги о малышах-оборотнях, которые смогли найти. Некоторые советы оказались полезными, но многому пришлось учиться самостоятельно.
С тех пор как Рита научилась обращаться год назад, она перевернула весь дом вверх дном. Эти два года были нелегкими, но Джаспер ни за что не променял бы свою новую жизнь на старую.
Он опустился на колени и протянул руку. Рита продолжала махать хвостом и качать головой.
- Папа скоро придет домой. У него есть шоколадный торт, но если ты так плохо себя ведешь...
Джаспер замолчал.
Кого он обманывал? Шон постоянно напоминал ему, что нужно быть строже, но Джаспер знал, что его партнер еще более уступчив.
Рита моментально отпустила ботинок.
Джаспер скрестил руки, но тут же растаял, когда Рита подошла и начала тереться пушистой головой о его ногу. Он поднял ее на руки. Она радостно тявкнула. Джаспер погладил ее по голове и поцеловал. Рита заерзала у него на руках.
Ему очень хотелось, чтобы Рита проводила больше времени в человеческой форме, но Лео уверял, что это нормально. Джаспер мечтал баловать милую девочку, а не волчонка. После рождения дочери он представлял, как будет заплетать ее длинные бело-золотистые волосы и покупать ей милые платьица с подходящими лентами.
Шон однажды пошутил, что они сэкономят на одежде, поскольку Рита предпочитает быть в форме волка.
Джасперу эта шутка не показалась смешной. Он понюхал дочку и вздохнул:
- Тебе нужен душ, малышка.
Рита, по крайней мере, позволила ему отнести себя в ванную без возражений. Перспектива шоколадного торта ее успокоила. Пока что. Ах да, Джасперу нужно было что-то придумать насчет несуществующего торта. Волчонок все еще был у него на руках, когда он отправился обратно в спальню, взял телефон и быстро написал сообщение Шону. Вернувшись в ванную, он начал наполнять ванну водой. Джаспер всегда боялся времени купания. Рита любила плескаться. Хотя, надо признать, это доставляло и ему немало удовольствия.
Сегодня вечером, однако, она была необычайно послушной. Он с подозрением посмотрел на теперь чистого волчонка у себя на руках.
- Подозрительно.
Она лизнула его щеку.
- Если наденешь платье, которое я купил, может быть, получишь дополнительный кусок торта, - сказал он ей.
Волчонок исчез, и на его месте появилась улыбающаяся девочка.
- Я еще и волосы тебе поправлю, - добавил он.
Рита нахмурилась, но вздохнула и кивнула.
- Хорошая девочка.
Он поставил ее на пол и повел в спальню.
Джаспер открыл свой розовый шкаф и задумался над выбором милого платья. Почувствовав, как кто-то дергает его за рубашку, он увидел Риту, которая смотрела на него с нетерпением.
- Хочу шоколад, папа.
Он покачал головой, что только вызвало её недовольство.
- Скоро, милая. Папа уже несёт торт, но знаешь, если ты будешь много есть, станешь пухленькой.
Рита всё ещё хмурилась.
Ну, до тех пор, пока она начнёт беспокоиться о внешности и весе, пройдет ещё много лет. Несомненно, их любимая дочь будет потрясающе красивой. Джаспер чуть не получил сердечный приступ, думая обо всех оборотнях, которые осмелятся проявить хоть малейший интерес. Шон и он без проблем разберутся с этими несчастными.
Вздохнув, Джаспер выбрал простое белое платье с разноцветными отпечатками лап. Рита оживилась при его выборе и позволила Джасперу надеть его без сопротивления.
- Теперь волосы,- сказал он, ведя её к туалетному столику.
Он взял её розовую щётку и начал расчёсывать волосы. Закончив, он завязал белую ленту и улыбнулся с гордостью.
- Вот, разве ты не красивая девочка? Видишь? Это же гораздо веселее, чем быть волком всё время.
- Торт? - спросила она с невинным взглядом.
Они оба услышали, как открылась входная дверь. Прежде чем Джаспер успел моргнуть, Рита сорвалась с кресла.
- Папа!
- Это моя маленькая девочка? - послышался голос Шона.
Джаспер посмотрел на себя. Шон должен был довольствоваться его любимой старой футболкой и джинсами. Вернувшись в комнату, он увидел Риту в объятиях Шона, которая пыталась достать пакет с тортом. По крайней мере, она всё ещё была в платье и не обратилась.
- Если ты не будешь хорошей девочкой, торта не будет, - строго сказал Шон.
Она кивнула, её глаза засияли.
- Привет, любимый, - сказал Шон.
Слыша нежность в голосе своего партнёра даже спустя столько лет, Джаспер всё ещё ощущал тепло. Осторожно, чтобы не задеть Риту в руках Шона, он быстро поцеловал его в щёку.
- Удивительно, что тебе удалось уговорить её надеть платье.
- Дай мне её, чтобы ты мог всё разложить, - предложил Джаспер, забирая Риту.
- Ужин выглядит аппетитно, - сказал Шон, раскладывая вещи.
Они вместе прошли в столовую. Джаспер усадил Риту на её стул. Она нахмурилась, глядя на свои детские пластиковые приборы и тарелки, сравнивая их с взрослыми.
- Сегодня у нас жареная говядина, спаржа и картофель. Для Риты — спагетти, - добавил Джаспер, услышав её восторженный визг.
Это был его любимый момент дня, размышлял Джаспер. Когда они садились за стол всей семьёй, и он спрашивал своего партнёра о его дне. Шон, в свою очередь, спрашивал их об их дне.
- У тебя был насыщенный день? - спросил Шон.
- Миссис Берри,воспитатель в детском саду Риты, пожаловалась, что Рита плохо влияет на других детей.
Шон поднял бровь.
- Я же говорил, что она слишком мала для детского сада.
Джаспер фыркнул.
- Рита его обожает. Она уговаривает других детей-оборотней проводить больше времени в животной форме, из-за чего воспитателю сложно за ними уследить.
- Дети остаются детьми, а наша девочка такая умная, - улыбнулся Шон, растрепав волосы Риты.
Шон сильно баловал их дочь. Ну, это не обязательно было так уж плохо. Рано или поздно им придется заняться воспитанием.
Джаспер тяжело вздохнул.
«Мне понадобилось пятнадцать минут, чтобы привести её волосы в порядок».
Он съел немного жаркого и овощей.
- Кстати, Питер и Лео согласились посидеть с ней на выходных.
То, что эти двое начали встречаться, не сильно удивило Джаспера. Несмотря на то, что они были полными противоположностями, Лео и Питер прекрасно подходили друг другу. Хотя они ещё не стали парой, о чём Питер часто жаловался. Джаспер советовал лучшему другу дать этому время.
Рита была в хороших руках. Эта пара уже несколько раз сидела с их дочерью, и это были редкие моменты, когда Джаспер видел, как Лео улыбается кому-то. Доктора можно было понять, ведь Рита обладала особым шармом.
Брови Шона взлетели вверх.
- О?
- Сразу после собрания стаи, - сказал Джаспер.
Рите не обязательно было присутствовать на этих собраниях, но ей явно нравились бесплатные хот-доги и закуски после них, не говоря уже о Майло.
- Понятно.
Шон ухмыльнулся волчьей улыбкой.
- Что ты имеешь в виду?
- Возможность для меня спланировать захватывающий вечер.
- Тогда я с нетерпением буду ждать.
После ужина они убрали тарелки.
Рита, как и ожидалось, уже была без платья и снова в волчьей форме, гоняясь за своим хвостом.
- Ты должна перестать это делать, малышка, - пробормотал Джаспер, поднимая её.
Они устроились в гостиной, с Ритой между ними. В конце концов, их маленькая дочь уснула, и он перенёс её обратно в её комнату, аккуратно накрыв её спящую фигурку одеялом.
Он заметил, как Шон наблюдает за ним. Подойдя к своему партнёру, Шон автоматически обнял Джаспера и подарил ему грубый и требовательный поцелуй. Когда Шон отстранился, Джаспер с удовольствием прислонился к его сильной фигуре.
- Как думаешь, она слишком много времени проводит в волчьей форме?
- Мы уже обсуждали это, - Шон слегка прикусил его шею. - Со временем она начнёт интересоваться обычными девчачьими вещами, как одежда и мальчики.
- О боже, только не это.
- До этого ещё далеко, - напомнил Шон. - Если ты действительно переживаешь, мы можем поговорить с другими родителями оборотней или что-то предпринять.
Джаспер вспомнил их еженедельные пробежки, когда они втроём отправлялись в лес и бегали там. Рита обожала это, и Джаспер ни за что не хотел бы обменять эти моменты на что-либо другое. Это была его мечта, ставшая реальностью — быть вместе со своей семьёй в волчьей форме.
- Наверное, я просто переживающий родитель.
- Наверное.
Джаспер бросил на него взгляд.
Ты должен иногда принимать мою сторону.
Смеясь, Шон снова его поцеловал.
- Пойдём спать, любимый.