глава 1. Пять лет в тени
Зеркальный зал был наполовину пуст. Свет исходил только от ламп над зеркалами, тускло освещая пространство. Пахло потом, старым деревом и чем-то знакомым — возможно, мечтами, которые оставили здесь другие, такие же, как она.
Т/и сидела на полу, прислонившись к стене, тяжело дыша после очередной практики. Колени дрожали, сердце било тревогу. Пять лет. Пять чёртовых лет она живёт в этом здании, и всё ещё — «просто трейни».
Каждое прослушивание, каждый шанс — словно утекающий песок сквозь пальцы.
"Ты неплоха… но не сейчас."
"Ещё не время."
"Работай над харизмой."
Эти фразы прожигали разум, как клеймо. Она больше не могла отличить, где заканчивается её старая жизнь и начинается это бесконечное ожидание.
Громкий скрип двери нарушил тишину. Девушка вздрогнула и быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Ты ещё здесь? — раздался знакомый голос.
Она резко подняла голову. В дверном проёме стоял он — Хван Хёнджин. Высокий, уверенный, блестящий… айдол. Один из тех, кто прошёл этот ад и теперь сияет на сцене. Он вошёл, тихо прикрыв за собой дверь.
— Ты… Т/и, да? — его голос был мягким, почти осторожным.
Она кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Я проходил мимо и услышал, как ты пела.
Т/и побледнела. Она думала, в зале никого не было. Она выкладывалась, выплёскивая всю боль через вокал — и кто-то это слышал. Он это слышал.
— Это было… очень по-настоящему, — сказал Хёнджин, присев рядом с ней, прямо на пол. — Ты умеешь чувствовать песню. Это редкость.
Она смотрела на него с недоверием. Казалось, он из другого мира — успешного, сияющего, далёкого.
— Ты так говоришь, потому что тебе повезло, — вырвалось у неё. — Ты уже на вершине. А я… просто застряла. Здесь. Внизу. И всё.
Хёнджин ненадолго замолчал.
— Думаешь, мне всё далось легко? — его голос стал тише. — Я тоже думал уйти, ещё до дебюта. Был момент, когда я сидел в этой же комнате, в этой же позе… и думал, что больше не могу.
Т/и удивлённо посмотрела на него.
— И что изменилось?
— Один хён из команды подошёл и сказал: «Если ты прошёл уже так далеко, ты не имеешь права сдаться». Я запомнил это навсегда.
Он посмотрел ей в глаза — спокойно, без давления, но с теплом.
— Может, ты сейчас в тени. Но свет всегда находит тех, кто не сдался. Просто… ещё не твой момент. Но он будет.
В её горле застрял ком. Она с трудом сдерживала новые слёзы, но на этот раз — другие. Не отчаяния. А чего-то похожего на… надежду?
И впервые за долгое время ей не хотелось сбегать. Она хотела остаться. Хотела услышать больше. Хотела поверить.