Тёмная

Стражники повели меня к веревке. Катарина что-то кричала и даже пыталась ударить одного из воинов. За что ее крепко скрутили, но все же оставили на площади, чтобы она смотрела. Около помоста было много народу, но, несмотря на это, было очень тихо. Я будто видела и слышала все в замедленном темпе.

Мои мысли вяло перекликались друг с другом, но одна из них была ярче остальных.

Как же странно умереть вот так.

Я не волновалась, и страха совсем не было. Умереть таким образом слишком глупо. Всю свою жизнь я прожила, пытаясь подстроиться под других и отвоевать свое право жить, и теперь умереть вот так просто мне казалось довольно странным.

Спокойно встав на помост, я оглядела присутствующих. Все, будто затаив дыхание, смотрели на меня. Кто-то из детей плакал. Главнокомандующий стоял неподалеку, и все это действо явно доставляло ему удовольствие, хоть он и ни разу не посмотрел на Катарину, которая теперь тоже стояла совсем тихо.

Все было слишком неестественным. Будто бы происходило не со мной.

Когда петлю закрепили на шее, по спине прошел холодок. Я поняла, что, несмотря на то, что мне кажется это все ненастоящим, нужно что-то делать.

Я почувствовала привкус горечи на губах. Казалось, только сейчас начала в действительности осознавать, что стою на пороге смерти. Мозг судорожно стал соображать, что можно предпринять. Идеи были, но все они казались неподходящими.

Если я превращусь в птиц, то одна или несколько могут застрять в веревке, и тогда меня может просто разорвать на куски. А если создать птиц, натравив на главнокомандующего, то меня просто убьют быстрее. А если...

И в этот момент веревка повисла на мой шее, болтаясь из стороны в сторону.

Я подняла голову на верх. Со стороны толпы прилетел нож и перерезал веревку у самого основания балки. Я растерялась. Это был Эвальд? Корней?

Все замерли, а затем медленно обернулись. К нам шло восстание. Манфред шел впереди, а за ним было еще несколько десятков его же, что было довольно странно. Сказать, кто из них настоящий, было невозможно.

Иллюзия Корнея? Но почему тогда ее вижу я? Или все так и задумано?

Суматоха поглотила все пространство. Люди в испуге отскакивали в сторону, стражники со всех сторон неслись к восстанию, зазвучала музыка металла. Начался бой. Я схватила нож, оттолкнула одного из стражников, соскочив с помоста, и подбежала к Катарине, создавая птиц. Ее стражники просто отступили назад, спасаясь от воронов.

Схватив сестру за руку, я потянула ее к толпе Манфредов и другой рукой сняла петлю с шеи, сбросив ее в грязь.

Дорогу нам перегородил сам главнокомандующий. Птицы окружили нас коконом и агрессивно размахивали крыльями. Они щелками клювами, показывая, что просто так к нам не пропустят.

Тогда он медленно начал подниматься над землей. На какой-то момент мне стало казаться, что я сплю. Я находилась в ступоре, даже несмотря на то, что уже видела, как он это делает. Меня пугали его способности. Он ухмыльнулся, видя мою растерянность, и стремительно полетел на нас.

В один момент он оттолкнул меня, задев руку мечом, и вырвал у меня Катарину. Они поднялись высоко, и он улыбался, держа ее за талию. Моя сестра была в таком ужасе, что даже не пыталась вырываться.

Я поднялась, стараясь не смотреть на рану, и крепче сжала кинжал, что разрубил мою веревку на помосте. Вороны испарились.

Главнокомандующий замер и посмотрел на меня с ненавистью.

— Ты, моя нежеланная сестра, умрешь. Так сказал я, Бертольд — сын короля!

Одной рукой он поднял меч, и на солнце ярко блеснула сталь.

— Сестра? Ты что, умом тронулся? — практически прорычала я.

Я была в ярости и одновременно умирала от страха за Катарину.

— Твое кольцо. Это кольцо убитой королевы. Точно такое же кольцо носит мой отец.

Он с гневом смотрел на меня. А я поудобнее перехватила свое жалкое оружие.

— Когда-то давно я узнал, что у меня есть сестра, но я наделся, что ты сгинула. Сегодня я превращу свои ожидания в явь.

Он молниеносно опустил Катарину на землю, подальше от меня, прыгнул и взлетел.

Все случилось очень быстро. Он замахнулся мечом, падая на меня сверху, а я метнула кинжал. Он пронесся в дюйме от его плеча. Только парадная рубашка осталась разорвана.

В этот же момент меня кто-то дернул назад, и я избежала удара.

Бертольд взвыл. А меня уже тащили назад, закрывая обзор остальным сражением.

— Ну, и что ты медлишь, дура? Он бы просто разрезал напополам твою головешку, и все! — крикнул мне Корней, который стремительно уводил меня вглубь деревни.

— Подожди! Мне нужно вернуться! Там Катарина! — я стала вырываться.

— Нет, не нужно. Принцессу уже забрали наши.

Я посмотрела на Корнея. Откуда?

— И не смотри так. Бултус еще до Портовой деревни сказал, что мы найдем принцессу. А вчера рассказал нам то, что увидел недавно.

Он завернул за дом и отпустил меня. Я остановилась, и он повернулся ко мне лицом.

— Твоя сестра...

— Принцесса. Да. Та, кто должна свергнуть тьму с престола, и тогда вернется народу мир и процветание. Это все я знаю. Но она просто Катарина, и даже дар ее скрыт.

Наконец я сказала то, что меня так пугало с того момента, как я услышала рассказ. У нее даже дар скрыт. Как она сможет свергнуть такое зло?

— Тебе нужно перестать думать, что только ты контролируешь ситуацию, Мелония. Сегодня только благодаря другим ты жива, — сказал он и, развернувшись, зашел в дом.

Я зашла следом и увидела мешки с едой. Эвальд уже был здесь. Он и несколько других повстанцев собирали все, что могли, и вешали на себя. Я без лишних слов тоже стала укладывать провизию.

— Манфред родился в этой деревне, и у него тут остались друзья, которые нам очень помогли. Именно они отвлекли охрану, и все безопасно ушли в новый лагерь, — пояснил мне Корней.

Дверь открылась, и зашли Манфред с Катариной. Я хотела подбежать к ней, но ее взгляд меня остановил. Он был холодный и чужой. Отмахнувшись от странного чувства, я ободряюще ей улыбнулась и закинула мешок на спину.

— Так–с, все в сборе и целы. Хорошо. Нам нужно уходить как можно быстрее.

Он взял несколько мешков, и мы тотчас побежали в сторону леса.

Я снова посмотрела на Катарину, пытаясь понять, о чем она думает, но сестра отвернулась в другую сторону.

Она слышала слова главнокомандующего.

А что, если она решила, что это правда? На мой взгляд, он просто тронулся умом, если решил, что я его сестра. В любом случае лучше об этом подумать в безопасном месте, а не сейчас.

Спустя несколько минут мы ворвались в распростертые объятия листьев и зелени. Прошло много времени, пока мы бежали, и мои легкие были готовы остаться тут, отдельно от меня. Но я едва обращала на это внимание. Мою голову занимали другие мысли.

Если я дочь короля, то почему меня отдали? Хочу ли я быть дочерью короля? Зачем я вообще пошла в этот поход? Чтобы узнать это? Селена могла об этом знать? Она специально взяла нас обеих?

Мне казалось это все какой-то бредовой фантазией пьяного моряка, и я была уверена, что все это неправда, но все же я не могла выкинуть эти мысли из головы.

В какой-то момент моих раздумий до меня дошло, что если я дочь короля, то почему Бертольд сказал, что у меня кольцо королевы? Не могло ли это значить, что королева и этот узурпатор были вместе?

Меня затошнило от собственных предположений и мыслей, и стало тяжело дышать уже не только из-за бега. Я перешла на шаг и посмотрела вдаль, чтобы успокоиться. Все ушли уже немного вперед.

Мне стало совсем дурно, и я остановилась.

Нужно собраться! Они просто уйдут без меня и даже не заметят. Сейчас чувствовать себя плохо нельзя.

Я снова пошла. Но за деревьями уже не было видно остальных. Было темно, пахло гнилью. Я старалась сдерживать свое состояние и идти быстрее, чтобы всех догнать. Мы даже еще до лагеря не дошли.

— Так и знал, что ты повернешь не туда, — из-за кустов появился Корней. — У тебя совершенно нет понятия о том, где находится север, а где юг.

Я кивнула и пошла за ним.

Отвечать что-либо было невозможно. Открой я рот, и меня бы просто стошнило от всех моих мыслей и предположений. Хорошо бы поскорее дойти до лагеря и лечь. Я вспомнила о своей кровати в Портовой деревне и усмехнулась. Никогда не думала, что буду скучать по хорошим условиям. Да и тем более, что я и не считала нашу жизнь хорошими условиями. Достаточными — да, но хорошими — не уверена.

— Ты бледная.

Корней развернулся и посмотрел мне в лицо. Я снова просто кивнула.

— Это, наверное, от руки, хоть это и просто царапина, — продолжил он. — Сейчас дойдем, и пусть Катарина посмотрит.

Я не хотела, чтобы Катарина меня сейчас осматривала, тем более, я не была уверена, что у нее хватит навыков понять, что делать. У нее просто был мешок и хорошая голова.

— Нет, не надо. Все в порядке.

Я попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Он внимательно на меня смотрел.

— Я просто переволновалась, и все.

Это было даже откровенней, чем я могла себе позволить.

Корней коротко кивнул, и мы пошли дальше. Он постоянно общался со мной на грани грубости, но при этом сейчас будто беспокоился, да и от меча меня спас. Интересно, что бы он сделал, если бы услышал, что сказал мне этот главнокомандующий?

Через несколько минут мы вышли к огромному дереву. Под его корнями образовалась небольшая пещера.

Наш лагерь. Здесь мы остановимся на день, а потом пойдем в Озерную деревню, судя по тому, что я расслышала. Это хорошо. Будет время немного отдохнуть и прийти в себя после таких приключений.

Я посмотрела в сторону Катарины. Она держалась за руку с Эвальдом. На секунду во мне разгорелся гнев, но потом так же быстро утих.

Похоже, они нравятся друг другу. Однако, я замечала это и раньше. Он парень сильный, насколько я могла судить, а значит, сможет ее защитить. Только вот те убийства стражников не выходили из моей головы. Он сделал это настолько спокойно, что мне до сих пор было страшно. Наверное, мне стоит рассказать об этом сестре, когда мы выясним с ней наши отношения.

Но сейчас я больше не могла думать обо всем, что произошло. Во мне даже не нашлось сил подойти к Манфреду, узнать, как они смогли меня вытащить, и поблагодарить. Я нашла свои вещи, легла под самый дальний от центра лагеря корень и моментально уснула, но казалось, что даже во сне меня тошнит.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА

Приобрести книгу можно: ridero litres wildberries