Глава первая.
Он ворвался в мою жизнь слишком внезапно. Я совершенно не хотел знать этого человека. Человека, который со школьных лет преследовал меня. Преследовал и ненавидел. Я всегда был лишь тенью среди его общества.
Сначала школа, все одиннадцать классов он задевал меня. Я старался избегать его. Правда старался.
Затем университет, мы оба пошли на факультет психологии. Наверное, я слишком сильно хотел избавиться от него, поэтому он так не хотел уходить.
- Эй, Луи! Луи, подожди меня. Ну, куда ты так быстро бежишь? Да подожди же ты, – рука Лиама упала на моё плечо, и он резко развернул меня к себе. Парень согнулся, упираясь руками в колени. – Ты что, не слышал, как я тебя звал?
- Слышал, – медленно развернувшись, я снова зашагал к общежитию.
- Луи, мы сегодня идём на вечер встреч. Надеюсь, ты не бросишь своего лучшего друга на съедение старым одноклассникам?
Лиам - это единственный человек, с которым я дружил на протяжении всей своей жизни. Сколько я себя помню, он всегда был рядом. И это единственный человек, который терпел меня. Да, именно терпел.
- Я помню. Но ты же не думаешь, что я правда пойду туда? – я остановился и крепче прижал учебники к груди.
- Чёрт, пожалуйста. Ты же знаешь, там будет Софи, пожалуйста, пошли, – лицо Лиама выглядело таким жалким в этот момент, что я не смог не рассмеяться. – Почему ты ржёшь? Придурок! – кулак парня угадил прямо в моё плечо.
- Но что тебе нужно от меня?
- Чтобы ты нас познакомил. Ты хорошо знаешь эту девушку, а я...
И Лиам поник. Он молча плёлся до самого корпуса. Молчал и лишь изредка вздыхал, громко и тяжко. Я не знаю, что меня толкнуло пойти на этот вечер. То ли сообщение, которое я прочитал в тот момент, то ли лицо Пейна, такое расстроенное и грустное. Не знаю, но, уже подойдя ближе к зданию, я понял, что мне нужно там быть. Очень нужно.
- Хорошо, Лиам! Хорошо! Ты доволен? Я пойду, – и я снова уставился в свой телефон. – Что это было? – я поднял голову и удивлённо глянул на Пейна.
- Ты о чём? – Лиам улыбался и... Нервничал?
- Ты только что, прости, проскулил? – и мы оба захохотали, проходя в общежитие.
- Когда ты уже скажешь ему кто ты? – парень кивнул в сторону телефона, который я на ходу пихал в карман.
- Тогда же, когда и он мне.
"Ты идёшь на эту долбанную встречу?"
"Не знаю, но мой лучший друг очень хочет, чтобы я пошёл. А ты идёшь?"
"Я буду там."
И всё. Меня будто переклинило. Словно его "Я буду там" значило для меня больше, чем Лиам. Больше, чем просьба моего друга пойти с ним. Я сразу был готов идти куда угодно, лишь бы узнать, кто он, увидеть его. Иногда я думал, что он девушка. Да, действительно, девушка. Уж больно сопливые сообщения он писал мне порой. Но я не мог знать наверняка. Хотя, конечно, мне хотелось, чтобы он был девушкой, ведь... Нет, он не нравился мне.
"Где ты? Я уже пришёл. Знаешь, тут ужасная музыка и отвратительные девушки. Можно я уйду?"
Обычно он отвечал быстрее, но сегодня я не чувствовал вибрации в кармане почти двадцать минут. Музыка тут и правда была ужасная, больше половины бывших одноклассниц выглядели действительно не лучшим образом. И, наконец, вот оно, долгожданное сообщение.
"Надеюсь, что ты не окажешься одной из этих отвратительных девушек. хх"
Я фыркнул и допил очередную банку пива.
"Знаешь, если бы я знал, кто ты, я бы уже набил тебе морду. Ты всегда подкалываешь меня."
"Прости, принцесса. Я еду."
Принцесса. Я ненавидел его за это. Он знал, как это бесило меня, но всё равно называл именно так.
"Поспеши, принцесса уже слишком пьяна."
"Фу! Ты что, пьёшь?"
"А ты думал, что мы сюда в шахматы приехали играть?"
"И кто кому морду бы набил?"
"Я. Тебе."
Прошло ещё двадцать минут. Народу уже более чем достаточно. Моя помощь Лиаму даже не понадобилась и вряд ли бы понадобилась вообще. Не знаю, зачем он вообще потащил меня сюда. Хотя, я ведь сам захотел, правда?
Ещё десять минут. Я начинаю жутко переживать, а мои ладони стали влажными, на лбу выступили капельки пота.
- Луи, ты в порядке? – Элеанор. Моя первая девушка. Моя первая любовь. Погодите, она правда интересуется, как я?
Киваю в ответ и поспешно иду к выходу из дома. Свежий воздух и... ох, чёрт. Меня скручивает прямо на крыльце, и я блюю прямо на траву. Меня выворачивает наизнанку, а позади меня слышится стук каблуков. Неужели Эль? Вот этого ещё не хватало. Какой позор. Может, в темноте она не заметит, что я...
- Томлинсон, тебя что, стошнило?! – конечно, не заметит. Вытираю рот тыльной стороной ладони и поворачиваюсь к девушке.
- Всё в порядке. Правда. Мне нужно домой, – и в этот момент на лице девушки вижу ужас. Неужели я заблевал свои брюки? Осматриваю себя и снова перевожу взгляд на Эль. Кажется, от ужаса она жутко побледнела, руками она закрыла рот и нос. От меня воняет? Ну, конечно, я ведь только что заблевал нашему староста газон. Тут, наверное, жутко пахнет.
- О, Господи, кто-нибудь?! Ребята! – Элеанор бежит в дом, путаясь в собственных ногах. – Звоните "911"! Срочно!
Блять. Я не понимаю, я серьёзно так плохо выгляжу?
Толпа выбегает на крыльцо, и я, наконец, оборачиваюсь на дорогу. Как я сразу не понял? Идиот.
- Это машина Стайлса. Кто-нибудь, проверьте, жив ли он! Ребята! – слышу крик Лиама.
Девушки визжат, на улице моментом становится шумно, паника и страх, а я стою как вкопанный, и смотрю, как Грег и ребята пытаются вытащить Гарри из жутко смятой машины. Авария, прямо напротив дома. Я всё ещё не двигаюсь, меня словно прибили к месту.
- Живой? – останавливаю пролетающего рядом со мной Лиама и едва слышно шепчу. Тот кивает и снова скрывается в стенах дома.
Скорая, врачи, мигалки, полиция, паника и прочее. А я так и не сдвинулся с места, лишь сел на стоящую у крыльца дома скамейку.
- Ты как? – рядом приземляется Эль, её тоненькая ручка падает на моё колено. Я поднимаю на неё взгляд и вижу, как она поджимает губы. – Всё пошло не так, как мы хотели. – Девушка смотрит в сторону машины скорой помощи, которая увозит Стайлса без сознания.
- Так ему и надо, – выпаливаю, не подумав.
- Ты серьёзно? Зачем? – руки Эль уже сложены на её груди. Она замёрзла. Коротенькое платье прикрывает лишь половину её бёдер.
- Вот, возьми, – накидываю на плечи девушки пиджак и улыбаюсь. – Извини за...
- Всё хорошо, Луи, спасибо, – толпа постепенно заходит в дом, полиция и скорая скрываются за поворотом, а мы так и остаёмся сидеть на лавочке.
- Слушай, не хочешь сходить куда-нибудь? – что я сказал? Неужели я так нажрался?
- Да, было бы здорово.
- Хорошо.
И мы молчим. Молчим до тех пор, пока я не осознаю тот факт, что я даже не знаю её номер телефона. Обмениваемся телефонами, и я вызываю такси.
- Я лучше домой поеду, мне нужно поспать, – встаю со скамейки и двигаюсь в сторону ступенек.
- Луи? – нежный голос девушки опьяняет, и я почти сразу теряю равновесие и пытаюсь держаться за перила.
- Да?
- Пиджак, – Эль протягивает его мне. – Спасибо. До встречи! – Элеанор легонько касается губами моей щеки, поспешно удаляется.
Минута. Две. Три. Наконец, я прихожу в себя и, расплываясь в улыбке, сажусь в машину и уезжаю домой.
Сон. Мне нужен сон.