Потерянная во тьме

Посвящается всем тем, кто потерялся во тьме собственного разума и не может найти выход к свету.

«Жизнь — это бесконечная игра, где одни, действуя по чужим правилам, заполучают привилегии и богатства, а другие, решая идти против системы, не получают ничего», — выписала цитату в свой дневник Катрин из потрепанной книги.

«Есть еще третий тип, к которому отношусь и я. Мы не следуем ни своим правилам, ни чужим. Мы просто прожигаем свои жизни, пытаясь хоть как-нибудь выжить. Кажется, что мы родились не в том месте и не в то время, обреченные на бесполезное существование. Хотя все вокруг стараются этого не замечать...» — написала ниже цитаты Кат и, оттолкнув книгу с дневником к окну, сложила руки перед собой и уткнулась в них лицом.

Девушка сидела за деревянным столиком в баре «Вулкан». Лицо и волосы прикрывал капюшон, который она старалась не снимать, выходя из дома. По правую руку стоял стакан с остывшем чаем. От напитка исходил травяной не самый приятный аромат. В центре стола находилась небольшая пластмассовая ваза. Цветы в ней уже совсем давно были сухими и безжизненными. За окном слонялись люди, напоминая мертвые души в аду.

В подобные заведения Катрин приходила часто, чтобы хоть как-то скоротать время. Она брала с собой книги, которые находила в единственной библиотеке в центре городишки, и читала их часами напролет. Иногда захватывала из дома дневник и записывала в него интересные мысли, иногда выводила каракули, именуемые в ее голове чудовищными шедеврами, чье заслуженное место должно находиться на самом видном уголке помойки.

В баре было шумно и достаточно многолюдно даже днем, однако, когда в очередной раз скрипнула дверь и послышались тяжелые шаги двух высоких мускулистых мужчин, вокруг воцарилась гробовая тишина. Громилы оглядели каждый столик хищным взглядом, будто выискивали жертву для погребения после того, как изрядно с нею позабавятся и обкрадут. Посетители попрятали взгляды: кто в карты, кто в выпивку, кто принялся разглядывать обглоданные грязные ногти... Катрин, казалось, не заметив переменившейся в баре атмосферы, хлебнула чай и сморщила нос от ужасного резкого вкуса. Заурчало в животе. Зажав ноздри пальцами посильнее, Кат сделала еще несколько глотков, лишь би заглушить нарастающий голод. Поставив стакан на стол, она подняла глаза на окно, где в отражении увидела бледные силуэты громил, направляющиеся прямиком к ней.

Зал ожил. Послышались чей-то хохот и пустые разговоры.

Двое мужчин приблизились к Катрин настолько близко, что она услышала их прерывистое дыхание и учуяла запахи сырости, грязи и табака. Огромные, накаченные руки потянулись к ней. Кат, хмыкнув, встала со стула, оттолкнула его правой ногой назад, затем запрыгнула на стол, разлив остатки мерзкого чая, и взглянула на двух громил. В их глазах сверкнул неподдельный интерес, и они, опустив ладони вниз, достали наточенные до блеска кинжалы. Катрин же не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понять одну простую истину: путей к отступлению у нее нет. Выход находился в противоположном конце зала, а выпрыгнуть в окно она бы не решилась, потому оставалось только одно...

Кат спрыгнула вниз и приготовилась защищаться. Мужчины двинулись к ней, выставив оружие перед собой. Катрин, ухмыльнувшись правым уголком рта, откинула с головы капюшон и взглянула на них. Громилы неожиданно замерли и напряглись. Воспользовавшись секундным замешательством, девушка выбила кинжал у одного из них, а второго схватила за руку и с хрустом вывернула её. Мужчина, зарычав от боли, успел полоснуть лезвием Кат по щеке прежде, чем она попыталась увернуться.

Гул вокруг не стихал. Посетители увлечено что-то обсуждали между собой, словно не замечая разворачивающейся прямо у них на глазах драки.

Катрин отступила на шаг назад. Тут же со спины ее схватили за волосы и резко дернули на себя. Хриплый стон сорвался с губ. Глухой удар в бок, еще один и еще, и у Кат на несколько секунд от боли потемнело в глазах. Она изворачивалась и брыкалась до тех пор, пока не ударила каблуком ботинка по пальцам левой ступни захватчика. Тот оскалился и на мгновение ослабил хватку. Этого хватило, чтобы высвободиться и пнуть его по коленной чашечке. Хруст был ни с чем не сравним. Мужчина взревел, как дикий зверь, скрючился и повалился на пол, снеся рукой с соседнего стола кружку с пивом одного из посетителей. Второй громила уже спешил на подмогу, но Катрин резко ударила его в живот, и он согнулся напополам, не в силах вздохнуть. Посетитель, чье пиво растеклось по полу, поднялся. Скрипнул стул. Зал оглушила тишина. Плотная. Гнетущая. Все взгляды приковались к озлобленному, обиженному мужчине, который начал закатывать рукава грязной поношенной рубашки.

— А ну сейчас же разошлись! Выходите и решайте свои проблемы на улице. Здесь для этого не место!!! — крикнул бармен, указав на выход, но было уже слишком поздно.

Друзья обиженного повскакивали со своих мест следом и зарычали. Их мышцы заиграли под одеждой, желая показать всю свою мощь. Тяжело дыша, Катрин посмотрела на бармена, потом на двух громил, один из которых хватался за покалеченную ногу, дергаясь в агонии по полу от невыносимой боли, а другой, держась за сломанную руку, направлялся прямо к нему, затем перевела взгляд на остальных, кто уже разминал кулаки, разогреваясь к драке. Кат усмехнулась и быстро накинула капюшон на голову, и пока все были отвлечены, забрала книгу и дневник в кожаном переплёте, который ей подарил на день рождение отец несколько лет назад, и, не медля больше ни секунды, выскользнула на улицу.

Петляя по узеньким улочкам, Кат оглядывалась по сторонам, принюхивалась к переменчивым запахам и прислушивалась к разным разговорам, хоромам и звукам, лишь бы выяснить, последовала за ней погоня или нет. В голове гудели назойливые мысли. Капюшон постоянно слетал под сильными порывами ветра, открывая взор на худощавое изможденное лицо и густые черные волосы, заплетенные в тугую косу. Зеленые глаза лихорадочно блестели.

Наконец остановившись у одного из небольших серый угрюмых зданий, Катрин выждала несколько минут и позволила себе расслабиться. Прислонившись к стене, она перевела дыхание и успокоила бешено колотящееся сердце. Коснулась пореза на щеке и стерла струйку крови.

— Ублюдки, — буркнула она, уставившись на красную ладонь.

Как обычно на улицах было очень грязно и сыро из-за постоянного дождя. Плотные черные тучи заволокли небо, не позволяя и малейшему проблеску света проникнуть сквозь них. От асфальта под ногами не осталось и следа. Огромные дыры были повсюду и содержали в себе столько воды, сколько не было даже в водосточных трубах. Дома выглядели полуразрушенными, мрачными и немного обугленными. Десять лет назад здесь случилось жуткое землетрясение, в результате которого вспыхнул пожар. Нанесенный ущерб не удалось восстановить и по сей день.

Катрин сжала губы в тонкую ниточку, посильнее натянула на себя капюшон и, оттолкнувшись от стены, направилась в сторону своего дома. Грязь под ногами омерзительно хлюпала при каждом шаге, а холодный ветер пытался пробраться под плащ и остудить все тепло худого тела, спрятанного под ним.

Продвигаясь вдоль уличек, девушка наблюдала за прохожими, которые шли угрюмее туч, то и дело злобно поглядывая на неё. Она старалась игнорировать их, словно шла по извилистым тротуарам в полном одиночестве.

Остановилась Кат перед небольшим кирпичным зданием, некоторые окна которого были поколоты или вообще разбиты. Подъезд изрисован непонятными иероглифами. Из трёх ступенек, только вторая казалась более целой, чем остальные, а от перил остались только вертикальные железные штыри, которые накренились и уже готовы были упасть.

Катрин глубоко вздохнула и стала подниматься на третий этаж по ступенькам. Половина из них оказалась заколочена брёвнами, чтобы по ним ещё можно было хоть как-то передвигаться. Благополучно добравшись наверх, она отворила дверь в трехкомнатную квартирку и вошла. Отваливающаяся штукатурка, едва-едва цепляясь за посеревшие стены, глядела на нее со всех сторон, одиноко висящая лампочка мигала, приветствуя вернувшуюся хозяйку, а скрипящий пол передавал свое почтение соседям снизу.

Сняв капюшон, Кат подошла к комнате, принадлежавшей ее покойной матери, и дрожащей ладонью взялась за холодную входную ручку. Чуть приоткрыла и... И прежде чем глаза наполнились бы слезами, закрыла дверь, нервно прикусив нижнюю губу, и прогнала все эмоции прочь. Она не позволяла себе туда заходить и прикасаться к чему-либо. Не позволяла окунаться в бушующие волны воспоминаний, которые были пронизаны штормом нестерпимой боли. Не позволяла думать о том дне десять лет назад...

Катрин отступила назад и повернулась к комнате отца, откуда из дверных щелей протискивался теплый тусклый свет. Их маленькая семья находились в бедственном положении. У отца были огромные долги, на работу он ходил редко, а если и ходил, то пропивал все деньги, которые получал. Никаких родственников у девушки, кроме папы, уже не осталось в живых, правда был еще друг детства Сэм, но с ним она виделась не часто. Достойных свободных рабочих мест в городке не имелось. Единственный возможный шанс пробиться предполагал переезд в соседние разросшиеся города, но Кат не хотела оставлять отца и их небольшую квартирку, потому вынуждено застряла в этом богом забытом уголке планеты.

Катрин сняла единственный имеющиеся плащ и повесила его на один из двух еле прибитых крючков, которые она покупала ещё четыре года назад и приделывала к стене самостоятельно. Отец в своей комнате уже снова пьянствовал со своими «друзьями». Услышав шаги, он вышел, пошатываясь, и кое-как сфокусировал свой расплывчатый взгляд на Катрин.

— О, дочь пришла. Там деньги лежат, на подоконнике, сходи и заплати за квартиру, а я пока пойду передохну, — махнул он в сторону кухни.

Мужчина выглядел довольно худощавым и невысоким. В его серых глазах не было ни намека на жизненный блеск, словно его прожги года потерь и нескончаемое количество выпивки. Лицо обрамляло множество морщин. Волосы наполовину седые и редкие уже не скрывали круглого затылка, покрытого крупными темно-коричневыми родинками. На щеках виднелась давно небритая щетина, а тонкие губы слились в унылую перевернутую угрюмую улыбку.

— Хорошо, отец.

Мужчина кивнул головой и ушел обратно, пытаясь ни во что не врезаться. Катрин направилась на кухню, по пути положила книгу и дневник на стол и подошла к небольшому оконцу.

— Да ты издеваешься?! — возмутилась вслух она, взяв в руки деньги, которые оставил ей отец.

— Да за такие деньги даже еды на неделю купить, не то что за квартиру заплатить! — Кат схватилась за голову.

Пытаясь сдержать гнев, она посмотрела на часы и поспешила к своей комнате. Громко постучалась в деревянную дверь. Ей ничего не ответили. По ту сторону прозвучало только чье-то недовольное мычание. Катрин решила подождать ещё пять минут и снова стукнула несколько раз.

— Ещё пять минут! — донеслось оттуда.

— Время вышло ещё пять минут назад! — крикнула в ответ Кат.

— Нет, мы ещё не закончили!

— Я захожу! — Девушка начала отворять комнату своим ключом.

— МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!!!

На кровати лежал голый мужчина лет тридцати, под ним распростёрлась его любовница, с которой он часто спал, пока жена нянчилась с их недавно родившимся ребенком. Несмотря на присутствие постороннего, мужчина продолжал делать частые толчки внутрь девушки, а она, застыв, перевела взгляд на Кат, оперившуюся плечом о дверной косяк. Катрин, не обращая внимания на их оголенные тела, просто указала на выход и на часы, которые висели на стене.

— Время вышло, — повторила она.

— Ах ты дрянь! — Мужчина резко встал, даже не прикрывшись, и ударил кулаком по лицу Катрин.

От удара перед глазами все поплыло, однако Кат изо всех сил постаралась никак внешне этого не показать. Её руки быстро сжались в кулаки, и ногти проткнули кожу до крови. Ей хотелось врезать в ответ, но спустя пару секунд она успокоилась. Откинув волосы назад, девушка с непринужденным выражением лица сплюнула кровь, которая попала в рот из разбитой губы, и взглянула на посетителя своей комнаты.

— Ваше время истекло, поэтому я попрошу вас оставить оплату и уйти, — как можно любезнее попыталась произнести Катрин.

— Оплата будет неполной, я не получил того, что хотел!

— Это не мои проблемы, нужно было действовать быстрее! — Девушка смерила мужчину долгим насмешливым взглядом, а когда опустила глаза ниже на его сокровенные принадлежности, то на ее губах расплылась ухмылка.

«И как с такими-то размерами с тобой еще хотят спать женщины?!» — подумала Кат, нахмурившись, глядя на девушку, сидящую на кровати и прикрывающую свое тело тоненьким одеялом.

Мужчина проследил за взглядом Катрин и прищурился.

— Не желаешь присоединиться? — Он нахально принялся пожирать тело Кат глазами.

— Даже если бы и было желание, то ты бы не смог его удовлетворить, — произнесла Кат, понимая, что только что потеряла своих постоянных посетителей, но ей уже было все равно. — Я попрошу вас оставить деньги и убраться отсюда, как можно скорее, потому что я больше не намерена тратить на вас своё время!

— А я не собираюсь уходить, пока до конца не удовлетворю свои потребности! — не унимался мужчина.

— Это не мои проблемы, либо платите больше, либо уходите! — Катрин отрицательно покачала головой.

— Нет, я не стану платить тебе и гроша, более того, я получу то, что хочу с твоего согласия или без!

Мужчина встал в плотную к Кат, рукой обвил ее тонкую талию и притянул ближе к себе. Девушка не сопротивлялась даже тогда, когда его твердости потерлись о ее тело, а слюнявый рот проделал дорожку поцелуев на шее. А когда его другая рука скользнула к одной из грудей девушки и сжала ее, Кат даже наигранно застонала.

— Значит слухи о тебе правда! — прошептал мужчина ей на ухо, обжигая кожу своих противным дыханием.

— О, можешь в этом не сомневаться, — промурлыкала в ответ Катрин и врезала мужчине коленом прям между ног.

Тот закричал, отпрыгнув от Кат, и схватился за свои драгоценности. Катрин в это время, оказавшись прямо за ним, взяла его за волосы и потянула, выводя посетителя голым на улицу.

— Я по слухам может быть и шлюха, но почему-то все забывают, что эта шлюха может надрать зад любому, кому только пожелает! — прошептала на ухо Кат мужчине и отпустила его волосы, отталкивая от себя подальше.

— А я слышал, что тебя поимело пол города, но почему-то ни у кого после этого задница не была красной.

Катрин не сдержалась и врезала мужчине по лицу. Он криво улыбнулся, обнажив зубы, окрасившиеся кровью.

— Я вот только все никак не могу уложить в голове, — Катрин нахмурилась, уставившись на небольшой бугорок между его ног, который он все еще прикрывал рукой, — как при таких- то размерах, при полном отсутствии мужского очарования и харизмы, ты умудряешься спасть сразу с двумя женщинами!

— Пошла ты! — зарычал мужчина.

— Я уйду, ты только не расстраивайся! — Катрин махнула рукой. — Удачи тебе! — бросила она через плечо у входа в дом.

За спиной послышались смачные ругательства, от которых у Кат только шире стала улыбка.

Девушка вернулась домой и посмотрела на посетительницу, которая уже успела одеться.

— Где деньги? — спросила Катрин.

— Вот. — Она вынула из карманов пару монет.

— Этого мало, где остальное?

— У него, — указала на штаны девушка.

Катрин вынула из кармана всё, что было, и то этого оказалось недостаточно, и указала на двери девушке.

— И вещички его не забудь! — произнесла напоследок Катрин, бросив взгляд на разбросанную одежду.

Та кивнула и забрала всё с собой.

Когда двери закрылись, Кат осталась в комнате одна. Посчитав до ста и обратно, дабы успокоиться и прояснить рассудок, она провела тыльной стороной левой ладони по губе, стирая засохшую кровь, а в правую руку взяла маленькое заляпанное зеркало. Два больших усталых зелёных глаза отразились в нем. Чересчур бледная кожа из-за нехватки яркий лучей звезды выглядела пугающе, как и выпирающие скулы, которые стали ещё заметнее за какие-то несколько дней. Губа практически зажила вместе с порезом на щеке, а синяк от удара кулака должен будет пройти через несколько минут. Со стоном Кат опустила зеркальце вниз, приподняла кофту и посмотрела на гематомы, оставшиеся после драки в баре, но и они должны будут вскоре исчезнуть.

У Катрин была врожденная быстрая регенерация, что предположительно относило ее к группе людей со сверх способностями или, как их чаще всего называли по-другому — к ведьмам и колдунам. Кроме того, у нее иногда проявлялись еще и иные способности, но происходило это настолько редко, что она обычно списывала их на случайное стечение обстоятельств. Ведь она не могла быть ведьмой. Она была человеком и оба ее родителя тоже, а значит Кат не должна была унаследовать ничего, кроме как абсолютно человеческой сущности.

Вспомнив о родителях, девушка невольно посмотрела на свой маленький темно-синий кулон, который мама наделала ей в детстве, сказав о том, что это был подарок ее отца. Катрин очень быстро прогнала эти воспоминания, а кулон спрятала за вырез кофты. Подошла к окну, где открывался вид на убогий и ненавистный ей город, и глубоко вздохнула.

Весь этот мир, планета Йот, делился на обыкновенных людей и людей со сверх способностями, последние из которых, как утверждалось, были защитниками человечества. Колдуны и ведьмы имели множество привилегий, их уважали и считались с ними, ими восхищались и боготворили. Все, у кого проявлялись хоть малейшие магические способности в детстве, сразу же начинали обучаться и готовиться к прохождению испытаний, которые проводились при совершеннолетии участников. После прохождения таковых испытаний, новоиспеченные колдуны и ведьмы распределялись по Академиям, где углублялись в свои силы, тренировались и готовились вступить в воинские ряды. Как говорилось в нескольких книгах, что удалось прочитать Катрин, и иногда упоминалось в школе на уроках, все это делалось ради того, чтобы колдуны и ведьмы могли противостоять каким-то злым силам... Кат в это не верила, как и люди в ее городишке, ведь никто из них ни с чем подобным ни разу не сталкивался.

У Катрин же не было никаких знаний о своих силах, да и браться с точностью утверждать, что они у нее вообще были, помимо быстрой регенерации, она не решалась. Ей просто было важно выжить в этом мире, только и всего. Да и это выходило у нее с трудом...

Простояв еще пару минут у окна, Катрин после ухода посетителей сняла постельное белье и тщательно его постирала, потом развеселила сушиться на веревки и постелила чистые простыни на кровать. И пока не стемнело, собрала в кучу все имеющиеся деньги, квитанцию и направилась расплачиваться за квартиру. Надев всё тот же плащ и посмотрев через небольшую дверную щель за отцом, который продолжал выпивать, вышла на улицу.

Добралась до нужного места она вовремя. Хилая почтовая конторка все ещё продолжала стоять посредине улицы, в окружении небольших магазинчиков. Унылая огромная лужица расплылась прямо перед крыльцом, преграждая путь внутрь. Пройдя прямо по ней, наделав изрядное количество грязных брызгов, Катрин толкнула дверь внутрь. В коридоре оказалось пусто. Лампы на потолке были включены через одну. Пол покрывал исшарканный линолеум. Кат, откинув с лица капюшон, заправила выбивавшуюся прядь за ухо и свернула к дальней комнатке с приколоченной вывеской «оплата за жилье». Стукнув пару раз, вошла. В нос сразу же ударили густые запахи табака, затхлости и дешевых духов. Здесь было тепло. Даже жарко.

— Это как обычно ты... — Женщина средних лет, сидящая за небольшим деревянным столом, заваленным всякими бумажками, с презрением оглядела Катрин с ног до головы, когда та появилась в дверном проеме.

— А вы мне разве не рады?

— А обязательно мне надо грубить?

— Кто вам грубит? Я? Вы что и в мыслях даже не было! — не скрывая иронии в голосе, произнесла Катрин.

— Ладно, может быть хватит вести себя, как ребёнок, и наконец-то повзрослеть?

— Как пожелаете! — Кат даже поклонилась.

— Где твой отец? — Лицо женщины исказилось от раздражения.

— Дома, — только и ответила Кат, непринужденно пожав плечами.

— Отлично, в следующий раз пусть придёт он!

— Он не пойдёт...

— Это ещё почему?

— Вас это не касается. Я совершеннолетняя и могу сама расплачиваться за квартиру.

— Ну, что ж, хорошо. Давай сюда свои деньги.

Катрин протянула деньги и квитанцию. Внимательно пересчитав каждую монету, женщина в упор посмотрела на нее поверх очков с толстыми круглыми линзами.

— Ты же понимаешь, что ваш долг только растет с каждым месяцем?

— Да.

— Когда же вы собираетесь его закрывать?

Кат поджала губы.

— Если не ошибаюсь, в вашей квартире пустует уже десятый год одна из комнат. Я предлагаю её продать или начать сдавать, чтобы расплатиться с задолженностью. — Женщина пододвинула очки на переносицу кривым указательным пальцем с потрескавшимся ярко-фиолетовым лаком на ногте.

У Катрин внутри всё перевернулось и задрожало. Руки сжались в кулаки от негодования. Как эта женщина вообще могла о таком говорить?!

— Нет! — закричала Кат так, что аж все предметы в помещении заметно задрожали. — Эта комната останется нетронутой! Вам ясно?

— Да, я поняла, и не стоит так кричать!!! Но кажется вы с отцом не понимаете, чем это для вас может закончится.

— Это не ваше дело!

— Разумеется! — Женщина указала на лист бумаги. — Распишись здесь и уходи.

Катрин вышла на улицу. Лил дождь. Она подняла голову вверх и посмотрела на темные облака. Волосы и лицо в одно мгновение намокли, а в глаза и рот стала затекать вода.

Внутри Кат стали разрастаться ярость и гнев. Было ненавистно дышать этим воздухом, ходить по этой грязной земле, смотреть на безобразные лица этих людей, но она не могла уйти, не могла.

Слоняясь по улицам, Катрин думала о том, где ей было достать чёртовы деньги, чтобы хоть как-то сократить долги. Придется продолжать сдавать кому-нибудь свою комнату на пару часов или на ночь. Брать в займы не имело никакого смысла, так долговая яма будет еще только разрастаться. Единственным решением, которое ещё оставалось у Кат — это попроситься в какой-нибудь публичный дом и начать удовлетворять потребности мужчин. Катрин и так все считали девушкой не с самой наилучшей репутацией, поэтому вряд ли ей откажут в такой работе. К тому же что она была довольно привлекательной для противоположного пола, несмотря на излишнюю худобу.

Кат думала над этим, но представив ситуацию, когда чьи-то незнакомые руки вновь прикасаются к ней, её чуть не стошнило. Пришлось забыть этом варианте.

В ушах внезапно прозвучали слова, сказанные еле живым хриплым голосом:

«Пообещай мне, обещай... Если даже мир падет, ты сделаешь все, лишь бы не пасть вслед за ним!» — это были слова матери Катрин, которые она произнесла перед смертью. И девочка тогда поклялась, что не сдаться, будет бороться до конца. Возможно только благодаря этому обещанию, Кат все ещё не наложила на себя руки...

Из-за множества мыслей в голове, Катрин и не заметила, как случайно оказалась у знакомого ей бара. На входе ее кто-то настойчиво звал по имени.

— Брэндон! — Девушка с силой сжала челюсти.

В нескольких шагах от нее стоял высокий смуглый молодой человек с чёрными вьющимися волосами и карими практически черными глазами. Выглядел он опрятно для этого городка. Одежда была чистой, хоть и немного помятой. Сам парень уже плохо стоял на ногах. От него пахло алкоголем и ненавистным Катрин парфюмом.

— Привет, не ожидал тебя здесь увидеть! — воскликнул Брэндон.

— Что ты здесь делаешь?!

— Выпивал! Мне надо было забыться! Катрин, я не могу выбросить тебя из своей головы, я просто... — Язык у него уже заметно заплетался.

— Брэндон, мы уже давно об этом поговорили, и я думала, что всё прояснили!

— Но я люблю тебя, Катрин!

— Такие, как ты, не способны на любовь, уж извини.

— Ты не права! Ты нужна мне! — не унимался Брэндон.

— Зато ты не нужен мне! — отрезала девушка.

— Нет, и я нужен тебе. Ты любишь меня, я знаю, нутром чую! — Брэндон стукнул себя по груди.

— Ты пьян...

Катрин хотела было уже уйти, но остановилась, вспомнив о том, что семья Брендона одна из немногих в этом городке жила безбедно, и наверняка у парня с собой были какие-то деньги. На что-то же он пил?! Мысли так и забегали в голове девушки, одна не лучше другой, но ей было уже плевать к чему это все приведет.

«Мир не такой, каким хочет казаться, и добра в нем не так уж и много!» — подумала Кат.

— Катрин? — осторожно произнес имя девушки Брэндон, внимательно наблюдая за ней.

Кат повернулась лицом к парню, и в ее глазах сверкнуло что-то нехорошее.

— Знаешь, Брэндон, мне надоело скрывать от тебя свои чувства. — Катрин медленно направилась в сторону молодого человека. Она откинула со лба прилипшие от дождя волосы и слегка прикусила нижнюю губу, делая свое лицо невинным и немного печальным. — Ты прав, я всё ещё скучаю по тебе. Просто мне казалось, что ты не чувствуешь ко мне того же, просто... — Кат прислонила правую ладонь к груди парня, где быстрее забилось его сердце.

— Я чувствую, Катрин, чувствую и хочу, чтобы ты вернулась ко мне! — немного не связно, но в целом понятно проговорил Брэндон, положив свою руку на ее.

— Ты действительно этого хочешь?

— Да, я действительно этого хочу! — воскликнул парень.

— Тогда не угостишь ли ты меня выпивкой в честь нашего воссоединения? — Катрин хищно улыбнулась.

Брэндон поспешно кивнул, положил руку Кат на талию и, притянув её к себе, быстро и смачно поцеловал в губы. Его язык скользнул внутрь и столкнулся с ее языком, от чего неприятные мурашки пронеслись по всему телу Катрин. Она почувствовала вкус бренди и знакомые запахи какао и муската, которые ударил ей в нос. Кат чуть было не отскочила от отвращения, но сдержалась, напомнив себе, для чего она это все затеяла...

«Терпи, терпи, терпи!» — повторяла она у себя в голове.

После поцелуя они оба вошли в помещение, а дальше, пройдя мимо толпы, покачивающийся в такт музыке, подошли к барной стойке.

— Привет, Сэм, — поприветствовала бармена и своего друга детства Катрин, у которого, как оказалось, была сегодня рабочая смена.

— Привет, Кат! — сказал Сэм с искренней улыбкой, которая быстро сползала с его лица, когда он увидел руку Брэндона на талии у Катрин.

Сэм взметнул брови вверх и удивлённо посмотрел на Кат, которая пожала плечами и одним лишь взглядом показала, что всё объяснит позже.

— Мы снова вместе! — заорал Брэндон, перекрикивая музыку, от чего Сэм поморщился и сочувственно посмотрел на Кат. — Поздравь нас, Сэм, и налей нам чего-нибудь по крепче!!! Мы это собираемся отпраздновать! Кэти теперь снова моя!!? И мы всё забыли!!! Кэти простила своего Брэнди.

Катрин передернуло от этого имени, ей совершенно не нравилось, когда её так называли. К тому же Кэти или Кэт так звала её только мама... Поэтому, когда Сэм поставил перед ней и Брэндоном два бокала с алкогольным коктейлем, Катрин быстро схватила один из них и залпом выпила, чтобы заглушить нарастающую боль и слезы от воспоминаний о матери. Сэм свёл брови, но ничего не сказав, просто налил девушке ещё. Брэндон тоже не стал отставать и, последовав примеру Кат, тоже выпил свой коктейль, потом обнял ещё крепче девушку, словно боялся, что если не будет держать, то она сбежит, что она очень даже хотела сделать, нашёлся бы только иной повод.

После нескольких стаканчиков Катрин удалось немного расслабиться. Брэндон уже еле стоял на ногах. Сэм косо посматривал на него, но всё равно ничего не говорил. Тут Кат коварно сверкнула на Брэндона своими зелёными глазами и произнесла:

— Брэндон, не хочешь ли потанцевать?

— Конечно, — невнятно ответил парень, улыбнувшись.

Катрин сняла плащ через голову и протянула его Сэму, потом поправила кофточку, немного задравшуюся в районе живота, и все еще мокрые волосы. Сэм, сжав плащ в руках, неуверенно посмотрел на Кат. В её глазах он увидел лишь холод и непоколебимые глыбы льда, которые было не растопить и за тысячу лет. Сэм отрицательно покачал головой и, прежде чем Кат бы ушла, перехватил её руку и потянул на себя. Катрин сначала хотела возмутиться, но в итоге чуть наклонилась к другу навстречу.

— Что ты делаешь, Кат? — спросил парень.

— А на что это похоже со стороны? — Катрин положила свою руку на плечо Брэндона. — Иди, я сейчас тебя догоню, — прикрикнула она парню. Он кивнул и направился в толпу, где все мерно покачивались.

— Точно не на что-нибудь хорошее, ну или по крайней мере разумное! — возмутился Сэм.

— А наш мир вообще представляет из себя хоть что-нибудь хорошее, Сэм? — медленно, специально растягивая слова, проговорила Кат.

— Ты его используешь, ведь так? — проигнорировал вопрос Катрин бармен. Она вздохнула и перевела взгляд на толпу, где пытался танцевать Брэндон. — Тебе ведь от него что-то нужно, иначе бы ты к нему даже не приблизилась, тем более не позволила бы прикасаться к себе! — продолжал Сэм.

— У меня есть это! — Кат указала на выпивку.

— Катрин! Кат, послушай меня! — Девушка игнорировала Сэма, смотря на бутылку с виски. — Кэт...

Катрин вспыхнула и схватила Сэма за шиворот.

— Никогда. Слышишь. Никогда не называй меня так! — крикнула она на него.

— Я просто не знал, как привлечь твоё внимание!

Девушка потёрла лоб и завела прядь волос за ухо.

— Ладно, прости, говори, что хотел!

— Алкоголь не выход!

— Он хотя бы мне помогает терпеть это, — разочарованно проговорила она.

— Катрин, что происходит? — Сэм скрестил руки на груди. — Объясни мне!

Кат пристально посмотрела в глаза своего друга. Любой другой на его месте уже давно бы отвел взгляд, но Сэм его выдержал.

— У меня совершенно нет денег, а за квартиру накопился жуткий долг, я не знаю, что мне делать! — наконец призналась Катрин.

— И ты решила обокрасть Брэндона? — без толики сарказма или усмешки спросил Сэм.

— Мне не зачем тебе врать, ты уже и сам догадался!

— Он причинил тебе много боли, Кат. За одно это мне бы хотелось хорошенько избить его, но то, что ты делаешь — это неправильно, понимаешь?

— Да, но, если я не заплачу, у нас могут отнять все. А если они коснуться хоть одной ее вещи, я просто с ума сойду, Сэм. — Катрин изо всех сил пыталась скрыть накатывающее отчаяние. — Я не могу потерять память о ней...

— Кат, я понимаю, но ведь прошло уже десять лет. Твоя мама не хотела бы, чтобы ты так страдала и снова лезла в непонятные авантюры с такими, как Брэндон. Твоей матери больше нет в живых, но ты жива...

Эти слова всё сильнее резали сердце Катрин. В её взгляде можно было даже разглядеть те раны, которые она так тщательно скрывала.

— Сэм, её комната, ее вещи в ней — это всё, что у меня осталось от нее, я не смогу, лучше я умру, чем потеряю все это.

— Кат, это всего лишь комната, в ней нет её души!

— В ней есть всё — ее вещи, запах, воспоминания, любовь.

— Нет, воспоминания и любовь живут в тебе, а не в комнате, пойми это!

Катрин посмотрела на свои длинные, тонкие пальцы рук и только промямлила бармену:

— Меня ждёт Брэндон.

— Катрин... — Сэму оставалось только разочарованно смотреть ей вслед.

Кат подошла к Брэндону и стала вместе с ним танцевать, изредка поглядывая на барную стойку, где стоял Сэм и с жалостью иногда посматривал на неё. Катрин лишь фыркала и ближе прижималась к Брэндону, потом ещё ближе и ещё. Последовал не самый приятный поцелуй, и парень начал лапать Катрин. Она не стала сопротивляться, наоборот и сама проявляла инициативу. И пока Брэндон был увлечен, Кат, как можно незаметнее, стащила у него пару монет и, ещё немного потерпев его губы на своей коже, отстранилась.

— Милый, я думаю, нам стоит ещё выпить! — Катрин посмотрела в глаза парню, игриво улыбнувшись.

— Да, я не против ещё разок промочить горло.

Брэндона пошатнуло, и он начал падать, но Кат подхватила его под плечо и подвела к стойке.

— Ну и ну... — покачал головой Сэм, заметив состояние парня.

— Думаю, с него на сегодня достаточно! — Катрин отпустила Брэндона, который тут же повис на стойке, чтобы не оказаться на полу.

— Не то слово.

— Он вспомнит что-нибудь из сегодняшнего вечера? — понизив голос, спросила Сэма Кат.

— Навряд ли, ведь он столько выпил, но тебе ведь это только на руку! Не вспомнит, как ты его обокрала!

Катрина напрягалась.

— Я верну ему деньги! — сказала она, пытаясь убедить саму себя в этом.

— Ну конечно. Ты же знаешь, что ты этого не сделаешь! — рявкнул Сэм.

— Ты присмотришь за ним? — пропустила мимо ушей слова Сэма Катрин.

— Да, думаю, бросить его в одну из кладовых на мешки, не нести же мне его домой!

— Спасибо.

— Кат, ты же не такая! — прошептал Сэм, когда Катрина собиралась уходить. Девушка мимолетно взглянула на него, прищурилась и ушла прочь.

Монеты прожигали Кат джинсы. Она понимала, что все это — неправильно, но лишь в этом видела выход.

Пройдя половину пути, Катрин углубилась в воспоминания о сегодняшнем вечере: руки и губы Брэндона на ее коже, его знакомый тошнотворный запах и слегка влажные вьющиеся темные волосы. Неожиданно эти воспоминания сменились другими, теми, которые Кат держала в самых удаленных уголках своей памяти...

Вечеринка, музыка, алкоголь, Брэндон и компания парней. Всё случилось слишком быстро... Катрин даже не сумела опомниться, как ее завели в комнату и начали лапать все подряд. Ей это не нравилось, но она не могла об этом сказать. Ее тело перестало слушаться и отзываться на всякие сигналы мозга.

Кат повалили на кровать, и она заметила перед собой знакомое лицо. Брэндон. Может быть он уведет ее отсюда? Нет. Брэндон скрестил ее руки над головой, сорвал одежду, схватился за грудь и стал сжимать своими пальцами. Кат едва простонала что-то несвязное. Брэндон приспустил штаны, достал свой член и жестко вошёл в нее. Через пару минут, все еще находясь внутри, парень прошептал на ушко Катрин три заветных слова, которые каждая девушка желала однажды услышать из уст своего молодого человека и которые стали в момент самыми ненавистными для Катрин:

— Я люблю тебя...

Брэндон поцеловал Кат, достал свои принадлежности и уступил место следующему. С лица Катрин потекли слезы.

Еще два смутно знакомых парня успели сделать своё дело, когда в комнату ворвалось еще несколько человек, которые прогнали всех кроме Катрин. Они помыли ее, привели в порядок и не отходили до самого утра.

От этих воспоминаний Кат затрясло и стошнило на улице. Она начала проклинать себя и корить за то, что опять позволила бывшему парню прикасаться к себе.

Снова начался дождь, и одежда промокла в одно мгновение.

— Дерьмо...

Катрин забыла плащ в баре, но подумав о том, чтобы вернуться за ним, её опять вырвало. В конце концов бледная и промокшая Кат вернулась домой.