1. Маска отличницы
День начался, как всегда. Университетский холл переполнялся звуками каблуков по мрамору, громким смехом и запахом свежего кофе. Девушка в сдержанном, но в то же время дорогом наряде, с идеально собранными волосами в конский хвост и минимальным макияжем, делала размеренные шаги по коридору.
Чон Соён — лучшая студентка факультета, староста своей группы, член студенческого совета, дочь Верховного судьи, внучка экс-мэра Сеула и любимица преподавателей. Ею восхищались, её любили, она — была олицетворением духа этого университета.
Её правая рука поднимается и стучит по деревянной двери одной из аудиторий. Когда сквозь неё слышно позволение войти, Соён скрывается от восхищённых взглядов первокурсников в аудитории, где сидела женщина средних лет в брючном костюме и очках на переносице, записывая что-то в дневник.
— Доброе утро, Профессор Ю, — девушка приветливо улыбается, поклонившись. — Вот документы, — она кладёт папку на стол перед женщиной.
Профессор Ю открывает папку и бегает взглядом по строкам. Её строгое лицо приобретает выражение изумления.
— Ты всё заполнила за одну ночь? — женщина смотрит на студентку сквозь очки. Соён кивает.
Но ведь никто не знает, что эти документы она заполняла в полночь — между бокалами шампанского и новым диджей-сетом на крыше клуба Velvet Line.
Чон Соён — живёт две жизни, о которых знали немногие.
Первая — это официальная, правильная, под строгим контролем родителей и местными СМИ. Другое — было иным, оно было тем, чего Соён желала на самом деле –жизнь, наполнена музыкой, светом неонов и свободой.
Ночью ранее
— Это твоё? — Вон Юкхэй подходит к девушке, держа в руках два бокала — в одном виски со льдом, а во втором голубая жидкость с клубникой.
Чон Соён принимает коктейль и расплывается в улыбке. Она здесь уже как час — пьёт алкоголь, танцует под энергичную музыку, непринуждённо разговаривает с незнакомцами, которые не знают кто она такая.
Но взгляд девушки нервно метался, время от времени, к наручным часам, которые когда-то подарил ей отец. Часы были неким символом для неё. Напоминаем, что Чон Соён не владеет временем и своей жизнью.
— А где Минни? — спрашивает девушка, рассматриваясь по сторонам. Несколько минут назад возле неё стояла подруга, матерясь себе под нос. Но только сейчас Соён обнаружила, что её нигде нет.
— Как всегда, прикрывает тебя, — ответил Юкхэй, подмигивая. — Тебе позвонили родители и она уже придумывает историю о совместном проекте на пару международной экономики и то, как ты вымоталась за день и уснула за ноутбуком.
Чон Соён выдохнула. Значит, по легенде, родители верят, что их дочь останется с ночёвкой у подруги. Естественно, она ещё отгребёт за то, что не предупредила их заранее, но сейчас не хотелось об этом думать.
Вон Юкхэй стоял рядом, не зная, что делать. Он хотел обнять девушку в качестве поддержки, но посчитал это неуместным. Конечно, он знал о ней больше, чем кто-либо. Он не мог судить её.
А Соён была благодарна другу за то, что тот являлся неким проводником в ту жизнь, которую она так отчаянно желала.
В тот вечер Чон Соён потеряла контроль. Смесь стресса, усталости и нескольких крепких шотов заставили её отлучиться в уборную на дольше, чем того требовалось.
Рассудок девушки мутнел, всё плыло, а выпитые ранее спиртные напитки вырывались наружу. Соён явно перебрала, предвкушая бессонную ночь, которая принадлежала лишь ей. Но сейчас девушке было не весело. Он опёрлась спиной об стену уборной и медленно скатилась вниз.
Перед глазами словно вся жизнь пронеслась: все благотворительные мероприятия родителей, университетские пары, закрытые вечеринки, косые взгляды родителей и их критика на любое лишнее движение.
Соён начала захлёбываться в собственных слезах. Она ненавидела свою жизнь. Она ненавидела играть роль идеальной дочери. Она лишь хотела свободы.
— Что с тобой? Эй!
Низкий приятный голос было первым, что услышала Соён, когда открыла глаза. Тёплые ладошки согревали её холодные руки, а волнение во взгляде карих глаз словно отрезвляло.
Соён не сразу поняла в чьих объятьях очутилась, но, когда фокус возобновился и всё перед глазами перестало плыть, она молниеносно взяла себя в руки.
Девушка быстро встала на ноги, поправляя своё чёрное блестящее платье, которое чуть не оголило её грудь.
— Не говори никому, — прошептала она тихо, но это было достаточно, чтобы Ли Тэён услышал. Соён переборола свой стыд и посмотрела в его глаза. — Прошу, — одинокая слеза предательски скатилась по её щеке.
Ли Тэён учился с ней в одном университете, но был на год старшим. Конечно, он имел большое влияние в учебном заведении, благодаря своей мужественной красоте, огромным наследством от отца и одурманивающей харизмой.
Соён прекрасно знала его, так как Тэён хорошо общался с Юкхэем, но предпочла бы избегать этого парня.
— Хорошо, — кивнул он, наблюдая как девушка вышла из уборной, опустив голову вниз.
Сегоднешнее утро.
Чон Соён сидела на первом ряду огромной аудитории, внимательно слушая преподавателя и записывая тезы в свою тетрадь.
Она была самим олицетворением порядочности и идеальность — спина ровная, почерк аккуратный, волосы собраны, чтобы не мешать.
Девушка всё пыталась сфокусироваться на паре, но мысли её были где-то за пределами этой лекции — они остались там, где светились огоньки ночного клуба...где кто-то согревал её ладоши.
Телефоны студентов разразились неприятными звуками, что означали о новом уведомлении. Чон Соён сначала не обратила внимание, но услышав шёпот за спиной, решила проверить, что же произошло и почему все такие озабоченные.
Сплетница:
«Родители так гордятся своей дочкой! Ах, если бы они только знали, где она провела всю ночь...
Некоторые маски держатся на двух шпильках...и они уже пошатываются...
ХОХО
Сплетница»
Аудитория начинает шуметь. Студенты перешёптывались между собой, пытаясь узнать о ком же идёт речь. Преподавателю пришлось сделать несколько замечаний, прежде чем аудитория снова впадёт в гробовою тишину.
Но Соён сидела сама не своя, её лицо всё также было устремленно на уже потухший экран телефона. Руки дрожали, а сердце, казалось, вот-вот, вырвется из груди.
Тень Сплетницы была ближе.