Заколдованный лес
– Действительно, восхитительно, – послышался голос из темноты. – Джек, расскажи и нам тоже.
– Кто вы? – спросили Кира с Джеком.
– Разве вы нас не узнаёте?
– Нас? Так вас двое? – удивилась Кира.
– А кому в голову придёт ходить по заколдованному лесу ночью в одиночку?! – сказал второй голос.
– Аз, они, наверно, нас не видят, давай выйдем из тени, – теперь перед ребятами стояло какое-то существо и эльф Сабрины, сам не похожий на себя.
– Ну, так яснее не стало, – отметил Джек.
– Я до сих пор не могу понять, вы действительно такие глупые или притворяетесь? Джек, ты же изучал мифологию и должен знать, кто я?! Подумай хорошенько, кого ты видел в разбитом зеркале?
– Анубис?! А ну, отойди от нас! Живо!
– Какие вы недружелюбные, – отозвался Аз. – Не переживайте так, это Сара, просто она маскируется под этим видом.
– Аз, а с тобой, что такое? Ты же был новогодним эльфом? – спросила Кира.
– Да, но с меня наконец были сняты чары. И вот, я в своём настоящем обличии, – Аз покружился, демонстрируя свой новый наряд.
– Я запуталась. Можете всё нормально объяснить, пожалуйста, – попросила Кира.
– Хорошо, но разбудите своих друзей, мы не хотим рассказывать это всё два раза, – сказала Сара.
Спустя несколько долгих минут пробуждения Сабрины и Дина, все сидели у костра и ели запечённый хлеб, который принесли Сара и Аз.
– Начнём с того бала, на котором я вам сообщила о василиске и прочем. Тогда с вами разговаривала не я, а моя копия. Я её создала с помощью магии. Сделала всё точь-в-точь, чтобы не только вы, но и Теодор поверил, что та была настоящая Сара. Те существа, что желали меня наказать смертью, сняли кольцо с подделки, а не с меня. Вы действительно думали, что я дам себя вот так просто убить?! Да ни за, что! Дальше мне помог Аз. Так как я не могла проникнуть в волшебный мир сама, Аз заклинанием перенёс меня в этот лес, и теперь это мой дом. Конечно, не лучшее место для жилья, но и не худшее. А взамен я расколдовала Аза.
– Как это: расколдовала? – спросила Сабрина.
– Очень просто. Вы думаете, что те эльфы, что работают на Санта Клауса, добровольно к нему приходят? Нет! За какие-то определенные неверные поступки. Таким образом наказывают обычных эльфов. Они становятся пожизненными рабами того доброго старичка, который приходит к вам на Рождество. Эти эльфы вынуждены работать у него всю оставшуюся жизнь. Между прочим, они живут вечно. Азу удалось сбежать. Однако он мог умереть по пути, но его спасла бабушка Сабрины. Казалось бы, сбежал из тюрьмы. Но самом деле попал в другую, – усмехнулась Сара.
– Нет, с Агнессой было работать гораздо приятнее, чем с Сантой, – отозвался Аз.
– Ну, вот. Вы разрушили все мои детские представления о добром дедушке и его милых помощниках – эльфах! – сказал Джек.
– Увы! но волшебный мир тоже не идеален. Могу сказать, даже больше: он ещё хуже, чем обычный, – ответила Сара.
– А что же ты такое совершил, Аз? – спросила Сабрина.
– Вообще, эльфы долгожители. Мне вот, к примеру, уже...так, – задумался Аз, – если там две тысячи лет, ещё там четыре, да и там ещё где-то около пяти, – что-то бубнил себе под нос эльф. – В общем, неважно, сколько мне лет, главное знайте, что о-очень много. На чём я остановился? Ах, да, эльфам нельзя было показываться на глаза людям. Но я однажды - опять же напоминаю, это было очень давно - меня всё же увидели. Это произошло случайно.
На столе у того человека стояла тыква, а у нас, эльфов, тогда выдался неурожайный год и, значит, мы не смогли сделать тыквенный пирог (а ведь он мой любимый). В итоге я решил своровать тыкву, но не успел. Человек меня увидел. Как на зло, он оказался художником. Он запомнил, как я выглядел, и зарисовал меня. Так и появились первые изображения эльфов. Когда узнали об этом, меня и наказали.
– Да уж, многое тебе пришлось пережить, – сказала Кира.
– У меня ещё один вопрос, – сказал Джек. – Откуда ты знаешь, Саратове, кого я увидел в зеркале?
– Дело в том, что оно оставляет в изображение того, кто его сломал на некоторое время, – ответила Сара.
– Так это ты его сломала?! Но зачем?! Мы же могли уже быть дома! – возмутился Джек.
– Да, но тогда бы вас уже не было вообще. Вас бы прикончил василиск. Они узнали, куда вы направились и уже поджидали вас возле портала. И ещё, по-другому вас было бы невозможно заставить пройти за ворота. Мне нужно было, чтобы вы оказались здесь!
– И зачем же? – спросила Кира.
– Затем, чтобы мы вместе спасли волшебный мир.
– Ты что, с ума сошла?! Мы?!
– Да, именно мы! Соглашусь, вы ещё слишком слабы и многого не знаете, но всё же, не смотря на это, вы очень могущественны. Не зря Теодор пытается вас найти и убить.
– Лично мне без разницы, чего желаешь ты, но я хочу вернуться на Землю! И сделаю это, ясно? – наконец что-то сказал Дин.
– Я поддерживаю Дина, – сказала Сабрина.
– Да вы, вы, вы просто олухи! Разве до вас не дошло, что на Земле вам находиться опасно! С минуты на минуту ваша компания сотрётся с лица земли! А здесь вы действительно будете полезны!
– Так, хорошо, но книгу с Земли то нам нужно достать? Верно? – спросила Кира.
– Уже нет. Я её прихватила с собой. Осталось собрать остальные части. Так, вы со мной? Аз уже согласился.
– Аз, это правда? – удивилась Сабрина.
– Да, хочу быть полезным, чего желаю и вам.
– Ну, хорошо, раз Аз так считает, я тоже с вами, – сказала Сабрина.
– Ладно, и я, – вздохнул Дин.
– И я, – ответила Кира.
– А я не знаю. Можно мне подумать? – спросил Джек.
– Конечно, у тебя есть время до утра, а дальше мы отправляемся в путь, – сказал Аз.
– Отлично, – Джек медленно ушёл подальше от всех.
Все остальные удобнее устроились на земле и уснули. Не спалось лишь Кире, по причине того, что Джек так и не вернулся. Девочка решила сходить и узнать, всё ли в порядке.
С трудом, но Кира нашла Джека. Он сидел в самой отдалённой части леса. На удивление, перед ним располагался дом мальчика. Рядом, как обычно стояла машина, а на окнах висели привычные занавески персикового цвета.
– Джек? Джек, что это? – спросила Кира.
Мальчик поднял голову и посмотрел на подругу. Глаза Джека были вовсе не голубого цвета. Вся оболочка глаза была заполнена какой-то чёрной жидкостью. Неожиданно тело мальчика расслабилось и начало соскальзывать в пропасть, которой только что там не было.
– Кира! Кира, скорее хватай тело! – послышался голос Джека. Не понимая, что здесь происходит, девочка еле успела схватить бездушное тело друга, которое потянуло за собой и Киру.
– Джек! Джек, если ты тут, то помоги мне! Я не понимаю, что происходит, мне страшно и я, чёрт возьми, падаю вместе с твоим телом в какую-то расщелину!
Ещё бы немного, и Кира вместе с телом друга распластались бы по земле, но их успел схватить водяной кулак. Он крепко сжал ребят и поднял обратно на поверхность.
Кира, с трудом отдышавшись, увидела рядом с собой тело Джека и самого мальчика, который был полупрозрачным.
– Ч-что это? – попятилась назад девочка.
– Не переживай, помнишь? Это же заколдованный лес. Здесь, возможно, что угодно. К примеру, это, – Джек обвёл рукой пространство перед собой, – показывает страхи того человека, что находится рядом. К сожалению, войти туда можно лишь отбросив своё тело. Ты доверяешь мне?
– Да.
– Тогда расслабься и выпусти себя из оболочки.
Кира сделала глубокий вдох и на выдохе вылетела из своего тела, став такой же прозрачной, как Джек.
– Отлично, а теперь пойдём, – мальчик протянул руку подруге.
Вместе они вошли в дом Джека.
– Ты боишься своего дома? – спросила Кира.
– Нет, присмотрись внимательнее.
Кира увидела на полу мертвое тело отца Джека, а рядом с ним мачеху мальчика.
– Ты боишься их смерти?
– Да. Я уже однажды потерял свою маму, не хочу потерять и этих, дорогих мне людей. Ты ещё не всё видела. Пойдём за мной.
Друзья поднялись на второй этаж и там девочка увидела себя, представленной в виде камня.
– Ты, ты боишься и моей смерти?
– Да, это мой самый главный страх. Разве я не говорил, что боюсь потерять тебя? – Джек потянулся к Кире. – Ты мне дороже всех, прошу, не покидай меня.
Произошло то, чего так давно ожидал Джек - Кира ответила ему взаимностью. Она поцеловала мальчика и крепко обняла его.
Однако Джек неожиданно резко оттолкнул девочку и рассмеялся ей в лицо.
– Ты действительно думаешь, что ты мне нравишься, и что ты мне дорога? Ха-ха-ха! Да ты просто ничтожество по сравнению с Лилит, – за спиной Джека появилась та самая девочка, которая подарила ребятам браслеты. – И все думают точно также! Сама посмотри! Все, все выбрали Лилит. Она умнее, красивее и гораздо интереснее тебя, а ты никто! – теперь за спиной мальчика стояла не только Лилит, но и все друзья девочки, а также её родители.
Кира заплакала и хотела убежать, но Джек схватил её за руку и потянул на себя.
– Ты никуда, слышишь?! Никуда отсюда не уйдёшь! Тебе ясно?! Смотри, смотри на то, как тебя все предали и бросили. Теперь ты одна, и никому не нужна. Ничтожество!
– Ничтожество! Ничтожество! – закричали все вокруг, и вдруг стало тихо и пусто.
Рядом не было вообще ничего. Ни зданий, ни людей - ничего. Одна пустота. Кира попыталась покричать, но ничего не выходило. Она как будто лишилась голоса. Выхода отсюда не было.