Тёмный Принц

Новости в последнее время не радовали своими заголовками. Только недавно прогремело известие о том, что меня бросила невеста. А теперь выяснилось кто вёл ту грязную игру с похищениями. О, да, я знал об этом, искал всех замешанных в той кровавой игре, поэтому фиктивный брак был так важен, но то лишь очередная ложь, как и моя невеста, которая сбежала. Но читая газету с заголовком:

«Смерть семьи Лемаре»,

понял, Далия не сбежала. Она сгорела вместе со своим отцом и матерью. Да, в статье раскрыли все карты, подлили масла в огонь о том, что на месте пожара в некогда величественном доме было найдено три трупа. Уверен новости теперь будут только о том, что произошло.

Я заключил тот договор с Бенджамином Лемаре только для того, чтобы стать ближе. Догадывался, что он имеет отношение к игре. Признание министра имело громкий резонанс. Кто-то пытался замять то видео, на котором министр сознается в своих грехах, будто на исповеди перед всем миром, но это сложно сделать, когда в каждой соц. сети в новостях то и дело мелькало его лицо.

- У них задницы горят сейчас, - слушая новости заметил Садио привалившись к стене.

- Похоже твоя игра официально окончена, - со вздохом проговорил отец. - Те, за кем ты охотился теперь отданы на суд народу. Главные персонажи тех зверств уже убиты. Лемаре сожжен, но уверен за тем масштабным пожаром стоит нечто большее.

- Согласен, но я не знаю кто мог ему мстить. Слишком много врагов вокруг себя собрал Лемаре. Все ниточки ведут именно к тому, что это месть. Его империя рушилась медленно день за днем. Потом разоблачение и поджог дома в котором находился Лемаре с бывшей женой и дочерью.

Слишком много совпадений, но доказать свою теорию я не мог. Не осталось ничего, никакой ниточки, по которой я мог бы пойти, чтобы увидеть всё под другим углом.

Газета лежала на столике привлекая к себе внимание. Яркий, большими заглавными буквами пропечатанный заголовок въелся в мои мысли и прочно осел внутри. Я крутил в голове все подробности, накладывал информацию, которой владел, но даже моих познаний оказалось слишком мало, чтобы вылепить полномасштабную картину.

Вибрация телефона разорвала порочный круг лихорадочных мыслей. Неизвестный номер. Я не ожидал ничего хорошего, когда открывал то сообщение. По итогу оказалось получил нечто ценное, то что наложит очередную картину на произошедшие события. Кликнув на видео, сжал губы в тонкую линию, когда увидел признание министра, которое крутилось во всех социальных сетях, но другое. Не обрезанное. Тот, кто снимал видео кардинально изменил ту исповедь.

- А теперь поговорим по душам, министр, - послышался злой голос того, кто держал камеру. - Для чего вам беспризорники? Бродяги? Что ты выиграл, убрав их с улиц города?

- Вы пожалеете, что заявились сюда, - процедил сквозь зубы голый мужчина.

- Убийца. Так мы и напишем на твоем голом теле если не скажешь правду. Я не стану убивать тебя, поверь, но и не помилую если продолжишь молчать. Зачем ты и Лемаре создали игру? Кто еще вовлечён в ваш огромный кровавый бизнес?

На лице Тома Корнелла отразилось беспокойство. Первая волна страха, её четко можно было увидеть через камеру.

- Те люди их никто бы не стал искать. Мне нужны были чистые улицы, минимум преступности. Порядок и добропорядочные граждане.

- Собрался баллотироваться в совет? - тут же стрельнул очередным вопросом мужчина. Его голос казался знаком. Видео немного искажало тон и звук, но я уверен, что сталкивался с ним раньше.
Отец и Садио присоединились к просмотру, а я внутри закипал от давящего гнева.

- Зачем это Лемаре? Что он получит от вашего соглашения?

- Власть. Мое покровительство. Полное отсутствие контроля со стороны властей и полиции.

- Для чего ему подобное прикрытие?

- Лемаре занимается незаконными сделками. Он организовал внутри города огромную сеть, которая распространяет наркотики. Новые игрушки для богатых мальчиков и девочек.

- Что за наркотики?

Снова очередной вопрос и, если бы слова имели вес Том Корнелл уже давно был бы мертв.

- Не знаю. Какая-то хрень, которая влияет на сознание. Я не пробовал.

- С кем он сотрудничает?

- Они называют себя Триада.

После последнего признания видео закончилось. Я пялился в темный экран телефона пытаясь перемолоть внутри каждую мысль поставить на место, но не смог. Ярость, она клокотала внутри на самой поверхности и готова была взорваться во мне.

- Триада, - недоверие слышалось в голосе отца как скользкая змея. Коварная. Готовая ужалить. Атаковать. И убить.

Единственный, кто сможет отследить человека приславшего полную версию видео это брат. Мне не пришлось просить. Один взгляд. Несколько предложений между нами безмолвных, одиноких. Его лёгкий кивок.

Я отдал свой телефон и направился в кабинет за новым, когда у порога меня остановил Бук. В его глазах могильная тишина. Лицо - маска непроницаемая и мне даже не пришлось ничего спрашивать, когда он протянул цепочку с кельтским символом. Только один человек носил подобные обереги считая, что талисман оберегает его душу. Похоже он поставил не на того коня.

- Третья смерть, - бесстрастным тоном констатировал Бук. - Кто-то добивается твоего внимания.

Я согласно кивнул, приказав приготовить машину.

- К похоронам всё готово?

Мой взгляд прямой. Безжалостный. Бук кивнул. Сжав челюсти, сел в машину объяснив отцу всю ситуацию. Зарук за рулём, Бук рядом на соседнем сидении. Я покручивал в руках телефон, а напряжение с каждой минутой потрескивало всё сильнее. В какой-то момент даже показалось, что вокруг меня искрит от ярости и бурлящей в венах злости.

Прежде чем приехать на кладбище мы сделали одну единственную остановку. Мост Риальто разделяющий город на две половины. Именно здесь Санни сиганул в пропасть хотя даже не умел водить. Он боялся машин после того, как его родители погибли в автомобильной аварии. Он никогда бы не сел за руль, я знал это наверняка. Видел, как бледнеет его лицо, трясутся руки, а губы превращаются в мясо. Он их безжалостно кусал.

- Фальсификация.

Я кивнул заявлению Зарука.

- Но у нас нет ни единой зацепки, - грубо напомнил Бук.

Мы молча взирали на другую половину, которая казалась укрыта тенью. Такара наш город - вот только кто-то не согласен с этим. Смерть не бывает одинокой. Она не без причины. Семья Костелло, как и другие богатые привилегированные семьи заправляла городом. Но теперь ниша, которую раньше занимал Лемаре свободна и за землю начнутся разногласия. Мы уладим это как делали всегда, но похоже враги сделают все пытаясь разорвать меня на части.

***

Кто-то боится мертвых. Кто-то скорбит. Оплакивает. Любит. Смерть - конечна. Она вырывает сердце и делает человека другим. Кладбища всегда вызывали во мне глубокую тоску и боль.

Я стоял в окружении своих людей и смотрел на свежую могилу. Чёрные костюмы, мрачные лица, молчаливая тишина.

- В его кармане нашли записку... - не отводя своего взгляда от сырой земли доложил Зарук.

- Он был безумен, - тут же перебил Мак.

Я кинул на него долгий изучающий взгляд. Подозрения роились как муравьи в моих мозгах, но я сохранял хладнокровие. Пока не доказано обратное не стану действовать, но если Мак как-то замешан в этом не сдержусь. Спущу всех собак на него. Сожру. И оставлю в прошлом.

Я знал, что говорилось в той записке, но также знал, это ложь. Санни никогда не стал бы лишать себя жизни. Он вёл денежную линию по внутренним расходам в казино и это определённо имело смысл для убийцы.

Я отвернулся, анализируя, сцепляя отдельные части воедино. Кто-то хотел обставить все как несчастный случай. Тело Санни нашли спустя четыре дня: обезображенное и неузнаваемое. Мы распознали его только потому, что Садио смог войти в систему взломать данные о вскрытии и показать информацию о том, что Санни перед смертью пытали. О том, что на его теле были найдены колотые раны, которые нельзя получить, упав с моста.

Уверен скоро узнаю какую цель преследовал убийца. И когда получу ту информацию смогу потянуть за ниточку и найти своих врагов.

Я позволил всему идти своим чередом снова чувствуя зияющую дыру в груди. Кладбища. Я не боялся их. Я не любил находится на земле мертвых. Сознание и так слишком часто заставляло вспоминать о тех, кого потерял, но в том, чтобы почтить память и позволить душе Санни обрести покой, я не мог отказать.

Пока шла прощальная исповедь в моей голове не было ни единой мысли. Лицо выглядело ещё более отстранено. Никаких эмоций, страданий, слез, боли. Санни... я уважал его и ценил, и скорбел, но показывать чувства никогда не позволял.

Самое хреновое во всем этом то, что Санни не первый. И не последний. Кто-то вел грязную кровавую игру пытаясь добраться до меня. Получить информацию о делах нашей семьи. Финансы. Трудности. Враги. И я не знал, как многое погибшие успели рассказать. Это тревожило, но не настолько, чтобы заставить меня подозревать каждого. Я точно знал кто-то в моем близком кругу лжёт. Предает. Идет против меня. Это охренеть как фигово, ведь когда придет время платить по счетам я возьму сполна. Потребую все за предательство.

***

Черное табло высветило нового участника сегодняшнего забега в «Логове дракона». Очередная пропащая душа в большом городе греха. Я видел миллионы таких душ. Те, кто приходил сюда, чтобы развлечься привлечь фортуну и испытать свою счастливую Госпожу Удачу на деле. Безнадежно и так скоротечно. Все они просто глупы. Возомнили себя всесильными. Непобедимыми. Большинство унесет сегодня на волнах отчаяния и злости, когда проиграют и поймут, что больше ничего не осталось. Они даже не понимают, что теряют здесь себя.

За игрой время летит незаметно, и жизнь может кончиться в один миг. Щелчок и всё потерянно. Забыто навсегда. Здесь каждый мог проиграть свою жизнь. Кто-то терял любимых, хотя, как можно говорить о любви, когда ты готов поставить живого человека на кон? Просто продать за долги? Или сделать ставку, заложив дом?

«Злое казино» - так многие называли заведения, принадлежащие семье Костелло. Здесь всё строилось на лжи и отличной манипуляции. Никто не может безнаказанно играть и получать то, что пожелает. Всегда приходится платить. Жизнью, любовью, деньгами, душой...

Вечный круговорот денег, власти и лжи. Всё казалось грязным и покрытым кровью, но я знал, такие пропитые люди не могут по-другому. И очень умело пользовался ситуацией. Никто никогда не будет прощен. Никто никогда не будет знать пощады, потому что они сами чернили свои души.

«Логово дракона» - место, где каждый опускался так низко, что, выходя в реальный мир, был потерян. Эти игры, бесконечные повороты фортуны, когда ты взлетаешь на вершину пьедестала. Богатство, деньги, власть и тут же решающий ход ты ставишь свое состояние, чтобы быть еще более богатым, но судьба отворачивается и человек проигрывает все. Даже больше. Он проигрывает свою жизнь, потому что не может поверить в такой поворот событий. Каждый хочет прийти в эту игру и выйти победителем, но так просто не бывает. Главный победитель - это просто фантазия. Миф.

Медленная улыбка расползлась по моим губам, когда этот самый выигравший счастливчик поставил все на новую партию в игре. Скоро можно будет действовать, и я знал, Зарук уже готов взять того везунчика и привести ко мне. Этот человек уже попался на своем заигрывании. Он не просто так сюда пришел, и я хотел выяснить, кто за ним стоит. Здесь люди играли только по моим законам. Никаких отступлений. Никаких исключений. Мои правила, которым должны подчиняться все, а если нет... улыбка стала шире.

Тайна, которую предоставляла атмосфера казино, привлекала множество людей. Богачи расхаживали в толпе как нахохлившиеся короли, которые думали, что весь мир у их ног, но то лишь глупое заблуждение. Их можно вычислить, только взглянув на толпу, которая суетилась внизу. Богатенькие денди чувствовали себя акулами, не подозревая, что все обстоит наоборот. Скорее они обычные рыбешки каких полно в океане. Змеились вокруг простых людей, пришедших сюда в надежде попытать счастье и сорвать куш. Каждый хотел этого, но лишь единицы получали желаемое. А их ряды редели благодаря мне. Я был танком, который врывался в их пехоту с большими деньгами и громил всех подряд. Без исключения. Без жалости.

Простить долг? Невозможно. Я не давал ложных надежд. Не показывал слабости. Только власть и силу, чтобы оставаться достойным противником своих конкурентов. Я не был дураком, чтобы позволять каждому идиоту, который заложил свой дом или еще хуже жизнь, давать поблажку. Никогда не пойду на поводу чужих желаний. Мне был важен только мой комфорт. Никогда не позволял людям выманивать у себя деньги. Имидж среди остальных конкурентов был важен. Он должен поддерживать меня. Поддерживать мою репутацию, чтобы всегда находится на вершине. То место, куда хочет забраться каждый приходящий сюда. Моя репутация не может пострадать, потому что я должен защищать тех, кто принадлежит мне. Я не могу утратить все, чтобы подарить другому шанс на еще одну попытку.

Мрачная обстановка в моём кабинете отделанного тёмным деревом совсем не соответствовала тому что творилось внизу. Сотни людей бродили как зомби между столами покера и рулеткой, чтобы решить, где им может повести? Всем было весело, пока не становилось слишком поздно. Пока человек не понимал, что потерял своё состояние.
В кабинете не имелось никаких личных вещей. Ничего, чтобы говорило о том, кто такой Содом Костелло. Это слишком опасно оставлять фотографии или личные вещи для тех, кто захочет отомстить. А таких было великое множество. Никто не мог просто уйти с пустыми руками. Не после того как ползая на коленях молили о прощении, но я не давал им ничего. После этого каждый человек переполнялся яростью. И я был отличной мишенью для расправы. Я и мои близкие. Поэтому осторожность в виде стерильного кабинета являлась необходимостью.

Рулетка, автоматы, карты - эти игры владели разумом человека. Как будто приманивали здорового, делая из него больного ублюдка, зараженного игрой. Это зависимость в чистом виде. Время, когда ты не можешь сказать стоп и уйти. Просто бросить все и никогда не оглядываться назад. Вместо этого каждый хотел окунуться еще глубже в ту пучину ада, чтобы поджарить себя на костре сатаны думая, что сможет искупить грехи и вернуть все что потерял. Глупые, наивные игроманы, зависимые только потому, что позволили этому произойти. Таких еще называют патологическими гэмблингами. Или как говорят мои люди они всего лишь жалкие гоблины.

Изначально всё это, кажется простой игрой в прятки, как в детстве, но на деле имеет весьма огромные последствия. Неконтролируемая тяга к игре и грязи, которая ведется каждую минуту, как только ты входишь в казино. Кто-то выдерживает и идет дальше, но многие зачастую просто ломаются от подобного давления.

Я бы даже сравнил игроманию с алкоголизмом или наркоманией. Те же стадии заражения, только каждая зависимость имеет свои последствия. Уничтожающие. Разрушающие.

В этой зависимости нет границ, нет победителей: только побежденные. Ослепляющая страсть, как только ты входишь в двери казино. Двери, которые для тебя распахиваются и принимают в уютное лоно игры. Ты думаешь, что всесилен и сможешь покорить эту вершину. Думаешь, что не относишься к тем, кто проигрывает и остается в полной заднице. Но под конец, когда тебе уже не открывают двери, а нагло и бесцеремонно вышвыривают, ты понимаешь всю обреченность ситуации и тогда начинаешь искать виновного.

По сути это и есть следующая стадия - ломка. Как у наркомана, тебе нужно больше, чтобы отыграться и доказать самому себе и другим - ты можешь это сделать. Фортуна не отвернулась от тебя. Как алкоголик, который жаждет получить новую порцию спиртного, чтобы утолить зуд во всем теле.

Я видел всех, кто приходил сюда уже более трех раз и тех, кто был впервые. Знал каждого игрока, который мог заработать деньги на рулетке или в покер. Они умели быть ловкими и считали себя профи, но я с легкостью выслеживал таких умных шулеров и выбивал из них всё дерьмо. Они никогда не признавались, что зависимы от игры, но я знал, как только ты входишь в казино, мысли путаются и вернуться назад уже практически невозможно. Выйдя отсюда сегодня, ни один человек не сможет стать прежним. Что-то будет тянуть его назад и все завертится с новой силой.

- Ты следишь за мальчиком, Содом? - спросил Зарук, входя в кабинет. - Он устроил там настоящее шоу.

- Видел. И жду с нетерпением нашей встречи.

- Даю ему еще два хода, и он твой.

Я показал на пальцах три и улыбнулся, увидев в руке Зарука деньги. Как всегда, ставки. Даже я не мог полностью сказать, что независим от игры. Наше любимое занятие делать ставки на счастливых обладателей выигрыша и давать им оценку.

Три к двум. Уверен, тот мальчик сделает еще три хода и облажается. Зарук дал ему два хода. Я поддержал, кинув на стол сотню, и снова уставился в окно, из которого отлично просматривалась вся зона первого этажа. Я видел, как мысли этого, сейчас ещё счастливого паренька, крутятся вокруг рулетки. Его больше не интересует весь остальной мир. Он сузился до мизерных размеров игры. В его голове крутились мысли о ставках новые числа комбинации и, конечно же, надежда на удачу которая, несомненно, должна находится рядом, чтобы его авантюра закончилась успешно. Все, что читалось в позе тела - ожидание чуда. Ожидание победы...

- Он прекрасный актер, - заметил Зарук.

Я знал это наверняка, потому что видел азарт в его глазах, но также этот паренек пытался следить за происходящим. И даже несколько раз посмотрел наверх, где находился я.

- Хороший, но не на сто процентов. Он с каждой победой все больше выдает себя.

Сейчас была еще одна стадия, когда его личность распадалась на части. Если он выиграет, то уже никогда не сможет остановиться, но, если проиграет, исход будет тем же самым. В любом случае у него нет других вариантов. Как это ни печально, но жизнь дает ему выбор, который, по сути, не дает ничего. Выход будет одним, он в любом случае не сможет остановиться. Выиграй или проиграй, все равно захочешь получить реванш.

Каждый может заразиться, в надежде получить шанс всей жизни. Каждый может лишиться всего, или сделать свою мечту реальностью.

- Он сделал первый ход, - сказал Зарук внимательно наблюдая за пареньком. Его глаза светились предвкушением. - Ты слишком спокоен, Содом.

Я только качнул головой, скривив губы в подобие улыбки.

- Второй ход, Зарук, - выдохнул, увидев каким восторгом, светятся глаза паренька, который только что сорвал очередной куш. - Если он сейчас не остановиться я выиграл.

Когда паренек поставил очередную сумму на кон, все замерли в ожидании. Зарук подался вперед, ожидая проигрыша, но я нет. Фортуна улыбается смелым. Тем, кто любит рисковать. Она все еще была с пареньком. Так же как блондинка с очень большой грудью и маленьким мозгом. Она вертелась вокруг его тела словно змея, которая ожидала победы. Но в случае поражения девушка выбросит его как ненужную вещицу и пойдет своей дорогой. Точнее пойдет к следующему, кто рискнет бросить вызов фортуне.

Я всё ещё слышал крики и довольные вопли тех, кто продолжал получать деньги от своих ставок, но не сводил глаз с везунчика. Он вцепился пальцами в деревянный стол и с отчаянием кусал губы. Девушка обвилась вокруг его тела и тоже замерла. Её глаза сверкали жадностью и страхом потерять огромные деньги.

Зарук стукнул по стене, когда толпа взорвалась громкими криками победы. Парень поймал удачу за хвост, и весь вечер катался на ней, крепко сжимая в своих руках. Я усмехнулся и увидел, как он поставил все деньги на следующий раунд. Ставки приняты и снова все замерли в ожидании. Мысленно я стал отсчитывать секунды до того момента как всё его сознание разрушиться. Мозг превратится в эпицентр заражения, а тело будет неподвижным, когда он поймет, что удача, которая только пять минут назад подарила ему так много, теперь всё отняла, а я добью его.

Тихий вздох пронесся по толпе окружавшей новичка, который с таким завидным везением брал один кон за другим, но на сей раз все разрушилось. Просто крыша, под которой он находился, попала под обстрел и теперь медленно осыпалась. Давила своей тяжестью разрывая органы. Его лихорадило. Руки дрожали, а на лице не было ни кровинки. Белое полотно. Он смотрел, как его деньги, целую кучу денег, забирали. В глазах светилась пустота, а в душе все перевернулось от потери. От того, что еще минуту назад было его собственностью.

- Три, два, один... - отсчитал Зарук, и паренек сорвался.

Он резко вскинул руки и стал кричать. Две минуты и произошла зачистка по устранению этой проблемы. Он потенциально был опасен и мог сделать всё, чтобы вернуть время назад. Ещё одна возможность. Ещё один шанс. Ещё одна попытка и вновь проигрыш, который заставит его вступить в вечный круговорот этих событий. Где всё повторялось снова и снова, увеличивая зависимость игрока, который готов даже отдать свою жизнь, чтобы получить еще один шанс поставить деньги на кон. Но это будет продолжаться не так долго. Скоро придет осознание происходящего и то, что он успел отдать жизнь за дополнительный рывок превратиться в гибель.

Еще около пяти минут оставалась небольшая заминка, но потом про паренька, который только что веселил всех, забыли. В казино жизнь текла совсем по-другому. Всё казалось намного скоротечнее, чем за пределами этой игры. За один вечер здесь могли влюбиться и пасть в пропасть. Получить богатство или стать бедняком, который окажется брошен всеми. Здесь жизнь проживали за один вечер. Несколько часов, которые решали исход.

Услышав тихие шаги Бука, я оглянулся и увидел на пороге высокого брюнета в черных брюках и майке. Волосы собраны в хвост, а глаза сверкают предвкушением. Обещание развлечений, которыми жил этот мужчина поражали меня, но я знал, он всегда будет верен мне.

Почувствовав на губах улыбку, которая не обещала ничего хорошего, уставился на дверь в ожидании паренька, который наверняка захочет взять тайм-аут, но я не дам. Всё казалось простым и в тоже время слишком запутанным. Я никогда не давал второго шанса. Никогда не прощал. Никогда не допускал ошибок, но всегда спрашивал с каждого, кто нарушал эти правила.

Лудома́ния, игрома́ния, игрова́я зави́симость, гэмблинг-зави́симость - патологическая склонность к играм, заключается в частых повторных эпизодах участия в азартных играх, которые доминируют в жизни человека и ведут к снижению социальных, профессиональных, материальных и семейных ценностей: такой человек не уделяет должного внимания своим обязанностям в этих сферах.