Глава 5.
Шум тревоги сотряс базу, заставив всех собраться с силами. Наташа, несмотря на раненую руку, двигалась уверенно, как будто боль была лишь второстепенным фактором. Херейд не мог оторвать от неё взгляд. Она была похожа на струну, натянутую до предела, но всё равно сохраняла хладнокровие.
- Где они? - быстро спросила она у Романа, подбегая к мониторам.
- Периметр пробит с юго-запада. По меньшей мере пять человек, - ответил он, не отрываясь от камеры. - Они хорошо экипированы, но их цель - явно внутренняя.
Херейд положил руку на плечо Наташи, чувствуя её напряжение.
- Мы должны удерживать их здесь, пока не выясним, как они узнали о базе. Ты уверена, что сможешь?
Она повернула голову и встретилась с ним взглядом. Её глаза были спокойными, но в них горел тот самый огонь, который он помнил ещё с их первых операций вместе.
- У нас нет выбора, Нугзар, - ответила она, сжимая оружие в левой руке. - И ты это знаешь.
Этот взгляд. Решимость и хрупкость одновременно. Он снова почувствовал, как что-то дрогнуло в его душе.
***
Когда нападавшие прорвались в главный зал базы, началась ожесточённая перестрелка. Наташа и Херейд держали оборону бок о бок, словно их разделение никогда и не происходило. Они понимали друг друга без слов: она прикрывала его с тыла, он подавлял огонь противников, создавая для неё возможность двигаться вперёд.
В какой-то момент Наташа резко метнулась к укрытию, а Херейд едва успел заметить, как пуля прошла в миллиметре от её головы. Сердце сжалось, и он, забыв обо всём, закричал:
- Осторожнее!
Она обернулась, бросив ему короткий, почти ободряющий взгляд, и продолжила стрелять. Этот взгляд пронзил его словно молния.
"Ты везде такая, Лазарева, — подумал он, стараясь держаться сосредоточенным. — Упрямая, смелая до безумия. Чёрт, как я мог забыть, почему ты для меня так важна?"
***
Когда последний нападавший упал, наступила оглушительная тишина. Херейд подошёл к Наташе, которая прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Её лицо было бледным, но взгляд оставался твёрдым.
- Всё в порядке? - спросил он, глядя на неё так, будто видит впервые.
- Нормально, - выдохнула она, касаясь перевязанной руки. - Главное, что мы их остановили.
Херейд вдруг понял, что не может отвести глаз от её лица. Он видел перед собой не просто напарника, не просто человека, с которым прошёл через огонь и воду. Он видел ту Наташу, которую любил когда-то. И которую, как оказалось, всё ещё любит.
- Наташа, - тихо произнёс он, делая шаг ближе.
Она подняла на него удивлённый взгляд.
- Что?
Он открыл было рот, но слова застряли в горле. Вместо ответа он мягко коснулся её руки, проверяя перевязку.
- Ты не должна была так рисковать, - произнёс он наконец, стараясь скрыть охватившие его чувства.
Она хмыкнула, устало улыбнувшись.
- Если бы я не рисковала, мы бы сейчас не разговаривали.
Этот её ответ, её упрямая улыбка и эта невероятная сила в глазах - всё это окончательно сломало ту стену, которую он столько лет пытался выстроить между собой и своими чувствами.
***
Позже, когда они остались одни в комнате, Наташа сидела за столом, изучая записи с базы нападавших. Херейд не мог сосредоточиться на работе. Он стоял у стены, наблюдая за ней. Каждый её жест, каждый взгляд напоминал ему о том, почему он никогда не смог по-настоящему уйти из её жизни.
- Наташа, - наконец произнёс он.
Она оторвалась от записей и взглянула на него, слегка нахмурившись.
- Что?
Он подошёл ближе, сел напротив неё и, набравшись смелости, произнёс:
- Я... понимаю, что время не самое подходящее. Но я должен сказать это.
Она молча ждала, но в её взгляде появился лёгкий намёк на беспокойство.
- Я никогда не переставал думать о тебе, - тихо сказал он. - Даже когда мы разошлись, даже когда пытался забыть. Я знаю, что тогда всё пошло наперекосяк, но...
Он замолчал, ожидая её реакции. Наташа смотрела на него, и в её глазах появилось что-то тёплое, но всё ещё настороженное.
- Нугзар... Мы с тобой на "войне", - мягко произнесла она. - А это опасные чувства.
- Знаю, - ответил он, не отводя взгляда. - Но я больше не могу их игнорировать.
На мгновение между ними повисло молчание. Затем Наташа тяжело выдохнула и отвела взгляд.
- Тогда не теряй меня снова, - тихо сказала она.
Херейд замер, но увидев в её лице искру доверия, впервые за долгое время позволил себе улыбнуться. Он знал, что теперь готов сделать всё, чтобы не потерять её.