Мероприятие
Четвёртая сидела в кофейнике, как вдруг к Лилит подошёл Помпей.
—Привет, — произнёс Помпей.
—Ага, — с чуткой грубостью сказала Лилит.
—Ну, вообще-то, я хотел извиниться за то, что довёл тебя до слёз, — сказал Помпей.
—Ц, да пошёл ты! — крикнула Лилит.
И вдруг Помпей говорит:
—Ты настолько раздражаешь, что, честно, я бы уже давно тебя выкинул из своей жизни, если бы ты не была такой… разрушительно привлекательной. Не удивляйся, если Лорд скоро начнёт тебе завидовать — не каждый день встретишь кого-то, кто может быть таким отвратительным и притягательным одновременно.
—Это что-то на подобие оскорбления? — спросила Лилит.
—Нет, это моё высказывание, — произнёс Помпей.
—М, спасибо. А ты всё то же самое, но только без хорошей части оскорбления, — сказала Лилит.
—Ой, да иди ты. И прочитай это Слепому, — сказал Помпей и ушёл.
—А что я-то сразу! — возмущённо крикнула Лилит.
Лилит подошла к столику, где сидела вся четвёртая.
—Лилит, ты куда ходила? — спросил Лорд.
—Да так, с одной блохастой псиной разговаривала, — сказала Лилит.
—С блохастой пси… а, ты про Помпея, — произнёс Лорд.
—Ну а про кого ещё? — сказала Лилит.
—А Слепой, Помпей попросил прочитать это, — сказала Лилит.
—Прочитай, пожалуйста, — произнёс Слепой.
—Хорошо, — сказала Лилит.
—Ужас, а не почерк! Пишет как курица лапой! — возмущалась Лилит.
—Кто может разобрать этот почерк, не будучи гением? — спросила Лилит.
—Дай я попробую, — сказал Сфинкс.
—"Помпей просит вожаков всех стай собраться в Кофейнике для обсуждения важного вопроса", — прочитал записку Сфинкс.
—Что, кто пойдёт: ты или я? — спросила Лилит у Слепого.
—Не знаю, как хочешь, — ответил Слепой.
—А может, вы вдвоём пойдёте? — предложил Табаки.
—Ну, можно, — сказала Лилит.
Вдруг к ним подошёл Стервятник и сказал:
—Вам тоже дали бумажку от Помпея?
—Да, — ответила Лилит.
После вожаки сели за один стол, и вдруг Помпей сказал:
—Лилит, а ты что тут забыла?
—Эээ, ну я, вообще-то, тоже вожак.
—Не ври, — сказал Помпей.
—Да не вру я! — сказала Лилит на повышенных тонах.
—Да ладно-ладно, зачем сразу кричать? — сказал Помпей.
—Боже, Помпей, давай ближе к делу, — произнесла Лилит.
В кофейнике они были минут 5-7.
Наконец дверь Кофейника отворилась. Первым показался
Помпей. Повернувшись к Псам, он показал им большой палец.
Псы радостно взвыли. Потом вышли Слепой, Лилит и Стервятник, они тихо переговариваясь на ходу убрели в сторону спален.
Рыжий так и не появился. Как будто во время совещания его
съели.
—Господи! — простонал Лэри, заметив, что Помпей направляется к нам.
—Поговорим? — спросил он Сфинкса.
—Ты говорил со Слепым, что тебе ещё?
—Ну... со Слепым разве поговоришь по-человечески?
Помпей закурил. Он стоял среди нас, как у себя в спальне.
Ни капельки не нервничая. Даже немного красуясь. Нервничали
почему-то мы.
—Не так давно узнал об одном старом Законе, — сообщил
Помпей, между затяжками.
Он меня жутко расстроил. Такая,
знаешь, первобытная хрень... Из-за неё я Этим и затянул. Ко-
нечно, не верилось, да и ребята говорили, что он больше не дей-
ствует. Но всё же...
Псы подтянулись ближе, чтобы ничего не упустить.
—Мне кажется, — продолжал Помпей, рассеянно поглядев
на них поверх наших голов, — его придумали трусоватые вожаки. Вот я и опасался, понимаешь?
Невидимый лёд со Сфинкса можно было сбивать молоточком.
—Больше не опасаешься? — спросил он.
—Я в себе это подавил, — гордо сказал Помпей.
—Поздравляю.
—Но всё-таки хотелось уточнить: у вас он действует?
—Нет, — отрезал Сфинкс. — Это всё?
—Ты как-то грубо разговариваешь, — нахмурился Помпей. — А ведь по большому счёту о вас беспокоюсь.
Табаки за спиной Помпея очень натурально изобразил изобразил при-
ступ рвоты.
—Не надо беспокоиться, — сказал Сфинкс. — Мы все свободны.
—Ну и слава богу, — с облегчением вздохнул Помпей.
—Не слава богу.
—Ты что, сторонник этого дерьма?
Сфинкс покачал головой. Он смотрел на Помпея оценивающе,
как будто что-то прикидывал. Решал для себя какой-то вопрос.
—Нет, — сказал он наконец, отворачиваясь. — Бесполезно.
Помпей принял деловой вид. Даже сигарету отбросил.
—Эй, договаривай. Ты о чём?
—Ни о чём.
—Эй, хватит спорить, пошлите по комнатам, — пыталась закончить их конфликт Лилит.
—А ты вообще не вмешивайся, "недоважак"! — крикнул Помпей.
—Помпей, не смей оскорблять Лилит! — вступился Лорд за девушку.
—Ну, вообще-то, Помпей, Лилит самый лучший вожак, она всё для стаи делает. В отличие от некоторых, — пытался унизить Помпея Табаки и защитить Лилит.
—Ой, да идите вы знаете куда! — оборвался Помпей и уходит.
—Ц, и сразу кричать надо, — говорит Лилит вслед Помпею.
—Тебя я, кстати, тоже ждать буду на завтрашнем мероприятии, — сказал Помпей и удалился.
—Тебя я, кстати, тоже ждать буду на завтрашнем мероприятии, — начала передразнивать Помпея Лилит.
—Да ладно, пошлите уже в комнату, — сказал Сфинкс.
Все они шли молча. После того как зашли в комнату Лилит, Лорд и Табаки сели в круг и начали сплетничать.
— В общем, меня же позвал Помпей, — начала свою сплетню Лилит, загадочно улыбаясь.
— Когда? — раздражённо спросил Лорд.
— Ну, тогда, когда он мне записку передал.
— А, и что? — прищурился Табаки.
— И до этого он сказал мне какой-то странный оскорблимент.
— Какой? — замер от любопытства Табаки, весь навострив уши, как будто жил ради таких моментов.
— Ну, что-то вроде: «Ты настолько раздражаешь, что я бы давно тебя выкинул из жизни, если бы ты не была такой разрушительно привлекательной…» — начала Лилит, кривясь. — «Не удивляйся, если Лорд начнёт тебе завидовать — не каждый день встретишь такую отвратительную и одновременно притягательную».
Табаки захохотал:
— Ха! Вот это подкат! Это уже не оскорблимент, это прям... сплетня с пафосом!
Лорд нахмурился, но промолчал.
— Короче, вы же знаете Рыжего? — резко сменил тему Табаки.
— Ну конечно, — ответила Лилит.
— Так вот, говорят, что он встречается с Габи.
— Вот те раз! — выдохнула Лилит, ошарашенная.
— А у меня тоже есть сплетня, — подал голос Лорд.
— Давай, давай, говори быстрее, — заторопил Табаки, светясь как ходячая газета.
— Лилит, помнишь тех троих придурков, которые тебя оскорбляли?
— Ну, как таких идиотов можно забыть?
— Они умерли.
— Ура! — закричала Лилит, как будто выиграла в лотерею.
— Впервые вижу, чтобы кто-то радовался чьей-то смерти, — усмехнулся Табаки.
— Ну вообще, так им и надо, — фыркнула Лилит. — Пусть знают, как девушек трогать.
— Всё, официально, вы двое — клуб «болтающих языков». Я даже себя на этом фоне серьёзным почувствовал, — хмыкнул Лорд.
— Молчи, ради приличия, «вторник сплетен», — поддела его Лилит.
— Эй! Это звание, вообще-то, у Табаки! — возмутился тот.
— Я? Да я информационный центр стаи! — гордо сказал Табаки.
— Тсс… — прошептала она и указала на дверь.
Табаки моментально подпрыгнул, подбежал к двери и резко распахнул её. За ней, как ни странно, стоял Горбач, прижав ухо к косяку.
— Опа, попался! — крикнул Табаки.
— Я… Я просто проходил мимо! — начал оправдываться Горбач, но красные уши выдавали его с головой.
— Мимо проходил, ага. С ухом на двери, классика жанра, — фыркнул Лорд.
— Признавайся, сколько подслушал? — прищурилась Лилит, скрестив руки.
— Ну… всё.
— Всё?! — воскликнули хором троица.
Горбач неловко пожал плечами, затем сказал:
— А можно я с вами? Мне тоже есть что рассказать.
— Только если ты принесёшь нам жирную сплетню, — поставил условие Табаки, усаживаясь поудобнее.
Горбач виновато огляделся и, понизив голос, сказал:
— Короче… Стервятник подлизывается к Сфинксу.
— Чеееего?! — глаза Лорда полезли на лоб.
— Я серьёзно! Видел, как он пытался ему протащить сигареты и даже пытался подкатывать.
—Фигасе, они голубые, что ли? — спросил Табаки.
Все снова разразились смехом, а Табаки хлопнул по полу:
— Всё! Мы теперь не просто стая. Мы — клуб тайных языков.
— «Орден сплетников», — гордо сказала Лилит.
— Кто председатель? — спросил Горбач.
— Я! — сказали одновременно все трое.
Тут же за окном раздался шум, как будто кто-то резко сорвался с места. Все мгновенно замолчали.
— Не нравится мне это… — пробормотал Лорд, поднимаясь. — Такое чувство, будто нас не только Горбач подслушивал.
— Может, это просто ветер? — предположил Горбач.
— Или Помпей, — холодно сказала Лилит. — Он любит быть в курсе… чтобы потом стукнуть по больному.
Конечно! Продолжаем:
— Слушай, Лорд, — тихо сказала Лилит, подходя к окну. — Посвети сюда чем-нибудь.
Лорд достал из кармана маленький фонарик и направил свет в темноту улицы. Несколько секунд ничего не происходило, пока внезапно в свете не мелькнула чья-то тень. Быстрая. Скользкая.
— Там кто-то есть, — прошептала Лилит, замерев.
— Если это опять Помпей… — начал было Табаки, но Лорд резко оборвал его:
— Это не Помпей. Он бы не стал прятаться. Он всегда делает всё в открытую — как последняя мразь.
— Согласна, — кивнула Лилит. — А вот кто-то другой любит подслушивать и не попадаться.
— Может, это Рыжий? — предположил Горбач, сев ближе к остальным. — Его давно не было видно…
— Или Чёрный. Он слишком тихий в последнее время, — сказал Лорд, опуская фонарик.
— Ладно, — вздохнула Лилит. — Завтра у нас мероприятие. Там и посмотрим, кто начнёт себя странно вести. Сейчас главное — не паниковать.
— И не молчать, если что-то замечаем, — добавил Лорд.
— А теперь все по кроватям, — скомандовала Лилит, — а то с такими сплетнями мы не доживём до утра.
Ночь прошла тревожно. Ветер стучал в оконные рамы, где-то за стеной кто-то явно ходил. Лилит пару раз просыпалась от странного шороха, но каждый раз, вслушиваясь в тишину, понимала — ничего конкретного не слышно. Только ощущение, будто кто-то смотрит. Из темноты. Молча.
Утром, за завтраком, Сфинкс подошёл к Лилит.
— Ты хорошо спала? — его голос был тихим, но в нём сквозила настороженность.
— Не очень, — честно ответила Лилит. — У тебя тоже чувство, что кто-то крадётся за нами?
Сфинкс кивнул.
— Мы не одни, Лилит. И не все, кто в этом Доме, хотят, чтобы ты осталась в живых.
—За такие мысли убью! — сказал Лорд, защищая свою девушку.
—Ну, я, вообще-то, просто сказал, — сказал Сфинкс и сел за стол.
—Да ладно, давайте уже завтракать, — сказала Лилит.
Они ели и одновременно разговаривали на разные темы.
—Да уж, сегодня будет насыщенный день, — сказала Лилит.
—Ага, — сказал Слепой.
—А если я умру… — сказала Лилит чуть-чуть настороженно.
—Не умрёшь, — сказал уверенно Слепой.
—Ну, всё равно страшновато, — сказала Лилит.
— Мы с тобой, Лилит, — сказал Лорд и взял её за руку. — Даже если будет опасно, я никуда не уйду.
— Я тоже! — подал голос Табаки, с полным ртом. — Даже если придётся драться с Помпеем или Чёрным, я тебя не брошу.
— Вот уж дожили... — пробормотал Сфинкс, — даже Табаки готов стать героем.
— Эй! — возмутился тот. — А что, я, между прочим, тоже могу быть героическим… в пределах разумного!
Лилит рассмеялась, но в её глазах всё ещё мелькало беспокойство. Она знала — мероприятие, на которое звал Помпей, не просто так. Он слишком хитрый, чтобы собирать всех ради глупостей.
Время близилось к мероприятию. И когда в доме погас свет, все стаи выдвинулись на мероприятие.
После того как все стаи собрались в спортзале, Помпей вышел в центр зала и сказал:
—Так, попрошу всех вожаков подойти в центр зала.
—Слепой, а мне идти? — спросила Лилит.
—Ну, естественно, — сказал Слепой, и они пошли в центр зала. Когда все вожаки подошли на нужное место, Помпей сказал:
—Сейчас будет испытание, в котором будет три этапа:
1.Интеллектуальный.
2. Физический (таланты или особенности человека).
3.Дуэль между двумя вожаками, и тот, кто выиграет, тот и есть самый главный вожак.
—И так, первый раунд: те, кто просто смотрит, вы должны задавать вопросы, а мы должны на них отвечать, — сказал Помпей.
—В общем, тринадцатый элемент в таблице Менделеева? — спросил Табаки.
Лилит подняла руку:
—Тринадцатый элемент в таблице Менделеева — это Алюминий.
—Правильно, — отвечает Табаки.
Нам ещё задавали вопросов так 20. В общем, Рыжий выбыл, а рейтинг был такой:
1. Лилит.
2.Стервятник.
3.Слепой.
4. Помпей.
5.Рыжий.
—Второй раунд. Вожаки показывают свои таланты или особенности, а вы должны их оценить, — сказал Помпей.
"Ну всё, приплыли", — подумала Лилит. Но вспомнила, что умеет хорошо танцевать и она очень гибкая.
После второго раунда ушло два человека — это были Стервятник и Слепой.
А рейтинг был такой:
1. Лилит.
2. Помпей.
3. Стервятник и Слепой.
—Третий раунд. Последние два вожака должны сразиться друг с другом, — сказал Помпей.
"Ну всё", — подумала Лилит, "это её последний поединок в её жизни", как вдруг Сфинкс скрикнул:
—Это будет нечестно, потому что Лилит слишком добрая и не сможет убить человека!
—Это меня не волнует! — сказал Помпей.
—Ну, мы согласны со Сфинксом, — сказали птицы.
—В смысле? — спросил Помпей.
—Ну, ты сравнил её телосложение и своё, — сказал Стервятник.
—Ой, да просто скажи, что ты сдаёшься! — сказал Помпей Лилит.
—Если я отдам свою победу Слепому, можно продолжить это мероприятие? — спросила Лилит.
—Нет! — крикнул Помпей и толкнул Лилит, а после достал нож. Лилит упала и не знала, что делать — ножа и острого предмета с собой не было.
—Эй, это же не справедливо! — визгнул Табаки.
Вдруг Слепой начал направляться в сторону Лилит и Помпея. Слепой резко и неожиданно достал нож и воткнул его Помпею в грудь. Помпей уронил нож, а после упал. Он как-то странно дрыгал ногами и издавал странные звуки, похожие на голубиное курлыканье.
Помпей уже не дёргался, и никто из стоявших и сидевших вокруг не был уверен, что он мёртв.
—Слепой, спасибо тебе огромное! — сказала Лилит и обняла парня. Лорд смотрел на неё, но не возражал, ведь Слепой спас жизнь его девушки.
А на следующий день Лилит узнает одну интересную новость...