Глава 4.
-Ты когда-нибудь представлял как выглядел мир до Великой войны? - спросил меня старик. Мы стояли у его дома и смотрели на безжизненный Вашингтон. Был ясный день спустя неделю после первой ночи, что я провел в этом поселении.
-Конечно.
Мое представление о былом мире сложилось из довоенных плакатов и книг. Из рассказов пожилых людей. Сами они не застали то время, но им их рассказывали их бабушки и дедушки.
Мы стояли молча еще минуту.
-Джейкоб, а как ты здесь оказался? - спросил я старика.
-Я был здесь всегда. С самого рождения. - больше он ничего не сказал. Я попробовал расспросить его о соседях. - Были. Хорошие люди тут жили. Друг другу помогали. Охотились на мутантов и мясо продавали торговцам. Ну знаешь, торговец гуляющий с одного поселения в другое. С брамином и охранником чтоб никто не вздумал его ограбить. Но.. хе-хе, если попадёшься группе рейдеров то охранник этот бесполезен. Извини, извини. Отдалился от темы. В общем, хорошо было с соседями. Жили дружно, пока...
Я хотел докончить за него и сказать что «начали пропадать», но я хотел послушать что скажет он.
-Они исчезли. Но не все сразу. - Джейкоб вертел голове так будто пытался что-то вспомнить. Или придумать? - У них... вроде крыша начала ехать. И спустя какое-то время один за другим покидали дома.
-Ты что-нибудь знаешь о вашей соседке. - я кивком указал на её дом.
-Ах эта... Сьюзен. Бедняжка. Потеряла родных. Оставили её совсем одну.
-Твоя дочь сказала, что она чокнутая.
-А. Ну есть такое. Она после того как потеряла сына меня проклинала и нашу семью, мол у всех пропадают члены семьи, а вы как-будто неприкасаемы. Что-то вроде того. Не знаю что она имела ввиду. От кого мы неприкасаемы? Я ответил ей, мол у нас в семье с головой у всех в порядке и никто не сбегает. Она заревела и убежала в свой дом. Заколотилась изнутри и сидит там. - Джейкоб смахнул рукой и позвал меня в дом, жалуясь на холодный ветер. Но мне показалось, что он просто не хотел больше говорить на эту тему.
За всю ту неделю что я у них жил, и им всячески помогал с обустройством дома. Хотел было еще ловушки расставить по периметру от нежелательных гостей, но Джейкоб только махнул рукой и сказал:
-Лишние хлопоты. Что с нами может случится?
-По крайней мере дети могут быть в безопасности.
-Не переживай ты так за них. - только и сказал.
Мириам стала более замкнутой и вообще со мной не разговаривала. Сегодня вечером её тошнило. Дети спали на одном матрасе, а Мириам рядом на соседнем блевала в ржавое ведро. Я сидел на тускло освещенной свечой кухне и наблюдал за больной. Джейкоб подошел к ней и что-то шепнул, затем она что-то шепнула ему. Он посмотрел на меня искоса и край его рта приподнялся. Отец поцеловал дочурку в мокрый лоб и уложил спать. Задвинул занавески, разделяющие кухню и спальню, и сел за стол напротив меня.
Мы сидели так примерно с минуту. Молча. Его глаза смотрели то на меня, то куда-то в сторону, на его тихо спящую жену. Можно сказать что её вообще не было слышно.
-Хочу сказать тебе спасибо. - прервал молчание Джейкоб.
-За что?
-За все что сделал. Кто знает, может бы сейчас уже были мертвыми от голода. Да и жить теперь стало комфортней. Мы чувствуем, что живем в безопасности.
-Я рад это слышать, Джейкоб... Но... не мог бы мне кое-что рассказать?
Джейкоб был весь во внимании и я понял что можно задать вопрос.
-Что ты знаешь об убежище 44 неподалеку?
Его глаза буквально на мгновение расширились от удивления, но он старался изобразить спокойствие на своём лице. До этого я не спрашивал его об этом. Искал момента. Да и надо же как-то войти в доверие.
-Ничего об этом не знаю. - его голос был спокойным. - Знаю только то, что это убежище есть. А что там внутри нет.
-Ваша соседка говорила, что...
-Постой. Соседка? - Джейкоб меня перебил и лукаво посмотрел на меня. Я продолжил.
-Она сказала что всех похитили существа с того убежища. - Джейкоб вертел головой словно пытался что-то стряхнуть с неё. - Она видела как её сына туда утащили.
-Адам, мы ведь обсуждали это. Мириам правильно сказала... Она чокнутая. Сумасшедшая баба и я её понимаю. Ну неужели ты ей поверил?
-Я... - я не знал что еще сказать. Может он думает что и я спятил, потому что поверил ей.
Джейкоб заметил мою растерянность и похлопал меня по плечу:
-Успокойся, Адам. Всё будет хорошо. - он встал со стула и разлил по стаканам виски. - Вот держи.
Я высушил стакан. Напиток приятно жёг внутри. Джекоб налил еще по разу.
-Как человечество дошло до такого, Адам? - заговорил старик. -Насколько я знаю, раньше такого не было. До войны была любовь и мир.
-А бомбами друг друга закидали по доброте душевной? - сказал я.
-Видать, было несогласие в чём-то. Я не читал довоенные истории...
-Ты почти ответил на свой вопрос. Какое-то несогласие.
-Нет-нет. Это... Риторический вопрос. Выйди на улицу, Адам, и оглянись вокруг. Это мы создали такой мир. И этот мир полное дерьмо. Мы создали это дерьмо и нам в нём жить.
-Выживать. - поправил я.
-Точно! Выживать... - он вздохнул. - Мы все выживаем как можем. И... и что мы только не делаем, чтобы обезопасить себя и своих близких. - Джейкоб смотрел на меня хмельными глазами. О чём он думал в этот момент, остаётся загадкой.
Мы выпили уже по четыре стакана. Я чувствовал, что всё перед глазами идёт волнами, встал со стула, попрощался с Джейкобом и ушел к себе в дом. Захлопнул дверь с спальню, упал на кровать и сразу уснул.
Мой сон прервался из-за скрипа двери в мою спальню. Я забыл активировать ловушку! По комнате в мою сторону, качаясь, приближался зеленый огонек. В точности как рассказывала соседка. Тяжелые шаги и звериное дыхание становилось ближе. Я пытался нащупать на тумбочке холодную рукоять пистолета но его там не оказалось. Незваный гость уже был очень близко ко мне. Внезапно ледяная рука сдавила мое горло и я увидел перед собой лицо. Оно светилось пульсирующими зелеными ранами. Оно было измазано красной кровью. Я узнал это лицо. Тиффани! Маленькая Тиффани!
-Почему вы меня бросили там? - её детский и хриплый голосок леденил мне душу.
Я проснулся в холодном поту. Выпрямился на кровати. Моя душа словно ушла в пятки. Я осмотрел комнату. Мрак. Быстро встал и зажёг свечу. Ловушка не была активирована. Верно, забыл когда пьяным пришёл сюда. Сначала я подумал, что стоило бы её поставить, но забил на это и вышел на свежий воздух, прихватив с собой пистолет. На этот он лежал на тумбе.
Пустошь темна и всё также безжизненна. Я закурил сигарету на крыльце и пошел в соседний двор. Дрожь в руках с того кошмара так и не прошла. Вспомнив лицо Тиффани, слёзы на глазах невольно накатились.
Прости, Тиффани! Мы не должны были тебя оставлять на съедение этим гулям, но не представлялось никакого способа тебе помочь...
-Нет, нет, нет... - Колин рыдал у стен Мегатоны. После того как убежали с места трагедии. - Мы оставили её. Что нам теперь делать, Адам? - он схватил меня за футболку и дергал в отчаянии. - Что нам делать?
Я молчал. В моей голове был лишь один образ девочки Тиффани, которую раздирали в клочья дикие гули.
На протяжении всей жизни я всячески пытался выбросить этот ужасный образ из головы. Мне это удавалось, но бывало он возвращался вновь, разрывая мою душу изнутри и вызывая глубокое чувство вины. Мы могли просто не выходить из города. Взрослые нас предупреждали...
Я поймал себя на том что сижу на коленях у забора. Я глубоко дышал, пытаясь успокоиться, и смотрел на землю, слабо освещённую луной. Мое внимание приковали свежие следы, ведущие из дома Джейкоба. Я решил следовать по ним. В итоге оказался у двери заколоченного дома. Сама дверь была выломана, а если точнее то замок на ней. Его как-будто вырвали. Я зажал пистолет в правой руке, а левой осторожно открыл дверь. Зал в конце темного коридора был освещен свечой на столе, стоящего по средине. Я тихонько приблизился туда. Были слышны такие звуки будто точили лезвие, а также звуки капающей воды.
На полу была кровь. Когда же я оказался в зале то увидел такую картину: в ванне в углу лежало окровавленное тело без головы. А рядом сидел мужчина с седой бородой. Он увидел меня и отложил брусок для точения на тумбу рядом с ним. На этой же тумбе лежала голова соседки. В бородатом лице мужчины я узнал Джейкоба. Я направил пистолет на него и не мог и слова вымолвить.
-Будешь стрелять? - спросил старик, кладя точенное мачете на мёртвое тело. Я бы хотел... Хотел разнести его голову. Но также хотел узнать причину такого поступка с его стороны. Зачем он убил её?
-Поверь, сынок, это было необходимо. Она совсем себя не контролировала. - спокойно проговорил он.
-Ты... убил её. - мой голос дрожал. Ладони вспотели так, что пистолет вот-вот выскользнит из них.
-Она представляла опасность для нас. - сказал Джейкоб. Он встал со стула и пошел на улицу. Я вёл его сзади, направив пушку в его затылок. Мы шли к его дому, но остановились на пол пути. Он повернулся ко мне лицом.
-Ну так что? - спросил он. -Знаешь... я ведь знаю что у вас было с Мириам.
Это заставило меня волноваться пуще прежнего.
-Знаю что между вами было тогда. В первый день когда вы познакомились. - он с улыбкой посмотрел мне глаза. - Знаешь что с ней сейчас, Адам? Она беременна.
Я подозревал, что так оно и есть и сильно не хотел чтобы моё предположение оказалось правдивым. Родиться в этом мире было настоящим наказанием для каждого. Но мы не справились со своими животными инстинктами... Теперь моему отпрыску придётся страдать из-за меня.
-Мириам будет не в восторге, когда узнает о том, что родит ребенка от убийцы её отца. - продолжил Джейкоб. Внезапно я услышал быстрые шаги за спиной. Я обернулся, но не успел что-либо разглядеть как резкий и сильный толчок по моему лицу выбил меня из равновесия и я потерял сознание.
Передо мной проплывают камни, песок и всякий мусор сверху вниз. Моя голова свисает к земле. Мои руки скованы, а ноги волоком тащатся, расчерчивая полосы по песку. Я осматриваюсь и вижу чьи-то шагающие ноги. Они широкие и не естественные. Не похожи на человеческие.
Мы остановились. Я слышу скрежет метала. Земля осветилась желтоватым светом. Меня куда-то втаскивают. Я опускаю голову еще ниже и вижу как с грохотом закрывается огромная освещенная шестерёнка с цифрой 44 по средине. В глазах темнеет... Я вновь теряю сознание...