Кара
[От лица Кары]
Утром я уже была готова отправиться в университет, но вместо этого я сидела на кровати и вертела в руках визитку незнакомца с улицы, задумываясь, стоит ли мне соглашаться на предложение или нет.
Про себя я взвешивала все за и против, пытаясь решить, что делать дальше. На часах было уже поздно, но мысль о том, что надо встать и идти в универ, никак не могла вытеснить сомнения относительно этого незнакомца.
Из маленькой комнатки с незавершенным ремонтом и вытертыми обоями я выбралась в коридор, чтобы обуться.
По пути к выходу я заметила, что пол не совсем чистый, полотенца для руки выцвели на солнце, у дверей лежала брошенная уличная обувь, да и в целом вокруг царил не совсем ухоженный вид.
Из соседней комнаты резко вывалился едва бредущий от спиртного мужчина, который представлял собой зрелище не самое привлекательное. Его походка была шаткой, речи — невнятными, глаза едва держались открытыми. Нетрудно было догадаться, что это был мой собственный пьяный отец.
- Ого, дочка, куда ты собралась? Сегодня ж выходной. - еле вымолвил папа, который едва держался на ногах.
Он попытался ухватить мое плечо, но промахнулся, едва удержавшись на ногах. На его щеках краснели пятна, выдававшие сегодняшнее алкогольное «заливание». Его запах спирта ощущался даже на расстоянии нескольких метров.
- Да каждый день как выходной живешь, папуль, - ответила я недовольно.
Отец ухмыльнулся, чуть качнувшись в сторону и едва не свалившись с ног. Он пытался выглядеть грозно, но получалось скорее жалко. Его щеки краснели все сильнее, а на лице расползалась ухмылка, пытающаяся имитировать веселость.
- Куда ты торопишься, останься, дочка. Я любого порву за тебя! - воскликнул отец, пытаясь звучать угрожающе.- Тебя там никто не обижает?
Он неуклюже схватил меня за локоть, притягивая поближе к себе. От него несло прелым запахом спиртного, а слова звучали все более невразумительно.
От его перегарного дыхания я поморщилась и отдергивалась, пытаясь хоть как-то отгородиться от воняющего запаха, исходившего от него.
Честно говоря, меня просто начинала мутить от его близкого соседства. Хотелось как можно быстрее уйти подальше, но вид пьяного отца, пытавшегося казаться грозным и сильным, держал меня на месте.
- Знаешь, папочка, единственный кто меня обижает, это ты!
Громко сказала я и, быстро выскочив из дома, захлопнула дверь за собой, чтобы сразу же направиться в универ.
Никак не нормально, когда другие дети спешат поскорее домой из школы, а я все время убегаю из дома и шатаюсь по заброшенным местам, лишь бы не возвращаться в это ужасное место, которое зовут домом. В нем не было тепла, уюта или хоть каких-то положительных эмоций.
К сожалению, спустя годы эта ситуация остается той же. Нет ничего, к чему бы тянуло вернутся, да и положительных эмоций в том доме по-прежнему не сыскать.
Добравшись до здания универа, я вошла внутрь, где уже сгрудилось множество студентов. Все что-то громко обсуждали, перешёптывались между собой или занимались своими делами. Откуда-то доносился отдаленный гул голосов и громкое пиканье кофейного автомата.
По пути я столкнулась с Дереком и его приятелями, которые сидели на лавочке в углу холла. Парни громко хохотали над чем-то, очевидно, обсуждая очередной скандал или прикол.
Видя меня, они тут же притихли, переводя на меня свои ухмылки. Один из них даже громко присвистнул.
Один из парней попытался подкатить ко мне, бросив банальный комплимент. Он окинул меня наглым взглядом и подошел ближе, ухмыляясь.
- Привет, красотка, куда спешишь? Никому не хочешь составить компанию?
В ответ на его вопрос я показала ему незатейливый жест в виде оттопыренного среднего пальца. Парни дружно захохотали в ответ на такое.
- Ого, не ожидал. Неужто у тебя есть характер? - ухмыльнулся один из них, продолжая пялиться на меня.
А этот же бедолага, фыркнув, вернулся к своим друзьям, которые хохотали в голос над проигрышной попыткой знакомства.
Я нашла нужный кабинет и прошла внутрь, садясь на свое место. Оказалось, что Ханна еще не пришла на занятия. Я чуть удивилась, поскольку обычно та всегда была раньше всех. Подождав какое-то время, я стала оглядываться по сторонам, надеясь, что она скоро появится.
Ханна внезапно появилась в последний момент, влетев в кабинет буквально перед звонком. Она плюхнулась на соседнее с моим место, чуть тяжело дыша. Было очевидно, что бежала она сюда бегом.
- Ты чего опаздываешь? - спросила я, бросив на нее быстрый взгляд.
- Все та же ситуация, связанная со Стейси, - пробормотала Ханна, переворачивая страницу своего конспекта. Она продолжала чуть дышать тяжелее обычного, очевидно, после бега до аудитории.
- Ты не говорила с Каролиной насчет этого? - переспросила я.
Ханна отрицательно покачала головой. Распрямившись, она наконец успокоила свое дыхание и выглядела вполне нормально, как обычно, собранной и готовой к лекции.
В кабинет вошел преподаватель — пожилой седовласый мужчина с прямым аристократичным носом, одетый в слегка потертый костюм и с папкой в руках. Он смотрелся очень серьезно, но в его глазах было что-то доброе и приветливое. Мужчина бросил быстрый взгляд на нас и кашлянул, привлекая всеобщее внимание.
Ханна как-то весело и тихо рассмеялась, глядя на преподавателя, который уже подошел к своему столу. Мужчина чуть удивился ее реакции, бросив короткий вопросительный взгляд в нашу сторону. Но затем, собрав себя, он поправил очки на носу и начал занятие.
- Ты чего? - возмутилась я, смотря на смеющуюся Ханну.
Она резко перестала хохотать и повернулась ко мне, чуть виновато ухмыльнувшись.
Преподаватель уже что-то зачитывал лекцию по философии, а остальные слушали внимательно, строча в своих тетрадях.
- Ты что, не знаешь его? Это же Олди Голди,- тихо пояснила Ханна, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть очередной взрыв смеха.
На секунду я снова повернулась к преподавателю с недоумением, а потом перевела на нее удивленный взгляд.
- Понятия не имею, о чем ты, - хмыкнула я, начиная записывать лекцию в своей тетради.
Ханна посмеялась еще сильнее, но все равно успокоилась, чтобы внимательно слушать преподавателя. Олди Голди не сводил с нас внимательного взгляда, но продолжил лекцию так, будто ничего не замечал.
По окончанию пары, все разом поспешили на перемену, и мы с Ханной, как и всегда, двинулись в сторону аллеи. Было довольно светло, и солнечный свет пробивался сквозь толстые кроны деревьев.
Как только мы зашли в начало аллеи, то сразу увидели, что Джесс и Каролина уже сидят на скамейке и о чем-то весело беседуют между собой. Подруги сразу повернулись в нашу сторону и помахали нам, зовя присоединиться к ним.
Каролина чуть приподняла голову и хитро ухмыльнулась.
- Мы с Джесс уже в подробностях обсуждаем планы на завтрашний вечер.
- Кхм... И какие планы? - поинтересовалась Ханна.
- Вечеринку, мы с Кэр думаем заехать туда на папином лимузине, так будет куда пафоснее, - мило сморщила Джесс носик.
Ровно в этот момент в нашу сторону шла Стейси со своей свитой. Она, конечно же, сразу же заметила нас и, задрав нос, бросая презрительный взгляд.
Она все ближе подходила к нам и схватила Дилана за локоть. К нашей компании уже шел весь ее сброд, а значит веселье должно было начаться. Стейси остановилась перед нами, недобро поглядывая на нас с Ханной, а потом перевела все свое внимание на Джесс и Каролину.
- Вот уж точно, где же еще мы можем вас встретить, - фыркнула Стейси, чуть сильнее вцепившись в своего бойфренда.
Он хмыкнул, а ее окружение сразу же тихо заржало.
- Заметь, что это ты постоянно приходишь сюда, так и не смогла найти себе новое место? - усмехнулась Каролина, уставившись на нее в упор.
Дилан зевнул, бесхитростно осматривая все вокруг. Он скучно поглядывал на нашу компашку, не вмешиваясь в их перепалку. Он спокойно стоял в ожидании, пока все закончится. Даже Стейси это заметила и посмотрела на своего парня осуждающе.
Честно говоря, я была полностью на его стороне, ибо уже несколько дней эта детская ссора порядком задолбала. Стейси же продолжала злобно сверкать глазами в сторону Каролины, а та отвечала ей тем же.
- Веселись, пока можешь,- угрожающе бросила Стейси, пристально смотря в глаза Каролине. Та на это только фыркнула и встала с лавочки, делая несколько шагов навстречу ей. Джесс вмешалась, слегка удерживая подругу за локоть. На секунду оглядев нашу группу, Дилан устало вздохнул.
Стейси повернулась к нам спиной и ушла вместе со своей свитой, все это время держа одной рукой своего бойфренда. Она словно хотела доказать всем, что он только ее. Вокруг группы все перешептывались и тихо хихикали, а мы с Ханной переглянулись.
Я задумалась, возможно Ханна рассказала все это Стейси после очередной ее попытки выведать у подруги какую-нибудь информацию. Ханна уже садилась на лавочку, а Каролина все еще зло смотрела в след ушедшей стерве.
Если Ханна это сделала, то Каролина будет сильно на нее зла. Она не простит подруге подобное предательство. Я бросила на Ханну осуждающий взгляд и легонько толкнула ее локтем, привлекая внимание.
Ханна отмахнулась от меня, а потом снова повернулась к подругам, разговаривая с ними о предстоящей вечеринке. Я лишь тихо фыркнула и встала с лавочки, предупредив о том, что ухожу.
Я вернулась в здание универа и направилась по пустым коридорам. Было довольно тихо, если не считать приглушенные голоса студентов, поэтому я спокойно шла в сторону аудитории.
Я искала Стейси по всему кампусу, и в итоге наткнулась на Рея. Он стоял посреди коридора, привалившись к шкафчику и скучающе листал соц.сети на телефоне.
- Рей, привет, не видел тут Стейси? - спросила я.
Рей едва оторвался от телефона и бросил на меня немного недоумевающий взгляд. Он пожал плечами и отрицательно помотал головой.
- Нет, не видел. А зачем она тебе?
- Да так, не важно.
Я только прошла мимо Рея, как он вдруг схватил меня за локоть. Я сразу встала на месте, внимательно глядя на него.
- Не важно? Все что касается этой чудо-женщины в кавычках очень даже важно, - с особым энтузиазмом проговорил он.
- Ладно, хочу вправить ее мозги на место, а то они у нее явно поплыли.
- Эй, феечка справедливости, побереги силы, ты ей доказать все равно ничего не сможешь. Выкладывай, что случилось?
- Это долгая история, мне некогда церемониться.
- Окей, - Рей поднял руки вверх, словно сдаваясь, - тогда я бессилен. Но если эта чиканутая что-то натворит, не говори, что я не предупреждал.
Он еще немного посмотрел на меня внимательным взглядом, а потом тихо хмыкнул. Потом он спокойно привалился к шкафчику, сложив руки на груди и продолжил следить за моими действиями.
- Ладно, не буду я с ней ничего делать.
Через несколько мгновений мы уже сидели в ближайшем кафе, а я приступила к рассказу о ситуации в нашей компании. Рей внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Временами он резко хмурился, а после недовольно цокал, слушая очередную выходку Стейси.
Рей время от времени тихо смеялся и добавлял свои шуточки. Например, когда я упомянула о вечеринке, то он сразу же стал шутить, дескать, на вечеринке все будут пьяные и громко орать, а Стейси снова устроит скандал с Каролиной. В целом он спокойно и почти весело отреагировал на информацию о нашей ситуации в компании.
- Вообщем, школа закончилась, а повадки остались,- добавил Рей.
Он резко взлохматил свои волосы, не сводя с меня глаз.
- Да, и я теперь между двух огней, эта выскочка наседает на малышку Ханну. Не могу на это спокойно смотреть и не вмешиваться.
- Это да... А Джессика не говорила, случайно, ничего? - Рей с интересом посмотрел на меня, делая глоток кофе.
Его взгляд буквально прожигал меня, но он говорил с совершенно спокойным лицом.
- Нет. А что она должна была сказать?
- Да так... Ничего особенного. Подумал, вдруг там тельцы в Венере, Марс в юпитере, о прогнозе на сентябрь, да и вообще о ваших этих штучках женских. Сама знаешь.
- Рей, интересующейся гороскопом? Это что-то новенькое.
- Кара, проявляющая какие-то эмоции, кроме недовольного лица? Это что-то новенькое.
- Окей, один-один, - прищурилась я.
После последней пары, я распрощалась с подругами и стала следовать по адресу, указанному на загадочной черной визитке, полученной от незнакомца.
Когда я наконец приехала к назначенному адресу и вышла из такси, то не могла поверить своим глазам, увидев огромное здание, возвышающееся передо мной. Я замешкалась у входа, сражаясь с внутренним сомнением - стоит ли это того. Но в глубине души я понимала, что эта работа была для меня жизненно необходима.
Прошло несколько минут, прежде чем я собралась с силами и медленно направилась к огромным дверям здания, но вдруг остановилась на полпути и развернулась, чтобы уйти прочь от этого места. Внутренние сомнения и неуверенность взяли верх, и я не смогла заставить себя войти внутрь.
В этот момент дверь машины неподалеку от меня открылась, и из нее появился тот самый незнакомец, окликнув меня:
- Собираешься уйти уже без разговора? Я ждал тебя.
Он пристально смотрел на меня своими голубыми глазами, словно пытаясь заглянуть в душу.
Я резко повернулась в сторону незнакомца, чувствуя, как меня охватил шок от необъяснимой последовательности событий и совпадений. У меня перехватило дыхание, когда я встретила его пронзительный взгляд своими широко распахнутыми удивленными глазами.
Незнакомец указал в сторону здания и добавил:
- Идем на собеседование?
Он положил свою ладонь мне на пояс и нежно подтолкнул к тяжелым дверям, словно желая убедиться, что я не передумаю снова уходить.
Я бросила быстрый взгляд на незнакомца, все еще сомневаясь и борясь с внутренним сопротивлением, но тем не менее мои ноги сами принесли меня внутрь здания, словно ведомые какой-то невидимой силой.
Внутри здание было украшено с особым вкусом и роскошью. Богато украшенный холл был выложен из полированного мрамора и окружен комфортной мебелью из темного дерева. На стенах красовались глянцевые фото участников клуба, которые на первый взгляд казались успешными и счастливыми. В воздухе витали легкие ароматы дорогих духов и редких вин, создающие впечатление исключительности.
Незнакомец провел меня в кабинет, на двери которого была табличка с именем "мистер Шоун". Он указал на кожаное кресло перед своим рабочим столом, предлагая сесть напротив него. Я осторожно устроилась на жестком сиденье, внимательно наблюдая за каждым его жестом, словно пытаясь приоткрыть завесу тайны, которая окружала этого мужчину.
Голубоглазый мужчина пристально посмотрел на меня и произнес:
- Итак, Кара Хамфри, ты, вероятно, хочешь узнать, почему я пригласил тебя на работу?
Я слегка наклонила голову в замешательстве, задаваясь вопросом, как именно он узнал мое имя.
Я с любопытством посмотрела на мужчину, который продолжал спокойно смотреть на меня в ответ. Затем я спросила:
- Да, меня это действительно интересует, как и то почему это место, похоже на клуб.
Голубоглазый мужчина чуть улыбнулся, словно наслаждаясь моим замешательством.
Незнакомец слегка улыбнулся, признавшись, что соврал.
- На самом деле, это клуб, но все здесь происходит официально, и к сотрудникам относятся с должным уважением, - он кивнул, будто подтверждая свои слова.
Я внимательно наблюдала за незнакомцем, скрещивая ноги и слегка ерзая на жестком кожаном кресле. Голубоглазый мужчина ответил спокойным взглядом, не отводя внимания от моих движений.
- Хорошо, я не знаю, откуда ты узнал мое имя, но как мне называть тебя? - я немного нахмурилась.
- На ты? Мне нравится такое обхождение со своим начальством. Можешь называть меня Барт. - ухмылка тронула губы голубоглазого мужчины, и он с интересом продолжал следить за моей реакцией на его слова.
- Барт... И сколько тебе лет?
Барт скрестил руки на груди, хмыкнув в удивлении от такого вопроса.
- На считаешь, что собеседование должен вести я? И вопросы соответственно мои.
- Потенциальный сотрудник тоже имеет право знать, с чем ему придется работать, - спокойно произнесла я, сохраняя серьёзное выражение лица.
- Что ж, мне двадцать один, - с ухмылкой ответил Барт и откинулся на спинку кресла, спокойно глядя на меня в ожидании следующего вопроса.
- Двадцать один? И уже есть свой клуб, - оценивающе произнесла я.
- Это так плохо?
- Нет, интересно. Меня все устраивает, когда можно приступать?
- Погоди, а тебе сколько?
- Мне 18, но я учусь, так что буду совмещать учебу и работу, это ведь не проблема?
- Конечно, нет. Тогда с понедельника можешь приступать к работе.
- Отлично, - натянула я улыбку.
Наш разговор подошел к концу, и я собралась уже идти, как вдруг Барт вызвал такси и проводил меня до машины, которая ожидала у здания. Меня не покидало чувство тайны и интриги в отношении личности этого человека, которая все больше затягивала меня в свое таинственное влечение.
Искусство жить в мире тайн - это искусство ценить моменты, которые они открывают.