Глава 5
Сигаретный дым растворялся в воздухе. Лео сидел в тёмном кожаном кресле у окна. Его рубашка была расстёгнута, на предплечье виднелась надпись — старая татуировка. В глазах — тяжесть. Он думал о Кае, всё ещё восстанавливающемся после того боя.
Ару тихо спала в соседней комнате. Но для Лео она — не просто подруга. Он вспоминал, как всё началось.
Они познакомились в самой неожиданной обстановке — во время одной из его операций. Ару тогда помогала своим знакомым — добровольно. Он сразу отметил её дерзкий взгляд и ровный голос, который не дрожал даже под давлением. Тогда Лео увидел в ней что-то особенное — не просто красоту, а внутреннюю силу.
Поначалу они спорили. Много. Она бросала в него фразы, которые никто не осмеливался говорить. Он, в свою очередь, испытывал её границы. Они оба были слишком гордыми, чтобы сразу признать влечение. Но потом... была одна ночь. Без слов. Просто взгляды. Он не стал трогать её. Просто сидел рядом и слушал, как она говорит. И в ту ночь — он понял.
Она — его слабость. Но и его равная.
С того момента между ними завязалось нечто хрупкое, но крепкое. Он защищал её не только оружием, но и молчаливым присутствием. Она — давала ему спокойствие, которого он не знал с детства. Они не называли это отношениями. Но каждый взгляд, каждое касание — говорили громче слов.
В голове всё ещё мелькали сцены сражения с людьми Эксбара. Кай тогда едва выжил. В тот момент, когда враги окружили его, Лео пришёл. Тихо. Молниеносно. Как тень. И за считанные минуты разложил всех — жестко, точно. Он не оставил никого.
Но за этим сражением наблюдал другой человек. Вдалеке. Из тени.
Тот, кто не вмешивался — до поры.
Отец.
Лоранцо.
Он всегда наблюдал. Он отправлял людей, подкупал, защищал, не приближаясь. Лео это знал. И ненавидел.
Но сначала — не он.
Сразу после боя, они мчались в медпункт. Лео вел машину быстро, взгляд его был холоден и сосредоточен. Сези прижимала Кая к себе, его голова покоилась у неё на коленях, глаза были полуоткрыты, губы пересохли. Он бормотал что-то неразборчивое.
— "Ещё немного, Кай... держись..." — прошептала она, гладя его по волосам. Лео мрачно кивнул.
В медпункте им пришлось ждать, пока врачи стабилизировали состояние Кая. Сези не отходила от него. Лео стоял в углу, сцепив пальцы. Он был как сжатая пружина.
— "Он выживет?" — спросил он, когда вышел врач.
— "Да. Но ему нужен покой. И вы — тоже. Все вы."
Ночь прошла в тревоге. Но на рассвете состояние Кая стабилизировалось. Лео молча сидел рядом, пока Сези спала, устав прижиматься к его боку.
Он вышел на улицу. Утренняя тишина казалась хрупкой.
Ару подошла к нему, накинув пальто на плечи.
— "Ты всё ещё держишь всё в себе," — тихо сказала она, вставая рядом.
Лео посмотрел на неё.
— "Пока вы все живы — я справляюсь."
Она протянула руку и взяла его ладонь в свою. Он не отдёрнул.
— "Я с тобой. Даже если ты этого не просишь. Даже если злишься. Я с тобой, Лео."
Он впервые за долгое время позволил себе обнять её. Медленно. Молча. Тепло её тела смягчило ледяную броню.
Он понимал: если что и стоит защищать — то это. Это ощущение. Эта тишина между ними, полная смысла.
И тогда прозвучал звонок. Не телефонный. Настоящий, резкий — входной колокол.
Такой, который никто не решался трогать. Никогда.
Лео встал. Его пальцы слегка дрогнули, но лицо оставалось каменным. Он уже знал, кто это.
Он открыл дверь.
На пороге стоял Лоранцо.
Черный плащ. Чёрные кожаные перчатки. Глаза — как лёд.
Седые волосы были зачесаны, но время всё же наложило отпечаток: он выглядел... уставшим.
— «Ты помнишь, как закрываются двери, Лео?»
— «Ты помнишь, как они не открываются для тех, кто однажды исчез?» — парировал тот.
Лоранцо не ожидал улыбки — и её не было. Он вошёл молча, будто это был его дом.
Лео не остановил его. Лишь сел обратно в кресло, сложив руки. Готовый слушать. Но не прощать.
— «Я умираю.»
Прямая, холодная правда. Без лишних слов. Как всегда.
— «Неплохо выглядишь для мертвеца.»
Они молчали. Лишь капли дождя за окном и лёгкий скрип кресла.
— «Мои враги поднимают головы. Старый мир трещит. Мне нужен кто-то, кто сможет удержать империю. Кто сможет уничтожить, если надо. И защитить, когда будет необходимо. Я выбрал тебя, Лео.»
— «Ты не имеешь права выбирать. Где ты был, когда я сжимал нож в кармане, чтобы не умереть на улицах? Когда я хоронил своего первого человека? Когда я думал, что лучше бы я умер в том переулке, чем жить в этом дерьме?»
Тишина. Лоранцо подошёл ближе.
Он снял перчатку. Впервые Лео увидел старые шрамы на его ладони. Бывший убийца. Но теперь — человек, который знал цену каждому дню.
— «Я не могу исправить прошлое. Но я могу передать тебе то, что я строил десятилетиями. Ты можешь отказаться. Но если ты не примешь это, оно достанется кому-то другому. И тогда ты сам однажды придёшь ко мне — не как сын, а как враг.»
Лео поднялся. Его глаза были как ночь.
— «Я ненавижу тебя.»
Лоранцо кивнул.
— «Это и делает тебя достойным. Потому что в этой игре только тот, кто способен ненавидеть, может сохранить тех, кого любит.»
Лео стоял молча.
Перед ним — отец, который когда-то оставил его.
И теперь — человек, который даёт ему трон, но ценой собственной души.
Он не дал ответа.
Просто молча отвернулся, глядя в ночь.
А Лоранцо, уходя, сказал:
— «Ты подумаешь. И примешь решение. Но не откладывай. Время у нас обоих — на исходе.»