Глава 1
В воздухе пахло дождём.
Не свежестью, как весной, а чем-то холодным, тревожным - как будто небо знал, что скоро случится нечто важное. Ару шла по аллее, тонкая, как стебель лилии, с книгой в руках и капюшоном, скрывающим тёмные волосы. Её походка была уверенной, но глаза выдавали внутреннюю тревогу. Последние дни она плохо спала. Слишком много мыслей.
"Опять снился отец", - подумала она. Он давно не жил с ними, но его голос всё ещё звенел внутри:
> - Не будь слабой. Люди ломают тех, кто тёплый.
Мать не была мягче. Её любовь - как стекло: красивая, но холодная.
> - Только дура влюбляется в парня, который не может тебе дать будущее, - недавно сказала она, как бы невзначай.
Ару промолчала тогда. Как всегда.
---
Он
Он появился у входа в корпус - точно в момент, когда за её спиной хлопнула дверь, и сердце вздрогнуло.
Высокий. В чёрной куртке. Челюсть - резкая, как будто кто-то вырезал его из мрамора. Скулы чёткие, губы сжаты в линию. В глазах - тьма. Не злая. Просто глубокая, без дна. Он не улыбался. Никогда.
Лео.
Тот самый.
Парень, про которого ходили слухи.
> «Говорят, его выгнали из колледжа за драку».
«Он не подпускает никого. Отец его был каким-то военным, или мафиози. Никто не знает точно».
«Он странный. Молчит. Смотрит, будто сквозь тебя».
Ару услышала это от своей подруги, Сези, буквально вчера.
- Он опасный, Ру. У него взгляд, как у волка. Знаешь, те, которые не бросаются сразу - а ждут. А потом рвут.
- Может, это ты просто любишь драму?
- Нет, я просто узнаю таких, - усмехнулась Сези.
- С каких это пор?
Сези бросила на неё взгляд и пожала плечами.
- Я встречаюсь с его другом.
- С кем?
- Его зовут Кай. Он не такой разговорчивый, как Лео. Но внутри... такой же тёмный.
- Ты серьёзно?
- Серьёзнее некуда.
Ару удивилась. Кай - она его мельком видела. Он был как тень рядом с Лео: высокий, с острым взглядом и глазами, в которых что-то горело, но погасло. На лице - рубец от старой раны, от которого взгляд становился только жёстче.
---
Позже, в холле
- Ты читаешь "Грозовой перевал"? - голос прозвучал неожиданно близко. Он стоял сбоку, тихий, как тень.
Она подняла глаза от книги.
- А ты знаешь, что это за книга?
- Я знаю, что Хитклифф был психом. Но, может, ему просто не хватило любви.
У неё перехватило дыхание. Он не пытался флиртовать. Это была... честность? Редкость.
С этого дня всё изменилось.
Он начинал ждать её у выхода. Не говорил, просто шёл рядом. Его присутствие - как будто тень от высокого здания: не давит, но ты чувствуешь её.
Сези не выдержала:
- Он что, тебе нравится?
- Не знаю, - солгала Ару.
- Знаешь. И ты будешь гореть так же, как я. Мы обе выбрали себе...
- Монстров? - усмехнулась Ару.
- Нет, - тихо сказала Сези. - Тех, кого мир сначала сломал... а потом испугался собрать обратно.
---
Ночь. Угроза.
Улицы гудят машинами и каплями дождя.
Трое парней позади. Пьяные. Настойчивые.
- Ну куда ты так торопишься, малышка?
Она идёт быстрее. Сердце - как барабан.
И вдруг - он. Лео. Просто вышел из темноты.
Молча. Без слов.
Один его взгляд - и они исчезли.
Она дышит часто. Он стоит рядом, будто буря в коже.
- Спасибо, - прошептала она.
- Ты не обязана мне ничем.
- Почему ты всё время рядом?
- Потому что ты напоминаешь мне, каким я был, до того как всё во мне сгорело.
---
Позже. У него.
- Мы друзья? - спросила она, сидя на подоконнике, закутавшись в его плед.
- Нет.
- Почему?
- Потому что я не могу быть тебе просто другом. Потому что каждый раз, когда ты смотришь на меня, я хочу прижать тебя к стене и поцеловать так, чтобы ты забыла своё имя.
Тишина повисла между ними, как тонкий лёд.
Она посмотрела на него. В глазах - пламя.
- Тогда поцелуй, - прошептала Ару.
И он поцеловал.
Не нежно. Не мягко.
А так, как целуют только один раз в жизни - между ненавистью к себе и любовью, от которой больше не убежать.