Глава 1 - Взгляд сквозь пламя
Итальянская свадьба была роскошной: зал утопал в цветах, будто каждая роза и каждая ветка оливы были вплетены в эту ночь с умыслом. Лёгкий гул голосов наполнял пространство: звон бокалов, искренний смех, торжественные тосты. Живая музыка ласкала слух, скрипка и пианино переплетались в элегантную мелодию, как и судьбы тех, кто собрался в этот вечер.
За центральным столом, в окружении уважаемых партнёров и друзей, сидел Лоренцо — мужчина, имя которого в городе произносили вполголоса. Его костюм был безупречен, как и каждый его жест. Взгляд холодный, уверенный, но в то же время — утомлённый. Он знал всё и всех в этом зале, кроме неё.
Его внимание вдруг вырвалось из рутины и зацепилось за один силуэт. Она сидела чуть поодаль, за соседним столом. Длинное чёрное платье обтекало её фигуру, словно тьма ночи, элегантная и опасная. Его взгляд скользнул по длинным рукавам, а затем — к открытому вырезу на спине. Там, вдоль позвоночника, шла изящная татуировка, как тайна, вырезанная на коже.
Он не мог отвести глаз. Лоренцо всегда знал, как определить, кто перед ним. Но в ней была загадка. Её лицо — спокойно и сосредоточенно, как будто она присутствовала здесь телом, но её мысли были далеко отсюда. Осанка — гордая, почти королевская. И каждый её жест был продуман, но не нарочит.
Волосы собраны в аккуратный пучок, открывая хрупкую шею. Макияж почти незаметен, но точен: стрелки подчёркивали форму глаз, лёгкий блеск на губах сверкал едва уловимо. Она была совершенством, холодным и притягательным.
Лоренцо почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось. Он, привыкший к контролю, к женщинам, жаждущим его внимания, сейчас смотрел на ту, кто будто бы не замечал его вовсе. Она была... вне досягаемости.
Через несколько минут незнакомка встала. Движение её было мягким, текучим. Она направилась к выходу — не спеша, но целенаправленно, будто желала ускользнуть на миг из этого сверкающего мира. Лоренцо, не задумываясь, поднялся следом.
Он догнал её, когда она подошла к массивной двери ресторана. Рука протянулась к ручке, но прежде чем она смогла потянуть её, Лоренцо мягко коснулся её талии. Тепло его ладони проникло сквозь ткань.
— Не стоит оставлять праздник, синьорина, — прозвучал его низкий голос у неё за спиной, обволакивающий, бархатный, уверенный.
Она резко обернулась. Их взгляды встретились — острый, испытующий её и спокойный, скрывающий бурю в нём. В её глазах мелькнуло что-то: удивление, настороженность... или интерес?
Он медленно провёл пальцем вдоль татуировки, от самой верхушки до середины спины. Движение было лёгким, почти невесомым, но в нём чувствовалась власть.
— Это великолепно... — прошептал он. Слова были почти неслышны, но в них было больше, чем просто комплимент.
Она замерла, будто прислушиваясь к себе.
— Синьор, — её голос прозвучал тихо, но сдержанно. — Вам стоит вернуться на праздник.
— А если я хочу остаться здесь? — он слегка наклонил голову, не отводя взгляда, как будто уже предлагал нечто большее, чем просто разговор.
Она ответила ему лёгкой, почти невидимой улыбкой. Не сказала ни слова. Но в этой паузе — между ними — что-то уже случилось. Что-то неуловимое, плотное, как электричество перед бурей.
И где-то в глубине, в самом сердце Алессии, впервые за долгое время что-то дрогнуло.