Глава 9
Алиса стояла под тёплыми струями душа после долгой и изнурительной тренировки. А ведь ещё одна тренировка назначена на вечер.
— Алис, ты ещё долго? — раздался голос из-за стенки. Этот голос принадлежал Лорелайн.
— Я уже выхожу, — весело ответила она. Выключив воду и обернувшись в полотенце, девушка открыла дверь душевой.
Перед неё стояла весёлая Лорелайн. Она улыбнулась и приветливо махнула рукой.
— Мы тебя тогда ждать не будем, — улыбнулась светловолосая девушка. — Встретимся в кабинете. Если что, то второй этаж и направо.
— Хорошо, я попробую не потеряться, — рассмеялась Алиса.
Лорелайн вышла из раздевалки вместе с Вивьен и другими девушками, и Алиса осталась совершенно одна.
Улыбка тут же сползла с её лица. Девушка подошла к лавочке и присела. Её глаза наполнились слезами.
— Я никогда не буду здесь своей, — прошептала она сама себе. — Быть может, я теперь популярна, но я всегда буду не такой, как все. За что мне всё это? Почему я не могу быть такой же сильной, как и все остальные?
Ещё одна слеза скатилась по холодной щеке и упала на пол.
— Не такой, как все остальные? — раздался голос из-за шкафчика. Алису тут же стёрла слёзы и встала. Перед её взором предстала Линда. — Не такой? Ты смеёшься? Только пришла в школу и уже вокруг тебя все крутятся. Что тебе в этом не нравится? Ты заняла моё место. Все эти годы я была центром вселенной. Меня все любили! Ты понимаешь, меня!
Линда сорвалась на крик. Но потом быстро опомнилась и продолжила уже тише:
— Я тебя ненавижу, Мэлкин, — прошептала она, обнажая клыки. — Не поворачивайся ко мне спиной, а то я могу перегрызть тебе глотку. И поверь мне, я буду делать это долго и мучительно. Твоя регенерация тела будет начинаться снова и снова, но она не будет заканчиваться, потому что рядом буду стоять я.
Линда подошла к Алисе почти вплотную и ударила её в живот. Девушка закашлялась и упала на колени. Линда занесла руку с когтями над головой Алисы, но тут кто-то её поймал.
Прямо за её спиной стоял Дин.
— Куколка, ты, кажется, что-то перепутала, — с ледяной улыбкой на лице произнес Дин. Он поднял голову и его глаза зажглись янтарным цветом. — Если я ещё раз услышу, что ты хоть слово скажешь в её сторону, то тебе не поможет никакая регенерация. Уж поверь мне, за неё мне не жалко нарушить правила вашей школы. Поэтому я готов прямо сейчас сломать тебе руку.
Линда презрительно усмехнулась.
— Ты знаешь её первый день, а уже ведешь себя, как рыцарь.
Дин улыбнулся своей улыбкой «во все тридцать два зуба».
— О, детка, я не рыцарь, я дракон. Одиннадцать лет назад я обещал, что буду защищать её всегда и от всего. Она моя принцесса. Мой лучик солнца. Я люблю её, как самого близкого мне человека. За всё это время она ни разу не предала меня. Она особенная. И я не дам тебе с ней что-либо сделать. А сейчас проваливай.
Дин разжал руку, и Алиса увидела белые следы на запястье Линды. Теперь там будет синяк.
— Как-то это слишком сладко, Хоггарт, меня чуть не вырвало. Ну ладно, оставлю вас наедине, голубки. Вешайте лапшу на уши друг другу и дальше.
Линда посмотрела на парня ненавидящим взглядом, но потом покорно вышла из раздевалки и громко хлопнула дверью.
Дин подошёл к Алисе, помог ей подняться и крепко прижал её к себе, закопавшись носом в её волосы. За столько лет это стало таким родным.
— Даже когда я буду во тьме, я буду мечтать о свете... — тихо сказала Алиса. — Рядом с тобой.
— Ты не будешь во тьме, — так же тихо сказал Дин. — Я вытащу тебя оттуда любой ценой. Я никогда тебя не оставлю одну. Я обещаю всегда быть рядом. Всегда. Я никогда тебя не оставлю.
Алиса печально усмехнулась.
— Когда ты такое говоришь, с одной стороны мне это ужасно приятно, а с другой стороны я чувствую себя полной эгоисткой.
— На самом деле это вполне обычно дело, что ты тогда заревновала меня к Элизабет и так поступила, — усмехнулся Дин. — Ведь ты... влюблена в меня.
Алиса густо покраснела и отпрыгнула от Дина.
— Что, прости? — воскликнула она, когда Дин схватился за живот и начал громко смеяться. — Я влюблена в тебя? Ни за что, Дин. Нет.
Дин рассмеялся ещё громче, облокотился спиной об стену и сполз по ней вниз, всё так же продолжая задорно смеяться, отчего Алиса и сама улыбнулась.
— Твоё лицо, — сквозь смех проговорил Дин. — Ты бы видела своё лицо. Это того стоило. Я пошутил, успокойся, Ал.
Парень медленно встал и протянул Алисе мизинчик.
— Лучшие друзья?
— Лучшие друзья.
Алиса протянула Дину мизинчик, и они цепко сцепились.
Затем Дин, не говоря ни слова, махнул её рукой и быстро вышел из раздевалки.
Вот уже во второй раз за небольшой отрезок времени она осталась одна, но на этот раз на душе было как-то тихо и спокойно. И всё это благодаря Дину. Она всегда была благодарна ему. Он простил её за то происшествие, когда она выдала себя полной эгоисткой, за что потом долго проклинала себя. Хотя, проклинает и сейчас. Возможно, сейчас всё было по-другому, не поступи она тогда так. Но уже было поздно что-то менять.
Алиса взглянула на дверь. Влюблена? Кто знает...
***
— Алис, ты чего так долго? — весело спросила Вивьен. Судя по всему, они с командой уже довольно-таки давно дошли до кабинета.
— А, да я... — начала было Алиса, но тут её перебил громкий голос по радио:
— На сегодня все уроки отменяются, через десять минут жду всех у входа в школу.
— Эмм, что происходит? — непонимающе спросила Алиса.
Все переглянулись, но так ничего и не ответили. К Алисе подошёл Дин, затем подтянулись девчонки, и они все вместе пошли в сторону выхода из школы. Там была огромная давка: все старались как можно скорей выйти из здания.
— Ау, — пискнула Алиса, когда ей в очередной раз наступили на ногу. Но перед ней даже и не подумали извиниться... опять.
— Давай ты встанешь сзади меня и будешь аккуратно идти по моим следам? — предложил Дин и взял её за руку.
Алиса посмотрела на Дина и отрицательно покачала головой. Но, к счастью, в этот момент показалась дверь, и они вышли на улицу.
Перед ними стоял Калеб и внимательно осматривал всех присутствующих.
— Ну что ж... — медленно проговорил он. — Остальных мы ждать не будем. Как всем известно, в нашей школе каждый год проходит курс выживания. И в этом году он состоится... сегодня.
По толпе прошёлся оживленный шёпот, а Дин и Алиса непонимающе переглянулись.
— Да, ребята, сложно вам будет, — раздался голос за их спинами, подпрыгнув от неожиданности, они развернулись и увидели Майкла. Дин оскалился, а Алиса приветливо махнула ему рукой. — Вы ведь ничего не знаете здесь. Не волнуйся, Алис, я помогу тебе.
— Но... — продолжил свою речь директор. — В этом году правила немного поменялись. Теперь вы будете в командах по четыре человека. Я назначу лишь одну команду, а дальше вы распределитесь сами... итак: Дин Хоггарт, Майкл Вальдес, Алиса Мэлкин и Линда Пентхлоу.
По толпе прошёлся оживленный шёпот. Два охотника, вампир и оборотень. Это что-то новое. Тем более Алиса и Линда не ладят. Да и Дин с Майклом не очень.
— Какого черта... — произнесли Дин, Майкл и Алиса хором. Только Линда, казалось, была совершенно не удивлена всему происходящему.
— Почему я так и знала? — только и спросила Линда, обводя всех суровым взглядом. — Если из-за вас мы проиграем, то я вам всем перегрызу глотки.
Она резко развернулась, при этом ударив Дина по лицу волосами и резко зашагала прочь.
— Распределяйтесь по командам быстро идите собирать вещи. Через час я буду ждать вас на этом же месте.
Толпа снова оживлённо зашепталась, а Дин, Майкл и Алиса переглянулись.
***
Спустя пятьдесят минут после объявления директора об ориентировании, Дин и Майкл неожиданно встретились у входа в комнату Алисы. Оба были уже готовы и за их спинами виднелись рюкзаки.
— Какого чёрта ты тут делаешь? — спросил Майкл, оскаливаясь.
Дин в ответ лишь усмехнулся, и открыл было рот для очередного злостного ответа в сторону Майкла, но тут дверь распахнулась и на пороге стояла Алиса, Вивьен и Лорелайн.
У Майкла отвисла челюсть, а Дин посмотрел на Майкла и рассмеялся. От взгляда Майкла щёки Алисы слегка покраснели и она мило улыбнулась.
Да, одета Алиса шикарно. Короткие шорты, топ, майка, на бедрах висела ветровка, а за плечами виднелся небольшой рюкзак. Волосы уложены в высокий хвост.
— Шикарно выглядишь, — слегка запинаясь, произнёс Майкл и пихнул Дина локтем под рёбра.
Алиса одарила его улыбкой, принадлежавшей лишь ему, и Майкл окончательно растаял.
— Ал, — жалобно протянул Дин, в очередной раз поправляя надоевшую чёлку. — Сделай что-нибудь. Мне уже давно следовало подстричь волосы.
Алиса отвлеклась от Майкла и подошла к Дину.
— Ты, может, присядешь? — со смешком спросила Алиса, протягивая руки к голове Дина. Он послушно повернулся и присел на корточки.
Алиса достала из бокового кармана рюкзака расчёску и причесала непослушные волосы Дина, отчего они уже не стояли ёжиком, а выглядели, как нормальные волосы. Затем она сняла одну из невидимок со своей головы и, забрав непослушную чёлку Дина назад, заколола её на макушке.
— Ну, вот и всё, — весело сказала Алиса, убирая расчёску обратно в рюкзак.
— Ал, я тебя обожаю, — Дин поднялся с корточек и крепко обнял Алису, при этом показав Майклу язык. Алиса, не видя происходящего за своей головой, весело рассмеялась от этого жеста и обняла Дина в ответ.
Майкл покачал кулаком прямо перед носом Дина, а потом спросил, обращаясь скорее к Алисе, чем ко всем остальным:
— Ну что, идём? Нас, наверное, уже все заждались.
Он первым направился в сторону выхода из общежития, а все остальные за ним. Ребята шли и весело смеялись, казалось, что даже Дин и Майкл начали потихоньку ладить. Но, быть может, весь этот театр был для того, чтобы Алиса не стала на них ворчать, потому что очень сильно привязалась к обоим?
— Сколько можно вас ждать? — раздражённо сказала Линда, оглядывая свою новую команду, которой она явно была не рада.
Дин подошёл и приобнял Линду за плечи. Улыбнувшись своей особенной улыбкой, от которой таяли все девушки, он заговорил:
— Прости, куколка, что мы так сильно тебе подводим. Я обещаю, что мы всеми милами постараемся выиграть.
А потом добавил, чтобы слышала лишь она:
— И прости за сегодняшнее происшествие в раздевалке, я слегка вспылил. Мир?
От этих слов Линда, кажется, растаяла.
— Х-х-хорошо, — слегка заикаясь, произнесла Линда. Её щёки стали пунцовыми. — Мир.
Дин снова улыбнулся, а затем оглядел всех собравшихся.
— Ну что, идём?
***
Автобус с учащимися школы подъехал к лесу.
— Не обращайте внимания, что лес такой маленький, — радостно произнес Калеб — директор школы. — Специально для вас мы магически увеличили лес. Как только вы войдёте туда, то дороги назад уже не будет. Единственный выход — это пройти все задания и отыскать выход. У каждой команды будет карта, но ей можно воспользоваться лишь один раз. Как только вы посмотрите на нужное вам направление, то карта уничтожится. Но всё не так просто. В лесу расставлены ловушки. И я не советую в них попадать. Тот, кто первым найдёт выход, тот и победит. Всем удачи!
С этими словами он вышел из автобуса, а вслед за ним и все остальные учащиеся. После них подъехало ещё несколько автобусов. Ну вот, вся старшая школа тут.
Огромная поляна, сразу за которой начинался лес, а перед самой кромкой леса стояли огромные каменные ворота, ведущие в никуда.
— Не переживай, — к Алисе подошёл Майкл и нежно взял её за руку. — Самое главное — держись рядом и всё будет хорошо.
Он обнадёживающее улыбнулся, и Алиса не смогла удержаться от ответной улыбки.
К ним подошёл Дин и тоже улыбнулся Алисе, не обратив на Майкла никакого внимания.
— Мы выиграем, обещаю, — весело сказал Дин, смотря прямо в бездонные голубые глаза Алисы.
— Так, насколько я поняла, то все команды выбросит в лес в разных местах, — к ним подошла Линда. — Как мы будем действовать?
Все оглядели друг друга. Действительно, как они будет действовать, не обсуждалось.
— Майкл, Дин, Алиса, Линда, — раздался голос их директора. — Готовьтесь, вы входите туда первыми.
— Твою же ж... — начал было Майкл, но его перебил Дин:
— Идём, нет времени ругаться.
Четверо ребят подошли к огромным каменным воротам. Они выглядели довольно старыми. Некоторые камни потрескались от времени, кое-где зияли огромные чёрные пустоты. Внезапно ворота вспыхнули синим цветом, и лица ребят обдало тёплым ветерком. Переглянувшись, они взялись за руки и шагнули в неизвестность.
***
Алиса очнулась на холодном полу в каком-то неизвестном месте. Холодные стены окружали её со всех сторон. Но в одной из них зияла огромная дыра.
Девушка ещё раз огляделась. Никого из её команды не было видно.
— Дин! — крикнула девушка, оглядываясь по сторонам. Эхо вторило ей, но никакого ответа так и не последовало. — Майкл! Линда!
И опять ответом было лишь её эхо.
Она встала и, покачиваясь, направилась в сторону единственного видного ей выхода. Голова болела, а боль в мышцах была невыносима. Но надо было найти остальных. Надо идти дальше ради их всех.
Подойдя ближе, девушка заметила, что это была не дверь, а скорее пролом в стене. Значит, возможно, кто-то побывал здесь и до неё. А возможно, кто-то или что-то будет охотиться на всех в этом лабиринте.
Девушка вылезла из помещения, в котором оказалась. Её глазам предстал длинный коридор с множеством ответвлений.
— Лабиринт, — произнесла Алиса. — Куда же идти?
Она ещё раз огляделась по сторонам. Никаких намеков на то, куда идти или где находится выход из этого лабиринта, не было видно. Девушка присела на корточки и оглядела пол в поисках следов. Ничего.
Не понимая, что происходит, девушка направилась дальше по лабиринту.
— Алиса, — донесся до неё странный шипящий голос. — Иди ко мне, я помогу тебе отсюда выбраться, не бойся. Просто подойди ко мне, Алиса. Я знаю, где выход. Иди сюда, маленькая сладкая девочка.
Она обернулась и задрожала от страха, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. По её следам шло непонятное существо. Наверное, именно оно окликало её. У него было человеческое очертание, но только голова склонена на бок под неестественным углом. Старая, разорванная одежда, под которой виднелись чешуйки, как у змеи. Всё тело обезображено. Огромные порезы виднелись тут и там, пришитые конечности, и неумело зашитый рот. Сквозь нитки был высунут длинный, раздвоенный на концах язык. Длинные тёмные волосы были измазаны в грязи. И... у этого существа были выковыряны глаза. Скорее всего, оно ориентировалось в лабиринте при помощи своего языка, как бы пробуя на вкус воздух.
— Я чувствую страх, — с довольством сказало существо. — Откуда я знаю твоё имя? Ты ведь сейчас об этом думаешь?
Оно рассмеялось каким-то гортанным звуком. Возможно, причиной этого звука послужила так же неумело пришитая шея.
— Я знаю о тебе всё. Твои мама и бабушка виноваты в том, что я оказалась здесь. Я была так же красива, как и ты. Самоуверенна, так же, как и ты. Несчастна, так же, как и ты. На меня возлагали большие надежды, но теперь уже двадцать лет я брожу по этому лабиринту, пытаясь найти отсюда выход. Твоя бабушка бросила меня здесь умирать! Она думала, что спасает мир от меня. Эта болезнь, болезнь, которая мне досталась от неё. Она намеренно заразила меня, чтобы проверить, как эта болезнь будет прогрессировать у вампира. А затем убила меня! Моя собственная мать! Отрубила мне голову, а затем пришила обратно. Но ведь никто не знал, что эта болезнь даёт абсолютное бессмертие. Даже после самых тяжёлых ран я встану и начну убивать дальше. И сейчас я убью тебя! А потом примусь за тех, кто тебе так дорог! С кого бы начать? С Дина или с Майкла? Как думаешь? Жаль, что я не смогу видеть выражение ужаса на их лицах. Да и на твоём тоже. Но ничего, я послушаю, как вы будете кричать от боли!
Существо вытянуло вперед руки и начало с невероятной скоростью бежать в сторону Алисы.
Девушка успела увернуться в последний момент, когда существо прыгнуло на неё. Быстро вскочив на ноги, Алиса бросилась в другую сторону.
— Тебе не скрыться в этом лабиринте от меня! — противно зашипело существо, даже не думая начать догонять Алису. — Я знаю здесь всё! И когда я найду тебя, то...
Дослушать Алиса не успела. Она бежала по лабиринту, совершенно не жалея ног. Девушка много раз падала, разбивая себе колени и руки в кровь. Слова того существа всё крутились у неё в голове. Она должна найти Дина, Майкла и Линду. Должна предупредить их об опасности.
Но коридоры выглядели одинаковыми, и в какой-то момент её показалось, что она заблудилась во всех этих бесконечных поворотах и дорогах.
Свернув в последний раз, она вбежала в большую зеркальную комнату.
Не понимая, что происходит, она посмотрела в зеркало.
Внезапно картинка начала меняться и перед ней в зеркале оказалась маленькая шестилетняя девочка и огромными голубыми глазами и двумя хвостиками. Она задорно рассмеялась и побежала в другую сторону. Там стояли два человека и весело махали её рукой.
В этих людях она узнала своих родителей. Таких молодых и беззаботных, когда они ещё не ссорились и просто были счастливы.
В зеркале замелькали различные образы из её жизни. Множество воспоминаний с Дином. Все такие яркие и красивые. По щеке Алисы скатилась слеза. Как бы она хотела все вернуть. Она закрыла глаза и улыбнулась. Но ведь всё и так хорошо. Они снова лучшие друзья. Открыв глаза, она заметила, что в зеркале на неё смотрит маленький Дин. Невероятный взгляд серых глаз. Он протягивал ей руку, как бы приглашая её поиграть с собой. Словно зачарованная, Алиса направилась к зеркалу и тоже протянула ему руку.
— Ал, нет, — закричал до боли знакомый голос. Стёкла затрепетали, и по ним прошлась едва заметная пелена. — Это ловушка, не дотрагивайся до зеркала!
Но было уже слишком поздно. Алиса дотронулась до зеркала и в следующее мгновение их, словно мягкие крылья ангела, обняла тьма.