Пустошь

Много лет назад человек впервые взял в руки палку, изобрёл колесо и добыл огонь. С тех пор прогресс не стоял на месте, появилось множество вещей, упрощающих жизнь... но и множество различных способов убивать друг друга. Во времена Первой Мировой люди использовали новейшие технологии: танки, самолёты, химическое оружие. Во Второй Мировой произошёл акт массового убийства буквально в один день. Американские силы, желая добиться капитуляции Японии, провела атомную бомбардировку двух городов: Хиросимы и Нагасаки. Мир начал понимать угрозу ядерного оружия. Америка приняла согласие на ограничение бомб и ракет.
1947 год. Основана Организация Объединённых Наций, сокращённо - ООН. Во главе Организации встали страны-победительницы Второй Мировой войны: Великобритания, США и СССР.
1960 год. США и СССР совместно покоряют космос, дав начало глобализации всех стран мира. От неё отказывается Вьетнам, Бразилия и Испания. Силы СССР, Великобритании и США подавляют их без кровопролития. Лишь демонстрацией силы.
1977 год. В эксплуатацию была сдана мощнейшая АЭС - Чернобыльская. Работали на ней только лучшие из лучших, чтобы никакой катастрофы не случилось. Эта АЭС продолжала работать до Катастрофы.
1991 год. Наравне с компьютерными технологиями развивалась и сфера искусственного интеллекта. Первым представителем этого стала Юнона - компьютерный советник в ООН. Она остановила развал СССР и укрепила мир.
2001 год. Человечество вступило в 21 век. Были выпущены первые домашние роботы и сделаны первые ядерные батареи.
2010 год. Компания "Ворлд-Сейв", совместно с передовой компьютерной корпорацией, создают первый портативный компьютер. Он хоть и был громоздким, но дал понять, что мир продолжает развиваться.
2020 год. Мир на пике потребления. Советский союз добывает максимальное количество ресурсов, Великобритания обучает самых квалифицированных специалистов, а США - продолжает улучшать компьютеры от "Ворлд-Сейв". Однако Юнона делает невесёлый прогноз в конце года: она говорит, что в ближайшие 50 лет мир будет близок к новому конфликту. Однако почему-то все это игнорируют.
2038 год. Великобритания, проанализировав прогнозы Юноны, решается выйти из состава ООН и настоятельно рекомендует остановить глобализацию. США и СССР вновь игнорируют. Учёные двух сверхдержав замечают, что атомной энергии начинает не хватать и демонстрируют свой проект "Зелёное будущее". Кратко, это проект самой мощной электростанции, работающей на трёх термоядерных реакторах. По предварительным данным, эта станция может работать бесперебойно от 200 лет и вырабатывать гигаватты, если не тераватты, энергии. А Юнона... Юнону отключили. Она была уже бесполезна. Ах да, в этом же году и я родился.
2049 год. В мире волнения. ТЭС (термоядерная электростанция) ещё строится. Америка прекращает финансирование постройки и выпускает передовые "компьютерные часы"... на самом деле, это небольшой наручный компьютер, ставший настоящей заменой всех действующих домашних приборов. Китай, отклоняясь от глобализации, хочет помочь финансированием проекта термоядерных реакторов. СССР принимает помощь, а США снаряжает новейшие боевые системы - огромные тактические летающие базы. Выпустили всего два таких исполина. Однако готовится и третий, но отличающийся от остальных. Америка проводила полную милитаризацию. Советский союз узнал об этом и объявил себя единогласным лидером в ООН. Этого никто не одобрил.
2058 год. Китай вместе с СССР готовится к вводу в эксплуатацию "Зелёную энергию". "Ворлд-сэйв" активно раздаёт места в своих сверхзащищённых бункерах. Америка провела испытания баз и дала им названия: "Арес" и "Афина". Это стало отправной точкой для всех нас.

- Кира! С днём рождения! - радостно воскликнул Андрей.
Кира Венс. Моя давняя подруга и, с недавних пор, моя девушка. Весёлая и добрая девчонка. Сегодня ей исполняется 20 лет, как и мне. Она долго ждала этого дня.
- Спасибо! - ответила Кира и обняла Андрея.
В дверь позвонил кто-то.
- Это ещё кто? - спросила Кира.
- А, это Бен. Пришёл тебя поздравить... наверное, - Андрей похлопал по карманам и застыл, - Чёрт... забыл. Откроешь дверь, я быстро в гараж сбегаю.
- Конечно.
Я убежал в гараж. И наверное возникает вопрос: кто же я? Я - Андрей Круглов. Только недавно сходил в армию, специализировался на "военных кибер-атаках". Проще говоря, IT-шник боевого назначения, должен предотвращать взломы компьютеров в военное время и взламывать в ответ. Позде пойду учиться в этой же сфере. Мне всего 20 лет, а у меня уже и свой дом, и домашний робот модели "Хаускиппер-3000"... всё из-за наследства. Мой отец погиб от болезни на стройке. Последние два года он понимал, что долго не протянет и отдавал 90% зарплаты мне. Почему не маме? Мама убежала с каким-то американским военным. Я до сих пор её ненавижу. Когда отец умер, я пообещал, что проживу более достойную жизнь.
Можно ли меня назвать зажиточным? В общем, да, можно. На строительстве реактора были крупные зарплаты, а т.к. мой отец работал над запуском самих реакторов, то он получал приличные дозы радиации, собственно, из-за чего у него и развилась лучевая болезнь.
Все эти деньги меня не особо радуют, хоть и есть поговорка "не в деньгах счастье". Моë счастье - Кира. Потому что девчонка она не лëгкой судьбы: родители отказались от неë в 5 лет, детдом, издевательства, в 15 лет была изнасилована. Могли ещë раз ею воспользоваться, но я вмешался. С тех пор я за неë волнуюсь и сильно привязался. Она не по годам умная девушка: хорошо разбирается в биологии, медицине и немного в протезировании.
Бенджамин Грэм, Бен или просто Би. Это мой друг детства. С ним мы со школы. Всегда славился своим жëстким, несгибаемым характером, справедливостью и агрессией. Но при этом он разбирался в людях. Мы друг друга дополняли: я всегда считал, что конфликт необязательно подавлять силой, можно решить всë словами. Бен же всегда придерживался силы, и только. И порой это помогало.
Я вернулся из гаража с подарком для Киры. Живы в середине 21-го века, тебе всë быстрее и быстрее приходит осознание того, что погружается в технологии и информацию. Остаëтся вопрос: что же можно считать лучшим подарком в данный момент? Ведь во все времена подарки были разные, и с годами их ценность менялась. В доисторические времена, отличным подарком можно было посчитать какую-нибудь перламутровую ракушку. В средние века высоко ценили драгоценные металлы и камни в качестве дара: золото, алмазы, рубины. Они и сейчас ценятся, но не так сильно. В 20-ом веке часто дарили машину, ибо это всегда удобней перемещаться на ней, чем пешком.
На сегодняшний день лучшим подарком считается универсальная вещь в нынешних реалиях - гаджет. Телефоны, компьютеры, ноутбуки... Но я решил не мелочиться. "Ворлд-Сэйв" не так давно выпустила новую линейку своих наручных персональных компьютеров. Теперь он выглядит не как огромная механическая рука, а размером с телефон на полимерном наруче. Поговаривают, что инвалидам с протезом вместо руки их встраивают в предплечье. Но я не видел такого ни разу. Наверное, потому что инвалидов мало видел...
- Кира, - окликнул я, подкравшись сзади и просунув коробочку между еë рук, - Это тебе. С днëм рождения!
Она открыла коробку и на еë лице читалась неприкрытая радость.
- Это мне? Ну не стоило, - скромно ответила Кира и, достав новый "ПорКомп 2.0" (видимо, в креативном отделе никогда не умели придумывать название для своей техники), начала надевать его на левое предплечье. Позже она пошла в холл хвастаться подарком Бену, в то время как в дверь кто-то постучал. Я отправился еë открывать.
За дверью стоял мужчина лет 40, в деловом костюме и планшетом с логотипом "Ворлд-Сэйв" в руках.
- Здравствуйте! Вы, должно быть, Андрей Круглов?
- Да, он самый.
- Я представитель из компании "Ворлд-Сэйв". Судя по реестру, вы год назад подавали заявку на получение мест в ближайшем убежище на случай глобальной катастрофы. У меня есть хорошие новости: два последних места в нашем бункере отданы вам и Кире Венс. Не хватает только Вашей подписи и подписи Киры.
Дальше для меня начался калейдоскоп событий и что-то может вылететь из моей памяти. Так что стоит слушать внимательней.

Андрей отправился за Кирой в зал. Увидев еë, он опëрся на дверной косяк и просто наблюдал за тем, как она показывает Бену подарок и пытается разобраться в его функциях. Сам же Бен ухмыляется, показывая, что рад видеть улыбку на еë лице, но продолжает смотреть телевизор и листает каналы в поисках чего-то интересного. После некоторого времени ожидания, Круглов всë же подошëл к ней и шепнул на ухо:
- Есть и вторая часть подарка.
Андрей взял Киру за руку и привëл к двери, где и стоял представитель компании.
- Вы, должно быть, Кира Венс? - спросил он и приготовил планшет с ручкой.
- Да, это я.
- Превосходно! Тогда прошу Вас обоих подписать во-о-от тут, - он поставил пару галочек и дал планшет.
Андрей и Кира радостно переглянулись и принялись подписывать бумаги. На заднем плане из-за угла вылетел Ватсон.
- Сэр, - обратился он к Андрею, - Не желаете чаю?
- Да, конечно. Сделай нам троим.
- Вас понял, - Ватсон увидел представителя "Ворлд-Сэйв" и обратился к нему, - А Вы не желаете чашечку чая?
- Нет, спасибо, дружок, я перед выходом поел.
- Как хотите.
Ватсон полетел на кухню, а Андрей отдал планшет с ручкой обратно.
- Так... - представитель пересмотрел все бумаги и перевернул их на титульный лист, - Вроде все. Спасибо за сотрудничество и помните: "Ворлд-Сэйв" заботится о вашем будущем!
- Удачного дня! - сказала вслед Кира и Андрей закрыл дверь. Круглов сел на диван к Бену, а Кира села на колени к Андрею и положила ему голову на плечо.
- Что там по новостям? - спросил Андрей.
- Так... посмотрим...
- Мои сводки говорят, что в ближайший час будет производиться запуск новой электростанции, - сказал Ватсон, не отвлекаясь от готовки.
- Точно! - сказал Бен, - Сегодня же три термоядерных реактора запускают!
- А где прямой эфир будет? - спросил Андрей.
В дверь позвонили. Кира засыпала на коленях Андрея, тихонько сопя ему на ухо.
- Бен, по-братски, открой.
- Это, наверное, Кейт... - про себя сказал Бен и открыл дверь.
Там действительно была его девушка. Она сразу же бросилась на шею Бену.
- Угадай, кто получил диплом психолога? - радостно сказала она, находясь в объятиях Бена.
- Молодец! - ответил Бен и поцеловал её в щёку.
- А где именниница? - спросила Кейт, показав торт.

- Вон она, спит.
Кейт также увидела и Андрея и Ватсона.
- Андрюш, привет!
- Привет, Кей, - полушёпотом ответил Круглов.
- Ватсон, привет!
- Приветствую, мисс Меринова. Чаю?
- Не откажусь. С бергамотом, пожалуйста.
- Вас понял, мисс, - ответил Ватсон и достал коробку с чаем, - Пока присаживайтесь.
Кейт села за стол. В этот момент Кира, лениво поднимая голову и открывая глаза, поцеловала Андрея в щёку.
- К нам кто-то ещё пришёл? - в полудрёме спросила она.
- Да. Кейт пришла.
Кира протёрла глаза и увидела Кейт.
- Привет, будущая мама, - с улыбкой сказала она и села на диван.
- Привет, без-пяти-минут-старуха, - шутливо ответила Кейт.
Ватсон принёс всем чай и переключил телевизор на прямую трансляцию из Швейцарии, где и находилась термоядерная электростанция. В это время, в городе Андрея, Бресте, пролетела пара конвертопланов объединённых сил СССР и Китая с полной боевой нагрузкой.
- Что за?.. - спросил Андрей.
- На боевое дежурство полетел, не? - неуверенно ответил Бен.
- Ты же летал на таких, да?
- Ага. На D-47 "Оса".
D-47 "Оса" - последний аппарат, разработанный совместно советскими и американскими учёными. Особенность была в том, что у этих конвертопланов не только поворачивались двигатели, но и складывались крылья. А ударно-десантные конвертопланы "Миротворцев" - мирового отряда спецназа - снабжались не винтовыми двигателями, а реактивными, ускоряющими его до околозвуковой скорости. Самый массовый военный летательный аппарат. Однако и в мирной жизни использовалась облегчённая версия под индексом DP-47-2 "Пчела".
- Погоди-ка... но это же "Миротворцы", - заметил Андрей.
Трансляция прямого эфира с запуском реакторов прервался срочными новостями.
- Мы прерываем эфир для экстренных новостей, - сказал диктор и включил видеоряд, - Берега Испании, Каталонии и Англии были атакованы при помощи артиллерии особо крупного калибра. Очевидцы из Испании также утверждают, что видели ракету с, вероятно, ядерной боеголовкой, которая направилась вглубь Европы. Вероятно, в Париж. В Англии же смогли установить источник угрозы: это новейшая американская разработка, носящая название "Арес".
- Нет... не может быть... - шёпотом сказал Андрей.
- Они же... не дойдут до нас, да? - взволнованно спросила Кира.
- Я не знаю...
Мимо домов Бреста проехали грузовики с "доспехами" - тяжёлой бронёй, закреплённой на экзоскелете, работающем от ядерной силовой батареи. Сама броня была аналогом небольшого танка, предназначенной для прорыва небольших баррикад в пределах города или здания. Ключевая часть, которая давала преимущество над простым солдатом - экзоскелет. Равномерное распределение груза и сервоприводы, установленные на сгибах, придавали пользователю большую силу и позволяла тащить на себе все эти 500 килограмм железа. А для максимального КПД требовалась батарея. Тогда броня давала и приличную скорость передвижения. Но стоит вынуть её - броня становится металлическим гробом. А если повредить батарею, то она взорвётся с добротной частью брони, экзоскелета и носителя включительно.
- "Доспехи" едут... - заметила Кейт, - Неужели всё так серьёзно?
- Судя по тому, что атаковал "Арес", то значит и "Афина" недалеко. Стало быть, всё КРАЙНЕ серьёзно, - ответил Бен.
- Бен, - обратился Андрей, - Ты же прошёл регистрацию в бункер?
- Ну... да...
- Тогда уходим туда. Немедленно! - скомандовал Андрей и побежал в комнату.
Кира побежала за ним. Они собрали пару вещей и посмотрели друг на друга. Андрей взял руку Киры, нацепил на неё "ПорКомп 2.0" и повёл к выходу. Пока они выходили, Бен успокаивал Кейт.
- Всё будет хорошо...
- Срочные новости! - диктор вновь выступил с новостью, - По Парижу официально подтверждён ядерный удар. Приблизительное количество жертв - 956 тысяч человек. Также подтверждено присутствие второй летающей базы - "Афины".
"Арес" и "Афина". С первого взгляда кажется, что это просто имена когда-то давно забытых греческих богов. Но знающие мифологию в курсе, что Арес и Афина - боги войн. Арес - бог беспощадной, вероломной и довольно нечестной войны, а Афина Паллада - богиня справедливой и тактичной войны. И имена этих двух божеств не просто так приписаны этим механическим летающим исполинам.
ЛТБ "Арес" - огромный монстр, раскинувшийся в длину на 300 метров, в ширину на 75 и в высоту на 40. Несёт на себе множество орудий калибром не больше 50 миллиметров, огромное количество автоматических пушек для поражения летающих целей и несколько отсеков для бомб и ракет.
ЛТБ "Афина" имеет такие же габариты, однако имеет две башни с крупнокалиберными (больше 200 мм) орудиями, 4 отсека для ядерных ракет и множество отсеков для перевозки конвертопланов. Также имеет внутри взлётную полосу для истребителей и ПВО для отстрела врага.
Вместе эти два монстра внушали страх всем, кто их видел.
Реактивные двигатели летающих стратегических баз работали на ядерной энергии. Причём на каждый двигатель приходилось по одному реактору. Базы были способны курсировать на высоте до 5 километров со скоростью около 450 км/ч.
Швейцария. Недалеко от станции начали высаживаться американские солдаты. Их сразу отбомбардировали конвертопланы СССР и силы заняли оборону в городе близ города Цюриха и загоняли граждан по домам, а "Миротворцы" воздвигали оборону на термоядерной электростанции. Командир элитной боевой группы ВС США - полковник Алан Дрейк, больше известный как "Дракон-лидер" - возглавил операцию по удержанию пехоты недалеко от границ СССР. Место проведения этого действия было выбрано быстро - Брест. Конвертоплан немедленно доставил группу из 11 человек, считая и "Дракона-лидера" и сбросил их там.
- "Дракон-5", это "Дракон-лидер", как слышно? - передал он по рации в шлеме доспеха.
- Слышно хорошо, "Дракон-лидер", приём?
Отряд Дрейка, как становится понятно, назывался "Драконы". Все солдаты этого отряда - бойцы высшей категории, неоднократные герои США, а также отличившиеся своей службой в спецназе "Дельта форс". Все бойцы были снаряжены в доспехи модели A-57 и вооружены различным тяжёлым оружием: миниганами, ракетницами, крупнокалиберными винтовками и тяжёлыми пулемётами. Дрейк отличился от остальных: раскраска его брони имела языки и изображения дракона на плечевых пластинах, а вооружён был тяжёлым дробовиком, с которым он служил с самой "Дельты".
- "Драконы", десантируемся! - скомандовал он и прыгнул первым с зависшего на месте конвертоплана. Остальные последовали за ним. Прыжок без парашюта с двадцати пяти метров никак не сказался на военных. Экзоскелет доспеха позволял приземляться без ущерба для носителя. Все жители, бежавшие в панике, остановились и оглянулись на вояк. Среди бежавших были и Андрей с Кирой, и Бен с Кейт. "Дракон-лидер" поднял дробовик вверх и выстрелил пару раз, разгоняя народ.
- Немедленно все разошлись! - приказал он, - Иначе в следующий раз стреляю на поражение.
Квартет, как и все остальные, продолжил бежать к бункеру, а отряд остался на месте. Немного дальше показалась колонна техники: танки и грузовики.
- "Дракон-3", огонь по первому грузовику, - приказал Алан и перезарядил дробовик.
- Принято, - ответил боец с гранатомётом и вышел вперёд.
- "Дракон-5", бери своих и следуй за мной - обойдём их с тыла.
- Принято, "Дракон-лидер"! Все с 6 по 10: следуем за полковником! - передал "Дракон-5" всем остальным.
Колонна приблизилась, а элита была готова к беспощадной атаке.
Квартет героев добежал до бункера, где стояли 2 солдата в доспехах и со штурмовыми винтовками и один офицер.
- Имена, - монотонно сказал он.
Все назвали свои имена и офицер их вычеркнул из списка.
- Хорошо, проходите.
Все прошли к большой круглой платформе на земле. Это был лифт, ведущий вниз. Кира стояла и плакала. Андрей её обнял и гладил по светлым волосам.
- Тихо, тихо, тихо... - шептал он ей, - Всё будет хорошо.
На лифте также стояла пожилая парочка. Дед неодобрительно смотрел на Андрея и Бена и начал возмущаться:
- Какого это хрена молодые и крепкие парни в бункер бегут, а не идут родину защищать?!
- Майк, успокойся, - заткнула его жена, - Ты же сам должен знать, что в критической ситуации в первую неделю идут солдаты в бой. А это срочник.
- Мудак он, а не срочник. Вот в былые времена...
- Ты ведь даже не воевал! - упрекнула его жена.
В городе на главной улице послышался взрыв. Группа "Драконов" атаковала колонну.
Около 20 человек с автоматами просто не в силах что-то сделать против 11 бойцов в костюмах из закалённой стали и тяжёлым оружием. В бою вновь отличился Дрейк: он спрыгнул на танк, дезактивированный электромагнитным импульсом, и отстрелял его экипаж. После он схватил за горло советского солдата и со всей силы бросил его на асфальт. Учитывая особенность экзоскелета, солдат не выжил. Бой длился не больше 3 минут, а результат оказался успешным.
- Уничтожить всю технику! - скомандовал он.
Дрейк следил, куда бежали люди. В окрестностях Бреста был не один бункер, а около 10! И все люди торопились туда.
"Дракон-лидер" перехватил сообщения двух ЛТБ:
- "Афина-главная", говорит "Арес-главный". Удар по Англии закончили, боеприпасов ещё море, Лондон разрушен на 76%, - сообщил командир "Ареса" грубым басом.
- Вас поняла, "Арес-главный". Подготовлю ещё удары по Берлину, Москве и Пекину. Как только удар будет совершён, то продвигайтесь к Цюриху, приём, - ответила командир "Афины".
- Вас понял, "Афина"... Какие у Вас планы на вечер? - спросил командир "Ареса".
- Даже не думай, Карл, - пресекла "Афина" попытку, - Мы уже пытались встречаться... радуйся, что я ещё не приказала расхерачить твою базу.
Настало затишье. "Афина" запустила ещё три ракеты и продолжила движение. Она стала куда ближе к Швейцарии.
- "Арес-главный", начинаю сканирование точки.
- Принято, "Афина-главная". Пора взять под контроль ситуацию.
"Дракона-лидера" начало ломать. Он стал понимать, во что он ввязался. Дрейк зарядил дробовик и прицелился в стоящего спиной к нему "Дракона-5".
- Прости, парень. Но я не хотел войны, - сказал он и выстрелил.
Ядерная батарея доспеха повредилась. "Драконы" схватились за оружие и начали стрелять в Алана. Полковник же пнул "пятого" в скопление его подчинённых и отбежал на 10 метров. Взрыв батареи убил 4 бойца. Дрейк бросился бежать за остальными людьми к бункеру. По пути он перехватил вновь разговоры летающих крепостей.
- "Арес-главный"... как бы так сказать... в общем, в диагностика завершена и замечено, что в реакторах произошло критическое превышение температуры. Внешний контур не продержится и пары минут!
- В смысле?!
- Реакторы сейчас ко всем херам взорвутся, вот что я имею в виду!!!
- Так... ладно. "Афина-главная", каковы вероятные последствия такого взрыва?
- По самым скромным оценкам: прекращение существования человечества.
- Твою мать...
Дрейк прибежал к одному из бункеров с номером 13. Там была очередь и все толпились. Алан принялся помогать людям и пройти в бункер.
- SOS! SOS! У меня отказа... дви... реакторы взо... я па... - с помехами кричала "Афина".
- Джесси!!!! - закричал командир базы "Арес".
Через пару минут ударная волна от взрыва приблизилась к "Аресу". Она в считанные секунды разорвала половину базы в куски.
- Чёрт! Работай! - кричал на пульт и бил по кнопке сотрудник "Ворлд-сейв".
Небо над Брестом начало краснеть, а вдали - огромная стена пыли, огромной температуры и радиации. Лифт со скрипом сдвинулся и остановился.
- Нет!
- Всем лечь!!! - крикнул Андрей.
Кира упала на платформу. Андрей лёг на неё сверху, закрывая собой от взрыва. Все остальные тоже легли на платформу. Волну и платформу бункера отделяли лишь Брест. В этот самый момент лифт съехал вниз и волна прошла в паре метров над головами всех, кто ехал на лифте.
- Мы... мы живы! - радостно воскликнула Кейт.
Тем временем в бункере 13 искали ребёнка. Удар был близок. Ребёнка нашёл Дрейк и привёл в бункер, после чего закрыл дверь и попал под удар. Он рискнул собой ради жизни другого человека. За это он поплатился. Броня с трудом выдержала огромную стену пыли. Радиацию она удержала куда достойней. А вот температуру... Пламя выжгло кожу в тех местах, куда просачивалась температура, и приплавило тело Дрейка к экзоскелету. Единственное, что не обгорело - голова. Герметичный шлем не дал ей сгореть. Рисунок на броне Алана тоже выгорел. Теперь она была полностью закоптившейся и нагрета.
Дрейк упал на колени и опёрся на руки. Он чувствовал ужасающую боль и сразу же пожалел, что не умер. Алан медленно и крича встал на ногу и открыл дверь к воротам 13-го бункера. Он нажал кнопку вызова на пульте управления снаружи. В бункер поступил сигнал тревоги.
В бункере 33 всё было поспокойней: людей принимали, проводили перекличку и выдавали костюмы.