Двуликий
Всё, что происходит в мире, кому-то выгодно.
Сегодня мы встали пораньше. Уже тогда Алиот почувствовала с десяток новых бедствий. Среди них было наводнение в одной человеческой деревушке. Туда отправились Саммер и Сиву, так как они водные драконы. Я тоже полетела с ними.
Я нашла лодку, с помощью неë перевозила людей в безопасное место. Мне пришлось изрядно постараться с одним стариком.
— Кто ты, существо? — спросил он.
— Я человек и хочу спасти вас. Залезайте в лодку, я помогу.
— Ты волнуешься за меня и совершенно забываешь о своей безопасности. Ты абсолютно уверена в том, что ты человек?
— Да. Пожалуйста, залезайте.
— За вами охотится страшный зверь.
— Вас ждут ваши внуки, а возможно и правнуки, да и дети тоже. Вы нужны им.
Через время я всё таки уговорила старца залезть в лодку. Я начала грести к берегу.
— А что за зверь? — спросила я.
— Вы сами взрастили его. Обида служила ему кормом, прибавляла сил. И сейчас он вырвался из клетки внутри вашего друга.
— Не говорите глупости. Я никогда никого не обижу.
Я гребла, сидя спиной к направлению. Саммер и Суву уже захватили последних и летели за мной. Но они застыли. В их глазах я видела поистине животный ужас. Такой же ужас был на лице старца. Я слышала звуки дыхания сзади. Горячий воздух косался моей макушки. Страх драконих передался мне, поэтому я не хотела поворачиваться. Но любопытство на миг преодолело инстинкт самосохранения.
На скале стояла химера арокх с полурасправленными перестыми крыльями. От сильного сжатия лап по камню, на котором он стоял. пошли трещины. Хвост с пикообразным концом мотался по сторонам, выражая неспокойствие. То ли змеиная, то ли драконья морда смотрела на меня сверху вниз кроваво-красными глазами. Пластины на его шее, образовающие гриву, немного приподнялись и вновь вернулись в прежнее положение с характерным звуком, присущим ночному змею. Этот звук напоминал смесь стука копыт и удары мечей. Через левый глаз проходил шрам, который показался мне очень знакомым. Я всмотрелась в черты морды существа.
— Балдор? Ты что ли?
Это он. Существо зарычало. Он поднял морду ещё выше, сделал вдох.
— Э-э, Сиву, ты не хочешь помочь?
Она нырнула и увезла лодку подальше от зверя. Как раз в этот момент на место, где только что была лодка, арокх выдохнул фиолетовое пламя.
— Кто это? — испугалась Саммер.
— Это Балдор. — ответила я.
— Ты ничего не путаешь? — спросила Сиву.
— Я знаю как он выглядит в образе арокха. Поверьте, это он.
Зверь быстро догнал нас. Жертвой огромных острых когтей чуть не стала Саммер.
— Что на него нашло?
— Похоже это двуликость. Помните, как было с Алисентом? — предположила Сиву. — Может, мы сможем достучаться до нашего друга.
Мы прекратили побег и взошли на землю. Арокх приземлился перед нами и, словно леопард к загнанному оленю, подходил. К нам. Я не видела на нём даже намëка на нашего друга. Перед нами был только зверь с жаждой крови.
— Стой. Я знаю, ты меня слышишь. Балдор, это мы, твои друзья. — сказала я, хотя по правде не знала этого наверняка.
Зверь продолжал подходить. На нëм даже не менялось выражение лица. Извиняюсь, морды.
— Знаю, ты никому не желаешь зла. — продолжила Сиву. — Твои обиды пожирают тебя. Не слушай второй лик. Ты сильнее него и сам можешь распоряжаться своими чувствами. Проснись. Ты не причинишь нам вреда. Я тебе верю, Балдор.
Чудесного прозрения, увы, не случилось. Я лишь увидела голубой отблеск в глазах. На этом всё. Зверь угрожающе встал напротив. Он выпустил в Сису ядерную смесь: сила тëмного феникса, ночного змея и пламя одновременно! Сиву не успеет уклониться.
Для меня всё на мгновение застыло. Из меня вдруг вытекло много сил. Смертоносный шар перед Сиву внезапно исчез и врезался в голову атакующего, будто прилетел слева. Я исказила пространство!
Я ещё раз воспользовалась пространственной магией. Мы перенеслись в дом. Там отдыхали остальные спасатели. Уже всем вместе мы отправились на безмятежные пороги. Там мы рассказали о случившемся.
— Что на него нашло? — спросила Сиву.
— По описанию похоже на двуликость. Только непонятно какая стадия. — сказал Энак.
— Ещё стадии есть? — спросила я.
— Пять. Первая похожа на обычную обиду. Вторая тоже обида с непреодолимым желанием мстить, на этой стадии высшие особенно агрессивны. С третьей стадии начинается превращение, второй лик активен, когда неактивен первый, обычно по ночам. На четвëртой, высшие чувствуют слабость, сонливость и спят больше, потому что второй лик увеличивает время своей активности. На пятой второй лик начинает преобладать над первым. — объяснил Энакен.
— Значит, — поняла Сиву. — Он слышал меня, но ничего не мог сделать.
Входная дверь тихо скрипнула. Мы повернулись на звук. В помещение аккуратно нырнул смешанный. К нам подошëл Салазар.
— Как ты тут оказался? — удивилась Леания.
— Точно! — вспомнила я. — Салазар, ты последний видел Балдора. С ним происходили странности?
— Да. Я поэтому к вам и пришёл. — ответил он. — Сначала он упал. Я думал он потерял сознание. Потом он превратился в арокха и улетел.
— Пятая стадия. — заключил Энак.
— Почему ты... это... так решил? — спросил Денис.
— Второй лик вырубил Балдора и отправился на охоту за вами. Это пятая ступень.
— Что ты ему сказал, Салазар? — спросила Лиания.
— То что его подставили зверята.
— Откуда ты знаешь?! — удивился Тимур.
— Он много чего знает. — сказала я.
— То есть тогда, когда вы снова поссорились, вы переложили вину на одного из нас?! Вы в своëм уме?! — взбесилась Лиа.
— А он опасен? — спросил Тимур.
— Это глупый вопрос! КОНЕЧНО! Он охотится именно за вами!
— Мы не зверята.
— Извините, я не знал, чья это идея. — сказал Салазар.
— Вообще это их идея. — подтвердил я.
Дверь снова скрипнула. Кого ещё сюда занесло. В доме появился Саферий. Его ещё не хватало! Особенно сейчас.
— Где Балдор? — спросил он.
— А зачем он вам? — спросила Леа.
— Не ваше дело. Я по-вашему не имею право навещать своих родственников? Что с ним?
— С чего вы взяли, что с ним что-то случилось? — не понял Энак.
— Вижу у людей.
О нет!
— А ещё я слышал, вы говорили о двуликости, будто бы она у него. Это правда?
— Нет. — сказала Лиания.
— Пусть ответит Ника.
Он серьёзно?! Хотя умно. Я человек, и если я буду врать, он это заметит. Всадники всем видом показывали мне "скрывать бесполезно". Что мне оставалось делать?
— Это правда. Мы его довели.
Он разозлился. Откуда-то из глубины послышался приглушëнный рык.
— Стадия? — спросил Саферий.
— Пятая. — ответил Энакен.
Он разозлился в пять раз больше. Смешанный подошёл ко мне почти вплотную и поднял подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза.
— Вы довели?
— Да. — ответила я.
Он зарычал. Я видела, насколько он зол, словно мы убили его племянника. Вдруг в меня легонько ударила его сила, которую он не смог сдерживать. Поправочка! Легонько для смешанного. Я от этого удара упала на пол.
— Ника! — испугалась... испугались всё.
Точнее почти. Я посмотрела на Дениса и Тимура. Они просто стояли, и я не видела беспокойство. Между прочим я принимаю на себя удар, который, по идее, должен был прилететь им.
— Прости. Может, это отучит тебя прикрывать других. Твой братец обязательно заплатит... Где Балдор сейчас?
Он продолжал серьёзно, будто сейчас ничего не случилось. Остальным он выбора не оставил.
— Мы правда не знаем. — ответил Элдагон.
— Он будет охотиться за зверятами и сам найдëт их. — сказала Леани. — Я чувствую, он рядом.
— Я избавлюсь от второго лика.
— Вы когда-нибудь избавлялись от пятой стадии? — спросил Стикс.
— Всё бывает в первый раз.
Мы вышли на свежий воздух. Главных виновников в лице Дениса и Тимура, а также Тотошку, Тига и Леонеллу спрятали в доме. Мне досталась роль приманки. Я стояла посреди огромной поляны, в ожидании зверя. По другому не скажешь. Двуликий не заставил меня ждать.
Зверь налетел на меня внезапно. Я еле успела уклониться. Острые когти пронеслись в нескольких милиметрах от меня! Он приземлился и смотрел так же угрожающе, как там, на берегу или даже хуже. Двуликий снова бросился. Я вновь уклонилась и с таким же трудом. Вспомнилась Испания. Я тореадор, а двуликий - бык. Только в моëм случае уворачиваться сложнее. Через огромное существо не перепрыгнешь. Если бежать в стороны, он с лëгкостью повернëтся и даже догонит быстрее.
Ещё один заход. Я споткнулась. Мне крышка! Он же проглотит, разорвëт, сожжëт и даже не поймëт, что это было. Пиши пропало.
Тут зверь остановился, начал извиваться и рычать от боли. Саферий применил свою ментальную магию, а вторжение к двуликим всегда болезненно для них. Боль усиливалась. Мне стало жаль Балдора. Он не по своей воле стал двуликим, но именно он чувствует эту боль. Зверь бился головой, срывал голос, но держался. Я б, наверное, давно потеряла сознание от болевого шока. Я отошла подальше от него, мало ли что.
— Как успехи? — спросила я.
— Второй лик крепко держится за сознание.
— Я помогу. — сказал Стикс.
Саферий не отказался, но и публично признавать своë бессилие он очень не хотел. Смешанный же.
Стикс помог проникнуть прямо ко второму лику. Здесь смешанный уже справился. Надо ли говорить, что при этом чувствовал наш друг. Поистине адская боль. Зверь упал. Когда существо стихло, оно приоткрыло глаза. Голубые! Получилось! Но из глаз у гибрида потекла кровь.
— Э-это н-нормарьно? — испугалась я.
— Так бывает при сильном перенапряжении. — объяснил Энакен.
Лиания осторожно подошла к арокху, перекрестилась и обняла его.
— Лиа?! — удивился Балдор.
— Тише. Всё хорошо.
— Что случилось? — спросил гибрид.
— Ты был двуликим.
— И чуть... это... нас не убил. — добавил Денис.
— Вообще-то я была приманкой! И сжечь он пытался Сиву! — напомнила я, стукнув брата.
— Ничего не помню.
— Не волнуйся, всё плохое кончилось. — сказала Лиания.
— Ошибаешься, повелительница, всё только начинается. — не согласился Саферий.
Он говорил с грустью и беспокойством за своего племянника. Неужели он научился проявлять чувства, присущие родным существам?
Но что значит, только начинается?
