Часть 1: Запах чёрного кофе и пороха.
Москва. 1999 год.
Город, где улицы пахнут выхлопом, перегаром и амбициями.
Здесь не задают лишних вопросов. Особенно если хочешь остаться живым.
Пока где-то в центральных зданиях хлопают дверьми, в подворотнях кто-то получает по почкам за неправильно сказанное слово. Люди привыкли к шуму. Привыкли к страху. Жизнь кипит — по своим правилам. На первых этажах — парикмахерские и обувные, на вторых — притоны и бордели под прикрытием, а выше — только небо и офисы тех, кто давно уже не ходит по асфальту, а парит над ним.
Слово, пущенное в подъезде, доносится до ментовки за сутки.
Выстрел — через час.
Но некоторые вещи — остаются тенью.
Здание на углу Малой Никитской, издалека похожее на бывший ресторан, привлекало внимание разве что дорогими машинами у входа. "Лебедь". Никто точно не знал, чем там занимаются. Формально — кафе. На деле — территория, где изысканность граничила с грехом, а честность с деньгами.
Сашу Лебедь знали многие. Красавица с тяжёлым взглядом, по московским меркам ещё совсем молодая, но внутри — будто прошедшая две войны и три переворота.
Ходили слухи, что она когда-то была в банде, потом крутилась при какой-то крупной фигуре, но вырулила на свой бизнес. В «Лебеде» было всё: импортный алкоголь, женщины на любой вкус, охрана с настоящими стволами, даже музыканты, которых приглашали для «атмосферы».
И среди всей этой роскоши — Алина.
Алина появилась здесь недавно.
Никто толком не знал, откуда она. Мол, подруга Саши из старой жизни. Тихая, но видно сразу — не простая.
Не та, что за деньгами пришла. Не та, что за спонсором охотится.
Она будто смотрела сквозь людей.
Кто-то шептал, что у неё «глаза как у ментов», только красивее. Другие замечали, как она мгновенно замечает чужие слабости — по походке, по фразе, по взгляду.
Официально — администратор. Вела график, следила за девушками, принимала гостей.
Не вступала в споры, но если надо — могла поставить любого на место одной фразой.
И, что удивительно, никто её не трогал. Даже те, кто привык хватать за запястье и кидать купюры на стол. С Алинкой — не так. Что-то в ней останавливало руку. И не только руку.
Она появилась в «Лебеде» после того, как исчезла.
Почти год не выходила на связь, даже с Сашей.
А до этого была совсем другая жизнь, покрытая пеплом.
Жизнь, которую Алина стерла. Или пыталась стереть.
Её отец был из тех, о ком не пишут книги. Мужчина строгий, с лицом, где жил шрам и вечный прищур. В 90-е он работал на государство — но не с бумагами.
Досье, пистолеты, вербовки.
И именно такую жизнь он дал Алине с пелёнок.
Не в куклы она играла, а в наблюдение.
Не сказки слушала, а расшифровки перехватов.
С пяти лет она знала, как слиться с толпой. В десять — как врать без дрожи в голосе.
В пятнадцать — как обезвредить человека. И всё это было не хобби, а необходимость.
После смерти матери отец вложил в неё всё. Он сделал из неё не дочь — а тень. Умную, расчётливую, без иллюзий.
Но даже тень однажды хочет света.
И Алина устала.
Предательства, провалы, кровь на руках — не всегда чужая. Работа, где нельзя быть собой, даже ночью. Она решила уйти.
И тогда позвонила Саше. Без слов, просто адрес.
Саша не задавала вопросов. У этих двоих было что-то большее, чем дружба. Связь, проверенная молчанием, годами и общими тайнами.
Теперь Алина работала здесь.
И впервые в жизни — не боялась уснуть.
Но покой в таких местах — иллюзия.
Особенно когда заходит он.
Петя.
Грубый, пугающий, и какой то странный. Один из тех, кого уважают даже те, кто его ненавидит.
Из старого круга. Глаза стеклянные и даже безумные.
Он не любил бордели, но иногда заходил к Саше. Просто посидеть. Выпить. Иногда поговорить. Иногда на кого-то наорать. Иногда — кого-то унести.
И сегодня он пришёл.
Алина заметила его сразу, но виду не подала.
Он вёл себя как обычно — шумно, грубо, слишком уверенно.
Но вдруг замолчал, встретившись с её взглядом.
И всё вокруг стало чуть тише.
Он не знал, кто она. Но понял сразу, какая то не такая. Слишком спокойная.
Она же просто продолжила писать что-то в журнале.
Как будто он — пыль на полке.
А эта история только начиналась.
Продолжение следует...