𝗧𝗛𝗘 𝗙𝗟𝗔𝗥𝗘 𝗖𝗨𝗥𝗘 | Minho

Я смотрю сквозь прицел винтовки - узкий круг оптики словно разрезает окружающую пустыню пополам, высвечивая в перекрестье тонкую линию горизонта. Пусто. Только металлическая стойка с перекладиной, а на ней - кучка песка, как немой страж забытого мира. Все кажется черно-белым, стертым временем: небо, земля, мертвый воздух. Только яркое солнце пытается прожечь все насквозь, но мне плевать на его свет.

Сквозь стекло я вижу чужой, разоренный мир, но внутри меня кипит холодная, густая ярость. Три месяца без него. Три месяца, как будто сама осталась там, в ПОРОКе, когда они забрали Минхо. Они думали, что я забуду? Что смирюсь?

Нет.

Я сожгу все к чертям, лишь бы добраться до них. Мне плевать, сколько это займет. Пусть я сломана, пусть руки дрожат - я все равно найду их. И заставлю платить. Может это лишь слова, и на деле я не способна даже убить их, но я засуну страх куда подальше, только ради него.

Я крепче сжимаю автомат, пальцы в перчатках будто намерзли к металлу. Он холодный, как и я сейчас. Не осталось ни боли, ни страха - только пустота и злость. Хорхе учил меня стрелять, но из-за этой дрожи, злости, усталости - выходит паршиво. И все же я тут. Потому что никто не отнимет у меня возможность драться за него. За нас. За всех, кого они сломали.

Пальцы дрожат - не от страха, мое тело устало держать весь этот гнев внутри. Глубоко вдохнув, я поворачиваю винтовку набок, прижимая к боку. Левая рука тянется к магазину. Четкое, отточенное движение. Хрустит пустой магазин, глухо падая в пыль. Новый выхватываю так быстро, будто от этого зависит вся моя жизнь. А может, так и есть.

Поезд появится скоро, я знаю. И в тот момент я должна быть готова.

Магазин вставлен, щелчок - почти как глоток воздуха. Рука на затвор, мощный рывок назад, снова вперед - патрон в стволе. Металл с глухим лязгом отдается в груди, будто напоминает: "давай, еще немного, держись". Я перехватываю автомат, прикладываю к плечу. Пальцы ложатся на спуск. Пускай попробуют остановить меня.

Ньют: Ты готова? - голос Ньюта разрывает тишину, и я невольно вздрагиваю от его спокойствия.

Он подходит осторожно, его рука ложится на мою спину, будто пытаясь согреть сквозь толстую куртку.

-Лучше бы я пошла с тобой.. - выдыхаю я, не отрывая взгляда от прицела. В глазах щиплет, но я не моргаю. - Лучше бы я могла хоть что-то сделать.

Потому что сидеть и ждать - это хуже смерти. Потому что он - Минхо - там, а я здесь. Ньют садится рядом, тихо, чтобы не спугнуть. Он смотрит на меня снизу вверх, и в его глазах я вижу тепло. Они - моя последняя семья. Я бы отдала за них все, но сейчас..я готова отдать все за месть.

Потому что это было последней каплей. Украсть самое дорогое что у нас осталось, предательство Терезы. Я готова была на все, чтобы уничтожить их.

Ньют: Ада, если бы тебе нужна была пересадка сердца, я бы безоговорочно отдал свое, - спокойно говорит он, и голос его так мягок, что будто удар ножом. - Но драться.. - он качает головой, - драться ты не будешь. Ты останешься здесь.

Я резко дергаю плечом, как будто пытаюсь стряхнуть с себя его слова, но знаю, что не смогу. Он прав, и это бесит.

-Они забрали Минхо, Ариса, Соню. - говорю я, чуть громче, сдавленно. - Они забрали всех нас. Они думают, что мы сломаемся? Нет. Я дождусь поезда. И если увижу хоть одного из них - пущу пулю в лоб.

Ньют выдыхает тяжело, опускает голову, но не спорит. Он знает, что если начнет, я сорвусь.

Мы сидим среди мертвого мира, где нет ничего, кроме пыли, обломков и теней прошлого. Земля под нами - как рана. Все вокруг напоминает о тех, кто не дожил до этого дня. Пепел, металл, черные остовы домов, будто мертвые звери, что смотрят в небо слепыми окнами.

Я прикрыта за скалой, в тени, но солнце палит безжалостно, высушивая даже слезы, которых я уже не могу себе позволить. Конечно, у нас есть план. Конечно, мы знаем, что делать. Но если что-то пойдет не так - я не отступлю. Даже одна - пойду до конца.

Я почувствовала, как земля под ногами начала еле заметно дрожать. Сначала это было почти неощутимо - легкая вибрация, будто сердце пустыни начинало биться быстрее. Но я знала, что это значит - поезд приближается. Оставалось всего несколько минут.

Я вцепилась пальцами в автомат, сжимая его так, что костяшки побелели. Я не боялась умереть. Если за этим всем будет стоять месть - пусть. Если я умру, но перед этим заберу с собой хоть часть тех, кто забрал нашу счастливую жизнь - значит, так тому и быть.

Где-то там, впереди, Хорхе и Бренда уже должны были держать курс рядом с поездом, отвлекая стрелков, чтобы у нас был шанс. Бренда..Она меткая, если захочет, попадет в цель с закрытыми глазами. Но я знала - она не будет палить на поражение, пока не надо. Мы не могли позволить себе поднять шум раньше времени. Если эти сволочи заподозрят засаду, они взорвут поезд и нас вместе с ним.

Я сидела на коленях рядом с Ньютом, наши плечи почти касались. Он молчал, но его взгляд ловил каждое мое движение.

Ньют: Все будет нормально, огонек. - прошептал он, словно пытаясь убедить и меня, и себя. - Минхо там..

Наверное он хотел этим меня успокоить, но сделал наоборот, заставив еще больше разозлиться, из-за того что Минхо был там.

-Спасибо за мотивацию. - сказала я, вновь прильнув к прицелу автомата, зажмуривая левый глаз, чтобы лучше видеть.

И вот - поезд. Массивный, грязный, как и все, что касалось ПОРОКа. Может они и были самой чистой лабороторией, но душа у всех паршивая и грязная. Поезд появился из-за поворота, длинной змеей, вырывающейся из клубов пыли. На крышах вагонов - несколько охранников. Я усмехнулась уголком губ, больше для себя.

-Вот идиоты..даже спрятаться не удосужились, - хрипло бросила я с сарказмом, но в голосе не было веселья. - Даже не думают, что смерть поджидает их.

Я прицелилась. Пальцы сжали курок так легко, будто это была игрушка, не оружие. Выстрел. Один. Второй. Четкий, ровный. Не дрожала ни рука, ни голос - будто весь страх убийства, за эти месяцы закалила меня. Пули вонзились в цели, как нож в теплое масло. Один упал прямо на крышу, второй - за борт, его тело со звуком шлепнулось о землю.

И вдруг - гулкий взрыв. Воздух разорвался тяжелым ударом, на мгновение оглушив меня. Я знала этот звук.

-Винс, ты сделал это.. - прошептала я, и впервые за долгое время на моем лице появилась настоящая, хоть и мрачная улыбка.

Поезд рванул мимо нас, и прохладный ветер, взметнув песок, ударил в лицо. Пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Половина вагонов была разорвана, их покореженные остовы катились дальше по инерции.

Я замерла, наблюдая, как одна из уцелевших частей медленно останавливается. В пыльной завесе я различила силуэты - Томас, Винс. Целы. Они сделали это. Свист Томаса прозвучал для меня как команда к жизни. Резкий, короткий - наш знак.

Я вскочила почти одновременно с Ньютом, он поймал мой взгляд. В его глазах было напряжение, но и решимость. Мы побежали к поезду, почти плечом к плечу, не оборачиваясь назад. Времени у нас не было. Стоило промедлить - ПОРОК узнает, что мы здесь, и тогда нам конец. Или хуже - они успеют увезти Минхо. Сейчас не время сидеть и любоваться хорошо выполненной работой. Мы начали это, и мы закончим.

Я почти машинально перекинула автомат через плечо, чувствуя, как ткань ремня болезненно впивается в кожу. Я заранее обмотала приклад старым куском ткани, чтобы не потерять оружие в пылу схватки. Нельзя было терять ничего - ни секунды времени, ни шанса. Автомат ударился о спину, и я тут же рванула вперед, подбегая к массивным, темным вагонам.

Этот поезд был совсем не похож на обычные пассажирские. Он больше напоминал железную тюрьму, скованную из тяжелых, ржавых пластин. Вблизи он казался еще более громоздким и страшным. Металл, испещренный царапинами и пятнами ржавчины, отбрасывал тусклый блеск под палящим солнцем. Сцепки между вагонами натужно скрипели, словно в последний раз держали всю эту махину вместе. Колеса, почти в человеческий рост, покрыты пылью и грязью, но все равно они грозно блестели на свету, как готовые раздавить любого, кто встанет на их пути.

На боках еле виднелись знакомые символы ПОРОКа - мрачные, холодные, как приговор.
Окон, конечно, не было. Только глухие железные стены, за которыми, возможно, был он. Минхо. И вот в этот момент, когда мои руки легли на холодный металл вагона, меня захлестнула волна страха. Холодного, сковывающего, липкого. Я вдруг поняла, насколько беспомощна. Минхо там? Или нет? Может, он в той части, что уехала дальше, в разорванной взрывом? Может, мы уже опоздали?

-Минхо! - закричала я, так что в горле защипало, пока я забарабанила по металлу руками, в отчаянии, не заботясь о шуме.

Томас, заметив меня, подошел к другому вагону и тоже начал колотить кулаками по обшивке. Его голос был хриплым, сорванным, но полным решимости.

И тут - крик. Слабый, будто издалека, но я услышала. Кто-то звал, кто-то бил в ответ. Несколько голосов, смешавшихся в хаосе, но среди них..я готова была поклясться, что различила его.

-Он тут, - твердо выдохнула я, сама удивившись, как спокойно это прозвучало, хотя внутри все горело огнем.

Томас: Ты уверена? - Томас бросил на меня быстрый взгляд, постучал по другому вагону. В ответ тоже донеслись крики. - Я тут слышу. - сказал он быстро, кивая в сторону другого вагона.

Ньют: У нас нет времени выбирать, - резко бросил Ньют, подбегая к Томасу, и уже расскрыл сумку с болгаркой. - Какой открываем?

Я замерла. Горло сжало так, будто меня держали за шею. Я почти почувствовала, как по рукам пробегает дрожь, но сжала кулаки. Я не могла быть уверена. Не могла сказать наверняка. А если ошибусь? А если выберем не тот вагон? Минхо останется там? Сердце бешено заколотилось, отдаваясь стуком в висках. Я закусила губу, стараясь сдержать эти рвущиеся наружу эмоции. Пришлось отрывать тот, что сказал Томас, ведь он ближе.

-Минхо, если ты там.. - я прошептала так, что самой почти не услышать, но слова эти горели, резали меня изнутри. - Я достану тебя даже из самого чертова ПОРОКа..

Оторвавшись от вагона, я решительно подошла к Томасу и Винсу. Автомат снова оказался в моих руках, холодный, но это моя единственная защита. Я вцепилась в него, как в спасение.

И тут мой взгляд упал на горизонт. Сердце упало куда-то в пятки. С дальнего конца пути, где стояла вторая часть поезда, появились люди. Много. Вооруженные, в черных бронежилетах, с автоматами наперевес. Они быстро шли в нашу сторону, и по их виду было ясно - это не переговорщики. Это зачистка. Идут, чтобы убивать.

-Томас, Винс.. - хрипло выдавила я, показывая туда взглядом. - Чо делать будем?

Я крепче перехватила автомат, готовая к худшему. Они шли быстро. Если не успеем - они перестреляют нас, не задавая вопросов. Сердце бешено билось, но я больше не позволяла себе чувствовать страх. Только злость. Только холодную решимость.

-

Я лихорадочно возилась с крюками, стараясь зацепить их за край вагона, как Винс показывал раньше. Руки скользили по холодному, шероховатому металлу, и мне казалось, что пальцы вот-вот перестанут меня слушаться. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось гулом в ушах. Я чувствовала, как по спине скатываются капли пота, хотя воздух вокруг был холодным, пропитанным запахом железа и страха. Винс кидал на меня короткие взгляды, видно, и сам понимал - у нас мало времени. Если начнется перестрелка, мы не успеем даже закрепиться. В горле пересохло, и казалось, что каждая секунда, пока я пытаюсь правильно зацепить крюк, растягивается в вечность.

Томас: Ньют, ты скоро?! - голос Томаса, сорвавшийся от напряжения, вонзился в меня, как игла.

Я даже вздрогнула от резкости его слов, потому что знала: он тоже борется с паникой, как и я.

Ньют: Не торопи меня, - отозвался Ньют почти спокойно, но я уловила в его голосе ту же нервозность, что и в собственных мыслях.

Сделав последний рывок, я оттолкнулась от крюков, и тут же рванулась к верхнему краю вагона. Сердце готово было выпрыгнуть из груди - я свесилась через край, ловя глазами Ньюта, ища его внизу среди шума. Мне нужно было знать, что он успеет. Но задерживаться нельзя - каждая лишняя секунда могла стоить нам жизни. Я соскользнула вниз, не ощущая ступней, и стараясь не показывать страха, побежала к другому замку. Руки дрожали, когда я хватала следующий крюк.

Но стоило мне только начать зацеплять его, как резкие хлопки разорвали воздух. Рядом с моими руками в металл вонзились пули, и в ушах зазвенело от этого звука. Я вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от страха, и рефлекторно пригнулась, крепко вцепившись в лестницу, как будто это могло меня спасти. В груди похолодело. Они уже так близко. Я резко обернулась, пытаясь понять, откуда именно стреляют, и одновременно начала карабкаться выше, сердце бешено колотилось.

Когда я взобралась наверх, я судорожно вытащила автомат. Руки плохо слушались, пальцы цеплялись за детали оружия, будто я держала его впервые. Я вскинула ствол, пытаясь прицелиться хоть куда-то, хоть в тень врага, но они были слишком далеко. Я не умею так стрелять, не умею убивать на расстоянии. Но мысли мешались в голове, словно кто-то кричал внутри: "Если не выстрелишь, умрешь!"

Пули свистели мимо, то срываясь рядом с моими ушами, то ударяясь в металл. Каждый выстрел заставлял меня дергаться, наклоняться, искать, за что бы ухватиться, чтобы не упасть. Я, пригибаясь, стреляла вслепую, между ударами сердца, надеясь хотя бы напугать их. В животе сжался тяжелый комок ужаса, и я знала - стоит промедлить, и меня уже не будет.

Томас: Ньют, давай сюда!

Его голос прорвался сквозь страх, заставив меня встрепенуться. Сжав зубы, я перезарядила автомат, стараясь дышать ровнее, хотя легкие будто сжались в кулак. Я прицелилась, пытаясь найти вражескую фигуру, и выдохнула весь воздух - как будто в этот момент я стреляла не пулей, а собой. Выстрел. Один. Второй. И вдруг один из них упал. Я попала. Я правда попала.

-Винс? Ты куда?! - крик вырвался прежде, чем я успела подумать.

Я видела, как он спрыгнул вниз, прикрывая нас с земли, пули свистели над его головой.

Томас: Ньют, наверх! - крикнул он, не прекращая стрельбу.

Охранники приближались. Их шаги были как гром среди этого хаоса, они целились в нас, не скрываясь. Я, прицеливаясь в одного, не заметила другого, пока он не направил на меня оружие. И тогда я поняла - он сейчас выстрелит. Время будто замерло. Сердце, казалось, остановилось на мгновение. В последний момент я резко рванулась вбок, перекатившись через край вагона, и с глухим стуком упала на землю. В ту же секунду, где я была мгновение назад, пуля пробила металл. Если бы не дернулась, меня бы уже не было.

Ньют: Черт, Ада! - крик Ньюта раздался где-то сверху, будто сквозь туман.

Спина горела от удара, но я заставила себя перевернуться на бок, поднять автомат. Боль не имела значения - важно было не дать себя убить. Я вскинула оружие, стреляя наугад, и даже не понимала, попала или нет. Главное - стрелять, не дать им подойти ближе. Так меня учил Хорхе.

Ньют: Поднимайся, Ада! Ты лишь время себе тянешь! - Ньют, висевший с края вагона, протянул мне руку.

Он думает, что я не умею стрелять, и он прав. Но я не могла просто сидеть и ждать, пока меня убьют. Сжав зубы, я прицелилась в того, кто взял Ньюта на мушку, и выстрелила. И когда увидела, как тот пошатнулся и упал, поняла - страх делает меня меткой. Когда умираешь внутри, начинаешь стрелять лучше.

И тут я замерла, подняв голову, когда в небе показался тот самый корабль. Берти. Огромный, черный, как сама смерть, он напомнил мне о Минхо. О Пэйдж. Я смотрела на него, затаив дыхание, и сердце сжалось от страха - они пришли за нами.

Но тут охранники наверняка начали радоваться. Они думали, что это помощь для них. А я..я уже знала правду. Я подняла глаза сквозь опущенные ресницы, и внутри меня вдруг стало холодно. Страх сменился пустотой. Во мне не осталось ни капли жалости. Только темнота, в которой могли утонуть все они.

Я медленно, почти с усмешкой, посмотрела на них, и они замерли, как будто что-то поняли. Как будто мой взгляд передал им, что надежды у них нет. А я улыбнулась уголком губ, зная, что там наши. Хорхе, Бренда, Харриет, Фрай. И тогда я почувствовала прилив сил.

Мой палец снова лег на курок. Я стреляла уже не из страха, а с холодной решимостью, целясь метко, в сердце, в голову. С каждым выстрелом видела, как один за другим они падали. Но патроны кончались, и автомат щелкнул пусто.

-Черт! - выдохнула я, отступая к вагону, прислоняясь к нему спиной, стараясь отдышаться.

Ньют: Ада, хвастайся твою мать! - голос Ньюта снова сорвался, но теперь я уловила в нем не только страх, но и..восхищение.

Я подняла на него взгляд, и в этот момент поняла - пока еще не время умирать.

-Думаешь, я бы не справилась? Еще как справилась бы, - пробормотала я, закатывая глаза, но ухватилась за его руку.

Ньют: Не сомневаюсь, - мягко сказал он, когда Томас закрепил вагон.

Я даже не поняла, как вагон резко дернулся и оторвался от земли, взлетая вверх. Холодный ветер ударил в лицо, и я инстинктивно вцепилась в металлические выступы, пока нас всех, четверых, трясло на крыше вагона. Где-то внизу все еще гремели выстрелы, но теперь, когда мы поднимались все выше, их пули были нам нипочем. Мое сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, а ладони дрожали от напряжения и адреналина. Но я впервые за долгое время почувствовала нечто похожее на облегчение.

Мы сделали это. Мы ушли от них. Я даже позволила себе впервые за долгое время выдохнуть с улыбкой, хоть и дрожащей.

Томас резко обнял меня за плечо, прижимая к себе на мгновение. Его радость была настолько искренней, что я не смогла не улыбнуться шире, глядя на него сбоку, сквозь взъерошенные волосы, растрепанные ветром. Мне казалось, что этот момент - почти победа. Но сейчас я позволила себе на секунду поверить, что все получится. Я радостно хлопнула ладонью в ладонь Ньюта, почувствовав, как тепло от его руки отозвалось в моей. Он улыбнулся мне, и я знала - мы вместе.

Ньют: От твоей улыбки, Красное море раздвинется, - усмехнулся Ньют, но в его голосе звучало почти восхищение.

-И мертвое тоже, - хмыкнула я в ответ, все еще держась за вагон, но уже немного расслабившись.

Ньют: Даже не сомневаюсь, - проговорил он, бросив на меня теплый, почти заговорщицкий взгляд.

Томас: А ты вроде как не верующий, - вмешался в наш диалог Томас, выдыхая с легкой усмешкой.

Ньют: Я верю в пистолет в моей руке и в мои мозги, - бросил Ньют, глядя в пустыню, где все еще вдалеке исчезали враги, не сумевшие нас остановить. - Пока я в разуме, я годен для жизни.

И на мгновение я подумала, что, может, именно эта вера и спасла нас всех.

-

Как только вагон коснулся земли с тяжелым скрипом, Ньют сразу же достал болгарку, чтобы разрезать металлическую дверь, а Томас, не дожидаясь, ударил по ней с ноги. Она с треском поддалась, и Томас ворвался внутрь, словно боялся, что Минхо исчезнет, если он замешкается. Я метнулась за ним, сердце сжалось в груди, будто кто-то обмотал его колючей проволокой. Внутри было темно и пахло ржавчиной, болью и потом. Томас побежал вперед, и я вслед за ним, не отводя глаз от каждого угла, от каждой фигуры в полумраке. И вот - Арис и Соня. Они сидели, скованные цепями, осунувшиеся, с пустыми глазами, но живые.

-Вы как? - я сразу же опустилась рядом с ними, руки сами метались к их оковам, пытаясь хоть чем-то помочь.

Ньют: Я сам справлюсь.. - голос Ньюта заставил меня поднять голову.

Он присел на колени перед Соней, аккуратно забирая у меня пикган из рук, словно боялся причинить ей вред.

Я кивнула, не вмешиваясь, но внутри что-то кольнуло - так нежно он с ней заговорил. Его глаза смотрели на нее по-особенному, а пальцы осторожно касались ее рук, освобождая их. Я чуть улыбнулась, но больше себе, думая, что, возможно, ему нужно именно это. Пусть. Если это дает ему силы - пусть. Я легонько растрепала волосы Ньюта и поднялась, оставляя их вдвоем, а сама пошла дальше, прочесывать темный вагон.

Шаги отдавались гулким эхом, и чем дальше я шла, тем тяжелее становилось сердце. Мне казалось, я ищу призрака, и от этой мысли поднималась тошнота. Минхо. Пожалуйста, пусть ты здесь. В голове звучал только его голос, как когда-то, когда мы сбегали из лабиринта. Но чем больше я заглядывала в чужие лица, тем сильнее росла паника. Томас остановился. Его спина напряглась так, что даже на расстоянии было видно - он нашел не то, что хотел. Я замерла, не смея сделать и шага, глядя в его затылок, молясь, чтобы он не сказал вслух то, чего я боялась больше всего. И когда он повернулся, встречаясь со мной лицом, я увидела его разочарованный взгляд.

Томас: Его тут нет, - наконец произнес Томас, и голос его дрогнул, как будто он ожидал, что я наброшусь на него.

Я стояла молча, чувствуя, как внутри все сжалось, будто меня ударили в грудь так сильно, что выбили воздух. Я смотрела на него, в его глаза, и он в моих, наверное, видел всю боль, которую я так пыталась прятать. Я была права, что его тут не будет. Я сжала зубы, я так хотела его ударить, сорвать эту злость на ком-то, но знала - он не виноват. Шанс был, и мы все рискнули. Я взяла на себя ту же ответственность, что и он. Но это не уменьшало боли.

-Ясно.. - выдавила я наконец, почти шепотом, опуская взгляд в пол, чтобы никто не увидел, как в глазах блестит ненависть к самой себе за этот провал.

И в этот момент мне казалось, что даже спасение остальных - ничто, если Минхо там, в другом вагоне, и мы его не нашли.

-

Мы прибыли туда, куда Винс пообещал привезти всех спасенных - в то самое место, которое он назвал Тихой гаванью. Его голос в моих мыслях все еще звучал уверенно, будто он сам верил в эту мечту: место, куда ПОРОК никогда не доберется, где все иммуны наконец смогут жить спокойно, не боясь завтрашнего дня. Мы шли туда, веря, что скоро будем в безопасности. Или, точнее, они будут в безопасности. Мы все думали, что вместе с ними будет и Минхо. Что когда все закончится, мы сядем у костра, и он, усмехаясь, скажет что-то резкое, но родное. Но теперь я знала - он не с нами. И этот факт разрывал меня изнутри на тысячи мелких кусочков.

Перед нами раскинулась разрушенная прибрежная зона, словно выжженный и вымерший мир. Когда-то здесь, возможно, кипела жизнь, строились корабли, швартовались гигантские суда. Теперь же это было лишь призрачное напоминание о погибшей цивилизации. Все вокруг выглядело так, будто сама земля устала от страданий: огромные бетонные плиты валялись повсюду, изломанные, треснувшие, покрытые мхом и ржавчиной. Среди них, как последние следы упорства природы, пробивались редкие колючие кусты и пучки травы, шуршащие на ветру. Вдоль берега высились искореженные останки кораблей - полуутонувшие скелеты из стали, с разорванными бортами, с мачтами, будто сломанные кости гигантов. Они торчали из мутной воды, безмолвные и страшные, глядя черными пустыми проемами в наш мир.

Волны лениво и обреченно бились о ржавые борта, создавая зловещий ритм, будто это сердце мертвого мира продолжало биться в такт с нашей болью. Вокруг не было почти ни одного звука, кроме скрежета ветра, посвистывающего между железом, и наших шагов по рассыпанным обломкам. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным солью, сыростью и какой-то гнилостной тухлостью, словно сама смерть обитала в этих местах. И все же для многих это место стало бы спасением.

И все же я знала - не для меня. Я стояла у одной из бетонных стен, облокотившись на нее боком, пытаясь хоть немного успокоить бешеное сердце. Камень был холодным и шершавым, и я уткнулась в него лбом, чтобы хоть так собрать себя.

В этот момент рядом со мной появился Томас. Я почувствовала, как он остановился рядом, как тоже привалился к стене, глядя перед собой на развалины, что стали нашим последним прибежищем. Я молчала. Он тоже. Но в этой тишине было больше слов, чем можно было бы сказать вслух. В нескольких шагах от нас сидели те, кого мы спасли, прижавшись друг к другу, растерянные, измученные, но живые. Перед ними стоял Винс, который говорил, обращаясь ко всем, и я вслушивалась в каждое его слово, даже не желая этого.

Винс: Порок не отступает, - начал он жестко, уверенно, - они ищут нас. Они знают, что у вас есть то, что нужно им. Ваш иммунитет - это для них возможность найти лекарство. Они считают, что вы - их последняя надежда, даже если ради этого вас придется принести в жертву. - Винс помолчал, обводя взглядом всех, - Но я так не думаю.

Я сжала губы, вслушиваясь, ощущая, как в груди нарастает тревожный ком. Я повернула голову, чтобы заглянуть через плечо на Томаса, встретилась с ним взглядом - и в его глазах было то же самое, что и у меня: боль, растерянность и злость.

Винс: Скоро мы приведем в порядок эту ржавую посудину, - Винс кивнул в сторону огромного, накренившегося к морю корабля, - и уплывем к черту отсюда.

Корабль и правда выглядел устрашающе. Больше похож на призрак, чем на то, что могло бы стать спасением. И все же, может быть, у них получится. Может, они действительно уплывут. Начнут новую жизнь там, где нет ПОРОКа, боли и смерти. Это было бы прекрасно. Для них. Не для меня. Я знала это уже твердо. Я не уйду.

Мысль о том, чтобы покинуть этот кошмарный мир, была соблазнительной, сладкой, как глоток воды в пустыне. Но я не могла себе позволить вкусить этот мираж. Я не могла бросить Минхо, не могла уйти, оставив все незавершенным. Все слишком далеко зашло. Мне казалось, если я сейчас поплыву с ними - то предам всех, кого потеряла. Предам и себя. Я обязана закончить то, что начала.

А еще я знала, что никто не пойдет со мной. Ни Ньют, ни остальные. Они устали, они хотят просто жить. Хотят мира. И я не могла их за это винить. Лишь Томас..возможно, только он. Винс говорил что-то еще, но я уже почти не слушала.

Винс: Мы отправимся туда, где ПОРОК не сможет нас найти, - раздалось последнее, как удар колокола.

И именно эти слова больнее всего ранили меня. Потому что если нас никто не найдет, значит, и мы не сможем больше никого вернуть. Минхо останется там. Навсегда.

Я сглотнула горечь, опуская взгляд, чтобы никто не увидел, как дрожат мои ресницы. Ветер взметнул мне волосы, и я закрыла глаза, чтобы унять слезы, не давая им пролиться. Если это значит умереть - пусть так. Но умереть с достоинством. А не убегать. Не оставлять друга и единственного человека которого я люблю, который дороже остальных, в лапах тех, кто мучает его. Я выберу бой. Даже если это бой без шансов. И пусть я одна, пусть никто не поверит в невозможное. Я верю. Я пойду.

Томас: Пойдем, - тихо сказал Томас, заметив, как я напряглась от слов Винса.

Его голос был мягким, почти заботливым, и я почувствовала, как его рука легла мне на плечо. Это прикосновение было теплым, но вместе с тем - тревожным. Словно он тоже понимал, о чем я думаю, и хотел хоть на мгновение забрать мою боль. Не сказав больше ни слова, он слегка подтолкнул меня, уводя прочь от этой картины, чтобы мы могли поговорить подальше.

Мы вошли в одну из палаток, спрятанную среди обломков. Здесь было тише, свет тускло падал сквозь рваную ткань, и внутри уже сидели Арис, Соня, Ньют и Бренда и Харриет . Все они выглядели измученными, но живыми - и это было хоть какой-то отрадой для сердца.

Я, не говоря ни слова, прошла сразу к стоящему в углу ящику с водой, взяла металлический стакан и, дрожащими руками, налила воду. Глоток оказался обжигающе холодным, но это помогло мне собраться.

Арис: Что-то вы не особо спешили на выручку, - вдруг сказал Арис, усмехнувшись с какой-то легкой иронией, но в его голосе была усталость, будто он до сих пор не верил, что спасен.

Томас: И я рад тебя видеть, Арис, - спокойно ответил он, усевшись рядом. - Что случилось?

Арис пожал плечами, проведя рукой по волосам, и горько усмехнулся:

Арис: Я отбивался..ну пытался.

Соня, сидевшая чуть ближе к Арису, помагая ему с раной, подняла на нас глаза, в которых плескалась неуверенность:

Соня: Странно, что вы вообще нас нашли, - тихо сказала она, - они так часто перевозили нас с места на место..Такое чувство, что у них какие-то перемены.

Ньют: И куда же они направлялись? - вдруг мягко, но очень серьезно спросил Ньют, приподняв голову. Его голос был спокоен, но я видела, как побелели костяшки пальцев, сжавших колено.

Арис опустил взгляд, будто собираясь с мыслями.

Арис: Они постоянно говорили про какой-то город.. - тихо произнес он, и эти слова повисли в воздухе, как тяжелый груз.

Я тут же переглянулась с Брендой, которая стояла в углу, скрестив руки на груди. Она смотрела на меня так, будто уже поняла то же, что и я.

Харриет: Я думала, городов больше нет..

Бренда: Их действительно нет, - резко откликнулась Бренда, подходя ближе. - Если не считать руин и ловушек ПОРОКа.

Все снова замолчали, переваривая услышанное, и только Томас, прищурившись, наклонился вперед:

Томас: Так..а почему в поезде не было Минхо? - тихо спросил он, и в его голосе прозвучала боль, которую он пытался скрыть.

Арис поднял на него глаза. И на мгновение в них мелькнула какая-то странная, неуверенная жалость.

Арис: Прости, Томас..но он был там. - голос Ариса дрогнул. - Я сам его видел.

Мир передо мной будто дрогнул. Эти слова ударили сильнее, чем если бы кто-то врезал мне в грудь. Я резко подняла голову и уставилась на Ариса, не веря. Сердце бешено заколотилось. Перед глазами всплыло то, что я слышала. Голос Минхо в темноте вагона. Я слышала его, даже если никто другой не услышал. И теперь я знала - не сошла с ума. Он был там. И сейчас он едет в неизвестность, туда, куда ПОРОК тащит его, чтобы снова пытать, снова мучить.

Мои пальцы сжали стакан так сильно, что металл заскрипел под ладонью. Горло пересохло, и даже вода не помогла.

-Значит, я не ошиблась.. - хрипло прошептала я себе под нос, глядя в пол.

Все замерли, как будто не зная, что сказать. Я знала - сейчас они будут уговаривать меня остаться. Будут говорить, что уже ничего не изменить. Но они ошибаются. Потому что если Минхо жив - значит, я не позволю ПОРОКу выиграть. Никогда.

Томас посмотрел на меня долго и внимательно, словно что-то обдумывая, а потом слегка наклонился ко мне, словно понимая что я задумала.

-

Я резко, почти на автомате, вышла из палатки, тяжело дыша, чувствуя, как внутри все сжимается от злости и отчаяния. Руки сжались в кулаки, пальцы дрожали. Мимо меня пробежали какие-то ребята, но я не обратила на них внимания. Шаги были резкими, гулкими, словно земля подо мной тоже не могла успокоиться.

Подойдя к палатке Винса, я не стала стучать - просто раздвинула полог и ворвалась внутрь, заливая пространство своей злостью. Не оглядываясь, я с силой схватила его рюкзак, почти вырывая из угла. Ремни больно впились в ладони, но мне было все равно. За мной почти бегом зашли Томас, Ньют и Фрай. Все замерли, наблюдая, как я, не говоря ни слова, бросаю рюкзак на стол так, что он с глухим ударом отдается по палатке.

-Где здесь карта? - прошипела я, начиная судорожно рыться внутри, вытягивая одежду, ножи, какие-то мелочи.

Томас молча подошел ближе, наблюдая за моими резкими движениями. Через секунду мои пальцы нащупали толстую бумагу. Карта. Я выдернула ее так, будто она могла меня укусить, и почти бросила в руки Томаса.

-На, смотри, - хрипло сказала я. - Ищи.

Томас развернул карту на столе, прижав ладонями края, чтобы она не завернулась обратно. Он несколько раз глубоко вздохнул, будто пытаясь успокоить сердце, и стал внимательно изучать линии, точки, дороги.

Томас: Поезд ехал в этом направлении, - сказал он, ведя пальцем по тонкой линии.

Его палец лег на точку, обведенную жирным черным кружком. Томас медленно кивнул, сжав губы.

Томас: Судя по железнодорожной путям, ближайший город этот - тихо выговорил он. - Сюда его и привезли.

Я наклонилась над картой, глядя в ту же точку. Сердце больно сжалось. Винс сидел рядом, скрестив руки на груди. Его лицо было закрытое, напряженное, брови нахмурены. Он смотрел на карту, но его глаза словно видели сквозь нее.

Томас: Мы возьмем всех, кто еще может держать оружие, - спокойно сказал Томас, хотя в голосе слышалась сталь. - И вернемся через неделю.

Винс медленно поднял голову, его глаза сузились.

Винс: Через неделю? - переспросил он, в его голосе зазвучала жесткая насмешка. - Вы серьезно? Мы добирались сюда полгода! Полгода, Томас! И сейчас здесь больше сотни ребят, которых я должен защищать. А ты просто тычешь пальцем в случайное место на карте! Ты даже не знаешь, что там!

Он резко вскочил со стула, оттолкнув его назад так, что он скрипнул.

Винс: Что ты там найдешь? Очередную ловушку? Смерть?

В этот момент в палатку вошел Хорхе. Его шаги были медленными, тяжелыми. Он бросил на меня долгий взгляд, полный тревоги.

Хорхе: Я знаю, что там, - тихо сказал он, и все головы повернулись к нему. Я замерла, уставившись на него.

Хорхе: Давным-давно я был там, - продолжал Хорхе. - Последний город. Так его называли в ПОРОКе. Их база, операционный центр. Там ад, эрмано. Если он еще существует..туда соваться смерти подобно.

Он шагнул ближе, встретившись со мной взглядом. Его глаза мягко блестели в свете лампы, и я видела в них беспокойство.

Хорхе: Тебе не надо туда идти. Это львиное логово.

Я резко выпрямилась, в груди все горело.

-Мы уже проходили подобное, - холодно ответила я. - И прошли.

Винс: Но тогда у нас было время! - крикнул он. - Мы планировали, знали, на что шли. У нас была информация и шанс. А сейчас? Что у нас есть, кроме безумной идеи?

-Я все продумала.. - начала я, но он резко оборвал:

Винс: Продумала? В прошлый раз, когда вы продумали, я потерял всех! Потому что ваша подружка сдала нас всех. - его голос стал громче, срывался. - Всех, черт возьми! Ты помнишь?!

Он шагнул ко мне ближе, сжав кулаки. Его слова били, будто пощечины. Я замерла, не в силах ответить. Я сжала челюсть. Я и сама хотела удушить Терезу, после того что она сделала.

Винс: Я знаю, речь идет о Минхо, - сказал он уже тише, голос дрогнул. - Но я не отдам остальных. Ради одного. Не проси меня об этом.

Мои плечи поникли. Внутри все будто разорвалось. Я знала, что он прав. Но это было невыносимо. И тут вдруг из радио, стоящего на столе, раздался треск, и эфир наполнился шипением и отрывистыми словами. Мы все разом замерли.

Томас: Черт! Свет! Вырубайте свет! - громко скомандовал Томас, резко обернувшись.

Все зашевелились. Я кинулась к выходу, распахнув полог, выбежала наружу. В спешке чуть не столкнулась с кем-то из ребят. Хорхе метнулся к генератору и с силой дернул рычаг. Вся территория погрузилась в темноту. В небе раздался гул. Я подняла голову и увидела над горами два вертолета. Их мощные фары прочесывали землю, ловя каждую тень, каждый камень.

Винс: Они близко.. - выдохнул Винс, встав рядом со мной. Его лицо побледнело.

Мурашки пробежали по спине, сердце заколотилось как бешеное.

Томас: Ты прав, - глухо сказал Томас, подходя ко мне. - Мы должны убираться оттсюда.

Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела то же самое, что чувствовала сама - отчаяние, боль, страх потерять еще больше. Я опустила голову, медленно подняла руку и крепко взяла Томаса за нее. Он сжал мои пальцы в ответ. Мы стояли в темноте, окруженные страхом и гулом вертолетов, понимая, что пока проиграли. Но внутри я знала - я не сдамся. Винс тут же ушел, принимая за благодарность его ответ, оставляя нас одних.

Томас: Мы его вернем, - сказал он тихо, и в его голосе прозвучала та решимость, которую я так боялась потерять.

Я подняла на него взгляд, полный горечи и злости, но в глубине души, там, где я прятала остатки надежды, вспыхнул крошечный огонек.

-Ты не должен со мной идти, Томас, - прошептала я, опуская голову.

Он слегка усмехнулся, но в его глазах не было веселья - только боль и решимость.

Томас: Я и не собирался тебя отпускать одну.