15||
Он не спешил.
Не торопил. Не задавал вопросов. Просто держал меня в тишине. И тишина рядом с ним - вдруг перестала быть страшной.
Его дыхание ощущалось у самого виска - тёплое, ровное, спокойное. Ритм сердца... стабильный, как якорь в буре.
Я всё ещё была в его объятиях, завернутая в худи, как в одеяло. Он чуть покачивал меня, словно успокаивая детскую тревогу. Пальцы медленно, почти лениво гладили меня по спине. Не навязчиво - будто он и сам не замечал, просто не мог остановиться. А я не хотела, чтобы он останавливался.
- Ты хочешь лечь? Или пока посидим так? - прошептал он, голосом, в котором звучала только забота.
Я мотнула головой.
- Так... пожалуйста, ещё немного так...
Он кивнул. Не говорил больше ни слова. Только прижал ближе. Его щека касалась моей макушки, пальцы перебирали мои волосы, пряди за прядью. Мягко. Ровно.
И вдруг я заметила: дыхание стало ровнее.
Я уже не дрожала. Паника, будто осознав, что ей тут не рады, начала медленно отступать. Словно растворяться в этом тепле, в этих руках, в этой тишине.
Минут через пятнадцать он осторожно поднялся вместе со мной на руках и перенёс на кровать, не размыкая объятий. Я легла боком, он за мной, одной рукой обнял за талию, второй укрыл пледом. Под подбородком его голос снова прозвучал - хрипловатый, ночной, будто сонный:
- Если вдруг опять станет страшно - просто дотронься до меня. Я сразу проснусь. Сразу буду рядом. Всегда.
Я чуть сжала его пальцы в ответ.
- Спасибо, Тём. Ты... даже не представляешь, как мне это важно.
Он не ответил, только чуть сильнее прижал. И долго-долго гладил большой ладонью по боку - туда-сюда, в ритм дыхания.
И под это дыхание, под эту руку, под его сердце - я заснула.
На этот раз - без страха. Без образов. Без тяжести на груди.
Просто сон. Спокойный, впервые за долгое время.
⸻
(От лица Артёма)
Я чувствовал, как она выравнивается.
Как каждый её вдох становится длиннее, мягче. Как плечи расслабляются. Как пальцы, вцепившиеся в худи, ослабевают.
Она спала. Наконец-то.
Я не хотел двигаться, даже дышал чуть тише. Рядом с ней было ощущение... как будто я нужен. Настоящим, без фальши, без маски. Просто быть - и этого уже достаточно.
Я смотрел на её лицо, освещённое мягким светом ночника, и чувствовал, как внутри что-то щёлкает. Не жалость. Не просто забота. Это было глубже. Это было... не отпустить.
Пальцы продолжали гладить её по спине, даже когда она уснула. Потому что, чёрт возьми, я не хотел останавливаться.
Ночь текла медленно, но по-своему красиво.
Время будто замедлилось в этой комнате, где тишина дышала мягко и глубоко.
Ариша спала. Плотно прижавшись ко мне, сжалась в комок под моим худи, будто только так могла чувствовать себя в безопасности.
Я почти не спал. Иногда прикрывал глаза на пару минут, но каждый шорох, каждый вдох рядом заставлял их снова открываться.
Не потому что боялся - просто не хотел пропустить ничего.
Иногда она что-то невнятно шептала во сне.
Я прижимал губы к её виску и тихо говорил:
- Я рядом, мелкая. Здесь. Всё хорошо...
И как бы странно это ни звучало, я чувствовал себя на своём месте. Именно здесь. Рядом с ней.
Без пафоса, без игры. Просто быть её якорем, когда её шатает - и этого уже было достаточно.
⸻
Я проснулся от звука открывающейся входной двери и быстрых шагов.
Сердце сразу сжалось. Гриша. Я вспомнил, что он был в городе. Видимо, приехал сразу же как освободился.
Ариша всё ещё спала, уткнувшись носом в мой ворот. Я аккуратно поднялся, чтобы не разбудить её, и укрыл чуть плотнее.
Вышел в коридор.
На кухне стоял Гриша - небритый, взъерошенный, с глазами, в которых читалась тревога. Он повернулся ко мне, и в ту же секунду я понял: он всю дорогу ждал самого худшего.
- Как она? - спросил он хрипло, будто даже говорить больно.
- Спит. Вроде спокойно. Ночь была... тяжёлая.
Он кивнул, сжал губы и резко сел за стол. Провёл рукой по лицу.
- Чёрт, Артём, я не должен был уезжать. Я знал, что её может накрыть. У неё уже недели две почти каждый вечер паника на фоне одиночества, но она всё держит в себе.
Я сел рядом.
- Она не одна. Больше - не одна. Я рядом. И если ты не против... я не собираюсь её оставлять. Ни в панику, ни просто так.
Он посмотрел на меня - внимательно, с тяжестью, но без злобы.
-Она тебя считает уже родным, и это видно.А главное - ты смог её успокоить. Я не знаю, что было в ту ночь осенью, но я видел, как её трясёт после флешбеков. И если ты для неё - точка опоры, то, чёрт возьми, спасибо, Тем.
Я кивнул, не зная, что ответить. Было чувство, будто между нами возникло молчаливое понимание.
Не «ты брат, я друг» - а «мы оба её семья. Каждый по-своему».
⸻
Я проснулась одна в кровати.
Сначала сердце кольнуло - опять одна - но тут же услышала тихие голоса с кухни. Один - Артёма. Второй... Риша.
В груди сжалось, но уже иначе.
Я встала, переоделась в тёплый свитшот и вышла на кухню.
Увидев меня, брат встал первым.
Подошёл, не говоря ни слова, и крепко обнял. Так, как только он умел - молча, но с таким теплом, что слёзы подступили к глазам.
- Родная... - прошептал он. - Прости, что не был рядом вчера. Я вернулся так быстро, как смог.
- Всё хорошо, Риш... правда. Артём... он был рядом.
Брат посмотрел на него, и в его взгляде было что-то... настоящее. Глубокое. Почти отеческое.
- Спасибо тебе, Тем. За всё.
- Это и моя семья теперь, - спокойно ответил Артём. И я впервые в жизни почувствовала, что не просто кому-то важна, а защищена по-настоящему.