Сквозь тьму. Книга первая [Редиктируется]

            Изабель с трудом разлепила глаза и тут же поморщилась от боли пронзившей виски. Бросив взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке, девушка увидела, что они показывают три часа дня. Блеск! Она проспала двенадцать часов, а чувствовала себя просто отвратительно.

Да и не удивительно... После такого количества алкоголя, как она вообще выжила? Изабель громко застонала и потерла виски руками, стараясь прогнать тупую боль.

- С добрым утром, пьянчужка, - раздался у нее за спиной низкий хриплый голос.

Изабель резко повернулась и тут же об этом пожалела: вспышка острой боли ослепила ее на секунду и заставила застонать еще громче.

Когда Изабель пришла в себя, то увидела Сэма, развалившегося на ее постели поверх одеяла. Одну руку он заложил за голову, а второй держал потрепанный томик «Эммы».

- Что ты тут делаешь? – прохрипела Изабель и поморщилась от звука собственного голоса. Мерзкий привкус во рту заставил поморщиться. Наверняка от нее за милю несло перегаром.

- Пришел проведать мою пьяную подругу, - улыбнулся Сэм. Отложив книгу в сторону, он протянул Изабель стакан с водой и две таблетки.

- На, выпей это.

- Спасибо, - пробормотала она.

Приняв сидячее положение, Изабель положила таблетки на язык и запила их водой. И это была самая вкусная вода, какую ей когда-либо доводилось пить.

Поставив пустой стакан на тумбочку, Изабель снова опустилась на подушки и натянула одеяло до самого подбородка. Все это время Сэм не сводил с нее пристального взгляда своих серых глаз.

- Как ты сюда попал? – спросила Изабель, поворачиваясь лицом к другу.

- Фран дала мне свой ключ, - ответил Сэм и в свою очередь задал интересующий его вопрос. – Ты хоть что-нибудь помнишь?

- Как ни странно почти все, - пожала плечом Изабель, пытаясь восстановить в памяти события прошедшей бурной ночи. – Хотя вспоминать особо нечего. Я пила, танцевала и снова пила.

Изабель почувствовала, как краска стыда заливает щеки. Обычно она так себя не вела, но прошлой ночью в ней словно что-то надломилось и какая-то мрачная и сумасбродная часть ее сущности вырвалась на свободу.

Изабель еще предстояло хорошенько поразмыслить над этим.

- Скажи, зачем тебе надо было так напиваться?

- У меня были на то свои причины, - пробормотала Изабель, вспоминая свои вчерашние приступы ревности и злости.

- Позволь узнать, какие? – изогнул брови Сэм.

Перед глазами Изабель встало красивое лицо Кэндис и она тут же почувствовала, как ее мутит.

- Не позволю, - буркнула Изабель. – Тебе их знать необязательно.

- С каких это пор у тебя появились от меня секреты?

- С тех пор, как ты исчез из моей жизни на долгих восемь лет.

Лицо Сэма на долю секунды исказилось от боли.

- Ты теперь так и будешь меня все время попрекать этим? – устало спросил он.

Изабель поняла, что сболтнула лишнего. Она протянула руку к Сэму и осторожно пожала его пальцы.

- Прости. Это было грубо.

Он повернулся на бок и ласково посмотрел на Изабель. Его гипнотически серые глаза смотрели в самую душу и казалось, видели Изабель насквозь. Протянув вперед руку, Сэм заправил каштановый локон ей за ухо и на несколько бесконечно длинных секунд задержал пальцы на ее щеке.

Изабель отчего-то вдруг почувствовала себя ужасно беззащитной и машинально посильнее закуталась в одеяло.

Она опустила взгляд на книгу, лежащую на постели между ними.

- Зачем ты ее читаешь? Неужели внезапно увлекся дамскими романами?

- Просто не знал как скоротать время, пока ты спала, - пожал плечами Сэм - Должен заметить, ты ужасно громко храпишь.

- Заткнись, - рассмеялась Изабель и прикрыла глаза, чувствуя, что ужасная боль в висках начинает постепенно отступать.

- Плюс, мне всегда было интересно, чем эта книга так тебя зацепила. Эта Эмма просто невыносимая выскочка.

- С этим не поспоришь, - пробормотала Изабель, не открывая глаз.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Слышно было только тиканье настенных часов и шум города за распахнутым окном.

- Белль... Я хотел спросить...

- Ммм? – вопросительно промычала Изабель.

- То как ты вела себя с этим Тедом... Это было действие алкоголя или... Это была ты?

Изабель испуганно замерла и медленно открыла глаза. Серые глаза Сэма внимательно изучали ее лицо и все эмоции, отражающиеся на нем.

- Почему ты спрашиваешь? – осторожно поинтересовалась Изабель.

- Просто, ты же говорила, что он тебе не нравится. А потом ты вдруг поцеловала его после выставки и сегодня ночью... По твоему поведению нельзя было сказать, что Тед так уж тебя раздражает.

Изабель вся съежилась под взглядом Сэма. Она не знала, что и сказать, ведь сама не до конца понимала, что творилось у нее в душе прошлой ночью.

- Я просто была пьяна и не понимала, что делаю, - пробормотала Изабель. В данном случае, наверное, лучшим решением было валить все на алкоголь. – Прости меня, не знаю, что это было...

- Белль, ты не должна передо мной оправдываться и уж тем более извиняться – улыбнулся ей Сэм и тут же посерьезнел. – Если ты хочешь встречаться с этим парнем, то я никак не могу тебе воспрепятствовать, да я и не имею на это никакого права. Но только скажи мне одну вещь: ты уверена, что хочешь этого? Мне он не особенно нравится. И я не думаю, что Тед – это тот кто тебе нужен... Но выбор, конечно, за тобой.

- Спасибо за заботу, Сэм. Правда - улыбнулась Изабель. – Я не знаю, что я чувствую к Теду, это верно... Но я знаю, что я ему нравлюсь, он всегда так ласков и внимателен... Он никогда меня не обидит и будет рядом, когда нужен. Ведь именно об этом я всегда мечтала: о прекрасном принце из волшебной сказки... - Изабель вздохнула и посмотрела на Сэма. - И вот он появился в моей жизни. Возможно, мне действительно стоит дать ему шанс...

Изабель заметила как по лицу Сэма пробежала тень, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся. Почти искренне.

- Буду очень рад за вас.

- Спасибо, - прошептала Изабель, хотя особой радости не почувствовала.

Она бы предпочла, чтобы Сэм, как будто он ее старший брат, запретил бы ей видеться с Тедом, отговорил бы от этой авантюры. А еще лучше, если бы он, как ее самый близкий человек, сказал, что Тед – это худшее, что могло случиться с ней в жизни. И все лучшее только впереди.

Что он – Сэм - и есть ее лучшее.

Разумеется, ничего подобного Сэм не сказал и не скажет. У него есть Кэндис. Милая добрая Кэндис, которая ночью в клубе смотрела на Сэма безумно влюбленными глазами и буквально ловила каждое его слово.

Отчасти Изабель могла ее понять.

Сэм был не только невыразимо красив. Если он любил – то всем сердцем и душой. Если ты для него дорог – он сделает все, чтобы уберечь тебя.

Так было восемь лет назад и так все осталось сейчас. Изабель это точно знала.

Не было на свете более любящего и заботливого человека, чем Сэм Эванс.

Почувствовав, что мысли ее сворачивают в какое-то опасное русло, Изабель осторожно села и свесила ноги с кровати.

С удивлением обнаружив на себе пижаму вместо джинсов и топа, Изабель обернулась к Сэму.

- Когда ты пришел, я уже была в пижаме?

- Да, а что? – спросил в свою очередь Сэм и тоже сел на постели.

- Нет, ничего, - покачала головой Изабель. Неужели Тед переодел ее? Изабель напрягла память, но воспоминания обрывались на моменте как она села в машину. После лишь темное пятно пьяного беспамятства.

С другой стороны, наверное, это не так уж и важно.

- Я в душ, - небрежно бросила Изабель и встала с постели.

***

Сэм лежал на постели и читал книгу, когда минут двадцать спустя Изабель вернулась в спальню в одном только махровом полотенце.

Опять. Во второй раз за неделю.

Сэм во все глаза уставился на длинноногую нимфу расхаживающую перед ним и почувствовал, как участился его пульс и закипела кровь в жилах.

Он с трудом сглотнул подступивший к горлу ком, но не особенно в этом преуспел. При свете дня она была еще красивее и желаннее.

«Уймись, черт возьми! Она же твоя подруга, кретин!» - мысленно приказывал себе Сэм. А Изабель, не обращая на него ни малейшего внимания, просто ходила по комнате, занимаясь своими делами и напевая себе что-то поднос. В какой-то момент полотенце чуть не соскользнуло с ее тела, но девушка вовремя успела его подхватить.

В ту секунду сердце Сэма чуть было не остановилось, и он так и не смог даже саму себе признаться чего хотел больше: чтобы это полотенце упало или все-таки нет.

- Перестань разгуливать передо мной в таком виде! – прохрипел Сэм и попытался вернуться к чтению. Бесполезно. Образ полуголой Изабель не выходил из головы.

- А что тебя смущает? – невинно спросила она, и бросив хитрый взгляд на Сэма послушно скрылась в гардеробной. – Ты видел меня и в меньшем количестве одежды.

- Что-то я не припомню такого, - ответил Сэм и приняв сидячее положение, потер глаза, в надежде на то, что это поможет ему избавиться от соблазнительных и в то же время отвратительных по своей природе картин, возникающих в сознании.

Изабель ведь его лучшая подруга! Они росли вместе и всегда воспринимали друг друга как брат с сестрой. Не больше.

- Ой да ладно? – послышался приглушенный голос Изабель из гардеробной. – А как же совместные вылазки на пляж? Я спокойно расхаживала перед тобой в купальнике и тебя это не беспокоило.

- Это другое, - ответил ей Сэм.

- Почему же? – удивилась Изабель и появилась в комнате одетая в спортивные короткие шорты и свободную футболку. Не намного лучше, но это хотя бы была нормальная одежда, а не чертово банное полотенце. – С тех пор ничего не изменилось. Разве что, моя грудь стала больше и все.

Из горла Сэма вырвался непонятный звук: то ли стон, то ли рык. Изабель недоуменно посмотрела на него и спросила:

- Ты чего?

- Ничего, все хорошо, - ответил Сэм и встал с кровати.

- Ну ладно, - пожала плечами Изабель и собрала свои, еще влажные после душа, волосы в высокий хвост. – Хочешь позавтракать со мной? Или правильнее будет сказать – пообедать?

Сэм улыбнулся и приобнял Изабель за плечи.

Минутное помешательство отступило и она снова стала его лучшей подругой, а никак не объектом вожделения.

- С удовольствием.

***

Вдвоем они быстро поджарили омлет с беконом и сделали себе по паре тостов. Сидя вместе с Сэмом за столом, Изабель не могла не удивиться, как гармонично и правильно он смотрелся в ее квартире, словно был создан для того, чтобы жить здесь.

Ей нравилось вот так сидеть с ним за столом, болтать на отвлеченные темы, смеяться над его шутками или просто молчать. Тишина в компании Сэма никогда не была для Изабель угнетающей или напряженной. Это была просто тишина, когда каждый из них оставался наедине со своими мыслями и чувствами, и для Изабель она была вполне комфортной.

Они быстро пообедали и Сэм великодушно согласился помыть посуду, за что получил от Изабель благодарственный поцелуй в щеку.

- Чем собираешься заниматься сегодня? – спросил Сэм, плюхнувшись рядом с Изабель на диван и вытянув свои длинные ноги.

- Планировала, наконец переделать спальню Фран под свою мастерскую, - ответила она, переключая каналы в телевизоре.

Сэм потянулся и закинул руку на спинку дивана позади головы Изабель.

- Нужна помощь?

Изабель задумчиво прикусила ноготь на указательном пальце, а потом покачала головой.

- Нет, думаю я справлюсь. А тебя Кэндис не потеряет?

Упоминание подружки Сэма почти заставило Изабель недовольно поморщиться, но она вовремя сдержалась.

- А ты уже хочешь избавиться от меня? – вскинул брови Сэм и сделал вид, что ужасно обиделся.

- Что ты? Конечно же нет! Просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы, - улыбнулась Изабель и закинув ноги на диван, развернулась лицом к Сэму.

- С чего ты взяла, что у меня могут быть проблемы? – удивленно спросил он. – Кэндис понимает, что я долго тебя не видел и очень сильно соскучился. К тому же, она сегодня работает со своими подопечными и ее не будет дома допоздна.

Изабель раздумывала над ответом лишь пару секунд.

Украсть Сэма у Кэндис на несколько часов – вот чего она по-настоящему хотела.

- Ну раз так, то я очень надеюсь на твою помощь.

- Так бы сразу, - хмыкнул Сэм и они вместе принялись за дело.

Работы было не много, потому что всю мебель из бывшей спальни Фран уже давно вывезли и комната в течение нескольких месяц пустовала.

Сэм помог Изабель перенести в ее новую мастерскую все необходимые вещи и инструменты. Вместе они расставили все таким образом, чтобы Изабель было максимально удобно писать новые картины, а вдоль одной из стен выставили уже готовые полотна, которые Изабель в скором времени собиралась вывесить в прихожей и гостиной.

Довольно потерев руки, Изабель утерла пот со лба и открыла окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха.

Она была довольна этой перестановкой и тем, что Сэм почти весь остаток дня провел с ней. Забравшись на широкий подоконник, Изабель посмотрела на друга. Он взгромоздился на высокий табурет у мольберта и облокотился спиной о стену.

- Спасибо за помощь, - улыбнулась Изабель.

- Всегда рад, - подмигнул ей Сэм.

Изабель задумчиво рассматривала Сэма, изучая черты его лица. Суровое и мужественное, для нее оно было роднее лица отца или брата. С каким-то сожалением она отметила морщины залегшие у губ и в уголках глаз. И почему-то Изабель была уверена, что появились они вовсе не оттого, что он очень часто смеялся. Ей вообще казалось – и с каждым днем все сильнее – что эти восемь лет были крайне непростыми для Сэма, пусть он и отказывался это признавать.

Но стоило Сэму посмотреть на Изабель, как морщины моментально разглаживались, упрямо сжатые губы изгибались в теплой улыбке, а непроницаемый взгляд серых глаз мгновенно теплел. И Изабель тут же забывала о той, другой личности Сэма.

Она тихонько вздохнула и опустила глаза, чувствуя на себе взгляд Сэм.

Такой разный и такой родной. Ее Сэм. Ее самый лучший друг. Не больше. Не меньше.

- Я завтра поеду на встречу с мистером Рейном, - сказала вдруг Изабель, чтобы заполнить тишину.

- Это тот блондин из бара и по совместительству распорядитель выставки? – уточнил Сэм. Поразительно, что он вообще запомнил.

- Ага, - кивнула она.

- Нервничаешь? – спросил Сэм, хотя это скорее прозвучало как утверждение, нежели как вопрос. Изабель в который раз поразилась, насколько хорошо Сэм знал и чувствовал ее.

- Очень, - призналась она и встретилась с ласковым взглядом серых глаз, похожих на предгрозовое небо.

- И совершенно напрасно. Ты невероятно талантлива. Я уверен, мистеру Рейну очень понравятся твои картины.

- Почему ты так думаешь? Он ведь даже не видел их.

- Видел, тогда в баре. Когда я спрашивал тебя о картине с кенгуру. Я думаю, он слышал наш разговор.

Губы Изабель сложились в небольшую «о» и она удивленно вытаращилась на друга.

- Точно! - кивнула она. – А я и забыла об этом... Но... как ты все это помнишь?

- Феноменальная память, - пожал плечами Сэм и ослепительно улыбнулся. И тут же добавил про себя: «феноменальная память на все события связанные с тобой, Белль. Как хорошие, так и плохие».

- Вот мы и нашли у тебя еще один талант, - ухмыльнулась Изабель, спрыгивая с подоконника. – Помимо природного очарования и умения мастерски сушить волосы и обращаться с феном.

Сэм весело рассмеялся и шутливо поклонился.

Изабель бросила взгляд ну улицу, а после взглянула на часы, с сожалением отмечая, что их время подошло к концу.

- Тебе, наверное, уже пора ехать? – спросила Изабель у Сэма. Она не хотела его отпускать, не только из квартиры, но и из своей жизни. Но никак не могла этому воспрепятствовать. Иррациональный страх, что Сэм однажды исчезнет снова сковал внутренности и Изабель потребовалась вся сила воли, что побороть его и не дать вырваться на свободу.

- Да. Не буду больше тебе докучать, да и Кэндис уже скоро вернется - кивнул Сэм и быстро приобняв Изабель вышел из комнаты в коридор. Она неотступно следовала за ним.

- Удачи тебе завтра. Хотя я уверен, что она тебе не понадобится и Чак Рейн по достоинству оценит твои картины и твой талант.

- Спасибо, Сэм.

Изабель подалась вперед и привстав на носочки, легонько поцеловала его в колючую щеку.

– Я позвоню тебе завтра и расскажу, как прошла наша встреча.

- Буду ждать звонка, - подмигнул ей Сэм. – До встречи, Белль.

- До встречи, Сэм, - улыбнулась Изабель и закрыла за ним дверь.

Собственная квартира внезапно показалась ужасно пустой.

Сэм еще даже не успел уйти, а она уже смертельно по нему скучала.