В погоне за прошлым

Прошлая жизнь внезапно нагрянула бурным потоком. Джесс вспомнил всё. Вспомнил Яна — давнего врага своего рода. Тем не менее Джесс учился в его школе, единственной для одарённых детей во всём Драгоре. Затем пришёл образ Карии, которому Джесс улыбнулся, а после заговорил, когда с удивлением понял, что тот видит его тонкие тела. Они стали лучшими друзьями. Джесс был единственным другом Карии, весь остальной мир его ненавидел. Все думали, что у учителя зоологии развилась паранойя, когда он отмечал Джесса в журнале, кивая пустому месту за третьей партой и веля никому туда не садиться, ведь там сидит Джесс! Но однажды всё переменило: Джесс проследил за Карией, пошёл в Северный лес — единственную лазейку в Арксе, куда можно ходить без всяких магических ключей. Наверняка, Ян Масл думал, что никто туда не сунется. Как же он ошибался. Именно в ту ночь Джесс узнал страшную тайну друга: Кария — волк. Да ещё какой! Ледяной волк! Кария чуть его не укусил — клыки прошли мимо. Джесс успел исчезнуть, вернуться в тело-материю. А после этого случая Кария перестал с ним общаться. Совсем. Между ними больше не было ни единого слова, лишь обещание хранить тайну и прощальные слова Джесса: «Не волнуйся, от меня не будет проблем. Я больше никогда сюда не вернусь».

— Я не могу пошевелиться. — с ужасом простонал Джесс, открыв глаза, но в мыслях крутились лишь воспоминания.

— Да, я знаю. Мы сделали всё возможное, чтобы тебя излечить.

Перед ним стояла высокая, беловолосая женщина. Острый нос, серые глаза, внимательно следящие за всем, что существует в пространствах, особенно за Джессом. Морщины на лице и седые пряди выдавали её возраст. Ей было больше семидесяти лет, но выглядела она на тридцать пять. Молодо и бодро держалась на ногах.

Джесс лежал в небольшой палатке на мягком пледе, под головой какой-то свёрток вещей в качестве подушки. Тёплый ветерок обдувал его лицо. Повеяло удушающим запахом мази. Влада стояла рядом с Аннет. Именно так звали альфу огненных волков.

— Нам удалось немного заживить твои раны, но мы лишь отсрочили неизбежное. — сказала Аннет.

— Джесс... — начала Влада, но смолкла, потупив взгляд.

— Я долго не протяну. — сказал за неё Джесс и упёрся взглядом в потолок. На душе скребли кошки. — Где я? — сказал он наконец, смирившись со своей участью.

— Катарские леса. Тёплый климат, вечное лето и приятное настроение вдобавок, потому что северяне сюда не суются! Ты на стороне огненных волков. — ответила Влада.

— Я знаю, кто вы. Я всё вспомнил.

— Почему вдруг сейчас? — не поняла Влада.

Аннет довольно улыбнулась.

— Рад, что ты вернулся. Отдыхай. Недолго тебе осталось.

— А вы не умеете скрывать правду. Хоть бы помолчали тогда. Зачем так жестоко? — смотрел в потолок Джесс, стараясь скрыть жгучую грусть в голосе.

— Я всегда говорю людям правду, незачем врать. Чем раньше узнают, тем лучше. В твоём случае уж точно.

— Я знаю, сколько мне осталось. Необязательно напоминать за мой уход каждые пять секунд. Остался день жизни...

Аннет вышла. Влада поплелась за ней. Джесс собрал волю в кулак и вышел из тела. Сделать это на удивление оказалось легче, чем раньше. Лечебные мази давали о себе знать. Или бельцы применили что-то ещё, какую-то свою магию?

Джесс вышел из палатки и перед ним открылся целый мир — другой мир, которого он ещё никогда не видел. Мир цветущих и пахнущих трав, море древ с густой зелёной листвой, манящий аромат цветов и их яркий, приветливый окрас. Цветы были повсюду, как и тепло. Джесс наслаждался красотой, сильными и одновременно тонкими ароматами. На поляне впереди расхаживали белошёрстные. Огненные волки. У них не было запрета на обличия, поэтому по поляне ходили как четырёхлапые животные, так и человеческие тела. Джесс догнал Аннет.

— Мне намного легче выходить из тела. Да и управляю я ими прекрасно. Что вы сделали?

— Ничего особенного, всего лишь уменьшили воздействие яда. Мази помогают, но и мы кое-что умеет. Тонкий мир, знаешь ли, стихия не только тонких. Но это ненадолго. Против ледяных волков нет никаких средств. В этом весь их ужас. Сила не должна применяться во зло.

— До кончины протяну без боли и с лёгкостью в телах?

Аннет кивнула. Обведя взглядом лесные просторы, Джесс внезапно спросил:

— Куда вы собираетесь?

— В Драгор. Сегодня полнолуние.

— Вы за Карией?

— Не могу же я бросить внука в руках врага.

— Вы бабушка Карии?! — остолбенел Джесс. — Но как? Он же ледяной волк!

— У всех свои секреты, мой дорогой. Моя дочь постоянно пропадала в северном лесу. Непослушная! Откуда же я знала, что она влюбилась в одного из этих бесчувственных северян! Домой она так и не вернулась.

— Вот так дела... Получается Кария и ледяной и огненный волк одновременно?

— Нет, в его сердце лишь лёд и ничего больше. Всё благодаря его папаше, у Артамона был необычный дар. Этот ротозей постоянно морозил мою дочурку, наглый ублюдок! Если бы не он, она была бы жива... — рассердилась Аннет и вдруг остыла, смахнув выступившую слезу. — Ну не будем говорить плохо о павших в бою, они давно лежат под землёй. — Аннет три раза перекрестилась. — Так вот, каким-то образом он передал свой булыжник на душе Карии. Бедный мальчик с поломанной судьбой! — недовольно всплеснула руками Аннет. — Кария совсем запутался. Ох уж эти проклятые тонкие!

Джесс нарочито громко кашлянул.

— Без обид, Джесс. Но не все семительные такие добряки, как ты. Смотри, чем ты поплатился за своё добро.

— Что за дар? — резко переменил тему Джесс.

— Думаю, ты уже догадался о своей причастности к стиху власти. Правда, ведь?

«Пропащая душа

Несёт куда нельзя

Все тонкие тела

Остановить весь мир

Сердцем живого льда»

Именно этого Джесс и боялся.

— М-да. Не повезло. А может это всё-таки не про меня? — попытал удачу он.

Аннет тяжко вздохнула.

— Если бы. Больше некому.

— Кстати, насчёт стиха власти. Вы сказали, что в сердце ваше внука живёт лёд. Значит ли это, что...

— Да. — подтвердила Аннет. — И он в опасности. Это мерзкий Масл грел моего мальчика в своей крепости, а сам лишь только и делал, что обманывал. Ручной ледяной волк, кто бы такого не захотел!

— Он протянул ему руку помощи, когда все его бросили. Сам Кария говорил мне об этом.

— Какая чушь!

— Он остался один в Северном лесу. Вы явились ему помочь? — спросил Джесс.

Аннет поджала губы.

— Северный лес не наша территория, ты прекрасно знаешь, что мы туда не суёмся!

— И как же вы решили идти в Драгор?

— Очень просто. С другого края города.

— Там же Мистикс. Самый страшный из всех городов. — опешил Джесс.

— Главное, что не Северный лес. — парировала Аннет.

«Благо я туда не пойду. Мне даже идти никуда не нужно»

— Ну как бы то ни было Кария — мой друг. И я должен его спасти. — твёрдо решил Джесс, глядя в даль на пёструю листву.

— Мы должны. — исправила его Влада.

Джесс ухмыльнулся.

— Если успеете вовремя. Я буду там через секунду.

Тонкое тело Джесса в миг исчезло.

— Как через секунду? — непонятливо уставилась на альфу Влада.

— Нам потребуется чуть больше времени. Он нам как раз его выиграет. Выступаем! — провыла Аннет.

— А как же Джесс? Его тело нельзя оставлять просто так!

— Не волнуйся, я приставлю к нему охрану. Думаю, одного волка будет достаточно. Какой дурак сюда сунется?