Игры с огнём

Ночь выдалась тихой. В доме Уизли все уже почти готовились ко сну, когда раздался громкий треск. Воздух словно задрожал, а за окнами вспыхнули тёмные фигуры.

— Пожиратели! — первым закричал Артур Уизли, выхватывая палочку.

Эмили застыла на месте. Сердце бешено заколотилось в груди. Она знала, что рано или поздно это случится…

— Вон она! — раздался зловещий голос.

Заклинания засверкали в воздухе, с грохотом разлетелись окна. Кто-то дёрнул Эмили за руку. Это была Гермиона.

— Бежим! — крикнула она.

Фред и Джордж уже отбивались, прикрывая семью. Впереди мелькнул зловещий силуэт… и затем полыхнуло пламя.

"Нора" загорелась.

Крики, хаос, запах горящего дерева.

— Уходим! — закричала миссис Уизли, толкая детей прочь.

Они не могли спасти дом. Лишь беспомощно стояли на безопасном расстоянии, наблюдая, как огонь поглощает их родное жилище.

После нападения. Разговор у пепелища.

Рон резко развернулся к Эмили. Его лицо пылало от ярости, глаза сверкали.

— Это твоя вина! — выкрикнул он. — Они пришли за тобой! Если бы не ты, Нора не сгорела бы!

Эмили побледнела. Внутри всё сжалось, но она не нашла в себе сил ответить.

— Рон! — вмешалась Гермиона, но он уже не слушал.

— Нам стоило сразу прогнать тебя! — продолжил он. — Из-за тебя наша семья осталась без дома!

Внезапно рядом оказался Фред.

— Заткнись, Рон! — резко бросил он, вставая между ним и Эмили.

Рон вспыхнул.

— Что, ты теперь её защищаешь?!

— А что ты хотел? Чтобы она сдалась Пожирателям?! Чтобы её убили?! — Фред сжал кулаки. — Она не виновата, что её семья оказалась связана с этими ублюдками!

Эмили резко вскинула голову. Фред… защищал её?

— Но из-за неё у нас больше нет дома! — выкрикнул Рон.

— Нора — это просто стены! — Фред повысил голос. — Семья — вот что важно! И если ты действительно веришь, что дом важнее жизни человека, ты не тот Рон, которого я знал.

Наступила тишина.

Рон сжал челюсти, развернулся и ушёл прочь.

Эмили с трудом сглотнула, всё ещё чувствуя ком в горле.

— Зачем ты…? — её голос дрожал.

Фред посмотрел на неё, в его глазах не было насмешки, только искренность.

— Потому что ты теперь часть семьи, Малфой.

Эмили отвела взгляд, чувствуя, как горячо стало в груди.

Она не ответила, но что-то в ней изменилось.

После пожара Уизли перебрались в старый сарай неподалёку. Это было не самое уютное место: холодные стены, скрипучие доски, узкие кровати, но другого выбора не было.

Эмили чувствовала себя неуютно. Она знала, что Рон всё ещё злится, да и миссис Уизли, хоть и не говорила вслух, явно переживала за безопасность семьи.

Фред держался рядом. Не то чтобы он специально охранял её, но его присутствие почему-то согревало.

— Не думала, что когда-нибудь буду жить в сарае, — пробормотала Эмили, кутаясь в плед.

— Добро пожаловать в семью, Малфой. У нас всегда что-то горит, взрывается или рушится, — усмехнулся Фред, садясь рядом.

Она фыркнула, но уголки губ дрогнули.

— Надеюсь, хотя бы ничего не взлетит на воздух…

— Ну, это как повезёт, — подмигнул он.

Эмили закатила глаза, но впервые за долгое время почувствовала себя… нормально.

Возвращение в Хогвартс

Время пролетело быстро, и вскоре пришло письмо из школы. Хогвартс — единственное место, где Эмили чувствовала себя хоть немного защищённой.

В Поездке в "Хогвартс-экспрессе" она впервые за долгое время встретила Тео, Блейза и Пенси. Они удивлённо смотрели на неё.

— Ты жила у Уизли? — недоверчиво спросил Блейз.

— В сарае, если точнее, — хмыкнула она.

— Что?! — Пенси была шокирована.

Фред, который сидел рядом, только ухмыльнулся:

— Может, и не Малфой больше, но зато у неё теперь есть шикарный опыт выживания.

Эмили только вздохнула.

Она чувствовала, что эта поездка в Хогвартс будет… необычной.

Когда поезд остановился у замка, Эмили задержалась на перроне, наблюдая за учениками, спешащими в кареты. Она не могла избавиться от странного чувства, будто всё изменилось.

Рядом с ней остановился Фред.

— Что, передумала? — ухмыльнулся он.

— Нет, просто… — она посмотрела на него, потом на замок. — Как будто всё по-другому.

Фред чуть наклонил голову.

— Ну, ты сбежала из дома, жила у нас, твоя семья теперь тебя, скорее всего, ненавидит. А так — всё как обычно, — сказал он с лёгкой усмешкой.

Эмили закатила глаза:

— Спасибо, Уизли, ты отлично утешил.

Фред рассмеялся и потянул её к карете.

— Пойдём, Малфой, иначе опоздаем.

Она нехотя последовала за ним.

На Большом пиру

Когда они вошли в Большой зал, Эмили почувствовала, как десятки взглядов устремились на неё. Особенно со стола Слизерина.

Драко смотрел на неё холодно. Блейз и Тео — с лёгким беспокойством. Пенси закусила губу, но промолчала.

— Эмили, иди сюда, — вдруг раздался голос Теодора.

Она уже сделала шаг, но остановилась.

— Эм, Малфой? — Фред удивлённо поднял бровь.

Эмили сжала кулаки. Она скучала по друзьям. Но и стол Гриффиндора, где был Фред, теперь казался ей не таким уж чужим.

Решение давалось трудно.

Куда она сядет?

Фред, заметив её замешательство, усмехнулся, но его голос был неожиданно мягким:

— Иди к ним, Малфой. Я не хочу, чтобы ты ела под нашим столом с таким выражением лица, будто тебя сейчас стошнит.

Эмили метнула на него раздражённый взгляд, но внутри почувствовала облегчение. Она быстро развернулась и направилась к столу Слизерина.

— Решила всё-таки вернуться? — негромко спросил Теодор, когда она села рядом.

— Пока да, — ответила Эмили.

Драко молча отодвинул свой бокал, делая вид, что её присутствие его не касается.

— Друзья, поприветствуем нового преподавателя Защиты от Тёмных искусств! — внезапно загремел голос Дамблдора.

Эмили резко повернула голову к учительскому столу.

На своём месте, вся в розовом, сидела женщина с неприятной улыбкой.

— Профессор Амбридж, — представил её Дамблдор.

Когда она встала и начала говорить своим приторно-сладким голосом, в зале раздались недовольные перешёптывания.

— Какой кошмар, — скривилась Пенси.

— Мерзость, — пробормотала Эмили, бросив взгляд на гриффиндорский стол.

Фред тоже смотрел на Амбридж с выражением, полным отвращения. Их взгляды встретились. Он ухмыльнулся, как будто говоря: "Ну, теперь скучно не будет."

Эмили фыркнула.

И она была с ним полностью согласна.

После ужина начались первые дни учебы, но на этот раз атмосфера в Хогвартсе была другой. Амбридж не просто раздражала — она медленно, но уверенно устанавливала свои правила.

Первый урок Защиты от Тёмных искусств

Эмили с неохотой вошла в класс, огляделась и заняла место рядом с Гермионой. Она уже знала, что уроки с Амбридж будут мучительными, но надеялась хотя бы не уснуть.

Фред и Джордж зашли чуть позже, громко переговариваясь, чем сразу привлекли на себя укоризненный взгляд новой преподавательницы.

— Прошу садиться, — раздался её сладковатый голос.

Ученики нехотя подчинились.

— Сегодня мы начнём с основного: теории. Открывайте учебники, глава первая.

По классу пронеслись недовольные вздохи.

— Профессор, а когда мы будем практиковаться? — тут же подняла руку Гермиона.

Амбридж улыбнулась так, что Эмили стало не по себе.

— Практика не понадобится, мисс Грейнджер. Министерство считает, что теоретических знаний достаточно, чтобы успешно сдать экзамены.

— Но как можно научиться защищаться без практики? — возмутилась Гермиона.

— Минус пять баллов с Гриффиндора за излишнюю дерзость, — ответила Амбридж, улыбаясь ещё шире.

Фред, сидевший за двумя рядами позади, негромко фыркнул.

— Так, мистер Уизли, что-то смешное? — её взгляд моментально нашёл его.

Фред наклонился вперёд, усмехаясь.

— Просто интересно, профессор, а если нас вдруг атакуют, нам тоже нужно будет читать теорию, пока нас не заколдуют?

В классе послышались смешки, но быстро стихли, когда Амбридж повернулась к нему с ледяной улыбкой.

— Десять баллов с Гриффиндора.

Эмили невольно улыбнулась. Фред был слишком смелым, но… это ей нравилось.

— Так, теперь все откройте книги и начните читать, — с нажимом сказала Амбридж.

Эмили открыла учебник, но почти не смотрела в него, периодически бросая взгляды на Фреда. Он лениво пролистывал страницы, но поймав её взгляд, ухмыльнулся и подмигнул.

Эмили тут же уткнулась в учебник, надеясь, что никто не заметил, как вспыхнули её щёки.

Этот год обещал быть интересным.

Эмили раздражённо сидела в кабинете Амбридж, пытаясь сохранять невозмутимый вид. Всё вокруг было в удушающем розовом цвете — стены, мебель, даже безвкусные кружевные салфетки на столе. На стенах висели тарелки с мяукающими котятами, и это было просто отвратительно.

— Мисс Малфой, — протянула Амбридж, улыбаясь своей сладкой, но фальшивой улыбкой. — Вы нарушили правила, и теперь мы это исправим.

— И что же мне нужно сделать? — с сарказмом спросила Эмили.

Амбридж с довольным видом поставила перед ней перо.

— Вы будете писать: "Я не буду лгать", пока не усвоите урок.

— Перо? А где чернила? — нахмурилась Эмили.

— О, вам не понадобятся чернила, дорогая, — прошептала Амбридж с довольным видом.

Эмили взяла перо и неохотно вывела первую строчку: «Я не буду лгать».

В ту же секунду она почувствовала резкую боль на руке. Она дёрнула запястье, но на коже проступили кровавые буквы, повторяющие написанное.

Она сжала зубы, чтобы не подать виду.

— Проблемы, мисс Малфой? — невинно спросила Амбридж.

Эмили злобно взглянула на неё, но молча продолжила писать.

Боль была мерзкой, но Эмили была Малфой — а Малфои не показывают слабость.

Эмили писала снова и снова. Каждое слово жгло её кожу, будто огнём. Она изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но боль становилась всё сильнее.

— Вот так, дорогая, — пропела Амбридж, скрестив руки на груди. — Уверена, к концу наказания ты усвоишь урок.

Эмили молчала. Она знала, что любое слово, сказанное сейчас, только продлит её мучения.

Спустя час Амбридж наконец поднялась из-за стола и сладко улыбнулась:

— Думаю, на сегодня хватит. Ты можешь идти.

Эмили встала, спрятав израненную руку в рукав мантии, и, не удостоив Амбридж ни единым словом, покинула кабинет.

Она шла по коридорам, стараясь держаться прямо, но ощущала лёгкое головокружение. Боль в руке пульсировала, и казалось, что буквы навсегда останутся на коже.

Когда она свернула за угол, кто-то схватил её за запястье.

— Эмили, что с тобой?! — в голосе Фреда звучала тревога.

Она дёрнулась, но Фред уже успел заметить её руку и резко закатал рукав.

На бледной коже чётко выделялись кровавые слова: «Я не буду лгать».

Лицо Фреда исказилось от злости.

— Она заставила тебя ЭТО писать?!

Эмили отдёрнула руку и сквозь сжатые зубы ответила:

— Не твоё дело, Уизли.

Но Фред не собирался отступать. Он шагнул ближе, и в его глазах полыхал гнев.

— Чёрт возьми, Малфой, ты же не думаешь, что я оставлю это просто так?!

Эмили устало выдохнула, но в глазах всё ещё читалось упрямство.

— Фред, я не ребёнок, справлюсь сама.

— Справишься?! — фыркнул он, сжимая кулаки. — Знаешь, что я вижу? Ты вся бледная, рука у тебя дрожит, но, конечно же, ты "справишься".

Она отвернулась, но Фред поймал её за запястье — на этот раз осторожно.

— Пойдём, — его голос стал мягче. — Я знаю, чем это обработать.

Эмили колебалась, но боль в руке напоминала, что сопротивляться бессмысленно. Она нехотя кивнула, и Фред, не отпуская её, повёл в сторону Выручай-комнаты.

Выручай-комната

Дверь появилась, как только они приблизились. Внутри их встретило уютное помещение: мягкие диваны, полки с зельями и даже стол с тёплым чаем.

— Садись, Малфой, — сказал Фред, подходя к полке.

Она послушно опустилась в кресло, а он вернулся с небольшой стеклянной баночкой.

— Это мазь против проклятий. Дашь руку?

Эмили закатила глаза.

— Если я скажу "нет", ты всё равно не отстанешь?

— Абсолютно, — ухмыльнулся Фред.

Вздохнув, она протянула руку. Он осторожно мазал рану, и от его прикосновений по коже пробежали мурашки.

— Не думал, что когда-нибудь увижу тебя такой тихой, Малфой, — усмехнулся он, но в голосе не было привычного ехидства.

— Не привыкай, Уизли, — пробормотала она, стараясь игнорировать тепло, которое разливалось внутри.

Фред вдруг посмотрел прямо ей в глаза.

— Ты знаешь, что не одна в этом, да?

Эмили задержала дыхание. Она привыкла рассчитывать только на себя, но в этот момент ей вдруг захотелось поверить в его слова.

Эмили отвела взгляд, но Фред продолжал внимательно смотреть на неё.

— Ты знаешь, что не одна в этом, да? — повторил он, чуть тише.

Она открыла рот, чтобы отшутиться, но не смогла. В комнате повисло напряжённое молчание.

— Почему ты так со мной? — прошептала Эмили.

Фред усмехнулся, но без своей обычной дерзости.

— А как мне быть? Смотреть, как ты страдаешь, и делать вид, что мне плевать?

Эмили резко подняла голову. Сердце стучало так громко, что она едва слышала собственные мысли.

— Ты ведь раньше ненавидел меня, — её голос дрогнул.

— Я и сейчас иногда тебя ненавижу, — ухмыльнулся Фред, но в его взгляде было что-то другое. — Но почему-то это не мешает мне хотеть быть рядом.

Она не успела ответить — он уже был слишком близко. Глаза Эмили опустились на его губы, и на мгновение она потеряла контроль над собой.

Фред колебался, давая ей шанс отстраниться. Но она этого не сделала.

Между ними оставалось всего несколько сантиметров, когда Эмили всё же сдалась и подалась вперёд. Их губы встретились — осторожно, несмело, но от этого поцелуй стал только более ошеломляющим.

Фред прижал её ближе, а она вдруг осознала, что больше не хочет бороться с этим чувством.

Эмили отстранилась первой, словно очнувшись от сна. Она смотрела на Фреда, а он — на неё, и между ними повисло напряжённое молчание.

— Это... было ошибкой, — пробормотала она, но голос звучал неуверенно.

Фред усмехнулся, наклонив голову.

— А ты уверена?

Эмили сжала кулаки, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Мы не должны... Это неправильно.

— А что правильно? — Фред склонился ближе, снова уменьшая расстояние между ними. — Притворяться, что ничего нет? Или игнорировать то, что только что произошло?

Эмили вскочила, её дыхание сбилось.

— Я не могу... — она бросила на него короткий взгляд, затем развернулась и поспешила к выходу.

Фред не остановил её. Он только проводил взглядом, в котором читалась решимость.

— Тогда посмотрим, как долго ты сможешь убегать, Малфой.

Ему не нужно было напоминать ей, что они снова встретятся — слишком часто их пути пересекались. И что-то подсказывало ему, что теперь она тоже это осознаёт.