первый шаг к тейту
Если бы Тейт был книгой,
она бы любовалась обложкой...
а содержимое сочла бы недостойным даже беглого взгляда.
Он лукаво усмехнулся, вальяжно поднялся со стула и приблизился.
Провёл пальцем вдоль её лица — медленно, будто смакуя прикосновение.
Элиза устало вздохнула. Он шёл к ней.
Как дикая собака, рвущаяся метить территорию и стать вожаком новой стаи.
Привычка к власти у него в крови.
— Знаешь, Элиза... ты ведь тоже красива.
— Вся наша родословная красива. И мы за это платим. Ты сам знаешь.
Но у тебя — другая красота. Внутренняя.
Ты холодна, как твоя мать. Но она давно умерла внутри — в ней нет искры.
А ты... ты движешься. Не плывёшь по течению.
В тени твоих холодных глаз я вижу огонёк, стержень.
Что тобой движет? Ты хочешь свободы, графиня?
Элиза медленно поднялась со стула и повернулась к нему.
Её осанка — безупречна, подбородок гордо вздёрнут.
Словно доказывая: она аристократка. Она ему ровня.
На её лице расцвела мягкая, почти ледяная улыбка.
— Муж мой, не лезь в мою душу.
У меня её нет. А если бы и была — ты не тот, кто достоин в неё заглянуть.
Он приблизился вплотную и дёрнул её за волосы — демонстрируя своё превосходство.
— Милая Элиза... Я на много ступеней выше. Сильнее. Хитрее. Опаснее.
Он наклонился так близко, что её кожа ощутила его дыхание.
Элиза отвернулась, брезгливо скривив губы.
— Обманывай себя, если хочешь.
Пытайся верить в своё превосходство, — небрежно, будто кинула в лицо тряпку, молвила девушка.
В глазах Тейта вспыхнул огонь — злость.
Она не дрогнула. Не испугалась.
Как в его кошмарах, которые продолжались, будто никогда не закончатся...
Она всегда оставалась выше.
Он отпустил её волосы, но остался рядом.
В дверь постучали.
На пороге появилась служанка — Агнес.
Застыла, видя неожиданную сцену.
Тейт медленно обернулся. И резко двинулся к ней.
— Простите, господин, я... не хотела... — её взгляд метался.
Он схватил её за ворот:
— Ты прервала разговор с моей женой.
Я тебя звал?
Голос был сдержан, но лицо отражало гнев.
Причина была не в служанке. А в Элизе.
— Ваша мать велела вас позвать, — виновато пролепетала Агнес, пряча глаза.
Он цокнул языком и отпустил женщину.
Подошёл к Элизе, коснулся её лба губами:
— Я скоро вернусь. Не скучай.
Элиза приблизилась, положила руки на его грудь:
— Ах... будь ты хоть немного достоин таких чувств с моей стороны...
Она изобразила виноватое лицо — и вдруг тихо, мягко, почти безумно рассмеялась.
Смех звучал неуместно. Нарочито.
— Я подожду тебя тут.
Брови Тейта дрогнули, будто хотели нахмуриться, — но он сдержался.
С каменным лицом вышел из комнаты.
На лестнице он на минуту задержался, скривился, ударил по перилам —
и те виновато задрожали.