Основание причины

Гул голосов заполнял аудиторию. Студенты рассаживались по местам, кто-то жевал чипсы, кто-то спешно переписывал конспекты у соседа. Даниэль сидел ближе к окну, задумчиво перелистывал страницы.

Курс по криминологии был не самым лёгким, но его это даже привлекало. Он всегда интересовался тем, как работает человеческий разум.

– У тебя есть лишняя ручка? - тихий голос отвлёк его.

Он поднял глаза. Перед ним стояла Лилия.

Она была из тех, кто никогда не стремился быть в центре внимания. Обычная на вид, джинсы, простая кофта, каштановые волосы собраны в хвост. Но парень замечал в её взгляде всегда было что-то особенное. Словно она жила в мире, который остальные не видели, в мире иллюзий.

– Да, конечно, - он протянул ей ручку.

– Спасибо, - она улыбнулась. Улыбка вышла лёгкой, почти непринуждённой, но глаза остались серьёзными.

Лекция началась. Профессор Джонатан говорил о серийных убийцах, о том, что их действия нередко повторяются с определённой периодичностью. Даниэль записывал, но ловил себя на том, что часто смотрит на Лилию. Она сидела неподвижно, только иногда делала пометки в тетради.

***
После пары студенты высыпали в коридор. Томас собирал вещи, когда заметил, как из её сумки выпала небольшая книжка. Черная, потёртая и немного пыльная.

Он поднял её.
– Эй, Лилия, это твоё… - хотел крикнуть, но она уже уходила в толпе.

Даниэль посмотрел на толстую тетрадь. Внутри него зародилось любопытство. Он открыл её наугад.

"7 ноября. Очередные два месяца прошли. Сегодня всё закончено. Больше он не будет мучиться. Следующий раз в январе."

Сердце ударило сильнее. Он быстро захлопнул тетрадь.

– Это моё, - услышал он голос рядом.

Кэтрин стояла напротив, глаза её блестели. Она протянула руку. Томас отдал дневник, стараясь не выдать дрожи в пальцах.

– Спасибо, - сказала девушка.

– Конечно, - выдавил он из себя.

Она улыбнулась, но улыбка была странной. В её взгляде мелькнуло что-то настороженность. Она убрала тетрадь в сумку и пошла дальше.

Парень смотрел ей вслед, чувствуя, что в его руках только что побывало нечто, чего он касаться не должен был.
______________
Вечером Даниэль сидел в комнате общежития. Его сосед играл на гитаре, не попадая в ноты. Эрос пытался читать учебник, но перед глазами снова и снова вставали строки из дневника.

"Больше он не будет мучиться."
"Следующий раз  в январе."

Что это было? Запись для рассказа? Странная метафора? Или… нет.
Его разум цеплялся за слова профессора "серийные убийцы действуют с определённым интервалом."

– Ты чего такой мрачный? - Эрос отложил гитару.

– Ничего. Просто устал.

– Ага. Выглядишь как баба после секса) - парень довольно ухмыльнулся за свою подколку.

– Эрос, блять. Заткнись, и без тебя голова раскалывается.

– Да ладно тебе, что случилось то?

– Ничего. - Даниэль устало потёр переносицу.

– Или ты на парах стал учиться, а не спать? Вот и устал? - сказал тот, настраивая гитару.

– Ну, наверное... Я не знаю.
________________
На следующий день он снова увидел свою тихую, ничем не примечательную одногруппницу Лилию. Она сидела в библиотеке, писала что-то в тетради. Парень колебался, но подошёл.

– Привет.

– Эм, привет, - она подняла глаза.

– Ты всегда так много пишешь?

– Да. - взгляд девушки устремился обратно в тетрадь.

– В дневник?

Она замерла на секунду. В её взгляде мелькнуло что-то странное, похожие на тревожность. Но тут же она улыбнулась.
– Иногда. А тебе какое дело?

– Просто интересно.

Она склонила голову, глядя прямо в него.
– Ты странный. - голос прозвучал грубо, будто с каким-то подозрением.

– Возможно.

– Ты что-то видел? - её взгляд пронзал его душу.

Вопрос прозвучал слишком прямо. Даниэль почувствовал, как у него пересохло в горле.

– Нет, - сказал он.

Она улыбнулась снова.
– Тогда все в порядке.

И вернулась к записям.

Он отошёл, но внутри понимал что, она заметила его интерес и это его не особо радовало.
_________________
Даниэль шел по коридору университета, пытаясь сосредоточиться на учебе, но мысли снова возвращались к дневнику Лилии. Каждая строка из него звенела в голове, как тревожный звонок.

"Очередные два месяца… Следующий раз  в январе…"

Он не мог выбросить эти слова из памяти. Они глухо отдавались в груди, словно напоминали, что теперь он знает больше, чем должен.

Он остановился у окна, смотря на серое осеннее небо, за которым скрывались редкие проблески солнца. Ветер подул через открытое окно, и лист бумаги из его конспекта медленно закружился в воздухе, падая на пол. Даниэль поднял его и задумался, что скрывает Лилия? Как может один человек сочетать в себе такую обычность и… такую холодную таинственность?

– Даниэль, - позвал кто-то сзади. Он вздрогнул, обернулся и увидел Лилию. Она стояла у двери аудитории, держа в руках стопку книг.

– Привет, - сказал он, стараясь звучать спокойно. – Ты опять здесь раньше всех.

– Просто люблю тишину, - ответила она, не задерживая взгляд на нем. – А тебе почему так тревожно?

Даниэль почувствовал, как в груди снова сжалось. Он хотел сказать, что это из-за дневника, но сдержался. Она не должна была знать, что он видел.

– Ничего, просто устал, - пробормотал он.

Лилия сделала шаг ближе, чуть наклонилась, и её голос стал мягче, почти шепотом:
– Ты знаешь, иногда нужно быть внимательнее. Не всё всегда так очевидно, как кажется.

Даниэль почувствовал лёгкий холодок, её слова звучали как предупреждение, но одновременно манили. Он ощутил смесь страха и любопытства, которая тянула его к ней.

– Что ты имеешь в виду? - осторожно спросил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Она улыбнулась, почти неестественно, и наклонила голову.
– Давай просто скажем, что иногда вещи скрываются на виду. А иногда за улыбкой может скрываться… нечто большее.

Даниэль понял, что это не игра слов. Лилия намекала на что-то, что он ещё не готов был понять. И, как ни странно, это желание узнать её тайну стало одержимостью.
___________________
Позже вечером он сидел в своей комнате, листая учебник, но мысли вновь возвращались к Лилии и её дневнику. Он вспоминал строки, снова и снова.

“Больше он не будет мучиться”

Что это означало? Он пытался убедить себя, что, возможно, это метафора или её способ бороться с внутренними страхами, но сердце подсказывало другое.
______________
Так пролетел день за днём, в неудачных попытках понять смысл тех строк, что он увидел в тот день.

***
В один из дней Даниэл наблюдал за Лилией издали как и обычно. Он видел, как она выходит из общежития, держась в тени. Она шла по пустынным улочкам города, словно знала, что никто не обратит на неё внимания. Её не привлекающий внимания наряд, состоял из широких, серых джинс, черного, мешковатого худи. На голове небрежный хвост, а на плече сумочка. Даниэль прятался за углом здания, стараясь быть незаметным.

Лилия остановилась у старого заброшенного здания, которое выглядело так, будто его давно забыли. Каменные стены покрывались мхом, а ржавые окна отражали слабый свет уличных фонарей. Сердце Даниэля забилось сильнее. Он видел, как Лилия достала из сумки маленький нож. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но он не мог отвести взгляд.

Он заметил мужчину, стоявшего у стены. Он выглядел невинным, не подозревая о том, что за ним наблюдают. Лилия сделала шаг вперед, лезвие блеснуло в свете фонаря. Всё произошло быстро. Мужчина упал на землю, дыхание его стало прерывистым, а Лилия присела рядом, проверяя, жив ли он ещё. Даниэль замер от ужаса. Она оставалась спокойной, как будто это было рутинное дело для неё.

Когда мужчина замолчал навсегда, Лилия аккуратно убрала нож в сумку и растворилась в темноте. Даниэль почувствовал, как мир вокруг него рушится. Всё, что он знал о Лилии, оказалось иллюзией. Она была не просто странной студенткой с которой он поддерживал более менее, хорошие отношения... Она была убийцей.

***
На следующий день в университете он пытался вести обычный разговор, стараясь скрыть своё потрясение:
– Ты опять много пишешь, - сказал он, пытаясь звучать невозмутимо.

– Да, - ответила она, слегка улыбаясь. – Интересно наблюдать, как люди реагируют на неизвестное.

– Ты хочешь сказать… - начал Даниэль, но слова застряли в горле.

Лилия наклонилась ближе, тихо:
– Иногда правда бывает тяжелее, чем ты можешь вынести.

Он понял, что уже втянут в её мир, и выхода нет. Он наблюдал за ней, анализировал каждое движение, каждое слово. Он чувствовал, что должен понять Лилию, прежде чем станет слишком поздно.

Даниэль начал изучать психологию преступников, криминологические книги, портреты серийных убийц. Он делал заметки, создавал схемы, пытался найти закономерность в действиях Лилии. Чем больше он узнавал, тем глубже погружался в её тёмный мир. Каждое убийство, каждый метод, всё имело свой ритм, свою логику, которую она соблюдала точно, словно ритуал.

Вечерами Даниэль снова сидел у окна, наблюдая за улицей, пытаясь предугадать её шаги. Он понимал, если он хочет быть рядом с Лилией и сохранить шанс понять её мотивы, ему нужно осмелиться заглянуть в её тьму, не отступая перед ужасом и попытаться сблизиться с ней. Он чувствовал, как страх и притяжение смешиваются в одно чувство, заставляя его сердце биться быстрее.

Он вспоминал моменты, когда Лилия улыбалась в аудитории, когда тихо шептала что-то ему, или просто смотрела на него своими холодными глазами. Каждая встреча была как игра с огнём, опасная, притягательная, невозможная для игнорирования.

И всё это подталкивало Даниэля к решению, которое он ещё не осмеливался принять, наблюдать и понимать её полностью, несмотря на опасность. Он знал, что если узнает слишком много, его жизнь никогда не будет прежней.