13 // я люблю тебя, Элизабет
- Давай, Лиззи, в последний мы должны хотя бы отпраздновать то, что за все 10 дней, которые мы провели здесь, нас не заметили папарацци. - сказал Брайс, стоя у зеркала.
- Может они нас и видели, просто фотографировать то, как вы с Джеем на протяжении десяти дней опустошаете бар - для них скучно. - усмехнулась в ответ Элизабет. - Я чуть позже приду. Поспать немного хочу.
- Завтра в самолёте поспишь. - хмыкнул парень.
- На кой черт мне завтра, если я хочу сегодня?
- Ладно. Тебе пара часов на то, чтобы выспаться, иначе в баре не останется ничего, что могло бы быть даже безалкогольным.
- Хорошо-хорошо.
Как же возросло удивление, когда спустя 20 минут после ухода Брайса, в бунгало кто-то зашёл. Это был Винсент. Элизабет на порядок испугалась, но виду не подала.
- Брайс сказал, что ты решила остаться здесь. Что-то случилось?
- До этого - нет. Сейчас - да. Меня интересует, что здесь делаешь ты.
Молчание. Довольно долгое. В процессе этого молчания Элиза даже подскочила с кровати, на которой лежала, чтобы приблизиться к Винни.
- Да черт подери! Я устал! Устал бороться сам с собой, потому что ничего из этого не выходит! Я устал отрицать! Я люблю тебя, Элизабет!
Невозможно описать, какой напуганной, удивленной и ошеломлённой в этот момент была Элиза. Растерянная и покрасневшая, она стояла перед ним и молчала, не решаясь ничего сказать.
Обнадёженный долгим молчанием девушки, Винсент высказал ей абсолютно все, что чувствовал. Поторопился рассказать о том, что чувствовал в последнее время, в последнюю минуту. И говорил он это с необыкновенным жаром. Но несмотря на искренность, в его словах звучал не только голос горящего от любви сердца, но и гордости, которая в данный момент была уязвлена.
Эти его искренние слова, возможно, и подтверждали правдивость его чувств, но точно не способствовали успеху данного признания.
Несмотря на очень глубокую неприязнь к Хакеру, Элиза понимала, что это было очень лестно - знать о чувствах такой ледышки, как Винни. И, ни разу, ни на секунду не утратив к нему своей глубочайшей неприязни, девушка даже сначала размышляла о нем с сочувствием, потому что понимала, как сильно он будет расстроен, огорчён и повержен ее ответом.
Однако его дальнейшие выражения ее слишком возмутили, чтобы она и дальше могла думать о нем с жалостью. Гнев вытеснил любое милосердие.
Элизабет пыталась совладать со своим порывом ярости, поэтому ждала, пока парень закончит говорить, чтобы ответить ему настолько спокойно, насколько это возможно.
Он выражал ей свои чувства, которые подавлял. Которые стремился подавлять в своём сердце. И то, что кто-то, а тем более Элизабет Холл, может ответить Винсенту отказом, не приходило ему в голову ни разу.
Объясняя, с каким безумным волнением он ждёт ее ответа, парень всем своим видом показал, что уверен в том, что ответ бесспорно будет благоприятным. И это лишь вызывало в душе у Элизы ещё большее возмущение.
- Я полагаю, что должна принять это твое чувство с благодарностью - вне зависимости от того, разделяю ли его я. Благодарность - вроде бы такое чувство, которое присущи всем людям. Но по отношению к тебе я ее не чувствую. Я никогда не искала твоего хорошего отношения, оно само, можно сказать, меня нашло. Мне, может быть, жаль, ведь я не люблю причинять людям боль, пусть даже они и ужасны. И...если я в тебе ее вызвала, я правда сердечно надеюсь на то, что она не будет продолжительной. Твой характер также поможет тебе преодолеть это чувство.
Винсент Хакер, стоя перед Элизабет, пристально смотрел на неё. Ее слова безумно изумили ее, привели в ужаснейшее негодование. Лицо его было бледнее, чем снег, каждая черта на его лице выдавала его замешательство.
Он не говорил ничего, вновь чувствуя, что просто не может взять себя в руки. Поэтому он ждал. Либо того момента, когда он придёт в себя, либо того, когда Элиза вновь заговорит. Но первое случилось быстрее.
- Это все, что ты хотела сказать? Тогда, пожалуйста, мог бы я хотя бы знать причину этого отказа? Хотя, наверное, это уже не имеет значения.
- Ты знаешь обо всех поводах, Винсент. Даже если бы все мои чувства не вставали против тебя, даже если бы мне было плевать на тебя, да даже если бы я была к тебе расположена - как думаешь, я смогла бы принять такие слова от человека, который является одним из главных несчастий моей же лучшей подруги?
Винни снова изменился в лице, пытаясь понять, о чем девушка говорит. Но он не встревал, ведь всем своим видом Элизабет показала, что это ещё не конец ее монолога.
- У меня есть чертова куча оснований на то, чтобы составить о тебе хреновое мнение. И ты не сможешь, ты просто не посмеешь отрицать то, что это был ты. Ты стал причиной, может даже главной причиной их разлада. И я это знаю, потому что вижу, что они оба этого не хотели.
Лиз вдруг замерла, увидев то, что хоть Винсент ее и слушает, слушает без сожаления о случившемся. Напротив. Он вновь смотрел на неё с усмешкой напускного недоверия.
- Если ты скажешь, что это твоих рук дело, я не буду донимать тебя больше своими нудными разговорами.
- Я не буду отрицать, что изначально делал все возможное, чтобы оградить Джейдена от Нессы, или не буду отрицать, что я доволен успехом моих усилий. Я о Джейдене позаботился лучше, чем даже о самом себе.
Бет вежливо сделала вид, что лестный комплимент Винни самому себе не долетел до ее слуха.
- Но моя неприязнь к тебе основывается не только на данном...происшествии... - продолжила девушка. - Полное описание твоего характера я услышала около месяца назад от Джордана. Чем ты в этот раз оправдаешься? Чем в этот раз прикроешь свою никчемную задницу?
- Ты принимаешь этого ублюдка слишком близко к сердцу, Бет. - злость при упоминании Хаксхолда вспыхнула в Винсенте неконтролируемым огнём, но он постарался говорить сдержанно.
- Не называй меня так, Винсент. И вообще, могу ли я остаться равнодушной после его слов?
- Ох... Не знаю, что он мог тебе наплести, и что наплёл, но я прямо тебе в лицо могу сказать, что не слыша этих слов, я могу над ними усмехнуться.
- Даже в его обломанном фрагменте жизни виноват ты! Все это - дело только твоих рук, и больше ничьих! И ты ещё просто смеешь смеяться над этим?
- Спасибо за откровенность, Элиза. Теперь я понял, что ты обо мне думаешь. - восклицал Винни и бродил из угла в угол, находясь одновременно в гневе и смятении. - Ну да, Лиз, я же везде виноват! Куда ни глянь - везде я кому-то жизнь испоганил. Быть может...на тебя повлияла моя манера того, как я говорил? Она ведь задела тебя за твою гордость. Я рассказал о внутренней борьбе, о том, как я пытался бороться с теми чувствами, что нападают на меня каждый раз, когда я просто тебя вижу. О том, что я не хотел признаваться самому себе в том, что влюблён именно в тебя. А что если бы я просто сказал, что я тебя люблю? Было бы это лучше?
- Если ты и вправду так думаешь, то снова глубоко заблуждаешься. Твоя манера просто избавила меня от сочувствия в твою сторону. Как бы ты не признался, я бы не смогла ответить взаимностью.
Пока она говорила, он смотрел на неё с лицом, в котором перемешивались все эмоции. Удивление, сочувствие, недоверие, растерянность, ошеломление.
- Я ещё с самого начала сказала самой себе, что ты просто напыщенный индюк. Твое поведение ещё в нашу первую встречу дало мне кучу доказательств твоей заносчивости и высокомерия. Моя неприязнь, нет, я бы даже сказала, моя ненависть к тебе зародилась еще тогда. И под действием событий, которые происходят и происходили сейчас, это чувство становилось непреодолимым. Я ещё тогда ясно поняла, что из всех людей мира ты меньше всего имеешь шанс стать моим молодым человеком.
- Хорошо. Ты сказала вполне достаточно, высказала все, что только хотела. Я целиком и полностью понимаю твои чувства, и все, что мне сейчас остаётся - это устыдиться своих собственных. Прости меня за то, что я отнял у тебя такую кучу времени.
С этими словами Винсент покинул помещение, хлопнув дверью. Приземлившись на диван, Элизабет, совершенно обессиленная, заливалась слезами ещё около получаса. Все ее чувства находились в полнейшем смятении. Девушка снова и снова перебирала в памяти фрагменты только что произошедшего диалога. Она просто сидела и рыдала, периодически закрывая рот рукой, чтобы не закричать.