Глава 19
Чонгук упорно молчал. Агрессивно так молчал, я бы сказала. Каждым вдохом и выдохом. Он повел меня к выходу из Штаба какими-то кружными путями. Даже не знала об этих тайных лестницах и о черном входе, по пути мы ни с одной живой душой не столкнулись.
- За что мне всё это, — бормотал себе под нос куратор.
Вопрос был явно риторический, но я все равно решила развить тему.
- А вы в детстве хорошо себя вели?
- Не очень.
- Значит, я ваша карма, — сказала преувеличенно бодрым голосом. — Симпатичная, между прочим. Могли бы и порадоваться этому.
- Издеваетесь?
- Ну, самую малость, может быть.
- А если я начну издеваться?
- О, не стоит.
- То-то же.
Мы немного помолчали. Чонгук медленно остывал, а я опасалась нарываться дальше.
- А я думала, в Генеральный Штаб есть только один главный вход, — протянула задумчиво, когда мы с Чонгуком вошли в другой лифт, маленький, буквально на два-три человека.
- Всегда должен быть запасной вариант на случай форс-мажорных обстоятельств. Этим входом могут пользоваться только некоторые инквизиторы из числа руководства.
Я нахмурилась.
- Но ведь если есть второй вход, то недоброжелатели могут проникать в Штаб через него.
- Это невозможно. Лифт настроен на конкретные ауры.
- Но ведь я с вами еду, хотя на меня проход точно никто не настраивал. Что мешает недоброжелателям проводить так кого-то с собой?
- Не все могут проводить так кого-то с собой, — покачал головой Чонгук. — Считанные единицы имеют разрешение, а ауры попутчиков фиксируются, их легко отследить. За последний месяц здесь точно никто с кем-то вместе не ехал, я проверял.
Я печально вздохнула. А жаль, эта версия многое бы объясняла.
- А вы доверяете всем руководителям, у кого есть пропуск на этот проход? — спросила осторожно.
Чонгук смерил меня внимательным взглядом.
- Вообще, да, доверяю. Но в связи со всеми последними событиями уже не уверен. Возможно, я что-то упустил... Что-то, что не могу разглядеть сам.
- Было бы неплохо дать мне посмотреть записи проходок за последние пару месяцев. Мало ли что я смогу увидеть.
- Организуем, — серьезно кивнул Чонгук. - А пока что давайте уберемся отсюда подальше, чтобы поговорить в спокойной обстановке.
- Куда?
- Между мирами ходить умеешь?
- Вот как раз должна была сейчас пойти на занятия по телепортации между мирами, да вы меня не отпускаете.
Чонгук улыбнулся.
- Я вас сам могу поучить. Но не сейчас, попозже, когда смогу вернуться в свой облик. А пока что просто следуйте за мной, я вас проведу.
- Куда?
- Что-нибудь знаешь о Водном Кордоне?
Я задумчиво закусила губу, пытаясь воскресить в памяти знания о чем-то подобном.
- М-м-м, наверное, нет, к своему стыду...
- Стыдится тут нечего, далеко не во всех академиях затрагивают эту тему, так как подавляющему большинству волшебников эти знания никогда в жизни не пригодятся. Это полезное знание лишь для путешественников между мирами. Далеко не все ими становятся, но каждый инквизитор обязан пройти соответствующую подготовку.
- А что это за Кордон такой?
- Увидишь, — загадочно улыбнулся Чонгук и потянул меня за руку, шагая из открывшегося лифта прямо в воронку телепортации.
* * *
Когда телепортация закончилась, в первое мгновение я зажмурилась от ослепительного света. Потому что мы оказались в ярко освещенном помещении, каком-то шумном холле. Множество людей в разноцветных мантиях и разной причудливой одежде сновали туда-сюда, все такие собранные, деловые.
Мы прошли через высокую арку, которая, судя по легкой щекотке во всем теле, сканировала ауры всех прибывших. По обеим сторонам от арки стояли грозного вида стражники, но они только молча смерили нас тяжёлыми взглядами.
- Нам сюда, — Чонгук махнул в сторону стеклянной лестницы, ведущей под самую крышу.
По лестнице я взбиралась с откровенной опаской, потому что ощущения были очень странные: мы все поднимались и поднимались, а прозрачные стеклянные ступеньки под ногами не внушали доверия.
Это, конечно, не могло остаться незамеченным.
- Боитесь высоты, что ли?
- Немного, — ответила негромко, стараясь не смотреть вниз.
Чонгук смерил меня долгим пронзительным взглядом.
- Надо будет поработать над этой вашей фобией. У хорошего инквизитора не должно быть таких глупых страхов. Обязательно займёмся этим с вами позже, проведем несколько занятий.
Я нервно сглотнула. Даже спрашивать не буду, как именно со мной хотят "поработать над фобией". После рассказов Чимина о методах куратора по выбиванию дури из чужих голов были у меня смутные сомнения, что занятия с Чонгуком на эту тему мне не понравятся.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, спросила:
- Где мы?
- В Водном Кордоне. Это сторожевой пост на границе между всеми мирами. Что-то вроде пересадочного пункта, откуда можно попасть в любую точку Вселенной. Впрочем, в любую точку Вселенной и без Кордона можно попасть, но это место в первую очередь используют как безопасную пограничную зону, для разных нужд. Сюда ни одна в мире нечисть проникнуть не может. И обычные духи тоже не могут. Да и просто люди с недобрыми намерениями почему-то не могут тут долго находиться. Потому Водный Кордон многие инквизиторы, и я особенно, любим использовать в качестве переговорных пунктов. Тут врать тяжело.
- Вы меня сюда затащили, потому что не уверены в моей искренности? — улыбнулась я.
- Я вас вообще плохо знаю пока что. А разговор у нас пойдет о таких вещах, в которых я не разбираюсь вовсе. Мне хотелось бы быть уверенным хоть в чем-то. Например, в вашей честности. И в правдивости фактов. Я все равно не могу их сейчас как-то иначе проверить, а делать это обязан. Это самый быстрый и доверительный способ.
Что ж, резонно.
Мы, наконец, достигли верха бесконечной стеклянной лестницы, и я ахнула от восторга, глянув в высокие панорамные окна.
- Что это? — я подошла ближе к окнам, заворожено глядя на открывшиеся виды.
- Это Водный Кордон. Нравится?
Медленно кивнула, не открывая глаз от невероятной красоты.
Я думала, что мы находимся, ну... просто в каком-то городе, что ли. Особенном, но все же привычным для восприятия. Однако, реальность превзошла мои ожидания.
За окнами было темно, но абсолютная чернота неба то и дело окрашивалась яркими разноцветными всполохами, потоками, похожими на цветной ветер. Он складывался в причудливые узоры и тут же рассыпался на миллиарды искр.
- Это потоки магии, — пояснил Чонгук, стоящий за моей спиной. — Здесь они видимые, и только тут можно наблюдать непрерывное течение магических потоков, окутывающих миры. Красивое зрелище, правда?
Я снова кивнула, в молчаливом восторге.
Перевела взгляд на землю, но вместо земли увидела бесконечную вереницу каналов, ведущих от моря до самого горизонта. По некоторым каналам сейчас плыли лодки, и потревоженная вода под ними тоже вспыхивала разноцветными красками. А берега каналов были сплошь усыпаны цветами, отсюда их было плохо видно, но у меня возникло жуткое желание погулять там, поплавать также на лодочке и полюбоваться местными красотами.
- Если хотите, можно будет как-нибудь в другой раз изучить местные сады, познакомиться с ними поближе. На лодках, например, покататься, — неожиданно произнес Чонгук, словно бы прочтя мои мысли. — А лучше — на яхте. Тогда можно будет заплыть подальше и посмотреть еще более удивительные места.
Я уставилась на куратора с восхищением и недоверием.
- Вы сейчас серьезно?
- Ну да, почему нет? А чего вы на меня так странно смотрите?
- Да вот думаю... Уже несколько минут прошло, а вы на меня не рычите, я пока не косячу, а вы еще про лодочки что-то говорите. В чем подвох? У меня слуховые галлюцинации, или мы правда нормально разговариваем?
Чонгук заливисто рассмеялся, запрокинув голову.
- М-да, так себе впечатление я на вас произвел. Что ж, обещаю исправиться. С лодочек тогда и начнем. Сегодня не получится, но потом я с удовольствием устрою вам экскурсию.
- И многих вы тут на лодочках катали? — сощурилась я.
- А вы многих руководителей наручниками приковывали к кровати в первый день стажировки?
- Эмн, нет, — смущенно пробормотала я.
- Ну вот и я нет, — весело подмигнул мне Чонгук. — Но нестандартное знакомство требует нестандартных извинений, не так ли?
И смерил меня таким пронизывающим взглядом, что теперь уже я спросила:
- А чего вы на меня так странно смотрите?
- Обнять вас хочу, — внезапно сказал Чонгук. — Но не в этом облике.
И тут же отвел взгляд в сторону, кашлянул и пробормотал себе под нос:
- Чертов Водный Кордон... Тут совершенно невозможно врать, и надо мне про это тоже не забывать... И нечего так ухмыляться, мисс Ким! — добавил он громче.
- А я что? Я ничего. Просто настроение хорошее, — произнесла как можно более серьезным голосом, пытаясь стереть с лица широченную улыбку.
- Ну-ну, — пробормотал Чонгук и поманил за собой. — Ну что, идем?
Я с трудом заставила себя отлепиться от окна, и то лишь потому что Чонгук уже ушел вперед. И он кому-то приветственно махал рукой.
- Хэй, Тэхен! А ты что здесь делаешь?
- Вы же собирались скрыться подальше от всех своих знакомых! — охнула я, догоняя куратора. — Может, нам уйти?..
- Все в порядке, — улыбнулся Чонгук. — Это, пожалуй, единственный человек, кто точно не будет меня стебать и называть кисулей. Идем.
Молодой человек, сидящий за стеклянным столиком у панорамного окна, оторвался от толстой папки с документами и недоуменно уставился на Чонгука. Какое-то время молча смотрел на него, переводя растерянный взгляд с куратора на меня. Явно не понимая, чего от него хотят две одинаковые девушки.
Он сильно прищурился, глаза его при этом блеснули голубоватым светом. Наверное, сканировал наши ауры, пытаясь понять, кто перед ним стоит. Потом мужчина хмыкнул и недоверчиво покачал головой.
- Ну и видок у тебя сегодня, Чонгук. Мне еще не приходилось видеть тебя в подобной маскировке. Очень точная копия, сложно отличить. Ты с разведывательной миссии вернулся? Или только отправляешься?
- Я, к сожалению, не на задании инквизиции. Просто застрял и пока не могу обернуться обратно.
- Ого! — мужчина сочувственно покачал головой. — Как угораздило?
- Сам в шоке. Долгая история.
- Я как раз освободился после переговоров по лакорским делам. У меня есть еще немного свободного времени, буду рад, если вы составите мне компанию, — мужчина кивнул на стулья напротив. — Расскажешь, что там у тебя за долгая история?
- Придется рассказать. Ты можешь быть полезен, точнее — твой котелок, твои связи и знания, — хмыкнул Чонгук и повернулся ко мне. — Это Ви Тэхен, мой кузен. Он из соседней реальности, важная шишка в Лакоре. Такая важная, что редко озаряет своим высочайшим светом простых смердов вроде нас с вами, так что нам сегодня чрезвычайно повезло узреть такое явление природы.
- Хватит паясничать, Чонгук, — широко улыбнулся Тэхен и тоже повернулся ко мне. — Как зовут прекрасную леди, в облике которой ты нынче застрял?
- Мисс Ким Дженни, — представил Чонгук, усаживаясь за один столик со своим кузеном и жестом приглашая меня присоединиться.
- Можно просто Джен, — улыбнулась я, чувствуя себя немного неловко.
Качнула головой в ответ на вопрос Чонгука, буду ли я обедать. Проголодаться я толком не успела, да и нервы давали о себе знать.
- Я все же настаиваю, — сказал куратор. - Вы тоже много сил потратили, вам нужно подкрепиться. Если вы не хотите плотно обедать, давайте я хотя бы закажу вам тогда вот этот салат, хорошо? — показал он мне картинку в меню. — Вы не будете против морепродуктов?
- Не буду.
- Отлично, — кивнул Чонгук и отвлекся на разговор с официантом.
- М-м-м, Джен... Какое нежное имя, — очаровательно улыбнулся Тэхен, не сводя с меня пристального взгляда. — Как прекрасный цветок розы, на который вы, собственно, чрезвычайно похожи.
- Ага, только эта роза с шипами будет, — тут же вставил Чонгук.
- Учту и буду чрезвычайно осторожен и внимателен, — еще шире улыбнулся Тэхен.
У него были выразительные темно-зеленые глаза, острые скулы, черные, как смоль, волосы, уложенные в изящную прическу. Верхняя пуговица белой рубашки из явно дорогой ткани расстегнута, а рукава закатаны, но несмотря на легкую общую небрежность в одежде, весь облик мужчины, взгляд свысока и царственная осанка кричали о его высоком статусе. От него за версту веяло силой и властью.
Важная шишка в Лакоре, значит? Любопытно... Про Лакор я знала маловато, но была в курсе, что власть там находилась в руках ледяных драконов, а сам Лакор был миром вечной зимы, эдакое царство бесконечного снега.
Я шагнула к столику, намереваясь умоститься около Чонгук на выдвинутом им для меня стуле. Но не успела усесться: Тэхен сам вскочил и галантно отодвинул другой стул, предлагая сесть поближе к нему. Я смущенно улыбнулась и почувствовала себя вдвойне неловко, когда Тэхен, помогая усесться поудобнее, как бы невзначай коснулся моей руки.
Сей жест не остался незамеченным для Чонгука, который как-то резко перестал улыбаться.