Глава 11
Чонгук появился в аудитории только спустя пятнадцать минут. Выглядел он с иголочки, но на лице застыло такое нехорошее выражение, что я невольно вжалась в свой стул, пытаясь слиться с предметом мебели.
Вообще не знаю, как теперь с ним разговаривать. И как ему в глаза смотреть. Руки у меня все еще подрагивали от напряжения, а сердце грозилось вырваться из клетки. Только оно начало успокаиваться, как снова понеслось в галоп, стоило Чонгуку переступить порог.
М-да... Если я так и дальше буду продолжать реагировать на куратора, вариантов, чем всё это для меня закончится, остается не так уж много.
- Прошу прощения за столь вопиющее опоздание, — раздраженно произнес Чонгук, швыряя на стол папку с документами. — У меня... были причины для задержки, в общем. Надеюсь, больше это не повторится. Итак... У нас с вами сегодня первое общее занятие. Группа полностью укомплектована, — тут он кинул на меня быстрый пронизывающий взгляд, — так что можно приступать непосредственно к нашим обязанностям. Лекций у нас с вами будет мало, будем знакомиться со всеми вещами непосредственно на практике. Все лекции непосредственно по разведке перенесём на потом, потому что перед нами сейчас стоят другие, более масштабные и срочные задачи. Работать будем много, интенсивно, первое время — без выходных, до полного изнеможения, до дыма из ушей и из задницы.
- У нас не будет выходных? — удивилась Йеджи.
- Ближайшие две недели — точно нет. Скорее всего, и дольше. Генеральный Штаб сейчас находится в состоянии чрезвычайного положения, и меня назначили куратором всей этой развесёлой канители, — Чонгук уселся прямо на свой стол, закинув ногу на ногу.
- В последнее время на инквизиторов происходят непонятные нападения. Никто из нас не застрахован от возможности оказаться следующей жертвой. Жить хотите? То-то же. Тогда работаем и выжимаем себя на триста процентов. У вас, как группы с особым риском под моим руководством, повышенные жалованья, которые вам потом с лихвой окупят все переработки.
- Не понимаю, зачем нам нужно это повышенное жалованье, если ввиду отсутствия выходных нам его и тратить будет некуда, — с улыбкой шепнул Хенджин, склонившись ко мне.
- Чтобы потом позволить себе самого крутого и дорогого психотерапевта? Понадобится для восстановления нервных клеток после круглосуточной работы, — тихо хихикнула я. — Мне так точно понадобится.
Очень тихо хихикнула, но Чонгук каким-то образом все равно услышал. Посмотрел на меня своим коронным взглядом, от которого очень срочно захотелось временно перестать существовать.
- Вы у нас бессмертная, что ли, мисс Ким? Нет? Ну тогда помолчите, будьте любезны. Персонально вас жалованья могу лишить, если вас что-то не устраивает.
А Хенджину замечание делать не стал, гад ползучий. Кажется, он ко мне неровно дышит.
"Кажется?!" — истерично взвизгнул внутренний голос.
Затолкала его на задворки сознания, чтобы не мешал думать. И работать, вообще-то. Работать, Дженни!.. Ох, да как же с этим куратором работать вообще...
"В горизонтальной плоскости", — вновь дал о себе знать внутренний голос.
Послала его в бездну. Пока что. Я еще не пришла в себя после несостоявшегося поцелуя.
"К сожалению, не состоявшегося", — пискнул бесстрашный внутренний голос.
- Да заткнись ты наконец! — на саму себя уже стала злиться.
- Кто заткнись? Я — заткнись? — изогнул бровь Чонгук.
Мысленно застонала, сгорая от стыда, и махнула рукой, пряча лицо в ладонях.
Я, в отличие от внутреннего голоса, была не особо бесстрашная.
Куратор с минуту гипнотизировал меня жгучим взглядом, потом отвернулся и взял деловой тон.
- У нас с вами сейчас первоочередная задача — прекратить все эти внезапные смерти в Штабе. Прошу отнестись к этому максимально серьезно, это не шутки. Благодаря мисс Ким, — он снова кинул на меня тяжелый взгляд, — мы узнали, что жертвы пострадали от похищения неких Теней. Хорошо, мы еще вникнем в эту тему подробнее, но хотелось бы также понимать причину выбора жертв, чтобы по возможности как-то защитить потенциальных жертв, пока мы будем вести расследование. А для этого надо как-то вычленить взаимосвязь, понять закономерность, не может ее не быть. Итак, что мы имеем. Двадцать жертв, двадцать инквизиторов погибли за прошедшие три месяца. Мы не нашли, что их может связывать, но я прошу каждого из вас сейчас внимательно проглядеть анкеты погибших, — Чонгук раздал нам по несколько листов с анкетами. — Посмотрите их сейчас и гляньте потом на досуге. Может, кто-то из вас заметит что-то, чего не смог понять ни я, ни остальные инквизиторы?
Что ж, хорошо, даже в архив ломиться не пришлось, куратор и так напрямую дал нам всю информацию.
Какое-то время в аудитории царила тишина, нарушаемая только шебуршанием анкет. Чонгук, скрестив руки на груди, терпеливо ждал, пока мы всё прочтем.
- С положением в Штабе это точно не связано, — негромко произнесла Йеджи, листая анкеты.
- Абсолютно, — кивнул Чонгук. — Гибли как служащие высокого ранга, так и новобранцы. С уровнем магии, с магической Искрой тоже ничего не сопоставить.
- А какие-нибудь родственные связи? — спросил Ёнджун. — Есть у кого-нибудь из родственников особое положение в обществе?
- Есть, конечно, но только у трети жертв. Мы проверили всех родственников, но какой-то прям отличительной особенности не увидели. У большинства жертв — самые обычные родители, не состоящие в каких-нибудь верховных советах, и прочее.
- Возраст тоже не имеет значения, — задумчиво произнес Ёнджун, ведя пальцем по строчке возраста в анкетах. - Но, кстати... А ведь все погибшие — мужчины?
- Вряд ли это какой-то выдающийся критерий, Хенджин, — вмешалась Йеджи, качая головой. — В Генеральном Штабе в принципе мужчин — подавляющее количество. Женщин здесь мало, и в процентном соотношении такое количество жертв — это просто капля в море представителей мужского пола.
- Мы тоже так подумали, — кивнул Чонгук. — Во всяком случае, никаких привязок к полу тоже не нашли.
Ребята еще что-то спрашивали, уточняли различные подробности, а я молча буравила взглядом одну и ту же строчку на всех анкетах.
- А почему никто не обратил внимания на даты рождения жертв? — спросила я.
Чонгук повернулся ко мне, скептично подняв одну бровь.
- И что же в них особенного, мисс Ким? Даты разные, года разные, месяцы разные. За что тут цепляться?
- За лунный цикл, — пожала я плечами. — Все двадцать жертв родились за день до новолуния. Не знаю, когда родился господин Пак, — его анкеты тут нет — но, полагаю, что если свериться с лунным календарем, то тут тоже всё совпадет.
Чонгук нахмурился и быстро пролистал все анкеты.
- Хм, ну допустим. Надо свериться с календарем и всех перепроверить. И что в этом такого?
- Ну как же? Люди, рожденные за день до новолуния, впитали в себя максимальное количество энергетики зарождающейся луны.
- Какое это может иметь значение для мага?
- Для мага — в общем-то, никакого. А вот для его Тени — очень даже. Это наполняет Тени особой энергетикой, особой силой. Абсолютно бесполезное знание для самого мага, который даже не знает о существовании своей Тени. Зато это очень важный показатель в мире Теней.
Взгляд Чонгука больше не был насмешливым.
- С этого момента поподробнее, мисс Ким. Что это за Тени такие, почему для них важен лунный цикл, и зачем вообще эти Тени кому-то надо похищать?
Я открыла было рот, чтобы дать пояснения, но тут в аудиторию ворвался взъерошенный инквизитор средних лет.
- Гертис, мы заняты, — ядовито произнес Чонгук. — Если ты не заметил, то...
Гертис правда не заметил — никого, кроме меня. Не обращая внимания на крайне недовольного Мориса, он обратился напрямую ко мне:
- Мисс Ким, это же вы? Мне сказали искать в этой аудитории блондинку с большими круглыми очками в юбке. Нам, кажется, нужна ваша помощь... У нас там... Сразу две внезапных смерти. Сможете их вытащить?
* * *
Жертвами в этот раз оказались юный светловолосый парнишка из группы быстрого реагирования и пожилой седовласый мужчина, судя по фиолетовой мантии с вычурным золотистым орнаментом — кто-то из руководства. Они грохнулись замертво на разных этажах, но для моего удобства их перенесли в атриум на пятом лекарском этаже. Там я и сидела сейчас около их коек, колдуя над точкой солнечного сплетения и мысленно проговаривая заклинания для возврата украденных Теней. Времени было мало, каждая минута на счету, поэтому я торопилась и сильно нервничала. Боялась не справиться, опоздать.
Вокруг меня толкалась целая толпа инквизиторов. Не только лекарей, но и других, в основном руководителей разных отрядов. Был среди них и Чимин, из группы которого парнишка и пал жертвой — прямо во время стандартной тренировки.
- Нападения на инквизиторов происходят почему-то периодически, — говорил негромко Чонгук за моей спиной, пока я возилась над светловолосым парнишкой. - То есть жертвы появляются не равномерно в течение какого-то промежутка, а скопом, в течение пары-тройки дней раз в месяц.
- Скоро новолуние, — кивнула я. — Так что все логично.
- Знаете, мне вот ничего не логично.
- Мне прям сейчас прерваться на разъяснения, или вы всё-таки дадите мне воскресить коллегу? — раздраженно спросила я.
Чонгук умолк, но молчание его было таким выразительным и напряжённым, что лучше бы продолжал бубнить себе под нос, честное слово.
Через несколько минут моих стараний жертвы пришли в сознание. Чувствовали они себя неважно, но над ними уже хлопотали лекари. На запястьях парнишки и мужчины виднелись одинаковые витиеватые руны, складывающиеся в сложный геометрический орнамент.
- Если так дело пойдёт, то скоро мы все будет ходить с такими татушками, — невесело усмехнулся Чимин, глядя на своё запястье, на котором уже почти сошла на нет, но еще виднелась черная защитная печать.
- Ну уж нет, — сипло ответила я, чувствуя себя выжатым лимоном. — Если так дело пойдёт, я просто сдохну от истощения через пару недель, так и не завершив стажировку и не узнав, прошла ли я испытательный срок.
- Какой испытательный срок, Дженни? С вашими-то умениями и вашей помощью, с уже как минимум тремя спасёнными инквизиторами можно твердо говорить, что вы уже, заочно, прошли испытательный срок. Верно, Чонгук?
Чонгук скрипнул зубами и ничего не ответил. Высказывать вслух согласие он явно не горел желанием. Я устало вытерла лоб тыльной стороной ладони.
- Похитители не получили прошлую жертву, поэтому сейчас пришли сразу за двумя. В следующий раз могут прийти за тремя. Они явно торопятся.
- Куда торопятся? — тут же спросил Чонугк. — Что им надо? Есть предположения?
- Есть. Но можно я сначала отдохну и поем? — жалобно попросила я. — Простите, но этот обряд кучу сил отнимает, да еще два подряд...
Я пошатнулась, и, наверное, упала бы, если бы Чонгук не подхватил меня под руку и не придержал за плечи. Но от этого жеста мне стало только хуже, потому что ладони куратора, лежащие на моих плечах, порядком нервировали.
- Разумеется, — мягко сказал он. — Как будете в состоянии вести рабочий диалог, дайте мне знать. Идемте, я провожу вас в столовую, помогу вам дойти.
- Не нужно, господин инквизитор, — сказала я, вырываясь (неохотно, если честно) из захвата Чонгука. - Я сама... сама. Я устала, но не беспомощна.
И зацокала каблучками, стараясь держаться идеально ровно и не подворачивать ноги на каждом шагу, хотя по ощущениям они будто обе стали левыми. Спину мне прожигал тревожный взгляд куратора.