По другую сторону зеркала

Дикая морковь — прибежище. Её ещё называют «Птичье гнездышко» за то, что когда семена зреют, то каждая «спица» зонтика с семенами изящно загибается внутрь, образуя подобие гнезда. Она растёт повсеместно, легко образуя целые заросли.

Мелиссу за всю жизнь как только не называли. И красоткой, и сукой. Тварью и шлюхой, когда могла врезать даже небольшой компании парней, за то, что ранее её назвали «соской». Дикаркой иногда. Девушки часто благодарили за помощь и за открытие кружка самообороны. Тренер постоянно говорил, что она делает недостаточно, а на достижения хмыкал, мол, неплохо. Для девчонки, естественно. Ей не редко хотелось ему врезать. Она и пыталась. На спаррингах. Но пока он оставался крупнее и сильнее её. Да, и не объективизировал особо, по сравнению с другими тренерами. Девушки-тренеры были ещё более жестокими и суровыми. Ей было их жаль. Она вполне могла представить себе, что с ними могло произойти, чтобы так сломать и заставить зверствовать.

Возможно, это Мэл просто так сильно не везло на тренеров, но их центр был лучшим в округе, а у Мелиссы были принципы. Они могли себе позволять что угодно, но это вовсе не означало, что они сумеют прогнуть её под себя.

Мелисса мечтала открыть свой собственный центр и набрать туда гораздо более квалифицированных сотрудников. В случае, если всё-таки убедит себя остаться в мире людей.

Мелисса обладала магией флоры, как и её братец. Он, конечно, вёл себя иногда как полный придурок, и она подтрунивала временами над ним, что он сдался под натиском их бешеных тренеров и свалил, но она бесконечно любила этого засранца и была готова сворачивать шеи за него. Когда выяснилось, что тот недоумок, которого она отшила, в отместку едва не подставил её брата с травкой, она ясно дала тому понять, почему он поступил как полный кретин. Она знала, что те синяки, которые оставила ему, сойдут быстро, но запомнит он их на долго. В конце концов, в чём смысл обучаться боевым искусствам, если не будешь знать, как бить больно, не оставив следов? Просто избить или убить всегда можно и без этого.

Адам уже планировал своё поступление на инженерный и периодически пытался узнать, куда собирается поступать она. А она всё ещё не знала, как признаться, что её сердце мечется, словно в клетке, и чувствует себя свободно только в Ливрале.

Они редко бывали там после того, как Лилит сбежала к погарельцам. Мама говорила, что королева Амариллис со всем разберётся, но на магический остров их ещё долго не отпускали. Мелисса всё ещё не могла поверить, что девушка, которая время от времени сидела с ними, играла, гуляла и заботливо дула на ушибы, стала Падшей королевой Жжёной деревни. Но в детстве им почти ничего об этом не говорили. Только факт, что это произошло и они с папой переживают за их безопасность. А после эта тема и вовсе не поднималась. Мелисса знала, что их мамы прекратили общение после того случая.

Мэл хотела в Ливраль. Так отчаянно сильно, что на предплечьях появились наливающиеся кровью полосы от ногтей. Она ждала этой возможности улизнуть слишком долго, и теперь ничто не могло её остановить.

Она стала сбегать в Ливраль втихаря уже очень давно. Это было первой её тайной, сокрытой от брата. А ведь они двойняшки. Они поклялись ещё в детстве делить все невзгоды, проблемы и тайны на двоих. Но он мог не понять. А она не могла жить без Ливраля.

Она приняла его увлечение рисованием и мотокросс. Сама научилась ездить на его байке. Помогала справиться с его кризисом ориентации и лишь закатила глаза, когда он захотел себе, кажется, самого язвительного, саркастичного и взбалмошного парня их школы. То ли дело, его милая подруга. Но сам парень уже однажды спас задницу её брата, самым первым выяснив, кто сделал ложный донос о выращивании и продаже наркотических растений. И даже сумел нарыть доказательства. А его подруга очаровательно краснела в присутствии их третьей подруги. А та в свою очередь слишком очевидно сильно была влюблена в неё. В её рыжие мягкие кудри, большие зелёные глаза и прелестные платья, похожие на упрощённую лолиту. Мелисса не собиралась мешать никому из них.

Сегодня её обожаемый, любимый, единственный братец, наконец-то, должен был свалить на свиданку. Вчера же девушка победила на городском соревновании, наконец обойдя ту ехидную блондинку в рукопашном бою. Ну, ничего. Справедливости ради, та тоже была хороша в предыдущие их встречи, от чего Мелисса уже порядком возненавидела второе место. Она даже родилась раньше брата на несколько минут. Она была обязана обойти её. И вчера она это сделала.

Вчера же они отпраздновали семьёй её победу. Она налюбовалась своей очередной медалью и даже повесила её у зеркала. Адам лишь беззлобно посмеивался. Они оба хорошо дрались в рукопашную и на ножах. А так же оба метко стреляли – Адаму лучше давались дротики, а Мелиссе травматический пистолет. Лишь с луком они оба управлялись примерно одинаково. Но в то время как Адам взбесился на их тренеров и, махнув рукой, сперва стал прогуливать тренировки, а после и вовсе ушёл, Мелисса в своё время взяла ещё уроки с шестом бо и по тэссэндзюцу – ведение боя веером. Просто потому что веер был красивым, а палку было не сложно найти во время любой уличной драки. Да, не то же самое, но любое преимущество имело вес, когда ты девушка.

Мелисса хотела сталь сильной. Она всегда хотела стать сильнее, чем была. Но ещё больше она хотела жить в месте, где в этом не было бы необходимости.

Мелисса уже собиралась застегнуть молнию на сапогах и побежать в сторону свободы, как её окликнул очень знакомый голос. Она в удивлении вскинула голову и увидела в дверном проёме Карму. Её синие волосы непослушно лезли в миндалевидные глаза, но привычно поправить их она не могла – держала в руках букет сине-фиолетовых ирисов*.

– Фух... успела.

– Карма? Что ты здесь делаешь?

Она точно слышала, как Джек говорил о сегодняшней репетиции сразу после уроков, да и сама Мелисса задержалась, отдавая книгу в библиотеку. Если бы она не знала, что у Джека всегда такой громкий голос, то решила бы, что тот снова пытался вывести на эмоции Жизель. Даже если сама девушка её, вроде, не видела.

– Искала тебя, – неловко пожала плечами она, а затем виновато потупила взгляд. Мелисса застегнула несчастную молнию, давая бывшей подруге время отдышаться, – Это тебе.

Мэл удивлённо вскинула голову и уставилась на неё. Девушка протягивала ей тот самый букет ирисов, которых определённо не было у неё в течение учебного дня. Мелисса с осторожностью приняла их. Карма слегка нервно улыбнулась и, наконец, заправила эту несчастную прядь.

– Я слышала, что ты победила. Вчера. И видела состав участников. Алиса, да? Я рада за тебя, – а после отвела взгляд карих глаз. – Мне жаль, что я не смогла придти вчера и поддержать тебя.

Мелисса ошарашено затрясла головой. Они давно не подруги. Она не была обязана это делать. Мэл, честно говоря, даже не помнила, чтобы говорила ей об этом, зная, что та сейчас с головой в репетициях и репетиторах.

– Всё в порядке, я вовсе не в обиде. Спасибо за букет и за поздравления. Мне правда приятно.

На этих словах Карма вновь посмотрела на неё и, быстро окинув её взглядом, заметно расслабилась.

– Я рада.

Мелисса любила цветы. Как их можно не любить, являясь нимфой флоры? Но что ещё было можно сказать бывшей подруге детства, она не знала. А ещё она очень сильно, до зуда во всём теле, хотела в Ливраль. Тишина становилась всё более неловкой с каждой секундой.

– Прости.

Девушка покачала головой и подхватила небольшую сумочку. Портфель она отдала Адаму, зная, что тот сперва всё равно заедет домой. Сумочку со всем самым необходимым она взяла, заранее зная, что сегодня точно отправится в Ливраль, иначе просто сойдёт с ума от суеты этого мира.

– Мне нужно бежать. Ещё раз спасибо огромное за цветы и извини, что не додумалась подарить тебе букет твоих любимых лилий* после вашего выступления на Осеннем концерте. Обещаю, что исправлюсь в следующий раз.

Сперва Карма явно собиралась отказаться, но быстро сообразила, что загораживает проход из раздевалки и отошла в сторону. Вероятно, она так и не смогла подобрать слов, прекрасно зная, что Мелисса всегда держит своё слово и так просто от него не отказывается, поэтому просто благодарно кивнула. Мелисса улыбнулась ей в ответ и убежала.

Недалеко от школы была небольшая рощица. В самом начале там были дорожки, мусорки с лавочками и несколько детских площадок. Там же была и спортивная площадке, где девушка иногда не брезговала позаниматься летом, если оказывалась в этом районе. Но если пройти глубже... Туда люди редко заходили, а маленьких любопытных детишек обеспокоенные мамочки ловили быстрее, чем те успевали скрыться из вида. И здесь было сразу несколько очень удобных раздвоенных деревьев. Убедившись, что за ней никто не шёл, Мелисса прислонилась ладонью к коре и легко открыла проход.

Оказавшись в Ливрале её глаза изменили цвет с голубого на яркий зелёный, но волосы остались нетронутыми. Спасибо способности людей придумывать отмазки для других, не спрашивая истинной причины. Все вокруг были уверены, что Мэл просто красила свои волосы в синий годами. На самом же деле, почти никакая краска не могла изменить истинный облик, затрагивая только маску.

Изначально у Мэл были прекрасные светлые нежно-васильковые волосы. Но она так сильно хотела быть во всём похожей на брата, что выпила какое-то отвратительное зелье, которое медленно изменило цвет её волос на насыщенный глубокий синий оттенок. И как побочный эффект, со временем, немного позже её тёмно-каштановые волосы в мире людей так же сменили цвет. Изначально мама, а после и она сама, постоянно поддерживали цвет волос её маски таким же, какой был у Адама. Потом Мелисса стала подросткой и можно было списать всё на краску.

Иногда она скучала по своему прежнему цвету. Она даже подумывала покраситься в мире людей, но у парикмахеров могло возникнуть слишком много вопросов. Краситься самой она не решалась. Не в её случае.

Девушка поправила свои волосы,, отросшие ниже лопаток, а после уменьшила ирисы и обернула их синим, в тон её магии, защитным шаром. Он переливался бирюзовыми искрами, словно блёстками. Мелисса убрала его в сумочку до тех пор, пока не вернётся домой и не поставит букет в вазу.

Оглядевшись по сторонам, девушка вдохнула полной грудью и рассмеялась. Она дома.

Нимфа побежала вперёд, не разбирая дороги. Ни в одном месте она не чувствовала себя так легко и свободно, как здесь. Она смеялась и дышала. Воздух вокруг был наполнен ароматами цветов и трав, металлической росой – видимо, здесь недавно был дождь. Только здесь она чувствовала себя на своём месте. Только здесь она могла расправить свои крылья и взмыть вверх. Это был её дом. Но в мире людей оставалась вся её семья, её брат. Она знала, что рано или поздно им придётся разделиться, но жить в разных мирах казалось катастрофой.

Адам никогда не променяет мир людей и своего человеческого парнишку на Ливраль. Даже ради Мелиссы.

Мелисса хотела бы жить в мире людей, да и сам мир, казалось, был не против неё. Она могла продолжить участвовать в соревнованиях. Олимпиада вряд ли ей светила, но ей всё ещё было куда расти. Она действительно могла бы открыть свою школу боевых искусств и со временем поставить на колени ту, в которой обучалась сама. Она могла путешествовать и, вполне возможно, встретить в другой стране подходящего парня или девушку в пару, сыграть свадьбу, и продолжить путешествовать вместе. Она могла бы... но сердце рвалось домой.

Мелисса не боялась заблудиться. Она могла появиться в любой части Ливраля, затеряться в его чащобе, а после всё равно найти выход. Стоило только спросить у растений.

– Ты никогда не сможешь обрести себя, пока боишься заблудиться, – как-то сказала ей Альбина – ведьма, помогавшая её маме восстановиться после тяжёлых родов. – Порой только поняв, что ты заблудилась, можно понять себя.

Мелисса не боялась заблудиться. Она этого хотела. Поэтому каждый раз оказывалась в новой незнакомой части леса.

Вокруг были гигантские древние деревья. Местами они почти полностью закрывали небо, позволяя лишь нескольким ярким лучикам уходящего солнца пробраться сквозь густые кроны. Земля была устлана травой и самыми разными растениями.

Мелисса поздоровалась с одной только проснувшейся дриадой, которая зевала и потягивалась, но уже выходила из дерева. Гиана бы могла сбежать, испугавшись. Они были более скрытными существами, чем их дальние родственницы дриады. В прочем, сами существа часто отрицали своё родство, и вряд ли кто знал правду теперь.

Мелисса этого не понимала. Она наоборот слишком цеплялась за свою семью, в глубине души боясь, что когда-нибудь остаться совершенно одной. Кажется, история с королевой Амариллис и её дочерью оставила слишком большой след на ней.

Затерявшись в густом вечнозелёном лесу на несколько часов, она не заметила, как на землю стали опускаться сумерки. В лесу стало прохладней, но всё ещё тепло, благодаря магии и растениям. Рядом с ними всегда было необъяснимо теплее.

Вблизи стали раскрываться светящиеся цветы. Некоторые грибы, впитав в себя энергию солнца и магию из земли, тоже начали наливаться светом. Больше, чем гулять по Ливралю, Мэл обожала гулять по нему ночью.

В Ливрале никогда не бывало темно. Даже если ночь пасмурна и звёзды с луной укрыты облаками, всюду можно было найти светящиеся грибы и цветы, магические светящиеся камни, добытые альвами, фонарики и гирлянды, развешанные по улицам Поселения. Некоторые медузы и рыбки, живущие под водой, светлячки, летающие по лесам. Да даже Звёздное море от того и звалось Звёздным, что светилось миллиардами огней от любого малейшего прикосновения.

Мелисса чуть нагнулась, словно зачерпывая из воздуха поднимающиеся крупицы магии, и быстрыми отточенными движениями создала синий светящийся шар. А после рассмеялась и закружилась, выставив вторую руку в сторону. Из бирюзовых искр распускались маленькие светящиеся бирюзовые незабудки.

Она побежала на шум волн. Она успела застать нежный лавандовый закат и полюбоваться им какое-то время – солнце садилось как раз напротив берега. Обернувшись, она начала искать взглядом загорающиеся первые звёзды. Она определённо была намерена дождаться ранней ночи. Каждая клеточка её тела и души умоляла остаться хотя бы ещё чуть-чуть дольше. 

Что-то потянуло её обратно вглубь леса. Она собиралась ещё немного прогуляться, до того как солнце полностью скроется за горизонтом, уступив место ночи. В конце концов, в Ливрале солнце садилось и вставало немного раньше, чем в её городе, так что она всё равно вернётся не слишком поздно.

Она любовалась каждым наливающимся светом цветком и грибом. Голубой, бирюзовый, розовый, фиолетовый. Жёлтых и зелёных здесь почти было. Они были ближе к горам и хвойной части леса, но Мелисса не собиралась уходить так далеко. Пешком это могло занять дни – Мелисса никогда не проверяла сколько именно. – а использовать проходы было слишком муторно для такой мелочи. Возможно, она обленилась. Совсем немного.

Небольшая спокойная река текла с гор, чтобы впасть в Звёздное море. Мелисса остановилась, чтобы обмыть руки и намочить лицо – она и правда была слишком вымотана. И только потом заметила испуганно смотрящие аквамариновые глаза.

Мэл резко отпрянула от воды. А после успокоилась.

 – Николь! Нельзя же так пугать! Я уже подумала, что наткнулась на мавку.

Вот кого-кого, а ребят со своей школы она не ожидала встретить здесь. Хотя, наверное, должна была. Тем более, что с Николь она уже несколько раз пересекалась на праздниках колеса года. В последний раз, на лите, Адам был с ней.

– Ну, прости, – фыркнула ундина, – Я сама не меньше тебя испугалась. Что ты вообще здесь забыла?

Они никогда не были близкими подругами, поэтому нимфа сильно сомневалась, что рассказывать слишком много – хорошая идея.

– Просто решила прогуляться. Не думала, что это запрещено, – Мэл откинула голову назад, усаживаясь поудобнее. А потом пригляделась. – А ты чего? Ищешь что-то?

Николь отвела взгляд, явно не желая об этом говорить.

– Да, ладно тебе. Давай, помогу.

– Не надо. Всё в порядке. Наверное, я уже и не найду, потеряла ещё утром.

Мелисса нахмурилась, и улыбка медленно сползла с лица. Она привыкла видеть ундину расслабленной и весёлой, а не взвинченной и нервной.

– Уверена? Может всё же...

– Уверена. Извини, что напугала. Это было глупо думать, что его не унесло течением и что я вообще обронила его где-то здесь.

— И всё же, что ты искала? Вдруг я видела.

— Да, — махнула когтистой зеленоватой рукой ундина. — зеркальце обронила. Видимо, придётся потом новое купить. Знаю, глупость, но жало ведь.

Мэл вздохнула, понимая. Зеркала были прекрасной возможностью для ливрийцев связываться друг с другом. Потерять карманное зеркальце всегда было обидно, и, к сожалению, Мелисса точно не находила его.

— А ты чего одна? Где твоя личная охрана?

— Это ещё кто кого защищает, — весело возразила нимфа, — Ладно, справедливости ради, он вполне способен постоять за себя. Так же как и я.

— Главное, не пойди на дно, с таким-то количеством медалей, — продолжила игриво шутить Николь. Мелисса рассмеялась.

— С моим количеством медалей, — передразнила она ундину, — на дно пойдёшь даже ты.

— О как. Настолько много?

— Вчера пополнила свой серебряный запас.

— Не золотой?

— Неа. Немного не хватило, но значит, есть куда расти.

Мелисса не врала. Она действительно получила второе место, но для неё было более важным то, что она обошла Алису, уложив её на лопатки. А золото она ещё обязательно заработает.

— Ладно, раз уж за столько времени не нашла, значит уже и не найду. Думаю, мне пора домой, — Мелисса не стала поправлять её, что это было не совсем так, — Тебе, наверное, тоже? Не буду тебя задерживать своей болтовнёй. Увидимся в школе!

А после она скрылась под водой, так резко ударив мягким розовым хвостом, что Мэл сжалась, фантомно почувствовав эту боль от удара по водной глади.

Девушка с тяжёлым вздохом поднялась на ноги. Огляделась по практически сумеречному лесу – она уже знала, как красиво здесь будет ночью, когда она пойдёт обратно. И тем не менее, нимфа знала, что всё равно будет переполнена восхищением.

Мелисса вздохнула свежий, прохладный и влажный воздух полной грудью. А затем не спешно вернулась к Звёздному морю.

Смеркалось. Мелисса смотрела на небо, смотрела на вспыхивающее море, смотрела на густой лес, оставшийся за спиной. Она дышала полной грудью, набирая в лёгкие воздух до отказа. От влажного воздуха кружилась голова. Это были её личные крупицы свободы.

Она осмотрелась вновь и поймала себя на мысли, что это её место, её дом, и она без этого просто не сможет существовать.

Ирисы – стойкость и отвага.

Лилии – покой и невинность.

Ирисы так же являются цветами дружбы. Композиция из этих весенних луковичных говорит: «Мы давно знакомы, и я тебе доверяю». Если вы дарите такой букет человеку, значит, вы точно цените друг друга. К тому же ирисы — классный подарок девушке-подруге: одновременно женственный и без намеков на романтику.