Глава 10
*** Кэтрин ***
Вчера мне здорово досталось от Джека. И с сегодняшнего дня я официально даю себе слово ни во что не вляпываться. Это будет сложно, но еще один срыв от моего мучителя, подобный вчерашнему, я просто не выдержу. Как только мы оказались дома, он словно с цепи сорвался. Рукам досталось больше всего. С такими темпами весь конец сентября я прохожу в толстовке. Хорошо, что доктор Кастер не стал вчера расспрашивать о синяках. Признаю, я сглупила, когда выскочила из дома сразу же после безумных нападок Джека. Нужно было подняться к себе и запереть дверь, а когда он бы успокоился, тихо выйти. Но у меня не было на это время. Слишком много всего нужно было еще успеть за один вечер. Колледж, больница, работа. Я обязана все это совмещать, иначе никак. Нельзя опускать руки и сдаваться. Только не сейчас. Сегодня тоже был нелегкий день, но самое сложное ждало меня еще впереди. Я и подумать не могла, что смена курса лечения так дорого мне обойдется. Мистер Кастер говорит, что смена препаратов должна положительно повлиять на мамин организм. И я ему верю. Я верю, что они помогут ей быстрее выйди из комы. А как иначе? Ведь кроме веры мне ничего другого не остается. Но для того, чтобы вера действительно работала, нужны деньги, а у меня их не так уж и много. Я уже оплатила обучение в колледжа до конца этого года, и теперь я не могу их вернуть. Сейчас нужно было любым способом убедить мистера Бенсона дать мне дополнительную смену с четырех часов и еще одну вечернюю вместо Мелисы. Но это только по средам и четвергам. Поэтому после занятий сразу же направляюсь в бар. Эллис еще не было, ведь ее смена начинается с пяти. Поэтому приходиться идти к барной стойке, чтобы узнать у Билла на месте великий босс. Я не стучу. Просто вхожу в его кабинет без стука. Он не любит все эти формальности.
- Мистер Бенсон, вы не заняты? - почти шипом спрашиваю сидящего за массивным деревянным столом мужчину средних лет. Его стол заложен кучей бумаг, и мне почему-то стало неловко, что я наверняка отвлекаю его от важных дел.
- Аа, Кэтрин, проходи. Погоди, ты почему так рано? Если я не ошибаюсь, твоя смена начинается в пять.
Не знаю, с чего лучше начать разговор, поэтому слишком долго мнусь у двери, заламывая пальцы за спиной.
- Да, верно. Но я бы хотела спросить по поводу Мелисы. Вы уже взяли кого-нибудь на ее место? - Пытаюсь зайти издалека.
- Пока нет. Почему интересуешься? Есть кто-то на примете? - Не поднимая головы, спрашивает мужчина.
- Да, можно я заберу ее смены себе?
- Не слишком ли много работы для столь юной девушки? Тебе всего семнадцать. У тебя и так, если моя память меня не подводит, уже есть две смены с пяти до девяти вечера.
- Мне совсем скоро исполниться восемнадцать, и к тому же занятия в колледже заканчиваются в три, а значит, я вполне успею...
- Кэтрин, мне кажется, это слишком. Даже для тебя.
- Прошу, Мистер Бенсон, мне очень нужны деньги. Я буду стараться, правда.
Пока он недоверчиво смотрит на меня, раздумывая, стоит ли соглашаться, я выдавливаю самую ослепительную улыбку, на которую только способна. И он сдается.
- Боже, Кэтрин, как у тебя получается так ловко окручивать меня вокруг пальца. Можешь приступать прямо сегодня, - едва заметные морщинки появляются вокруг его глаз, когда я, словно ребенок, прыгаю от радости прямо посреди его кабинета.
- Спасибо, мистер Бенсон. Вы не пожалеете об этом решении. Обещаю. Но на самом деле это еще не все.
- Что еще?
- Мне нужна еще одна смена. Я знаю, что после девяти занято только две танцевальные площадки, а значит, я могу...
- Нет, не можешь! - тут же обрывает меня мужчина и вместо милых морщинок на его лице появляется строгая гримаса.
- Но, мистер Бенсон...
- Даже не пытайся. Ты в серьез решила, что я позволю тебе работать в четыре смены?
- Но вы же согласились на третью. Позвольте мне забрать еще и вечерние смены Мелисы. Это всего лишь по средам и четвергам. Ничего сложного.
Я замолкаю, ожидая его ответа. Кажется, начальник не торопиться с ответом.
- Если тебе нужны деньги, я могу дать тебе аванс. Но четыре смены за один день - это не «ничего сложного», - он делает какой-то непонятный жест ладонями, и мне на секунду показалось, что он вот-вот откажет мне. - Ты думаешь, что страшишься с этим. Я и не сомневаюсь, что справишься. Но ведь ты еще так молода. В этом возрасте подростки должны думать об учебе и вечеринках, а ты тратишь свое время на все это дерьмо. Ты ведь еще не совершеннолетняя. По правде говоря, я вообще не имел права брать тебя на работу.
Я знала, что рискую, заявляясь к нему с подобными просьбами, но у меня просто не было другого выхода. Я делаю это ради мамы и не собираюсь отступать. Мне нужны эти проклятые смены.
- Твоя взяла. Ты получишь свои смены, но если тебе будет тяжело или ты захочешь сократить часы, просто скажи мне об этом. Ладно?
Мужчина устало потирает передовицу, в то время как я все еще не до конца понимаю смысл его слов. Он согласился что ли? Если я отработаю оставшеюся неделю со всеми сменами, то уже к концу этой недели смогу оплатить препараты, о которых говорил доктор Кастер. Эти мысли придавали мне уверенности в то, что я делаю все это не напрасно. С легкой улыбкой на лице выхожу с кабинета мистера Бенсона и быстро направляюсь в комнату для работников, чтобы поскорее переодеться. Нужно пошевеливаться, пока смена не началась. Я и так слишком долго задержалась у мистера Бенсона. Элис с ума сойдет, когда узнает, что я теперь прихожу раньше нее.
Прошел целый час, но я ни грамма не устала и совершенно легко продержусь до одиннадцати. Кажется, не все так сложно, как казалось поначалу. Как только замечаю Элис возле бара, тут же иду к ней, пряча за спиной пустой поднос. Она весело болтала с Биллом, пока тот размахивал бутылкой текилы, словно профессиональный жонглер. Мне нравилась атмосфера между работниками этого бара. Здесь никто ни о чем не расспрашивал и не лез с расспросами о личной жизни. Находясь в этом месте, я на время забывала о всем том, что творилось за его пределами. В этом есть и заслуга мистера Бенсона. Он разбирался в людях и умел подбирать работников. Но лучше всего у него получалось создавать комфортные условия для работы. Чего только стоят правила и ограничения, которые он создал для клиентов в закрытых комнатах. Да и перерывы между сменами тоже были плавающими. Кто-то из танцующих девчонок отдыхал больше двадцати минут, кому-то для отдыха требовалась лишь пара минут. Никто ни на кого не доносил и ни с кем конфликтовал.
На часах было около девяти вечера. Силы понемногу начали покидать меня, но я надеялась, что чашечка горячего кофе должна все исправить. Сейчас только закончиться музыка и обязательно попрошу Билла сварить мне кофе. К вечеру зал по немного начал заполнятся, от чего я часто бросала взгляд на слегка замученную Элис, маневрирующую между столиками. Снова скольжу взглядом по залу, пока не натыкаюсь на мятное пламя пары глаз. Он стоял почти у самой барной стойки. Всего в нескольких метрах от моей танцевальной площадки. Зачем он снова пришел сюда? Разве это единственный бар в городе? От его тяжелого взгляда хочется отвернуться, но я этого не делаю. Не хочу проигрывать ему, пускай и в такой незначительной битве. Внезапно из под его кожаной куртки показываться две женских ладони и я машинально отворачиваюсь. Не собираюсь наблюдать, как к его спине прилипла какая-то белокурая курица. Как только музыка заканчивается, быстро ухожу в комнату для работников, чтобы немного отдохнуть, полностью игнорируя острую потребность в кофеине.
Появление Хокинса совсем выбило меня из привычной колеи. Если он удумал испортить мне настроение, то у него ничего не выйдет. Все, о чем я сейчас должна думать, так это об оставшихся двух часах, которые мне еще предстоит отработать, не смотря на ноющие ноги.
Дверь быстро открывается, и в дверном проеме появляется голова Элис.
- Кэт, я убегаю. Устала, жуть. До завтра.
- Пока, - машинально отвечаю ей, стараясь выдавить улыбку.
Еще какое-то время отсиживаюсь в раздевалке и, напоследок потерев пальцами виски, возвращаюсь обратно в зал.
Замечаю, что девчонки уже танцуют и тоже взбираюсь обратно на танцевальную площадку. Старюсь незаметно окинуть взглядом толпу в зале, чтобы убедиться, что среди них нет мятных глаз. Проклятье! Дьявол все еще здесь и все с той же блондинкой. Вальяжно раскинулся на дальнем диванчике почти у самого выхода, спокойно опустошая содержимое своего стакана, пока его подружка что-то шепчет ему на ухо. Смотреть мерзко. Только глаза мозолят.
Внезапно он поднимает голову, и мы снова играем в переглядки. Даже отсюда замечаю, как быстро играют желваки на его лице. С чего бы ему злиться? Он слегка приподнимает правую руку, постукивая пальцем по часам. Я понимаю, что именно он хочет спросить. Да, моя смена должна была закончиться, но ведь сегодня среда. Кажется, он запомнил, во сколько я заканчиваю. Вот же внимательный гад. Он все еще ждет моего ответа, но я не собираюсь ему что-то объяснять. До конца смены старюсь не смотреть в его сторону, но бесконечные походы через весь зал за очередным стаканом спиртного не позволяют мне игнорировать его существование. За последние полчаса он чуть не подрался с каким-то парнем в байкерской бандане, когда тот задел его стакан локтем. Придурок постоянно ищет проблемы. Я так внимательно следила за разборками Дьявола с байкером, что даже не сразу заметила, как девчонки уже начали спускаться со своих площадок. Смена окончена. Ноги, будто ватные, едва сумела доплелись к дивану. Ну и денек выдался. Но ничего, я справилась. Осталось дойти домой к мягкой кровати, а там заслуженный отдых.
Выхожу в зал и тут же замечаю темноволосого парня. На этот раз он был один. Ни блондинки, ни парня в байкерской бандане я не видела. Стоило мне приблизиться к выходу, как чьи-то горячие руки тянут обратно, подталкивая ближе к стене.
- Руки убери! - ту же шиплю, оборачиваясь на ходу.
- Иначе что? - медленно произносит Дьявол, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Только пьяного Хокинса мне не хватало за целый день. В очередной раз жалею, что не воспользовалась задним выходом.
- Я серьезно. Дай пройти, иначе я позову охрану.
- Зови, если сможешь, - весело бурчит тот, абсолютно неожиданно приближаясь к моим губам.
- Только посмей! - стараюсь увернуться от его губ, но все бесполезно. - Люк, Люк! - Пытаюсь перекричать музыку, и у меня это получается. Охранник тут как тут, появляется из-за угла входных дверей.
- Какие-то проблемы? - быстро спрашивает парень, уставившись на нависшего надо мной Дьявола.
- Проблемы сейчас будут у тебя. Проваливай! - грозно рявкает Кристер, от чего мне самой становиться не по себе.
В какой-то момент мне удается выскользнуть из ловушки пьяного Дьявола. Но ему это, кажется, не понравилось.
- Эй, мы с тобой еще не договорили, - снова бурчит он, слегка пошатываясь.
- Кэтрин, мне его вышвырнуть? - сцепив зубы, снова спрашивает Люк, на что я отрицательно мотаю головой.
- Спасибо, не нужно. Я все равно уже ухожу.
Оказавшись на улице все еще слышу обрывки фраз Кристера, ругань и бьющиеся стаканы. Вот гадство. Похоже они затеяли там драку. Мне приходиться вернуться, пока они оба не поубивали друг драга. Кристер словно взбесившийся мамонт наносил удар за ударом по лицу Люка. Еще немного и он его убьет. Бросаюсь в сторону барной стойки к Биллу, который уже снимал верхнюю форму, передавая его другому бармену. Мне и говорить ничего не пришлось. Заметив мои перепуганные глаза, он быстро кинулся к собравшейся толпе у выхода. Совершенно неожиданно из этой самый толпы появляется тот самый парень в байкерской бандане и теперь они оба заламывают руки Дьяволу, вытаскивая его на улицу. Бедный Люк. Он пытается подняться, но из носа потоком льется кров. И я уже в сотый раз жалею, что позволила этому случиться. Если бы я сразу вышла через задний выход, ничего этого не случилось.
Помогаю Люку дойти к уборной, чтобы он умылся. Но, парень, лишь героически отшучиваешься, что все в порядке и мистеру Бенсону незачем об этом знать. Я соглашаюсь, поскольку тоже не хочу проблем.
Все еще дрожащими пальцами убираю с лица выпавшие пряди и выхожу на улицу. Но ни Билла, ни парня-байкера уже там не было. Только Хокинс в кожаной куртке сидит на ступеньках бара. Он все еще не ушел.
- Ты придурок, Кристер. Не смей больше сюда являться! Из-за тебя у меня могут возникнуть проблемы.
Тот поднимается так резко, будто весь алкоголь выветрился после потасовки в баре.
- Ты так нечего и не поняла? Идиотка! Именно этого я и пытаюсь добиться. Я хочу превратить твою жизнь в ад! Теперь дошло? - раздраженно бросает парень, кривя губы в привычной ухмылке.
Он не был раньше таким, и, кажется, в этом есть моя вина. Я слишком часто его отталкивала, теперь он мстит. И имеет на это полное право.
- Это только начало, - шепчет чуть наклонившись к моему лицу напоследок.
- Прости, - одними губами шепчу ему в спину, когда тот уже ловит такси.
*** Кэтрин ***
С самого утра настроение пропало после того, как позвонила Лина и сообщила, что ее не будет на первых двух занятиях. Теперь главное - не сойти сума от скуки. Ступая по коридору колледжа, я все еще ловила на себе призирающие и недовольные взгляды, особенно старшекурсников. Ну конечно, теперь до самых выпускных экзаменов мне не отделаться от клейма воровки. Несмотря на монотонную лекцию профессора Рэнса и слишком бурное перешептывание на последних рядах, можно сказать, что первое занятие прошло быстро. Остался всего какой-то час продержаться без Лины, и моим мучениям придет конец. Пока роюсь в сумке, чтобы достать телефон и позвонить доктору Кастерсу, прямо у самого выхода врезаюсь в кого-то. Поднимаю взгляд и тут же натыкаюсь на холодные мятные глаза. Делаю шаг влево, чтобы обойти его, но он намерено преграждает мне путь.
- Дай пройти, Хокинс, - отодвигаюсь немного назад.
- Не выходи из аудитории! - командует он.
- Что еще мне сделать прикажешь?
- Я слышал разговор Сэма. Они что-то задумали, чтобы отомстить за историю с кражей телефонов, - парень слегка хмуриться на последней фразе.
- Ну и пусть мстят. Я никого не боюсь и не собираюсь прятаться.
- Ты не понимаешь, что это не шутки?
- А ты-то чего так волнуешься? Кажется, еще вчера ты хотел, чтобы моя жизнь превратилась в ад, забыл?
- В любом случаи мне все равно. Делай, что хочешь, - хмыкает он и быстро выходит.
Слова Хокинса заставили меня задуматься лишь на долю секунды. Не буду же я отсиживаться здесь, как последняя трусиха. И что они вообще могут мне сделать? Занятие только закончилось, наверняка в коридоре полно народа. Помедлив немного в дверном проеме, оглядываюсь несколько раз по сторонам, но как нестранно, вокруг никого. Совсем пусто. Тишина, царившая на целом этаже, казалась какой-то слишком подозрительной. Или это всего лишь моя паранойя разыгралась. В любом случае стоит прибавить шаг, чтобы поскорее выбраться на улицу. Похоже, от лекции профессора Рэнса у меня разболелась голова. Нужно немного подышать свежим воздухом. Кажется, я хотела позвонить доктору Кастерсу. Умеет же Дьявол запудрить мозги. Как только заворачиваю за угол, в двух шагах от ступенек замечаю Сэма. Рядом с ним стоял, кажется, Эрик и еще какой-то кареглазый парень, имя которого я не запомнила. Заметив меня, парень без имени толкнул в бок Сэма, кивая в мою сторону, и теперь они все втроем смотрели на меня, как на кусок свежей добычи. Вот же гадство! Слова Дьявола и вправду были не шуткой. Пора уносить ноги. Но куда, если они заблокировали лестничный проход. Делаю шаг назад и быстро бегу обратно в аудиторию, чтобы запереться. Сумасшедший топот кроссовок за спиной приближается с каждой секундой, но я не рискую оборачиваться, чтобы не терять драгоценные секунды. Осталось совсем немного, но я так и не успеваю ухватиться за дверную ручку. Кто-то с ходу наваливается сзади, сразу же заламывая мои руки. Пытаюсь закричать, но еще одна крепкая рука тут же накрывает мои губы, от чего у меня получается издать только жалкое мычание.
- Она вырывается, - чей-то грубый голос звучит почти у самого уха.
- Так держи ее крепче! - командует Сэм.
- Эрик, хватай ее за ноги. Нужно поскорее затащить ее в уборную, пока нас кто-то не увидел.
Я пробую освободить руки, но крепкая хватка одного из этих парней даже дышать нормально не позволяет. Когда они уже почти дотащили меня к огромной темной двери с мужским значком, я действительно запаниковала и даже попыталась укусить ладонь, которая зажимала мои губы. Сейчас ведь перерыв, так какого черта этаж полностью пуст? Даже если бы мне удалось закричать, никто бы меня не услышал.
- Ай, она укусила меня! - рычит все тот же незнакомый голос над моим ухом, и кто-то из них издает смешок.
- Хватит ныть. Пошевеливайся давай.
Еще немного и им наконец удается затащить меня внутрь. Мне становить страшно от того, что они могут со мной сделать. Зная придурка Сэм, он способен на что угодно.
Эрик и парень без имени одновременно, словно по сценарию, прожимают меня к стене, фиксируя запястья. Они явно все спланировали. Козлы.
- Подними ее руки выше. Как, по-твоему, я буду ее раздевать? - недовольно командует Сэм.
Что-что он сказал? Раздевать? Прямо сейчас я готова разрыдаться перед ними, лишь бы они не трогали меня. Но вряд ли их это остановит.
- И так, приступим, Ивенс. - Сэм достает из кармана брюк телефон и его руки тянуться пуговицам на моей кофте.
Снова пытаюсь вырваться, но ничего не выходит. Ублюдки крепко держат.
- Мы дали тебе шанс добровольно убраться из колледжа, но ты этого не сделала. И теперь нам придется перейти к более радикальным мерам переубеждения, - его оскал становиться шире, когда я пытаюсь скинуть его руку со своего тела.
*** Кристер ***
Я до последнего убеждал себя, что Ивенс хватит ума меня послушаться, но за пару минут до начала следующего занятия мое предчувствие заставило вернуться на этаж и проверить, все ли с ней в порядке. Не могу думать ни о чем другом, зная, что Сэм задумал с ней сделать. С самого начала я не планировал вмешиваться, но какого-то черта влез во все это. Я предупредил ее. Все, что ей нужно было, это просто не выходить из аудитории, вот и все. Хм, странно. Этаж пуст. Хотя откуда-то доносятся мужские голоса и приглушенные смешки, но я не обращаю на это внимание. Мне просто нужно проверить аудиторию. Открываю дверь, тут же выругавшись, иду обратно к ступенькам. Значит, не послушалась. Вечно делает наперекор. Несносная девчонка. Сэм говорил, что хочет ее проучить, но я не расслышал, как именно. Учитывая, что прошло всего несколько минут, она не могла далеко уйти. Пока я был в столовой, Сэма там не было, во двор они бы тоже не успели выйти. Значит она где-то на этажах. Но на каком из них? Где-то в конце коридора снова раздаться мужской хохот, и я решаю проверить, откуда именно исходит звук.
Дохожу почти в самый конец, и прямо за темной дверью мужской уборной слышаться неразборчивые голоса. Дергаю ручку, и она с легкостью поддается. Первое, что замечаю - два перепуганных синих океана на лице девушки и ее обнаженные плечи.
- Твою мать, придурок! Ты не запер дверь что ли? - недовольный голос Сэма на секунду возвращает в реальность.
Перевожу взгляд на мужскую ладонь на ее губах и телефон в руках Сэма. Так вот как ублюдки решили ее проучить. До боли сжимаю кулаки, чтобы подавить в себе желание надавать по морде каждому из них за то, что посмели прикоснуться к ней. Ярость едва ли не закипает в моих венах и я едва ли могу себя контролировать. Но я не могу просто так взять и броситься на них с кулаками. Никто не должен догадаться о нашей с Кэтрин связи. Хотя, кого я обманываю. У нас с ней нет никакой связи. Уже нет. Она сама ее оборвала. Но в любом случаи, я не позволю им довести дело до конца. С трудом отвожу взгляд от ее растерянных глаз и направляюсь к умывальнику. Включаю кран и подношу ладони под холодную струю. Делаю вид, будто меня совсем не интересует, что там происходит. Как только их взгляд снова возвращается к девчонке, Сэм пытается стащить ее кофту уже полностью, поднося камеру ближе к ее лицу.
- Эй, парни. Что она здесь делает? - равнодушным тоном спрашиваю их, стряхивая руки от лишней влаги.
- Решили немного проучить воровку. Присоединяйся.
- Ладно, подурачились и хватит. Отпустите ее, - уже серьезнее говорю им.
- С чего бы? Мы только начали.
- Я сказал, хватит, Сэм! Хочешь, чтобы она растрепала все ректору? Тебе больше всех проблем надо?
Придурки несколько раз переглянулись, видимо, и вправду обдумывая мои слова.
- Он прав. Если запишем видео, у нее будут весомые доказательства против нас. Пустите ее. Это еще не конец, Ивенс, - хмуро бросает ей напоследок Сэм и они все трое быстро выходят.
Я не спешу выходить вслед за ними. Кэтрин отворачивается, в спешке застегивая пуговицы своей кофты.
- Если ты ждешь благодарностей, то зря теряешь время, - бурчит она.
- Вообще-то если ты вдруг не заметила, это мужская уборная. Я жду, пока ты выйдешь, чтобы использовать ее по назначению.
- С радостью.
Кэтрин направляется к двери, но я в последнюю секунду преграждаю ей путь.
- Я предупреждал не выходить. Почему ты всегда делаешь наперекор?
- Я же говорила, что никого не боюсь, - ее голос все еще дрожит.
- Что-то минуту назад я этого не наблюдал.
- Никто не просил тебя вмешиваться, так что я ничего тебе не должна, ясно? А теперь дай пройти, - она толкает меня в плечо, и я отступаю, позволяя ей выйти.
И вправду, какого черта я вечно вмешиваюсь? Боже, неужели так сложно хоть раз сказать проклятое «спасибо»? Я полный идиот, если ожидал какой-то другой реакции от нее. Это же Ивенс! Она трусиха в подобных вещах.
*** Кэтрин ***
Я практически последней вбежала в аудиторию. Хорошо, что профессора еще не было. Сэм и те двое парней из уборной уже сидели в самом конце, пристально наблюдая за мной. До жути захотелось показать им неприличный жест из нескольких пальцев, но вибрирующий телефона на моем столе заставил отвлечься.
Целое занятие профессор делал замечание Сэму, который без умолку что-то обсуждал с несколькими парнями на задних рядах. И мне почему-то не нравилось то, как он изредка поглядывал на меня во время всего занятия. Если он снова что-то задумал, то больше поблажек не будет. Знаю, что и сама могу отгрести от декана, но я не собираюсь постоянно покрывать его выходки.
Когда занятие закончилось, я не спеша начала складывать вещи в сумку. Телефон снова внезапно ожил. Наверное, это Лина. Хоть я и рассержена на нее, но все же решаю прочитать ее сообщение.
Это что, шутка такая? Кто это «мы»? И о чем они собрались со мной говорить? Мне совершенно не хочется ввязываться в очередные неприятности, поэтому решаю проигнорировать сообщение и вместо этого сходить в столовую за булочкой с отвратительной кокосовой стружкой.
В холле полно народа, и все пытаются поскорее протиснуться в столовую, поэтому я стараюсь не толкаться, а просто дождаться, пока толпа впереди разойдется сама. Кто-то накидывает мне куртку на голову, и чьи-то сильные руки тут же обхватывают меня вокруг локтей, не позволяя сделать хоть какое-то движение. Еще секунда и мои ноги отрываются от земли. Меня куда-то тащили, словно слепого котенка. Этот, должно быть, не только крепкий, но и достаточно высокий парень, раз он так просто поднял меня в воздух, словно тряпичную куклу. Пока я пыталась высвободиться из хватки этого амбала, никто вокруг и слова ему не сказал, хотя в холле было полно народа. Судя по прохладному ветерку, гуляющему по обнаженной полоски кожи на моем животе, мы на улице. Я понятия не имела, кто этот парень и куда он меня тащил. Воздуха под курткой становиться мало, но я умудрялась пригрозить ему, чтобы тот немедленно меня отпустил. Разуметься он не отреагировал, все так же продолжая куда-то меня нести. Еще несколько шагов и он резко отпускает мои руки, от чего я неудачно приземляюсь на землю. Вслед за мной слетает и куртка с головы. Пока зрение привыкает к резкой перемене света, вокруг доносятся смешки. Упираюсь руками на холодную кирпичную стенку и, наконец, вижу перед собой нескольких старшекурсниц и блондинку из моего потока. Справа от них трое неизвестных парней и Сэм. А слева от меня в расслабленной позе стоял высокий парень с выбритыми висками и бесформенной бородой. Он почему-то напоминал мне огромную гору. Кажется, это он меня сюда притащил. Мы стоим возле заднего выхода из колледжа, и до меня только сейчас доходит, что то сообщение отправили они. Недобрая ухмылка Сэма пугала до чертиков.
- Вы только посмотрите, Адаму пришлось притащить эту трусиху насильно! - хохочет блондинка из моего потока, но я не реагирую на ее провокацию.
- Какого черта вам от меня нужно? - мой голос почему-то хрипит и звучит слишком жалко.
- Ты прекрасно знаешь, что все мы хотим, чтобы ты убралась из колледжа.
- Здесь не место таким, как ты, - добавляет высокий парень.
- Не вам решать, каким здесь место, а каким нет. Ясно? - шиплю я в ответ и, стало быть, уже собираюсь уходить, но парень-гора выставляет руку, преграждая мне путь.
- Эй, ребята, она, похоже, не понимает по-хорошему. Думаю, стоит преподать ей небольшой урок. Что скажите? - блондинка кивает парням, и те двигаются прямо на меня.
Это плохо. Очень плохо.
Быстро отталкиваю руку парня-горы ловко проскальзывая мимо него, но в последний момент он выставляет подножку, и я падаю, тут же ощущая удары по всему телу.
- Только не бейте по лицу, чтобы ректор не заметила, - чей-то женский голос доноситься откуда-то сзади.
- Лучше по ногам, чтобы она забыла сюда дорогу.
Пытаюсь прикрываться руками, но кто-то все равно упорно стремиться ударить по лицу. И никого не волнует, что я девчонка! У старшекурсников здесь не было границ, они делали, что хотели. Чей-то кроссовок все же проскальзывает между моими локтями, и я здорово получаю по подбородку.
- Парни, заканчивайте! Кажется, с нее уже хватит.
Как только удары прекращаются и голоса стихают, я, наконец, могу расслабить тело. Локоть слегка покалывает и в спине чувствуется тягучая боль. Однако я все же пытаюсь встать. У меня почти получатся подняться, но в правовую лодыжку словно кто-то воткнул нож и в глазах резко темнеет. Приходиться навалиться на другую ногу, чтобы не потерять равновесие. Кое-как хромая, мне удается добраться в уборную, чтобы привести себя в порядок. Нога ныла, но я не стала идти в медпункт. Она начнет расспрашивать о том, что случилось, а мне не нужны лишние проблемы. Я хотела, чтобы придурки ответили за то, что сделали. Но если миссис Тернер узнает, что я снова была замешана в драке, пускай и не по своей воле, то просто так мне это не сойдет с рук. Было бы неплохо раздобыть где-нибудь лед, но на это времени у меня уже не было. Занятие давно началось, я и так опаздывала.
*** Кристер ***
В очередной раз бросаю взгляд на пустой стол у самого окна. Кэтрин по-прежнему не было. Где она? Черт бы ее побрал. Наверняка уже вляпалась в какую-нибудь историю.
Внезапный стук, эхом пробежавший по аудитории, прерывает мысли, и из-за двери показывается темноволосая девчонка. Она что-то говорит профессору, пока заходит, но я понимаю, что что-то не так. Даже отсюда замечаю ее мертвецки бледное лицо и слишком затянутую походку. Кажется, хромает. Что у нее с ногой, черт возьми? И где это она так задержалась? Почти у самого стола она показывает средний палец кому-то позади меня, и я машинально оборачиваюсь. Сэм! Проклятье, он все-таки что-то сделал. Целое занятие я слежу за ней, совсем не обращая внимание на оживленный рассказ профессора. После окончания лекции, как на зло, уже у самого выхода теряю ее из виду. Нужно узнать, что случилось. Если Сэм хоть пальцем ее тронул, я сломаю ему челюсть. Мне не пришлось ее долго искать. Она сидела на ступеньках, свесив голову на колени, совершенно не обращая ни на кого внимание. Одна ее рука держится за лодыжку, вторая подпирает голову. Подхожу ближе и только открываю рот, чтобы съязвить, как замечаю на ее локте совсем свежую ссадину. Это еще что такое?
- Эй, ты в порядке? - спрашиваю, чуть нагнувшись к ней. Она поднимает голову и в мою грудь словно вонзают что-то острое, заставляя скривиться от боли. На меня смотрят слегка поблескивающие бездонно синие глаза. Мой взгляд опускается чуть ниже, замечая еще одну свежую ссадину на подбородке.
- Уйди. Пожалуйста, - почти шепчет девушка.
Пожалуйста? Она редко о чем-то просит.
- Что у тебя с лицом? - спрашиваю ее.
- Ты можешь просто уйти?
- Ответь и уйду.
Девушка хмыкает и только собирается встать, как тут же морщит лицо, опускаясь обратно. Слежу за движением ее руки, натыкаясь на опухшую и почти посиневшую лодыжку, выглядящую из-под края ее джинсов. Да она издевается.
- Что с ногой? Кто это сделал? - тут же скидываю с плеч свой рюкзак и сажусь рядом.
- Не твое дело, - огрызается девушка.
- Как раз таки мое. Последний раз спрашиваю, кто это сделал?
- Упала со ступенек. Ясно тебе?
Закусывает нижнюю губу и быстро отворачивается. Она явно врет, и это злит меня еще сильнее.
- Хорошая сказка. А теперь серьезно.
- Отстань от меня, Кристер.
Она впервые называет меня по имени. Снова морщиться, и опускает голову на колени. Вероятно, ее действительно беспокоит опухшая ледышка.
- Тебе нужно в медпункт. Давай руку, я помогу тебе, - протягиваю ей ладонь, но она не реагирует.
- Просто оставь меня в покое.
Вот же упрямая девчонка. Прошу ее никуда не уходить, а сам бегу в столовую за пакетиком льда. Затем бегу в медпункт, на ходу обдумывая, как лучше выманить женщину с кабинета, чтобы стянуть пластинку обезболивающих со шкафчика медсестры. И пока та записывает мою фамилию и жалобы на здоровье в журнал, я, словно подросток, незаметно хватаю белую пластинку таблеток и под ее недовольный возглас выбегаю из кабинета направляясь в сторону ступенек. В коридоре почти пусто. Кажется, занятие вот-вот должно начаться. Но Кэтрин по-прежнему сидит в той же позе.
- Смотри, что я достал, - протягиваю ей пачку льда, украденную из столовой и пластину обезболивающего.
Хмуриться, но не спешит с выбором.
- Обойдусь, - бурчит Кэтрин, пытаясь подняться.
Совсем забыл, что она не любит принимать помощь. Особенно от меня. До чего же упрямая девчонка.
- Ты серьезно? Хочешь, чтобы я позвал сюда медсестру, и она сама тобой занялась?
Несколько секунд раздумий, и она поддается моему шантажу. Достает сразу две таблетки, быстро проглотив их, прикладывает к ноге лед. Уголки ее глаз блестят еще сильнее, и я понимаю, что ее нога действительно болит. Ей лучше пропустить последнее занятие. В таком состоянии было бы правильнее отправиться домой.
- Держи лед крепче, - бросаю ей, прежде подхватить ее на руки.
- Ч-что? - только и успевает сказать девушка.
Я и сам толком не знал, зачем вожусь с ней.
- Успокойся. Я просто отвезу тебя домой.
- Опусти меня! Немедленно опусти! - вопила Кэт, но мне было все равно.
Пока мы спускались по лестнице, в холе уже почти никого не было. Но ее возмущения все же могло привлечь излишнее внимание.
- Не шуми. Не хочу, чтобы остальные нас неправильно поняли.
- Ненавижу тебя.
- Взаимно.
Пока мы ехали в машине, я пытался разузнать у Кэтрин, что с ней случилось, но она твердила одно и тоже. Упала и точка. Я все равно узнаю, кто это с ней сделал. И начну, пожалуй, с придурка Сэма.
Когдамы подъехали, я попытался помочь ей выйти, но она все равно упрямилась. Непозволила открыть мне дверцу машины, не приняла мою ладонь, не разрешилапровести к двери. Ничегошеньки, кроме короткого, почти беззвучного спасибонапоследок. Потому что большего я, видимо, не заслужил. Хотя, зная, как тяжело ейдается доверять кому-то мне и этого хватило.