Глава 8
*** Кэтрин ***
- Ты еще не передумала на счет моего предложения? - с насмешкой поддеваю подругу, протискиваясь к выходу между толпой старшекурсников.
- Издеваешься? Такое событие нельзя пропустить. Может, купим по дороге что-нибудь поесть? Умираю с голоду.
- Как хочешь. Я не голодна.
Пока Лина ищет в телефоне ближайшее кафе, я все еще колеблюсь, стоит ли ей доверять и делиться всем тем, что накопилось во мне за эти годы. Разуметься, у меня не было причин ей не доверять, но и рассказывать ей всю правду я тоже не спешила. Особенно о Джеке. Она часто задает личные вопросы, а я все время отмалчиваюсь. Не знаю, правильно ли поступаю по отношению к ней. По правде говоря, я хотела с кем-то поговорить, просто высказаться. Возможно, тогда бы мне стало легче дышать. Просто раньше не было подходящего человека, кому бы я смогла открыться. Сейчас я чувствовала, что могу это сделать.
Вместо шумного кафе мы находим уютное местечко в парке под огромным дубом, и у меня начинают слегка потеть ладони. Я немного нервничала и в моей голове творилась полная каша.
- Ты говорила, что свободна сегодня, но вчера ты ушла раньше. Так чем же ты обычно занимаешься вечером?
- Когда-нибудь я тебе все расскажу. Но это уже совсем другая история.
Я пытаюсь сдержать смех, глядя, как ее лицо вытягивается от возмущения.
- Я не поняла. Ты позвала меня, чтобы молча прогуляться? С таким же успехом я могла погулять с Лихорадкой, - обижено заявляет она.
Я хмурюсь, не понимая, кто такая Лихорадка.
- Это соседская собака. Да, ее зовут Лихорадка. Но сейчас не об этом. В этот раз ты от меня не отвертишься. Я хочу знать о тебе все или хотя бы чуть больше, чем твое имя.
- Не преувеличивай. Еще ты знаешь, что у меня скоро день рождение и...
- И?
- И у меня проблемы с доверием, - нехотя добавляю.
- Это я уже заметила. И так, это наш первый сеанс. Приступим к терапии по избавлению от недоверия.
- Ты просто невыносима!
- Пообещай, что никому не скажешь о том, что я тебе расскажу, ладно?
Лина слегка наклоняется и говорит почти шепотом:
- Боже, ты работаешь тайным агентом?
- Прекрати, это не смешно. Я серьезно, пообещай.
- Хорошо, как скажешь. Надеюсь, информация не слишком секретная, и меня потом не убьют за нее.
Она все еще веселилась. А я намеренно оттягивала время, не зная, с чего начать и стоит ли вообще начинать с таким настроем.
- Еще одна шутка. И никакой проклятой терапии не будет!
- Так точно капитан, обещаю, больше никаких шуток.
Она наигранно поднимает руки верх, давая понять, что сдается. И я слегка расслабляюсь.
- Так что на счет вечера? Ты так и не ответила.
- У меня были смены. Я работаю в одном баре.
Ее глаза тут же заблестели. Ой-йой не нравиться мне это. Сейчас она засипит меня сотней вопросов.
- Правда? И в каком? Может, сходим вмести?
Только этого мне еще не хватало.
- Ты наверняка не слышала о нем. Вряд ли тебе там понравиться, - пытаюсь отговорить ее, но, глядя в ее сверкающие от любопытства глаза, понимаю, что ничего не получиться.
- Я еще ни разу не бывала в барах. Когда у тебя начинается смена? Я сама могу подъехать. Просто назови адрес.
- Туда не пускают без приглашения, - лгу я.
- Но ты ведь там работаешь? А значит, сможешь провести меня.
Проклятие! С логикой у нее все в порядке.
- Ладно, обещаю, как-нибудь сходим.
- Может, сегодня? У меня как раз завалялось одно потрясающее платье.
- В другой раз, Лина. Ты и так меня уже вымотала со своей этой терапией, - Изображаю усталое лицо и, сложив два пальца в виде кроличьих ушек, пожимаю ими на слове терапия.
- Не придумывай. Пошло всего несколько минут. Ты не можешь так быстро устать от разговоров.
***
На часах уже было начало пятого. Мне стоило бы заканчивать с этими разговорами, но мы с Линой по-прежнему сидели в парке. Я чувствовала какую-то легкость во всем теле, словно сняла с себя тяжелый груз. Мне нравилось с ней болтать и совершенно не хотелось уходить. Я рассказала ей то, о чем молчала уже долгое время. Не стоило вот так вот все сразу вываливать на нее. Особенно о Джеке. Это последнее, о чем я хотела ей рассказывать, но она способна разговорить самого черта своим напором.
- Вот урод. Почему ты все еще не заявила на него в полицию? - нахмурено спрашивает подруга.
- Это сложно объяснить.
- Что здесь сложного? Он поступил ужасно и должен понести за это наказание! Если ты боишься его, я могу...
- Нет. Я же сказала, ты не будешь в это вмешивается. Ясно? - тут же перебиваю ее. Она складывает руки на груди и недовольно хмыкает.
- Ты просто сумасшедшая. То, что он сделал с тобой в прошлом году, просто немыслимо. И ты еще его оправдываешь.
- Я не оправдываю его. Если... если я заявлю на него, он убьет мою маму, - на выдохе произношу.
Лицо Лины меняется, и она хмуриться еще сильнее.
- Как это? Ты же говорила, что твои родители попали в аварию.
- Да, но мама выжила. С тех пор она в коме.
- Ничего не понимаю. Причем тут Джек к твоей маме?
- Он сказал, что прикончит мою мать, если я сунусь к копам.
- Но если его арестуют, он ничего ей не сделает.
- У него повсюду есть связи. Он найдет способ сдержать обещание. Я не хочу так рисковать, понимаешь?
Какое-то время мы обе молчим, не зная, что и сказать.
- Те синяки на твоем животе. Это тоже его работа? Он все еще бьет тебя?
Не хочу отвечать на этот вопрос.
- Мне уже пора. Скоро смена начинается.
Она поднимается вслед за мной, хватая за локоть.
- Ты не пробовала обраться в службу опеки? Ведь его могут лишить опеки или поменять на кого-нибудь другого.
- Я же говорю, у него везде связи. В любом случаи пока мама не придет в себя, я не смогу от него избавить. Он сделал так, чтобы до двадцати оного года я была под его контролем.
- Зачем ему это?
- Не знаю, но он продлил опеку еще в прошлом году.
Пока Лина не продолжила развивать эту тему, я быстро прощаюсь с ней, поскольку и вправду уже опаздываю в бар.
*** Кристер ***
После занятий я решил немного расслабиться и сходить вечером в бар, где, судя по всему, сегодня должна танцевать Кэтрин. Мне нужно было с ней поговорить. Выяснить один важный вопрос. На этот раз ей не удастся избежать разговора.
В баре было довольно людно, но не так, как в прошлый раз. В тот раз я чудом нашел свободный диван. Сегодня зал был в два раза свободнее, не смотря на то, что на часах было уже около девяти. Девушки в масках в это время уже танцевали на небольших отдельных танцевальных площадках. Мой взгляд сразу зацепился за темноволосую девушку. Ее живот был разрисован непонятными узорами. Это определенно была она. Я догадывался, для чего Кэтрин нанесла рисунок на кожу. Так ссадин не было видно. Сажусь в самом углу около барной стойки и просто наблюдаю за ней. Она, похоже, не замечает меня. Или просто делает вид, что не увидела. Ловлю еще пару мужских взглядов на Кэтрин и тут же, отодвигая стакан виски, поднимаюсь с места. Пробираюсь через толпу к невысокому парню в черной футболке с надписью охрана и указываю пальцем на темноволосую девушку. Он кивает и называет номер комнаты. Неспешна захожу в небольшое помещение с приглушенным светом и плюхаюсь на кожаный диван, гипнотизируя дверь. Кэтрин заходит почти сразу же. На несколько секунд она задерживается в дверях, и мне кажется, будто она вот-вот захлопнет дверь и наброситься с расспросами, какого черта я сюда притащился. Но она этого не делает. Пожимает губы и медленно закрывает дверь.
- У тебя такое лицо, будто привидение увидела. Я вообще-то хотел поговорить о том, что произошло утром.
Кэтрин прикладывает указательный палец к губам, кивая на чертовы правила позади меня. По правде говоря, мне начхать на эти правила. Я пришел сюда, чтобы поговорить, а не смотреть, как она танцует. Но ей, кажется, это неинтересно. Отводит взгляд и понемногу начинает двигаться в такт приглушенной мелодии. Поднимаюсь с дивана и пытаюсь поймать ее за локоть, но она, словно змея, укорачивается. И меня это злит еще больше.
- Прекращай. Я не за этим сюда пришел.
По-прежнему молчит, потупив взгляд. Нахожу на столике небольшую колонку и, вырвав ее прямо со шнуром, швыряю куда-то в сторону, от чего в комнате наступает идеальная тишина. Девушка тут же прекращает двигаться и спешит к двери, но мне удается перекрыть ей выход. Она стоит спиной ко мне, пока мои руки упираются по обе стороны от ее головы.
- Так и будешь молчать? - шепчу ей на ухо, чуть наклонившись.
Кэтрин медленно поворачивается. И я опять тону в океане ее синих глаз. Хочется сорвать с нее маску, но я подавляю это желание, чтобы не напугать ее еще сильнее.
- Мне нельзя разговаривать с клиентами, - едва слышно шепчет она, и я почему-то злюсь еще сильнее.
- Я не твой клиент!
- А кто тогда? - все также тихо спрашивает девушка.
- Ты мне скажи.
- Кристер, уходи!
- Ответь на вопрос.
- Черт бы тебя побрал. Чего ты прицепился ко мне, как клещ? Меня из-за тебя уволят.
- Просто ответь на чертов вопрос, и я уйду.
- Не буду я отвечать никакие вопросы. Я сейчас позову охрану.
Она пытается закричать, но я быстро накрываю ее губы своей рукой. Ее ладони упираются в мою грудь, пытаясь оттолкнуть. Но мы оба знаем, что это бесполезная борьба. Так просто эта девчонка от меня не отделается. Я заставлю ее ответить. Секунда и ее зубы впиваться в мою руку. Проклятье, она что укусила меня? Мне приходиться на какое-то время ослабить хватку. И вот девчонка уже совершенно спокойно стоит на пороге открытой двери. Пока я все еще потираю покрасневшее запястье, Кэтрин оборачивается и почти шепотом шипит сквозь зубы:
- Ты мне никто, точно так же как и я тебе. Ясно? То, что случилось утром, было всего лишь дурацкой ошибкой. Не думала, что парни так сильно переживают по этому поводу. Надеюсь, ты не был девственником.
Ее колкие фразы всегда забирались куда-то глубоко под кожу, но сейчас она попала куда-то намного глубже. И только хлопок двери приводит меня в чувство.
- Змея. Ты еще пожалеешь об этом, - бурчу уже в закрытую двери.
Девочка решила сыграть по крупному. Что ж, давай сыграем. Выискиваю в зале подходящую цель для запланированного спектакля и иду забрасывать удочку. Рыжеволосая рыбка проглотила наживку сразу. Мне и делать особо нечего не пришлось. Я занимаю небольшой кожаный диван прямо возле одинокой танцевальной площадки. Она все еще была пустой, и я знал, что с минуты на минуту сюда вернется Кэтрин. Я ждал этого. Рыжеволосая девушка, все еще повиснувшая на моей руке, питалась взобраться прямо мне на колени, но я не разрешаю ей этого сделать. Пока не разрешаю. Слишком рано. Еще несколько минут, и Кэтрин возвращается. Она замечает меня сразу. Мы оба впиваемся друг в друга взглядами. Ее глаза блестят, и на какую-то долю секунды мне кажется, что она только что плакала. Ее слегка покрасневшие глаза сбивают с толку, но я быстро отгоняю эту мысль. Такие хладнокровные змеи, как она, не способны на подобные вещи. Кэтрин переводит взгляд на слегка кучерявую девушку, сидящую рядом, и я шепчу ей на ухо, что хочу ее. Рыжеволосая тут же взбирается мне колени, обвивая мою шею длинными руками. Кажется, этот вечер закончиться не так уж и плохо.
*** Кэтрин ***
После разговора с Хокинсом я не могла сконцентрироваться на танце. Все время сбивалась с ритма. Раньше со мной такого не бывало. Если бы мистер Бенсон меня сегодня увидел, думаю, это была бы моя последняя смена. Даже Элис спрашивала, все ли со мной в порядке. Проклятый Дьявол спутал все мои мысли. Он словно поселился в моей голове. Сейчас он специально сел передо мной со своей этой куклой. Думает вывести меня на эмоции. А ни черта не выйдет. Мне все равно. Абсолютно все равно, что прямо сейчас ее паршивый язык находиться в его рту. Меня это не волнует. Вернее, не должно волновать, но это все же неприятно. И глядя на них, внутри что-то давит, сжимает и выворачивает на изнанку.
Это была одна из самых длинных смен, но я героически продержалась до самого конца. Все, о чем я сейчас мечтаю, так это о чашке горячего шоколада и теплой кровати. В раздевалку входит Эли с интригующим лицом и весело играющими бровями. Кажется, я знаю, что именно ей нужно.
- Кэт, ты все еще одна?
- Эли, только не начинай опять.
- Не отказывайся сразу. Он попросил меня, чтобы я тебя с ним познакомила. Этот парень совершенно не похож на того козла, который попался тебе в прошлый раз. А еще у него просто невероятные ямочки на щеках, от чего он кажется еще милее.
- Эл, ямочки на щеках - это не слишком убедительный аргумент, чтобы заводить знакомство. В прошлый раз ты меня уже знакомила с одним «милым» парнем. Если бы Дрейк не оказался рядом, не знаю, чем бы все закончилось.
- Ну не вечно же тебе быть одной. Как давно у тебя был парень?
Перед глазами так некстати возникают потемневшие мятные глаза. Я краснею и тут же отворачиваюсь, поправляя край кофты.
- И вообще, он уже ждет тебя. Я попросила Билла пока разговорить его, чтобы у нас было о нем немного больше информации.
- У нас? Мы ведь не шпионы. И с каких пор вы с Билом выбираете мне парня? - едва ли не топаю ногой от досады.
- Только не нужно драматизировать. Мы просто хотим тебе добра. Поговори с ним. Если он тебе не понравиться, ты всегда можешь отшить его. Или это может сделать Дрейк, - она весело подмигивает, на что я закатываю глаза и быстро сдаюсь.
- А ведь действительно. Я ничего не теряю. Возможно, даже останусь в выигрыше, - бубню себе под нос, пока мой мозг пытается выдать очередную глупую идею, связанную с Хокинсом.
Наверняка он все еще в баре и возможно, если увидит меня с кем-то, тогда отстанет. Мне не хотелось играть в подобные игры, но где-то глубоко внутри я хотела немного позлить Дьявола. Просто проверить его реакцию.
Пока я переодевалась, Элис с Билом всерьез взялись за таинственного парня с невероятными ямочками, и это казалось забавным. Я заметила их у барной стойки. Билл делал вид, что протирает стакан, при этом внимательно наблюдая за парнем, сидящим ко мне спиной, в то время, пока Элис как-то неестественно растягивала улыбку. На какую-то долю секунды мне даже захотелось сбежать отсюда через задний выход, но было слишком поздно. Элис заметила меня и уже вовсю машет рукой. Пока направляюсь к ним, быстро пробегаюсь глазами по залу, выискивая темноволосого Дьявола. Он сидел ближе к выходу, за дальним диваном все с той же рыжеволосой куклой.
Как только я подхожу ближе, тут же встречаюсь с темно карими глазами. Блондин какое-то время, так же как и я, просто смотрит на меня, пробегая одевающим взглядом по моей фигуре, от чего чувствую себя неловко. Я даже не замечаю, как Элис исчезает. Парень поднимается и придвинувшись ближе, уже стало быть, начал наклоняться прямо к моему лицу. Какого вообще черта? Инстинктивно делаю шаг назад и сталкиваясь с танцующей парочкой позади. Блондин что-то говорит, но из-за громкой музыки я практически ничего не слышу. Он указывает на уши и пожимает плечами. Я только сейчас понимаю, что он просто наклонялся сказать мне что на ухо. Неловко потираю лоб и снова поднимаю взгляд на парня. Он был выше меня на целую голову. Он слегка усмехается и на его щеках появляться небольшие ямочки. Мне почему-то они не кажутся милыми. Немного островатый подбородок с двухдневной щетиной на краю и темные глаза делали его скорее опасным, чем милым. Хотя когда он улыбается, он и вправду кажется очаровательным. На этот раз парень осторожно наклонился, чтобы я услышала:
- Может, выпьем и поболтаем немного?
В любой другой ситуации я бы скорее предложила ему поболтать ногами и отшила бы в два счета, но не в этот раз. Я киваю, и он указывает на столик неподалеку. В этот момент я замечаю еще один свободный столик практически возле самого выхода, и мы направляемся туда. Я сажусь напротив парня. Он снова подается чуть ближе, сообщая свое имя, ожидая в ответ того же и от меня. Окинув взглядом зал случайно встречаюсь с мятными глазами Дьявола. Он сидит прямо за спиной блондина. Замечаю, как играют желваки на его скулах и слегка улыбаюсь, осознавая, что он злиться.
- Так ты скажешь мне свое имя? - чуть громе повторил блондин от чего мне пришлось проиграть Кристеру в нашем зрительном поединке.
- Что?
- Ты уже второй раз куда-то пропадаешь. Я сделал что-то не так или причина в чем-то другом?
Он выглядит расстроенным, и мне даже жаль его. Он ведь не знает, что я просто использую его.
- Прости, я немного устала и плохо соображаю.
- Ладно, тогда начнем сначала. Меня зовут Эндрю...
Блондин что-то говорит, но я уже не слушаю его. Мое внимание снова переключается на мятного Дьявола. Рыжеволосая куда-то уходит, и Хокинс остается один.
- Ты не мог бы принести что-нибудь выпить? - торопливо прошу парня, на что тот послушно кивает.
Как только он уходит за напитками, я снова натыкаюсь на опасный взгляд Дьявола. Поднимаюсь с диванчика, и он поднимается вслед за мной. Делаю пару шагов вперед, и Хокинс делает тоже самое. Но я не собиралась идти к нему. Я собираюсь всего лишь немного поиграть, поэтому резко разворачиваюсь и сажусь на место блондина. Секунда и чья-то рука ложится на мое плечо. Я вздрагиваю. Сердце бешено колотиться. Два шота опускаются на столик прямо передо мной и выдыхаю. Вух, это всего лишь Эрик или как его там.
- Не скучала?
Пальцы слегка дрожат, и я все еще чувствую его прожигающий взгляд на своей спине.
- Может, уйдем отсюда? - совершенно неожиданно спрашиваю блондина, пока тот делает глоток своего шота.
- Я только за, - быстро соглашается парень.
На выходе прошу Эрика вызвать такси и подождать меня немного на улице, пока я собиралась удрать через задний выход. Меня не волновало то, как подло я поступаю с блондином. Его чувства меня совершенно не интересуют. Я вижу этого парня в первый и последний раз. Перед побегом решаю зайти в уборную, чтобы умыться и привести мысли в порядок.
Чувствую, как гудут ноги, и решаю больше ни в каких играх не участвовать. Особенно на работе. Сегодня был тяжелый день, и мне ужасно хочется спать, но о сне думать пока рано. Нужно еще добраться домой. Облокачиваюсь на раковину, осматривая свое уставшее отражение в зеркале, и на какое-то время прикрываю веки, чтобы собрать все мысли воедино. Слышу шорох позади и быстро оборачиваюсь. Хокинс! Что ему нужно в женской уборной? Не хочу с ним говорить. Направляюсь к двери, но парень захлопывает ее прямо перед моим носом.
Мы снова играем в перегляди. Замечаю, как по-прежнему играют желваки на его скулах.
- Чего ты добиваешься? - шиплю, пытаясь оттолкнуть его.
- А ты?
- Я хочу, чтобы ты убрал руку и дал мне пройти.
- Может, я этого не хочу.
- Уйди. Меня ждут, - зачем-то сообщаю ему.
- Кто?
- Не твое дело.
Он хватает мою руку, рывком разворачивая к себе.
- Пусти.
- Ты не куда с ним не поедешь. Ясно?
- Это не тебе решать. Ясно?
- Не зли меня иначе...
- Иначе что? Ударишь?
Хокинс хмуриться сжимая мою руку сильнее.
- Я сказал, ты не поедешь!
- Еще как поеду. Тебя это не касается.
- Ты права, не касается. Я смотрю, ты привыкла, когда тебе парни за деньги говорят спасибо. Извини, утром я забыл тебя отблагодарить. Столько хватит? - Он достает из кармана несколько купюр, издевательски размахивая ими перед моим лицом.
А дальше звонкая пощечина, хлопок двери и ком в горле. Скребущий такой и неприятный ком. Ужасно хочется где-нибудь спрятаться и разреветься, чтобы никто не видел. Но я терплю. Он не дождется моих слез. Слишком много чести.
Выхожу на улицу и замечаю мужской силуэт, облокотившийся на капот желтой «ауди». Он до сих пор ждал меня. В его зубах зажата сигарета. Как только блондин замечает меня, сразу же тушит ботинком сигарету, и на его щеках снова появляются ямочки. В этот раз они меня раздражали. Я не хотела с ним никуда ехать, но колкие слова Хокинса снова и снова прокручивались в моей голове, от чего ноги сами понесли в сторону блондина.
В такси мы ехали молча. Мысли постоянно путались, и я даже не пыталась поинтересоваться, куда именно мы ехали. Уже спустя несколько минут, когда в салоне парень по хозяйски разместил свою ладонь на моем колене, я занервничала, осознавая всю серьезность ситуации. В окне мелькнула заправка и пара круглосуточных магазинов.
- Остановите здесь, - быстро прошу водителя, пока тот не проехал небольшой продуктовый магазинчик с надписью Волмарт.
Блондин тут же убирает ладонь с моего колена и спрашивает, все ли в порядке. Мне приходиться соврать, что хочу купить воды, потому что чувствую себя неважно. И пока он не предложил сходить вмести, вылетаю из машины, ускоряя шаг в сторону магазина. Кажется, удалось сбежать. Осталось дело за малым. За прилавком я никого не обнаруживаю. Проклятье! Написано же круглосуточный магазин. Где чертов продавец? Пока жду его, несколько раз оборачиваюсь в сторону окна, не сводя глаз с такси.
- Вам помочь? - За спиной слишком резко раздается грубоватый женский голос, и я, словно испуганная мышь, подпрыгиваю на месте.
Слегка полноватая женщина, окинув меня взглядом, вопросительно поднимает бровь.
- Мне нужно выйти, - быстро тараторю, все еще поглядывая на такси за окном.
- Выход там, - раздраженно отвечает она.
- Я имею ввиду другой выход.
Проследив за моим взглядом, женщина прищуривается и едва заметно наклоняясь чуть вперед.
- У тебя проблемы? Может, вызвать полицию?
Только с полицией мне проблем не хватало. Наиграно улыбаюсь, поправляя несколько прядей волос, пока та ожидает моего ответа.
- Нет, все в порядке. Просто слишком назойливый кавалер. Не знаю, как от него отделаться.
- Тогда иди прямо. Там увидишь зеленую дверь. Сразу за ней выход на задний двор.
- Спасибо. Вы не могли бы...
- Неволнуйся, если что, я тебя не видела, - быстро обрывает женщина, и на этот разя улыбаюсь ей абсолютно искренье.