3.ОН ВСЁ ЗНАЕТ
Ра-Т.И, ты как будто привидение! Что случилось?– Райли схватила меня за руку, когда я, бледная и запыхавшаяся, влилась в их шумную группу у выхода из института. Солнце, смешанный гул голосов, смех подруг – все это казалось каким-то ненастоящим, фальшивым фоном после той ледяной пустоты в коридоре.
-Ничего – выдохнула я, стараясь выровнять дыхание и натянуть привычную маску безразличия
-Просто... Пэйтон. Опять.
:Опять?!– хором ахнули девчонки.
Ава-Что он сделал?!
-Спросил – голос дрогнул, и я злобно закусила губу. -Спросил, почему у меня фамилия Камендио. Прямо в лоб. Спросил, приемная ли я.-Слова вылетали резко, как ножи. Ты видела, как их лица изменились: веселье сменилось шоком и мгновенной яростью. Они знали. Знают. Не все детали, но достаточно, чтобы понять, какая это больная тема.
Чар-Он что, совсем охренел?! Кто он вообще такой, чтобы совать нос?!
-Я ему так и сказала,Сказала, что это не его собачье дело. И ушла. -Но внутри все еще горело. От унижения. От того, что он увидел твою слабость, этот миг паники. От того, что он посмел.
Мэд-Надо Брайсу сказать, он же предупреждал этого типа!
-Нет! – мой крик был резче, чем я планировала. Все взгляды устремились на меня.
-Не надо. Пожалуйста. Брайс и так за меня драться будет. Он же только вчера с ним говорил. А Пэйтон... он формально извинился перед Брайсом. Сказал 'больше не повторится'. И вот, повторилось, но не при всех. Это... это он как будто проверял границы. Нарывается на конфликт лично со мной. Я не хочу, чтобы Брайс ввязывался из-за моих разборок. Я сама.
Нэс-Т., он же...– начала Нэсса, но я перебила.
-Я знаю. Он мудак. Но я справлюсь. Игнор не сработал? Значит, выберу другую тактику. -В глазах загорелся знакомый для подруг огонек – огонек "стервочки", готовой дать отпор. "Он хочет войны? Он ее получит. Но по моим правилам.
Подруги переглянулись. Они знали этот взгляд. Спорить было бесполезно.
Чар-Ладно,Но если он хоть слово еще скажет...
-Я сама ему врежу. – пообещала я мрачно.
-Теперь пошли. Мне нужен шоколадный коктейль размером с мою ненависть к Пэйтону Мурмайеру.
Вечером дома я молчала. Брайс что-то рассказывал про проект, я кивала, улыбалась в нужных местах, но мысли были далеко. Я строила планы. Как унизить его? Как сделать так, чтобы он пожалел о том, что вообще заговорил? Публично? Но это может спровоцировать его еще больше. Точечно, ядовито... Да. Я вспомнила его реакцию вчера, когда я сделала вид, что не замечаю его. Его раздражение было почти осязаемым. Значит, игнор все-таки действовал, просто недостаточно сильно. Нужен был... усиленный игнор. С элементами презрения.
На следующий день я пришла в институт с холодным, непроницаемым выражением лица. Мой план был прост: Пэйтон Мурмайер для меня больше не существует. Ни как человек, ни как раздражитель. Пустое место. Я не вижу его, не слышу, не реагирую, даже если он окажется в сантиметре. Только полное, ледяное, абсолютное отрицание его существования.
Первая проверка случилась на большой перемене в столовой. Я сидела с девчонками, смеялась над шуткой Райли, когда краем глаза заметила, как их компания вошла. Пэйтон шел чуть позади, его взгляд сразу нашел меня. Я не моргнув глазом продолжила смеяться, повернувшись к Авани спиной к нему, как будто просто поправляя волосы. Я чувствовала его взгляд, упертый, тяжелый. Но я не обернулась. Не замолчала. Не дала ни малейшего признака, что его заметила.
Он прошел мимо к своему столу. Я продолжала болтать, громче обычного. Когда он встал идти за едой, его путь лежал прямо мимо вашего стола. Он замедлил шаг, явно ожидая... чего? Взгляда? Слова? Я жевала булочку, внимательно разглядывая узор на чашке Чарли, абсолютно погруженная в разговор о предстоящей контрольной. Он прошел. Я не подняла глаз. И вообще, че он пялится то? Хочет чтоб я взяла встала и отдалась ему что ли? Чекнутый, ну ладно, я не остановлюсь.
Нэс-Он смотрит как приклеенный. – тихо прошептала Нэсса.
-Кто? – я нарочито непонимающе подняла брови, делая глоток сока.
-А, неважно. Так вот, про эту контрольную...
Я видела, как у Пэйтона напряглись плечи, когда он садился обратно. Джейден что-то сказал ему, но он лишь резко мотнул головой, не отрывая взгляда от меня. Но я уже снова была погружена в разговор с Мэди, улыбаясь и жестикулируя. Его присутствие не регистрировалось моим сознанием. Ни капли.
Тактика работала. Но она требовала невероятных усилий. Каждый нерв был натянут как струна. Каждый его взгляд в спину чувствовался физически. Но я держалась. Моя "война" была войной на истощение, войной нервов. И я была готова сражаться до конца.
После последней пары, когда коридоры снова опустели, я зашла в туалет поправить макияж. Выходя из кабинки, я замерла. Он стоял у раковин, опершись о стойку, явно поджидал. Его лицо было напряжено, в глазах – смесь раздражения и того самого неотвязного любопытства.
Пэй-Камендио – начал он, его голос звучал хрипловато.
Я сделала вид, что не слышу его. Подошла к раковине, включила воду. Умыла руки. Достала помаду из сумочки. Смотрела только в зеркало, на свое отражение, будто в комнате кроме меня никого не было.
Пэй-я знаю, что ты меня слышишь,– он сделал шаг ближе. Его отражение в зеркале стало больше, нависая над моим.
Пэй-Вчера... Я не хотел...
Я нанесла помаду. Тщательно. Поправила прядь волос. Спрятала помаду в сумочку. Закрыла ее. Повернулась, чтобы идти к выходу. Мой взгляд скользнул сквозь него, как сквозь воздух. Я шла прямо на него, не снижая скорости, не меняя траектории, абсолютно уверенная, что он отступит.
И он отступил. Резко, почти отпрыгнул в сторону, чтобы я не врезалась в него. Его глаза расширились от изумления и гнева. Я прошла мимо, не оборачиваясь, не ускоряя шаг. Дверь туалета закрылась за моей спиной с тихим щелчком. Только тогда я позволила себе глубоко вдохнуть. Руки слегка дрожали. Но внутри бушевала ликующая ярость. Он отступил.
Мой триумф длился недолго. Вечером, когда я и девчонки расслабленно болтали в уютном кафе недалеко от института, мой телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера...
Неизвестный:Игра в молчанку? Серьезно? Думаешь, это меня остановит? Я знаю, что ты за рычаг искала. И я кое что нашел.
Ледяной ужас сковал меня. Рычаг. Он не просто нашел информацию. Он нашел их. Твоих бывших приемных родителей? Как?! Зачем?!
Я резко встала, опрокинув стакан с остатками коктейля.
-Мне надо идти. Срочно.
Чар-Т.И? Что случилось?
-Ничего. Просто... Брайс. Экстренно. -Я уже мчалась к выходу, не слушая их окликов. На улице я набрала номер брата дрожащими пальцами.
-Барсик. – голос сорвался, когда он ответил.
-Ты... ты знаешь, что Пэйтон... Он...Он что-то узнал. Про... прошлое. Он написал...
Бра-Где ты? – голос Брайса стал мгновенно жестким, как сталь.
-У "Кофейной Чашки". Иду домой.
Бра-Не иди одна. Стой там. Я еду. Сейчас.
Я прислонилась к холодной стене кафе, пытаясь унять дрожь. Страх, холодный и липкий, заползал внутрь. Он нашел рычаг. И он не остановится. Моя тактика его только разозлила. Игнор больше не работал. Он перешел в наступление. И я понятия не имела, что он задумал. И чего он хочет.
Через десять минут подъехал Брайс на своем черном внедорожнике. Он выскочил, лицо было темным от гнева.
Бра-В машину. Быстро.
Я молча залезла. Он сел за руль, резко тронулся.
Бра-Что он написал? Покажи.
Я протянула телефон. Брайс взглянул на сообщение, и его пальцы так сжали руль, что костяшки побелели.
Бра-Этот ублюдок...Он перешел все границы. Теперь это уже не твои разборки, Т. И, Это мои. -Он резко свернул на знакомую улицу, но это был не путь домой.
-Брайс? Куда мы?
Бра-К нему, – коротко бросил Брайс.
Бра-Он живет в старом доме на Парковой. Я знаю адрес. Он объяснит мне лично, что он себе позволяет, и что он там нашел. -В его глазах горел опасный огонь. Тот самый, который редко видели даже его друзья. Огонь, который обещал разрушение.
Я не стала спорить. Страх сменился новой волной – тревогой за брата. Пэйтон был не из тех, кто струсит. А Брайс в таком состоянии... Это столкновение могло закончиться очень плохо. Машина резко остановилась у обшарпанного старого дома. Брайс выключил двигатель и повернулся ко мне.
Бра-Ты остаешься здесь. Заперта. Никуда не выходи. Ясно?
-Барсик, пожалуйста, не надо драки...
Бра-Обещаю только то, что могу. Сиди тут. -Он хлопнул дверью и быстрыми, решительными шагами направился к подъезду.
Я прижалась к стеклу, сердце бешено колотилось. Вот он нажал кнопку домофона. Что-то сказал. Дверь открылась. Он исчез в подъезде. Минуты тянулись как часы. Каждая секунда – пытка. Что там происходит? Что они говорят? Что сделает Брайс? Что ответит Пэйтон?
И вдруг... на улице, из тени деревьев напротив подъезда, вышел он. Пэйтон. Он шел не спеша, в наушниках, держа в руке пакет из круглосуточного магазина. Он даже не подозревал, что Брайс уже в его доме! Он просто возвращался домой...
Увидев знакомый внедорожник Брайса, он замедлил шаг. Его взгляд встретился с моим через лобовое стекло. На его лице промелькнуло удивление, затем мгновенное понимание и... тревога? Он бросил пакет на тротуар и рванулся к подъезду.
Я не видела, что произошло внутри. Только слышала приглушенные крики. Голос Брайса, громкий, яростный. Голос Пэйтона – резкий, отрывистый, защищающийся. Потом грохот, как будто что-то тяжелое упало. Или кто-то.
-Нет... – прошептала я, хватаясь за ручку двери. Но она была заперта. Я была в ловушке. Беспомощная свидетельница того, как твой защитник и твой враг сводили счеты там, в темном подъезде, из-за тебя. Из-за моей боли. Из-за моей тайны, которую Пэйтон Мурмайер посмел раскопать.
Слезы горечи и бессилия выступили на глазах. Моя война только что переросла в нечто гораздо большее, опасное и неконтролируемое. И я боялась, что остановить это уже невозможно.