Глава 7. Проверка на «свою»
Утро Понедельника встретило Ари приятными воспоминаниями о пятничной вечеринке. В субботу она спала.
Школа в понедельник показалась серой и будничной после такого всплеска эмоций.
Рита щебетала без умолку, перемывая косточки всем участникам «алкотреша», но Ари больше прислушивалась к своим ощущениям.
Взгляды Хэнка и Кисы, которые она периодически ловила на себе, были другими – не просто любопытными, а какими-то… оценивающими.
Мел же, как обычно, был непроницаем, хотя пару раз их глаза встречались, и Ари показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то вроде одобрения.
На большой перемене, когда Ари пыталась найти в сумке затерявшуюся ручку, рядом с ее партой возникла тень. Мел.
— Ари, — его голос был тихим, но заставил ее поднять голову. — Сегодня вечером. «Черная Весна». Часов в семь. Мы будем там. Все.
И он ушел, не дожидаясь ответа, оставив Ари в полном недоумении.
Все? Значит, и тот самый Гена, о котором Рита почти ничего не знала? И зачем?
«Хотят познакомиться поближе», — пронеслось в голове.
Сердце сделало кульбит.
С одной стороны – лестно.
С другой – немного страшно. Эти ребята были как закрытая книга, и вот, кажется, ей предлагают заглянуть на одну из страниц.
Весь остаток дня Ари была как на иголках. Что надеть? Как себя вести? Она понимала, что это не просто дружеские посиделки.
Это какая-то проверка. Примут – не примут.
К семи вечера, надев джинсы, простую черную футболку и свои любимые кеды, она уже стояла у знакомого входа в заброшенный парк.
На этот раз она не кралась, а шла почти уверенно.
Скрипнула дверь, и она вошла в знакомое помещение, освещенное пульсирующим светом светодиодной ленты.
Они действительно были все.
Хэнк и Киса сидели на старом диване, лениво перебрасываясь какой-то фразой.
Мел стоял у одного из игровых автоматов, ковыряя что-то в его механизме.
А на матрасе в углу, том самом, где в прошлый раз сидели Хэнк и Мел, расположился незнакомый парень.
Он был выше остальных, шире в плечах, с короткими темными кучерявыми волосами и спокойным, внимательным взглядом. Это, очевидно, и был Гена Зуев.
— О, Комета! Прилетела, — Хэнк широко улыбнулся, его обычная бесшабашность немного смягчала напряжение.
— Проходи, не стесняйся. Знакомься, это Гена. Гена, это Арина. Та самая, что не побоялась в наше логово сунуться.
Гена кивнул, не улыбаясь, но и без враждебности.
— Привет. Слышал о тебе.
— Привет, — ответила Ари, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она подошла и присела на край другого дивана, напротив них.
Киса оторвался от разглядывания своих кед и впился в нее взглядом.
— Ну что, Лиса, решила в наш курятник заглянуть по-серьезному? Не боишься перышки испачкать окончательно? А то после вчерашнего, смотрю, ты уже не такая белая и пушистая.
— А ты, я смотрю, со стола все-таки слез, — парировала Ари, стараясь сохранить невозмутимость. — Уже прогресс. Не волнуйся за мои перышки, я за ними сама слежу.
Хэнк рассмеялся. Гена чуть заметно усмехнулся. Даже Мел, оторвавшись от автомата, бросил на нее короткий, но явно заинтересованный взгляд.
— А она с характером, — констатировал Хэнк. — Мне нравится.
— Итак, Арина, — начал Гена спокойным, ровным голосом, который почему-то внушал больше доверия, чем развязность Хэнка или язвительность Кисы.
— Рассказывай. Что забыла в нашем Коктебеле? И что ищешь в нашей компании? Мы тут, знаешь ли, не кружок по вышиванию.
Ари глубоко вздохнула. Она ожидала чего-то подобного.
— Переехали из-за отца, ему климат нужен, — честно ответила она.
— А что ищу… Не знаю. Наверное, то же, что и все – своих людей. Тех, с кем не нужно притворяться.
— «Своих людей», — протянул Киса, растягивая слова. — Звучит пафосно. А ты уверена, что мы тебе подходим? Мы, знаешь ли, не самые… законопослушные. И тараканов у каждого в башке – хоть зоопарк открывай.
— А кто сейчас без тараканов? — Ари пожала плечами. — У меня их тоже хватает. А насчет законопослушности… я не судья. Да и сама не ангел.
Мел подошел и сел рядом с Геной, молча наблюдая за разговором. Его присутствие ощущалось как-то особенно.
— Вот, например, наш Киса, — Хэнк кивнул на Ивана, — он у нас парень творческий. Любит краски. И не только те, что на стенах. Иногда такие, что мир вокруг становится ярче. Слишком ярко.
Киса скривился, но промолчал. Ари поняла намек. Рита была права.
— А Хэнк у нас – сын главного блюстителя порядка, — продолжил Гена, чуть усмехнувшись. — Забавно, да? Борец с системой, выросший в ее сердце.
— Я не борец, — буркнул Хэнк. — Я просто живу, как хочу. А папа… папа это папа. У него своя работа, у меня – своя жизнь.
— Мел, — Гена перевел взгляд на Егора. — Наш идеалист. Вечно ищет справедливость там, где ее нет и быть не может. И пытается спасти всех, кого спасать не надо. Особенно одну принцессу, которая его в грош не ставит.
Мел нахмурился, но тоже промолчал. Его взгляд, устремленный на Ари, был серьезным и немного печальным.
— А я… — Гена развел руками. — Я просто Гена. Смотрю, чтобы эти балбесы окончательно дров не наломали. Старший брат, типа. Хотя сам не без греха.
Наступила тишина. Ари чувствовала, как ее внимательно изучают четыре пары глаз.
Каждый по-своему.
Хэнк – с открытым любопытством и симпатией.
Киса – с вызовом и какой-то затаенной болью.
Мел – серьезно и вдумчиво.
Гена – спокойно и оценивающе.
— Ну, а ты, Ари? — спросил Мел, и это был первый раз за вечер, когда он обратился к ней напрямую.
— Расскажи о своих тараканах. Что тебя сюда привело на самом деле? Кроме «своих людей».
Ари посмотрела на него. И почему-то именно ему захотелось ответить честно.
— Наверное, усталость, — сказала она тихо. — Усталость от того, что нужно быть какой-то. Правильной, хорошей, удобной. А здесь… здесь, кажется, можно быть просто собой. Даже если это «собой» кому-то не нравится. И еще… мне нравится это место. Оно настоящее. Как и вы.
Снова тишина. Потом Хэнк хлопнул себя по коленям.
— Ну что, братцы? По-моему, диагноз ясен. Наш человек. Или я ошибаюсь?
Киса фыркнул, но в его глазах уже не было прежней враждебности, скорее, какая-то усталая ирония.
Гена медленно кивнул.
Мел посмотрел на Ари, и на его губах появилась едва заметная, но искренняя улыбка.
— Похоже, Комета нашла свою орбиту.
И Ари поняла, что проверку она прошла. Может, это и была самая странная компания в ее жизни, но почему-то именно здесь, в заброшенном парке аттракционов, среди ржавых каруселей и разрисованных стен, она впервые за долгое время почувствовала себя на своем месте.