4. Спасение
Фанаты оказали не просто теплый прием, а буквально разорвали стадион. Шум от воодушевленных разговоров, крики любви, приветливый свист и топот ногами - поклонники использовали все возможности, чтобы выразить свои чувства. Некоторые держали флаги с символикой группы, некоторые стояли с плакатами.
Николас неустанно общался с публикой, шутя и развлекая, приглашал на сцену поклонников, по счастливым лицам которых было заметно, что их мечты воплотились в реальность...
Несмотря на то, что концерт закончился и, слава богам, что всё прошло по плану... Леви не лежит сейчас в своем уютном номере, на мягкой кровати. Нет. Он в клубе, вместе со всей своей командой отмечает День рождения Шеннона.
«Господи, твоему брату сорок шесть, а ведет он себя как какой-то подросток. Нет, конечно, иногда... Хотя, что там, частенько и Николас дурачится, но это...»
Николас тяжело вздыхает, наблюдая за тем, сколько алкоголя выпил именинник. Ладно, если бы просто пил, так нет же... У того ещё и язык развязался. Да и не только язык...
- Слушай, не будь таким скрягой! Не ты же на год состарился, - говорит Шеннон, подзывая к себе официантку. - Посмотри, сколько здесь красивых девушек...
Николас раздраженно смотрит на брата. Да, девушки и правда красивые. Даже очень, но... Скряга? Серьёзно?
- Знаешь, весь мир не зациклился на какой-то там журналистке.
«Ещё лучше... Вот какого хрена он появился тогда в коридоре? Одно случайное знакомство, и заметь, Николас, случайное не в плане связи, а... в её отсутствии? Многие девушки буквально висли на шее, а тут серьезный взгляд, смешавшийся с застенчивым румянцем. А вы, братья Леви, показались полными извращенцами в её глазах. Это она ещё не знает, какие сны тебе снятся с её участием, Николас... Ты даже цветы ей на работу прислал, в качестве извинения.»
«С каких пор ты извиняешься за своё желание?»
- Он прав, Ник! Только посмотри, какой выбор! - хлопает его по плечу Том.
Отсюда прекрасный вид на крутящихся под потолком, на каких-то цепях, полуголых акробаток. На них уже залипла почти вся их «лунная шайка», в том числе и женатый Том. Рядом на диванчиках сидят и ребята из «разогрева», которых по традиции пригласили на сцену из первых рядов, а после позвали в клуб, за компанию. Первые два часа было весело. Новое место. Весьма впечатляющее заведение, если честно. Новые знакомства. Забавные рассказы об итальянских традициях от ребят. Да и вообще присутствие адреналина и какой-то необъяснимой эйфории после концерта.
Но сейчас это всё испарилось. Всё-таки усталость дает о себе знать. Так ещё и неуправляемый Шеннон...
- Выбери себе какую-нибудь... - барабанщик обводит рукой помещение, так и не закончив предложения.
Выбор никогда не был проблемой. Любая девушка, что он вывел на сцену, любая девушка из тех, что крутится перед ними сейчас... Любая готова согласиться провести с ним вечер.
- Веселись, - усмехается Шеннон, опустошая очередную рюмку с непонятным содержимым, и шлёпает по бедру подошедшую девчушку. Она готова была забрать ненужную посуду, выслушать заказ, принести что попросят, что угодно, но... не ожидала оказаться на коленях пьяного Шеннона Леви, в этих крепких объятиях, из которых, как не старайся - не выберешься. - Пока можешь... - договаривает старший Леви, вдыхая запах духов официантки.
«Кто-нибудь, угомоните его»
- Спасибо за совет... - бросает певец. - Но, если ты выпьешь ещё одну порцию алкоголя, то даже идти не сможешь, не говоря о... - кивает на девушек, окружающих брата. Тот даже опешил, позволяя раскрасневшейся от смущения официантке выскользнуть из его цепкой хватки.
Язвить - это семейное. Том прыскает от смеха, рассматривая выражение лица, сначала младшего, затем старшего Леви.
Николаса хватает ещё на полчаса. Он встаёт со своего места, направляясь к винтовой лестнице, чтобы не смотреть на танцующего прямо на столе брата (в окружении пяти... Пяти! Непонятно откуда взявшихся девиц).
«Как этот полудурок будет спускаться? Кубарем?»
- Детское время закончилось, и ты решил уйти? - смеётся Шеннимал. Да, именно Шеннимал... По-другому его не назовешь. Николас и хотел было пустить какую-нибудь колкость в сторону брата, но вовремя остановился.
«Вы взрослые люди, помнишь? А он ещё и выпил, так что не будь ребенком, промолчи...»
- Эй! Ты куда? - слегка шатаясь на столешнице и размахивая руками крикнул Шеннон.
- На свежий воздух... - еле слышно отвечает певец. Ему и правда хочется уйти отсюда. Духота, шум... Бесконечная суетня вокруг их персон.
- Смотри под машину не попади... - эту фразу Николас проигнорировал. Сколько ещё ему будут вспоминать тот случай? Он же в чужой стране, с другими правилами, разметками, улицами, движением. Да ещё и журналисты... С ним ведь ничего не случилось, так? Тогда, может быть, не стоит разводить драму когда он переходит дорогу?
Он закатывает глаза, вспоминая заголовки статей наподобие «Николас Леви попал под машину», «Осторожно! Леви!». Над последним названием смеялись все его друзья. Но, черт возьми, ему смешно не было, особенно когда он убеждал Клэр в том, что с ним всё хорошо и волноваться не за чем.
Слухи... Иногда они настолько абсурдны, что становится смешно, но иногда приходится несладко... Что только про него не писали. Бесконечные романы с актрисами, моделями, фанатками, и это на фоне того, что он якобы обладатель нетрадиционной сексуальной ориентации. Безумные поступки, наподобие того, что он спит в шкафу, а где-то, в фантазиях у очередного писателя - в гробу. Он даже умереть успел! В последнее многие поверили.
И всё это сопровождается постоянным преследованием камер. Он был беспредельно счастлив, что в клубе есть черный выход, к которому он как раз и подходил...
Тусклое освещение. Громкая музыка, доносящаяся из зала, заглушает любые звуки, но крики, хоть и неразборчивые, непонятные Николасу; звуки борьбы, рвущейся ткани и чьи-то всхлипы, были слышны. Ещё пару шагов, и в тени коридора виднелась отчетливая картина. Девушка, прижатая к стенке под чужим весом, пытается вырваться из крепких рук и получает звонкую пощечину. От этого звука даже у Леви закладывает уши, что уж говорить о девчушке. Николас никогда не бывал в подобных ситуациях. Он и представить себе не мог, что так быстро сориентируется. Окажется рядом в такой момент... Да и вообще, что ему предстоит остановить преступление.
Его руки схватились за воротник парня и оттащили от забившейся в угол девушки. Тот, судя по реакции, и не ожидал, что в это место кто-то нагрянет. Напротив, паренёк очень даже уверенно себя вел... Это было на руку Николасу. Сыграл эффект неожиданности или же адреналин. Николас и сам не понял... Как давно ты не участвовал в драках? Со школы? Нет, Леви. Как давно ты не дрался за девушку? А такое бывало?
Удар о стену ненадолго утихомирил, как показалось Нику, изрядно выпившего парня. Тот кинулся вперед, нанося удар прямо под рёбра. И сделал бы это, не будь Леви быстрее и трезвее... Ухватив за шиворот своего противника, Николас остановил его от повторного приближения к и без того испуганной девчонке. Разве Леви только мог предположить, что это - та самая журналистка, о которой он хоть и непроизвольно, но думал с самой записи интервью. Сравнивал с остальными. Да что там, он сравнивал её со своей матерью... Подобные мысли начинали даже его подбешивать, а когда Шеннон вставлял свои шуточки, то это пробуждало необъяснимую ярость. Словно организм отрицал всякую возможность впустить кого-то так глубоко в свои мысли.
Элл поднялась на ватные ноги и быстро, как только могла, побежала за охраной. Она никогда не чувствовала себя такой слабой, ей казалось, что она из тех, кто может за себя постоять, но, оказавшись в подобной ситуации, растерялась, позволив себя обездвижить. Как бы она не пыталась отбиться - бесполезно. Словно тело налилось свинцом... Страх вперемешку с алкоголем буквально окутал её, не позволяя даже позвать на помощь, хотя попытки были. И, когда всё стало тщетно, когда щека пылала от сильнейшего удара, а её одежда была порвана... Кто-то спас её, с силой оттащив опасность на значительное расстояние.
К счастью, охрана подоспела вовремя, если не учитывать того факта, что прямо у них под носом какой-то урод пытался изнасиловать девушку. И ведь сделал бы это, если бы не появившийся на горизонте Николас.
Элл была в какой-то прострации... С одной стороны, она находилась рядом, а с другой... Взгляд, ведущий в пустоту, слегка вздрагивающие от сбившегося дыхания плечи, шмыганье носом и неконтролируемый поток слез. Глубоко внутри шатенка пыталась себя успокоить, повторяя про себя что-то на подобии «всё обошлось, не реви», но соленые ручейки лились по лицу без остановки, вызывая какую-то злость и обиду на саму себя.
«Хотя, разве ты в чем-то виновата?»
- Тш-ш... Тише, детка... - успокаивающий голос Николаса и его объятия действуют лучше всякого транквилизатора. - Я с тобой, слышишь? - он заглядывает в красные от слёз глаза и вытирает большим пальцем очередную скатившуюся капельку с её щеки. На гладкой, словно фарфор, коже виднеется, бардовый отпечаток ладони, напоминающий о звонкой пощёчине. Кажется, он до сих пор слышит этот звук... - Я рядом... Всё хорошо.
Николас и сам не знает, говорит ли он сам, или всё это происходит на уровне рефлексов. Просто для того, чтобы успокоить? Просто потому что так говорят в подобных случаях?
Он знает одно... Эта девушка страшно напугана.
Всё навалилось сразу. Проблемы обрушились на неё, как снег посреди знойного лета.
«А ведь ты ожидала этого, Элл. Думала, что не может быть всё так идеально. Ты всегда считала - за счастье нужно платить. Но почему ты всегда отдаешь слишком высокую цену? Это нечестно... Почему? Зачем всё это? Я сделала что-то не так?
Глупышка, разве ты виновата, что мир вокруг перевернулся верх дном, что твой жених изменил тебе прямо перед свадьбой, а потом просил прощения, словно всего лишь разбил кружку, а не твоё сердце. В конце концов, ты не виновата в том, что тебя схватил под руку какой-то мерзавец и утащил в этот грёбаный коридор... И тем более, ты не виновата, что Макс - человек, которого ты любила, проследовал за тобой до самого места преступления и в последний момент дал заднюю, стоило ему увидеть, как тебя прижимает к стене пьяный (или обдолбанный) маньяк. Как он мог остаться в стороне?
Он в сто крат хуже любого преступника...
Как?.. Как ты могла доверять ему до этого? Может, тебе повезло? Может всему этому дерьму стоило произойти только для того, чтобы не вляпаться в дальнейшем, чтобы не испоганить себе жизнь, потратив её на такого морально урода как Макс?
Нет, Элл, тебе повезло, что рядом оказался он. Человек, чьи взволнованные глаза рассматривают твоё лицо.»
Леви придерживает девушку за плечи, не позволяя скатиться вниз, на кафельный пол, возле умывальника.
«Ты потрясающе выглядишь... С опухшим лицом, размазанной тушью... Господи, как тебя угораздило, Элл?».
Ей стыдно.
«Ты же большая девочка, а тут...»
Николас убирает за ухо выбившуюся прядь с её лица и поджимает губы, рассматривая, оценивая общее состояние девушки.
- Да-а, не так я представлял нашу с тобой встречу... - тихо произносит он, открывая кран. Вода сразу окрашивается в розоватый оттенок. Костяшки пальцев слегка припухшие...
- У тебя кровь... - шепчет Элл, совершенно забывая одну важную вещь. Леви не говорит по-итальянски. Следовательно, и не понимает. Но мужчина не переспрашивает, списывая всё на стресс и шок.
«Разве она может сейчас сказать что-нибудь вразумительное?»
Посчитав, что нет, он тянется за салфетками и, вытянув несколько, опускает одну под воду, а после проводит ей по щеке девушки. Глаза... Его ярко-голубые глаза завораживают, обездвиживают, заставляют задержать дыхание и не произносить ни звука. По всему телу проходит холод. Её судорожный вздох заставляет руку с очередной салфеткой зависнуть в воздухе.
- Вот так-то лучше... - с наигранным энтузиазмом произносит он, понимая, что ни черта ей не лучше. Пусть на её прекрасном личике больше и нет слёз, но воспоминания ведь салфетками не сотрёшь... Тот же отсутствующий взгляд, трясущиеся руки и неровное дыхание.
Любой другой парень на его месте воспользовался бы ситуацией, опустил бы взгляд чуть ниже, туда, где находится декольте. Точнее... где сейчас разорванный в лохмотья топ, открывающий то и дело вздымающуюся грудь девушки. Её светлая атласная кожа контрастирует с черным кружевом бюстгальтера. Неужели вы не хотите посмотреть, на пару секунд задержаться, а, мистер Леви?
Будь он подростком с высоким количеством тестостерона, который некуда девать - он бы опустил глаза вниз. Но он - взрослый мужчина. И пусть ему и снились сны с участием этой девушки, но это не означает, что стоит смущать натерпевшуюся бедняжку. Хоть и соблазн велик.
«Ты же знаешь, тебе потом будет хуже, старик...»
Старик... Ни с кем, кроме этой девушки, он себя так не называл. Сколько ей лет? Двадцать три? Она слишком молода для него.
«И напугана. Не забывай про это...»
- Спасибо... - еле слышно, с каким-то идиотским акцентом (которого раньше и в помине не было), заикаясь, говорит девушка, когда Николас не выдерживает и накидывает на её голые плечи свою куртку-пиджак.
- Ерунда. Давай помогу, - он больше не может наблюдать за тем, как девушка пытается вдеть в рукава свои трясущиеся руки. Она еле справляется с ними, а тут ещё пуговицы, которые совершенно не поддаются её пальцам.
Его руки перехватывают её и он с абсолютно серьёзным лицом начинает застегивать куртку.
А она ещё следит за каждым движением. Боится? Ей неловко? Или просто ждет пока последняя пуговица застегнется. Каждое движение аккуратно. Он даже дышать перестал, как ей кажется. Словно одно легкое, неосторожное движение, и она разобьётся, как хрустальная ваза.
- Нет, Николас... - говорит она, когда его пальцы продевают последнюю, самую верхнюю пуговицу, в петлю. Он замирает.
- Это не ерунда. Ты спас меня от... - и снова этот пронзительный, вызывающий мурашки взгляд прерывает её. - Спасибо.
Неловкую тишину нарушает телефонный звонок, доносящийся из сумки девушки. Музыкант подхватывает тоненький ремешок, поднимая предмет с пола, и подаёт его Элл.
Единственное, что он понял, так это то, что девушка старалась говорить как можно четче, разборчиво и спокойно. Если бы он не видел её, то подумал бы, что с ней всё в порядке. Хоть Николас и не понимал ни слова. но всё равно чувствовал себя лишним. Ему внезапно захотелось отойти на несколько шагов назад, переступить с пятки на носок и обратно. Кажется, голос был мужской.
Вдруг он задается вопросом «где, черт возьми, её муж?». Если бы эта девушка была его невестой, то он бы точно никуда не отпустил её одну. Николас быстро смотрит на её безымянный палец и, к своему удивлению, не находит обручального кольца. Ему становится даже легче... Может, и нет никакого жениха?
«Ага, конечно...» - вздыхает он. Ему хочется стукнуть себя чем-нибудь тяжелым, чтобы не быть таким придурком.
«Да какая разница?!» - очередной вопрос, заданный подсознанием.
- Я хочу домой... - раздается слегка осипший, смущённый голос Элл. И мужчина выныривает из потока собственных вопросов.
«Огромная, Леви. Огромная разница!»