Глава 8. «Тайны прошлого. Часть 5».
Проходя один квартал за другим, троица пересекла почти пол города, пока не достигла нужного места. Это был обычный торговый квартал, где всегда было столь оживленно и казалось, что жизнь здесь кипит как никогда. Все были настолько увлечены процессом, что совсем не замечали, что происходит вокруг. Даже если бы тут на всех парах промчалась повозка – никто бы не заметил.
Всю дорогу Таллотис был погружен в свои мысли, периодически опуская глаза. А правильно ли он делает? Правильно ли поступает в данной ситуации? Переступая эту черту, обратной дороги уже не будет. Если потом раскроется, что он будет участвовать в этом «заговоре» против королевы, то всю его семью, родных, близких, друзей будут преследовать до конца их жизни. Это будет вечная погоня и существование в вечном страхе за свою безопасность. С другой стороны, Азшара всегда имела безразличное мнение о своем народе и идти на поводу такой личности - самое жалкое из всего возможных. Словно не иметь собственного мнения и помыкать любой её прихоти. А эти эльфы - как раз те, кому не безразлично то, что происходит вокруг, да и с ними. И, похоже, они будут бороться за лучшее будущее. А чего же хочет сам Таллотис? Неужели не того же? Как бы не было слишком поздно принять решение... Особенно, когда решиться на что-либо совершенно не получается. Будто мечешься меж двух огней. И в том, и в том пропадешь!.. но в котором найдешь спасение?
Миновав толпу, эльфы зашли в переулок и подошли к двум зажжённым факелам. Убедившись, что поблизости никого нет кроме них и никто за ними не следит, Горангорн коснулся двумя пальцами стены в четырех точках. На тех местах, проявились символы розового цвета, которые тускло светились. Затем он приложил ладонь в область между всеми четырьмя символами, отчего появилась тонкая и почти невидимая розовая магическая нить, образовавшая ромб. Фигура сошла со стены и изменив положение в воздухе растворилась.
Таллотис посчитал, что если сейчас стена начнет двигаться, то она создаст много шума и тем самым привлечет внимание, но послышался легкий щелчок. Вместо толстых и тяжелых камней была вполне обычная дверца, которая отворилась и отступила в сторону. Вниз шла каменная лестница, не освященная никаким светом. Небесный Покровитель осмотрел дверь с двух сторон. Если не знать, что тут есть проход - ни за что не догадаешься. Похоже эльфы, участвующие в собраниях, неплохо потрудились, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Горангорн, с теплой улыбкой на лице, рукой пригласил Таллотиса пойти первым. Немного нервничая, тот всё же вошел в проём. Затем Горангорн серьезно посмотрел на Далесмин, которая закатила глаза, фыркнула и прошла следом.
– Всегда не любила это место...
– Это ненадолго. – уверил её эльф, кивнув.
– Для твоего же блага... – прошипела девушка, пригрозив пальцем.
Таллотис зажёг в своей руке маленький огонёк, чтобы освятить путь.
– Не утруждайся. – улыбнулся догнавший его Горангорн и, взмахом руки, заставил загореться несколько факелов, вдоль всего пути.
– И как вам удаётся так скрываться от свиты королевы?
– У нас есть свои фокусы и секреты не доступные «Её Высочеству».
– Не боитесь, что можете загреметь на казнь?
– Сам-то не боишься? – эльф искоса посмотрел на Таллотиса и улыбнулся. – А что насчет Лютемара? Он такой же своенравный?
– Вопрос с подвохом.
– Конечно. Полагаю, что ты сейчас странно себя чувствуешь: не знаешь, что ответить, что предложить, как поступить. Тебя читают, словно раскрытую книгу.
– Насколько давно вы следите за нами?
– Наконец-то правильные вопросы. – Горангорн весело оскалился и опустил голову. На момент показалось, что он сейчас рассмеется, но, похоже, сдержал это желание и, вновь посмотрев вперед, продолжил говорить. – Достаточно долго, чтобы убедиться, что вы не настолько лояльны к королеве, как кажется на первый взгляд. Вы играете свою роль, дабы не угодить под казнь. Ваши мнения насчет действий Азшары разнятся и лично тебе кажется, что она замыслила что-то серьезное, однако, Лютемар не разделяет твою точку зрения, но всецело продолжает верить старому товарищу. Ты - более лучшая кандидатура на то, чтобы помочь нам. Чего, к сожалению, не скажешь о твоём друге...
– Как вы только умудряетесь...
– Далесмин передает нам всю нужную информацию. – Горангорн головой указал на эльфийку позади них, которая, искренне улыбнувшись, помахала правой рукой. – Вот мы и на месте.
Эльф отворил дверь перед ними и все трое вошли в круглый большой зал, освященный факелами. Вокруг стояли столы, за которыми сидели те, кто пришел на собрание. Во главе сидел эльф с золотыми глазами и зелеными длинными волосами и бородой. Он прямым взглядом смотрел прямо на Таллотиса. Рядом с ним стояла прекрасная эльфийка с изумрудными длинными волосами, белыми глубокими глазами. Вокруг них была фиолетовая раскраска, покрывающие часть области лица и имитирующие пламя. Её голову также украшала фероньерка, которая спускала на лоб цепочку с месяцем.
Позади неё стояла другая стройная эльфийка с пышными светло-фиолетовыми волосами и без ритуальных татуировок на её милом лице. Как только Таллотис вошёл в зал, она сразу же что-то прошептала на ухо её подруге. Они обе были Жрицами Элуны.
Справа от них стоял мужчина со светлой кожей, светло-синими волосами и проступающей бородой. Он угрюмо глядел на вошедших и, видимо, будто совсем не хотел сюда приходить. Может его заставили...
– А! Вестник Леса, наконец-то! Таллотис Небесный Покровитель, прошу, проходи. Мы ждали именно тебя. – эльф с зеленой бородой предложил гостю сесть, но тот отказался. – Позволь представиться - Малфурион Ярость Бури. Ты должно быть озадачен...
– Это еще мягко сказано... – чародей осмотрелся, на секунду задерживая взгляд на всех, кто собрался в этом месте. Для общей безопасности, слишком много представителей данных собраний не собиралось в одном месте.
– Понимаю. Но все мы здесь, так как не согласны с действиями королевы. Всё шло гладко в последнее время, и нам удавалось периодически засылать своих эльфов, дабы проверить обстановку... – после сказанного эльфом, одна из Жриц Элуны, та, что с светло-фиолетовыми волосами, перевела взгляд влево-вниз. – Но всё резко поменялось после того, как к Азшаре зачастил один знакомый чародей. Я думаю тебе знакомо имя Ксавий...
Таллотис несколько встрепенулся. Разумеется, знакомо. Ведь именно он был явным конкурентом в возможности стать приближенным к королеве. Его недюжинный потенциал и жажда угодить Азшаре доставляли сильный дискомфорт Небесному Покровителю, которому, с большим трудом, но все же удалось добиться всего того, что он сейчас имеет. И после того как ему это, наконец, удалось, откуда не возьмись появляется Ксавий и что-то делает за его спиной.
– Почему я не в курсе?
– Он отлично постарался, чтобы его действия прошли мимо тебя и не привлекли внимание. Однако, каким-то образом, он стал венцом всего того, что может быть произойдет. Грядет что-то ужасное и нам необходимо действовать. Но самим нам не справиться, нужна поддержка... – Голос Малфуриона приглушился, а сам он будто стал медленнее двигаться... но замедлился не только он, но и все вокруг. Вдруг, перед глазами Таллотиса появилась совершенно иная обстановка. Он стоял в том же зале, где находился сейчас, но все было иначе: мелькали различные фрагменты, возникало непонятное ощущение отстраненности. Вдруг раздался звук вынутого из ножен меча, который принудил посмотреть туда, откуда он проследовал. Единственное, что удалось разглядеть более четко, так это агрессивное поведение Ночного Эльфа, что угрюмо глядел на всех - он с криком бежал в атаку. Видение растворилось в тумане и перед лицом вновь появился Малфурион, который продолжил говорить. – ...какая только возможна.
Ярость Бури в недоумении смотрел на Небесного Покровителя, затем медленно перевел взгляд на эльфийку с изумрудными волосами, которая, похоже, тоже была чем-то озадачена.
– Так что же от меня требуется? – Таллотис повел головой, будто что-то свело ему шею. Затем повернул голову немного влево и вгляделся в глаза, говорящего с ним.
– Ничего сверхъестественного. Просто продолжай играть свою роль, а если заметишь что-то иное - доложи нам.
– Хорошо. Попробуем по-вашему...
– Спасибо. – Малфурион тепло улыбнулся, но все изменилось в одно мгновение.
– Как вы можете так просто ему доверять! Он же прихвостень королевы! Я уверен, что как только он выйдет отсюда, сразу доложит обо всем Азшаре!
– Успокойся, Джаренас. Мы это уже обсуждали. – разозлился Ярость Бури. Похоже уже не один раз они говорили на эту тему, но, видимо, каждый остался при своем мнении.
– Значит вы не видите очевидного! Он сдаст нас с потрохами, а потом будет греться в лучах славы и величия. – посмотрев на остальных, воин понял, что ему не удается убедить остальных в правильности своих слов. Он решил взять ситуацию в свои руки и с вызовом посмотрел на чародея. – Может вы и не способны перейти к открытым действиям... чего не скажешь обо мне.
– Ну, попробуй. – Таллотис встал в стойку, выставив руки в стороны и готовясь нанести удар. Проявились чародейские пурпурные руны, окружившие обе ладони мага. Намереваясь атаковать, Джаренас выхватил меч из ножен отчего раздался тот самый звук, который услышал Небесный Покровитель мгновением ранее. Осознав, что происходит маг опустил руки и выпрямился, спокойно глядя на атакующего его эльфа. Однако, тот резко встал на пол пути и в недоумении посмотрел на свои ноги, которые были оплетены корнями растений. Проследовала неловкая пауза.
– Почему ты не стал защищаться? – Малфурион серьезно вгляделся в Небесного Покровителя.
– Если вы правы и грядет что-то ужасное - мы должны действовать вместе если хотим предотвратить это или положить конец тому, что может произойти. Внутренние стычки нам ни к чему. Я буду пристально следить за действиями королевы. Как я понимаю... – Таллотис на мгновение посмотрел на разбойницу. – Далесмин у вас информатор. Приставьте её ко мне, и вы будете в курсе всех событий.
Спустя мгновение чародей укутался магическим плащом и переместился к себе в дом. Его опасения подтвердились - это, действительно, были видения, а значит его жизни угрожает опасность. Решение увести семью оказалось правильным. Но его рассуждения на этот счет прервал знакомый голос.
– Ну наконец-то. Я уже устал тебя тут ждать. – Небесный Покровитель обернулся в сторону звуков и увидел Лютемара, сидящего за столом и попивающего вина. Под его глазами уже появились мешки, а сам он выглядел пришибленным и взъерошенным.
– Что ты тут делаешь? Я думал ты ушел спать.
– Поспишь тут... – он отхлебнул из бокала, допив остатки вина и даже не посмотрел на друга. Казалось, он смотрел куда-то в сторону. – Я так и сделал, но ситуация осложнилась...
– Всё в порядке?
– Ммм? – Лунная Тень странно повел головой и встрепенулся, наконец, повернувшись. – А, да. Всё хорошо. Нам нужно идти.
– Куда?
– Азшара вызвала нас к себе. Похоже у неё, наконец, что-то назрело. Не стоит заставлять её ждать.
Оба мага перенеслись ко входу во дворец. Они поднялись в зал к королеве и вошли внутрь. Азшара стояла перед Источником Вечности и вглядывалась в его глубь. Она была одета в белый пеньюар и носила диадему на голове. Чародейские потоки неистово бушевали, что было не свойственно Источнику. Сами воды стали немного светло-зелеными и, похоже, скоро закружат в водовороте.
– Когда-то давно наши предки нашли это место. Источник невероятной энергии и могущества, способный творить немыслимое. Они ощутили в нем великую силу и мощь, которая, вскоре, изменила нас, сделала лучше... сильнее. Превратила в тех, кто мы есть сейчас. – Азшара резко обернулась и вгляделась в своих подданных, которые стояли бок о бок, смотрели на неё и внимательно слушали. Королева прошлась рядом и бросила взгляд на Зин-Азшари. – Теперь мы - великий народ, способный оставить свой след в истории этого мира. И мы оставим! Я видела это! Могущественная империя, которой нет равных и не будет. Начало этой истории будет положено здесь... и сейчас.
Оба эльфа, не понимая, смотрели на королеву, но в следующий момент они почувствовали, как будто кто-то был позади них. Из Источника Вечности послышался тот же голос, что они услышали ранее.
– Таллотис и Лютемар...
Чародеи сначала посмотрели друг на друга, потом медленно обернулись в сторону звуков. Из колодца появились потоки зеленого огня, образовавшие огненную сферу, что повисла над водами. Создавалось впечатление будто сфера дышит - она увеличивалась и уменьшалась в размерах. И чем громче звучал голос, тем шире и больше становилась сфера.
– Что происходит? – начал Лунная Тень.
– Начало вашей новой жизни. – вновь прозвучал глас. Настолько тяжелый и низкий... казалось, его обладатель просто исполинских размеров... колоссальных! – Вы оба станете моими посланниками, поведаете народу, что грядет новая эра Высокорожденных. Я дарую вам силу, которая превосходит любую другую в могуществе... – из зеленой сферы появились два темных потока, которые устремились в сторону чародеев и проникли в их тела через глаза, нос и рот. Оба эльфа упали на колени. Их глаза покрыла темная пелена, которая мгновенно рассеялась. – ...Теперь вы сильнее, чем когда-либо прежде! Таллотис уже получил от меня подарок в виде записей могущественных заклинаний в своем фолианте. Лютемар... я дарую тебе это... – из огненной сферы появились состоящие из зеленого огня две зловещие руки, которые поднесли к Лунной Тени камень, идентичный тем, что он имеет - светло-зеленый, прозрачный, с мерцающей звездой внутри. – Камень Скверны.
Услышав это, Таллотис резко обернулся в сторону друга, который принял подарок из огненных рук. Скверна. Именно о ней говорил учитель.
– Совсем скоро наша жизнь изменится к лучшему. – продолжила Азшара. – Мы ознаменуем этот день началом новой эры. Именно сегодня Высокорожденные встанут во главе всех народов и будут править!
Время спустя, Таллотис стоял на балконе своего дома потупив голову и тяжело дышал, лихорадочно перебирая мысли и пытаясь понять, что делать. Такого он и представить не мог. Небесный Покровитель всегда надеялся, что у Азшары найдутся остатки разума не заключать сделок с неизвестными и не совершать глупых поступков... но похоже дела обстоят куда серьезней, чем кажется на первый взгляд.
Неизвестный представился Саргерасом. Богом, явившимся из далеких пределов космического пространства, именуемого Круговертью Пустоты. Он выбрал Азшару своей супругой и пообещал поставить народ Ночных Эльфов над всеми расами этого мира, а саму королеву наделить безграничной мощью. Она восприняла эту новостью крайне оптимистично и потому, с большой охотой, соглашалась на любое действо, необходимое на пришествие Саргераса в этот мир.
Воды Источника Вечности почернели до неузнаваемости и приобрели по краям сверкающий светло-зеленый оттенок. Каждый в Зин-Азшари чувствовал непонятные всплески энергии. Азшара, тем временем, вновь заперлась в своем дворце и не пускала туда абсолютно никого.
Пытаясь сконцентрироваться и собраться с мыслями Небесный Покровитель поднял голову и устремил взгляд на торговый квартал. Так вот откуда появлялись непонятные записи, написанные изумрудным текстом. Могущественные заклинания, которые требовали применение Скверны и темной магии. Но чародеи Высокорожденных не владели ничем подобным, что могло сделать возможным применение таких заклинаний... до сих пор... Внезапно в груди Таллотиса что-то сжалось и как будто вспыхнуло огнём. Левая рука сама повела назад и выплеснула заряд неизвестной энергии зеленого цвета: он поймал в хватку возникшую из неоткуда Далесмин, образовав у неё на шее кольцо магии, что сжималось со временем и отбросило эльфийку назад, прижав к стене, заставив повиснуть в воздухе.
– От... отпусти меня! – задыхаясь, прохрипела она. Небесный Покровитель всеми силами попытался опустить руку вниз, но та не слушалась. – ОТПУСТИ!
Ударив по своей руке другой рукой, Таллотису удалось прервать заклинание. Эльфийка упала на землю, начала кашлять и тяжело дышать.
– Эт... это что сейчас было?! – снова прохрипела она, попытавшись подняться, но не получалось даже ровно стоять на ногах.
– Я... я не знаю... прости меня. Позволь мне... – начал Небесный Покровитель. Растерянно оглядывая то, что наделал он сделал шаг в сторону Далесмин, но та остановила его и начала отползать прочь, размахивая руками.
– Не смей... подходить ко мне! – откашливаясь, разбойница облокотилась на мебель и медленно поднялась. – Как ты меня заметил?
– Я не замечал...
– Такой магией чародеи не владеют.
– Кое-что произошло... – Таллотис рассказал ей все, что увидел во дворце. Чем больше Далесмин узнавала от Небесного Покровителя подробности, тем шире становились её глаза. Она всё больше понимала каковы могут быть масштабы трагедии, вслушиваясь, не проронив ни слова и проникалась тем, что решение пойти на контакт с Таллотисом было не без основания.
– Выходит... – наконец заговорила эльфийка. – ...видение Малфуриона было верным.
– Что?! ВЫ ЗНАЛИ?!
– Малфурион является учеником Кенария. Он друид и добился значительного прогресса в своей учебе перед тем, как его стало атаковать беспокойное видение: Высокорожденные... – Далесмин на время замялась, а затем подняла глаза и с таким презрением и гневом посмотрела на Таллотиса. Похоже, она готова прожечь в нем дыру. – ВЫ! Злоупотребляли магией Источника Вечности! Видение твердо убедило его в том, что королева Азшара и ее высокопоставленные заклинатели вызовут катастрофу, если никто не вмешается. Поэтому он стал инициатором всех этих собраний. Он убедил большинство Ночных Эльфов начать действовать, пока не слишком поздно.
– Почему вы никого не предупредили?!
– Мы пытались! Думаешь станут слушать тех, кто грядет высказываниями о конце света? Иррендия настаивала на том, что мы должны попробовать. В итоге Азшара «заткнула рты» этим эльфам, и мы о них больше ничего не слышали! В результате Иррендия начала во всем винить себя, но Тиранда помогла ей снова встать на ноги. А теперь задайся вопросом, кому ты больше лоялен? Королеве, которой наплевать на свой народ и интересует только власть? Или народу, которому не все равно и готов бороться за светлое будущее?
Небесный Покровитель не ответил. Ему открылось истинное положение вещей, а не жалкая иллюзия, которая виделась ему уже долгое время. Внутри била пульсация: все, что он видел... все, о чем думал оказалось ложью. Утопией. Никакого удовлетворения нужд и желаний простого народа. Они должны выживать, в то время как остальные упиваются магией с лихвой. Что ж это за жизнь такая?!
– Мне нужно идти, я должна передать всё остальным... – Далесмин отошла в сторону выхода, но встала на пороге и повернула голову назад. – Таллотис... – чародей посмотрел на эльфийку. – ...спасибо. Я ошибалась насчет тебя.
Благодарно улыбнувшись разбойнице, эльф снова погрузился с головой в размышления. Это ужасно и нужно действовать как можно быстрее. Нужно найти Лютемара и постараться убедить его в том, что королева ведет народ к погибели. Произошла магическая вспышка и Таллотис исчез из своего дома, телепортировавшись к другу.
Внезапно, в воздухе появились два горящих красным огнем магических глаза, которые медленно приблизились к центру комнаты, из которой только что перенёсся Небесный Покровитель. Огни перевели взор на место, куда была отброшена Далесмин, и чем ближе они подходили к этому месту, тем более четким проявлялся Ночной Эльф с горящими орбами вместо глаз. Он, злорадно улыбаясь, наклонился и поднял с пола ожерелье, которое сорвалось с шеи разбойницы после удара об стену. Выпрямившись, он оскалился и злобно рассмеялся, сжав бижутерию в кулаке. Затем растворился в воздухе, оставив снова гореть два красных глаза, которые тоже, спустя время, погасли.
Тем временем, Таллотис искал в доме Лютемара, но его нигде не было. Обыскав вдоль и поперек каждую комнату в поместье, ему удалось расслышать шум в подземном зале, где Лунная Тень проводил испытания своего устройства. Спустившись вниз Небесный Покровитель застал друга за испытанием своего устройства, но всё было иначе: от каждого применения заклинаний тряслись стены, ослепленный нетопырь лежал без движения на полу, от порабощенной крысы осталась лишь тленная оболочка. Как будто из неё высосали всю кровь и жизнь.
– Что тут происходит?! – произнес Таллотис, с ужасом оглядывая хаос, что творился.
– Таллотис! Как я рад тебя видеть! – Лютемар странно посмотрел на своего друга. В его глазах читалась нотка безумия. Казалось, он слегка не вменяем. – Ты не представляешь насколько силен этот Камень Скверны! Он многократно усилил все камни и даже позволил некоторым из них действовать вместе! Я смог применить даже те заклинания, которые были ранее невозможны... но он почему-то очень остро реагирует на Жизнь. Как будто пожирает её... но да ладно! Заменив его, я всё уладил.
– Лютемар! Мне нужно с тобой...
– Погоди! Я тебе кое-что покажу... тебе понравится, обещаю. – Лунная Тень схватил друга за плечи, затем стал озираться по сторонам, пытаясь что-то найти... или кого-то? – Так... где же она... вот ты где!
Обнаружив вторую крысу, прячущуюся за разбитым табуретом он применил к ней заклинание. Из правой руки Лютемара высвободился поток неистовой магической энергии Скверны, и он высосал душу из маленького существа, оставив вторую тленную оболочку лежать на полу. Затем, радостно посмотрев на друга, стал наивно ждать его одобрения.
– И ТЫ СЧИТАЕШЬ ЭТО НОРМАЛЬНЫМ?! Убивать маленькое беззащитное существо в угоду собственным интересам?!
– Я ж как пример! С такой силой нам теперь никто не указ! Любой противник заранее обречен на поражение!
– Ты себя слышишь!? Одумайся! – Таллотис схватил за плечи друга и в этот момент заметил, что по краям его глаз ходят потоки магии Скверны, будто искажая взор и видимость всего того, что происходит.
Оттолкнув друга назад, Небесный Покровитель выставил правую руку перед лицом Лютемара и применил заклинание изгнания. Магия Скверны покинула тело чародея из глаз и рта, растворившись в воздухе. После этого Лунная Тень, не понимая, начал озираться по сторонам.
– Что... что происходит? – сказал он почти шепотом.
– Ты ничего не помнишь? – Таллотис вгляделся в друга, слегка покосив голову. Лютемар огляделся по сторонам.
– Это я сделал?
– Да.
– Я... я ничего этого не помню... – Лунная Тень осматривал результаты своего действа. На лице читался неподдельный страх. Небесный Покровитель никогда его таким не видел, также он заметил, что после изгнания Скверны из тела друга, тот истощился и выглядел более худощавым.
– Похоже Скверна гораздо опасней, чем мы думали...
Лютемара трясло, и он медленно перевел взгляд на друга.
В это время Азшара что-то выслушивала от Ксавия, что стоял напротив неё. На её лице не было эмоций и после того, как советник закончил, она кивнула и велела ему уйти. Как только королева осталась одна, она медленно подошла к Источнику и снова вгляделась в его глубь. Спустя мгновение её глаза покрыла белая пелена, которая держалась некоторое время. Как только пелена рассеялась, Азшара искривила лицо и подозвала к себе стражу.
Королевский Гвардеец подошёл к ней и встал на колено.
– Ваше Величество.
– Я приказываю вам убить Таллотиса Небесного Покровителя. Мне не важно где и как. ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ НЕГО!!!
– Как прикажете, моя королева!
Азшара снова повернулась к колодцу.
– Никто не смеет идти против меня. НИКТО!