Глава 2. Клубок затягивается.
Всю ночь Нёвиллет проворочался на скрипучей кровати, так и не сомкнув глаз. Мысли не давали покоя, он был готов к казни, лишь тревожился о том, кто сможет защитить родной Фонтейн. Он не собирался сопротивляться любому приговору.
Ризли тем временем проводил расследование, по крупицам собирая информацию. Тщательно изучил всех кандидатов во временном правительстве. Несколько человек показались ему довольно таки подозрительными. Безусловно, эти нечистые на руку негодяи что то задумали. Но действовать в открытую было нельзя. Доказательств еще никаких против них не было, осталось лишь наблюдать и помешать задуманному. Отдав распоряжения по наблюдению за подозрительными лицами, начальник тюрьмы тяжело вздохнул.
Близилось утро. Герцог крепости Меропид решил проведать юдекса и обсудить дальнейшие действия.
Начальник тюрьмы осторожно отпер дверь, предварительно отослав охрану подальше, бесшумно прокрался в камеру.
- Хммм? - бывший верховный судья с удивлением уставился на утреннего гостя.
- Ты не спишь? - уточнил Ризли, подхватив на ходу стул. Поставив стул у кровати, брюнет присел и напряженно взглянул на Невиллета.
Тот в свою очередь поспешил присесть на край кровати, готовый услышать приговор. Напряжение колкими искрами повисло между взглядами мужчин. Юдекс выглядел бледно и растерянно. Звон мерно разбивающихся об пол капель воды с потолка казался неестественно громким.
- Я тоже всю ночь не спал и кое что мне удалось откопать. - Ризли попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, больше похожей на усмешку.
Однако, Невиллета, это ничуть не напугало и он искренне поинтересовался что именно удалось выяснить.
- Дело в том, что они организовали временное правительство и туда вошло несколько человек с довольно темным прошлым. Я не могу пока ничего сделать без доказательств у меня связаны руки, но несколько моих доверенных людей будет за этим наблюдать изнутри. Мне уже не нравится общее настроение внутри правительства. Они явно что то замышляют.
- Вот как значит? - юдекс задумчиво потер подбородок.
- Мне кажется они хотят как можно быстрее избавиться от тебя. И первый кандидат в палачи... - Ризли осёкся, почувствовал как по спине пробежали мурашки, а сердце кольнуло, скривив губы, он с ужасом взглянул на бывшего коллегу.
- Ризли? Эм... Впервые тебя таким вижу. - Невиллет неуверенно приблизился и положил руку на плечо собеседника. - Неужели они хотят назначить тебя?
Губы брюнета сжались в тонкую полоску от сдерживамых эмоций.
- Можешь не переживать, я не буду сопротивляться, я никогда тебе не наврежу, Ризли. - блондин постарался улыбнуться.
- Ты сдурел? - Ризли перехватил руку собеседника со своего плеча, крепко сжав в ладони. Сощурил взгляд, тон голоса приобрел язвительность - Как ты можешь? - Голос сорвался на отчаянный крик.
- А что ты предлагаешь? - он по прежнему сохранял нейтральный тон и непроницаемость, будто вовсе не ему грозит смертельная опасность и они обсуждают обычные повседневные дела.
- Ты сам то хоть понимаешь, что если не будет тебя, Фонтейну конец. Они же специально хотят нас столкнуть, две ключевые фигуры в обороне города.
- А ты знаешь как этому помешать? - невозмутимо поинтересовался Невиллет, лишь его рука слегка подрагивала, выдавая волнение.
- Нет, поэтому и пришел к тебе, а ты тут со своим самопожертвованием... - Герцог не скрывал, того, что злится, не пытался спрятать эмоции за маской, отчаяние перед неизбежным захлестнуло, только одна идея была насчет всего происходящего, которую упорно подкидывал уставший мозг, но насколько это будет уместно, пойдет ли на такой шаг юдекс?
- Если мой народ мне не верит то зачем я вообще им нужен? - подытожил бывший Судья.
- Я верю... Этого недостаточно? - эмоционально, цепляюще выпалил Герцог.
- Ризли, ты мой надсмотрщик, а возможно и будущий палач, не стоит... - (привязываться? Не стоит что?) в попытках подобрать слово ему снова не дали договорить резким жестом, кажется перебивать у них скоро войдёт в привычку.
Ризли резко приблизился и прислонился своим лбом ко лбу собеседника, заговорщицки шепча.
- А теперь слушай сюда. Если будет нужно мы инсценируем еще один потоп, в котором мы оба растворимся. Никто не будет нас искать. А потом сможем из подполья помешать всех их планам и разрушить их до основания.
Невиллет лишь удивленно моргал не в силах вымолвить хоть слово.
- Ох извини, я нарушил твое личное пространство. - Брюнет слегка отклонился назад.
- Но может лучше... - (смириться?) ему снова не дали договорить, грубо перебивая.
- Не обсуждается. Я не смогу, понимаешь? Меня ужас пронзает от одной мысли о таком исходе. Лучше бежать! - и правда, при этих словах сердце неприятно сжалось, кольнув в груди, дыхание сбилось от жаркого спора. Юдекс был для него опорой. Чувство уважения и долга всецело охватило мысли. Он должен был отплатить за доброту, как он может лишить его жизни?
- Не сможешь убить меня? Почему? - блондин удивленно склонил голову.
- Тц... Я... Да чтоб тебя... Потому что. Ты мой коллега и друг. Я уважаю тебя и ценю все, что ты для меня сделал. Как я могу?
- Друг? - Невиллет удивленно взглянул на свою руку в цепкой хватке ладони собеседника. Ризли осознав, что все это время сжимал чужую ладонь, поспешно разжал занемевшие пальцы. К его удивлению судья перплел их пальцы, непозволяя руке ускользнуть.
- Эм, Нёвиллет, хотел бы уточнить, для друзей такие жесты несвойственны. - тон Герцога стал более тихим и неуверенным.
- А для кого свойственны? - невозмутимо поинтересовался блондин, лишь крепче стискивая пальцы.
- Я понимаю, что ты пока не умеешь выражать эмоции и многие людские переживания от тебя далеки, но право, так ведут себя по отношению к возлюбленным. Не вводи меня пожалуйста в заблуждение. - к собственному удивлению, он не спешил вырывать свою руку, какое то странное чувство восторга охватывало бытие, вот только место и обстоятельства этому никак не сопутствовали.
- Так вот почему ты тогда сказал, что нас могут неправильно понять. - пришел наконец к выводу бывший судья.
- Верно... - как же тяжело было сохранять спокойствие, момент явно затянулся и никто из них не спешил разорвать прикосновение, Юдекс все так же сжимал переплетённые пальцы, а Ризли только сейчас медленно согнул фаланги пальцев касаясь тыльной стороны ладони Нёвиллета, затаив при этом дыхание.
Герцог не мог не заметить, что с его появлением в камере, ночная буря, захватившая город, утихла. Хотелось сорвать с его руки эту чёртову тканевую перчатку и взять за руку без преград, ощущая тепло кожи. Смутные догадки начали лезть в голову, но мужчина их отбросил, резко встряхнув головой из стороны в сторону.
- Итак, твой план заключается в том чтобы сбежать? - Подытожил Юдекс, возвращая к реальности, и абсолютно не обращая внимания на действия Герцога.
- А есть идеи лучше? Это крайние меры, но пока ты на моей территории ты в относительной безопасности, надеюсь они нескоро это поймут. - Уверенность и серьезность сквозили в голосе.
- Тебя объявят вне закона, где собираешься прятаться?
- В деревне мелюзин, туда они вряд ли сунутся. И не волнуйся, тебя я ни за что не оставлю, если придется бежать мы сделаем это вместе.
- Хм... - кажется, на секунду на лице Нёвиллета проскочило удивление.
- Есть идеи лучше? Исходя из того, что нам нельзя покидать границы Фонтейна... Хотя, моя жизнь не настолько ценна, как твоя... что если ты все таки просто убьешь меня на дуэли? Так сказать победишь палача, по закону они должны будут от тебя отстать.
- Риииизли? - рука Невилетта дрогнула, стиснув хватку сильнее. Впервые его голос дрогнул.
- Вот как? Забавно, ахах... - смешок сорвался с губ герцога, но прозвучал он нервно и неестественно.
- Что тут забавного? - что это? Обиженный тон? Неужели, Судья действительно почувствовал обиду, и что же его так зацепило? Герцог впервые наблюдает от этого собеседника вполне себе обычные человеческие реакции. И все же это довольно интересно, может стоит все таки выжать из этого побольше?
- Ты тоже не сможешь меня убить да? - с азартным блеском в глазах, подытоживает Герцог, ему мало, хочется еще раз увидеть эмоции гидро дракона.
- Я же сказал, что не смогу тебе навредить. - без эмоциональным тоном отрезает Нёвиллет, обламывая ожидания собеседника.
- Ладно, идем завтракать. Далее мне надо будет заняться делами. Извини... - Брюнет выудил из кармана наручники и защелкнул на запястьях блондина. Невилетт с непониманием уставился на начальника тюрьмы. Лишь моргая, с обидой, как будто по отношению к нему совершили предательство.
- Тебя считают особо опасным преступником, что скажут, если я позволю тебе спокойно разгуливать по крепости?
Невилетт кивнул. До ушей Ризли донеслись новые раскаты грома.
- Я доверяю тебе, но нам не выгодно, чтобы и меня сейчас признали вне закона, потерпи пожалуйста.
Мужчины молча спустились в столовую и взяли по коробке с обедом. К удивлению бывшего судьи внутри оказалось аппетитное и ароматное блюдо.
- Оу, - Невиллет восхищенно улыбнулся.
- Это меньшее, что я могу сейчас для тебя сделать, - Ризли мягко улыбнулся в ответ.
Мужчины покончили с обедом. Косые взгляды других обитателей крепости то и дело сверлили герцога с юдексом. Ризли наклонился к Невиллету и прошептал, делая вид, что забирает контейнеры.
- Вечером зайди ко мне в кабинет, мне пора. - С этими словами начальник крепости сдал контейнеры на мойку и отправился в сторону своего кабинета, оставив верховного судью наедине со своими мыслями.
Невиллету ничего не оставалось как слоняться по крепости. Везде его преследовал шепот других заключенных, не выдержав этих обсуждений за спиной, блондин принял решение вернуться в камеру.
Ризли тем временем разобрался со своей рабочей документацией. Среди документов затесалось пара докладов от доверенных лиц. Мужчина внимательно прочел зашифрованные послания, написанные грубым размашистым почерком. Правительство действительно стремилось избавиться от Нёвиллета как можно быстрее. Сначала они захватили власть, теперь хотят упрочить свое положение в народе под видом благого деяния. Начальник тюрьмы поверить не мог в то, что его действительно назначат палачом. Худшие опасения сбывались. Ком в горле застрял от этих новостей. Среди документов также затесался свежий выпуск новостей и на главном развороте красовался герцог крепости Меропид собственной персоной. Его двойник утверждал во всеуслышанье, что добьется правосудия и покарает виновного. Все бы ничего, но вчера в это время он не покидал пределов крепости Меропид, а вел разговор с бывшим судьей. Это значит, что верховного судью действительно подставили, а теперь еще и проворачивают какие то дела пользуясь личностью и положением начальника тюрьмы. И как им это только удается?
Ризли тяжело вздохнул, пока возникало только больше вопросов, чем ответов. Мужчина откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову. Какие мотивы преследуют преступники, совершая данный переворот во власти? Как же доказать невиновность коллеги? Необходимо было лично проверить информацию. Ризли хотел предупредить Невиллета о своем кратковременном отсутствии, но застал верховного судью спящим в своей камере. Задержав взгляд больше положенного на спящем, распорядился усилить охрану и назначил двоих сопровождающих на случай если бывший коллега решит прогуляться по крепости. Он опасался, что кто то может добраться до Юдекса во время его отсутствия. Учитывая что в городе есть как минимум их собственные копии, доверять кому либо было нельзя. Теперь он понимал насколько это паршиво, когда кто то выдавая себя за тебя самого пользуется твоим положением.
С тяжестью на сердце Ризли покинул глубины крепости и отправился на поверхность. Информатор уже ждал в назначенном месте. Проследовав по катакомбам канализации под городом начальник свернул в узкий неприметный проулок, заканчивающийся тупиком.
- Что удалось выяснить? - Ризли решил сразу перейти к делу, так как спешил вернуться в крепость. Внутреннее беспокойство нарастало.
- Они используют вашу личность, чтобы укрепить свою власть.
- Как много людей видели ненастоящего меня? - (это я и так понимал, идиот, мне нужна информация...)
- Боюсь, что после выпуска новостей в газете это уже видели все.
- Черт... - (Что тут не так, надо возвращаться...) Герцог развернулся, собираясь покинуть информатора - Вызывай меня, только, если узнаешь что то действительно стоящее! - раздраженно выплюнул брюнет.
- Постойте, господин Ризли, я не могу вас отпустить.
В руках информатора блеснул нож. Ризли заблокировал удар тяжелой боевой перчаткой. Противник заранее во время диалога обошел мужчину, отрезав путь к отступлению. Теперь брюнет жалел, что поздно обратил внимание на эту важную деталь, сказывался недосып. Он ему не противник, но значительно задержит.
Завязалась драка, информатор легко уворачивался от тяжелых ударов начальника тюрьмы, нанося ответные ловкие выпады кинжалом. Впрочем их Герцог легко блокировал боевой перчаткой, искры сыпались от звона металла.
- Начальник, беда! - Раздался отчаянный возглас и в проулке появился еще один мужчина. Подставной информатор резко кинулся на него, намереваясь прикончить одним ударом кинжала, нацеленным в шею. Ризли среагировал мгновенно, нанеся крио удар в спину противника. Очертания врага пошли рябью, а затем он рассыпался на кучку сверкающих ледяных осколков. Начальник тюрьмы впал в ступор. Неужели поддельные клоны из воды? Гидромимики? Теперь уже нельзя доверять никому, они же могут принять очертания любого человека!
- Начальник, беда, прямо сейчас совершается казнь! - Протараторил мужчина, которого он ранее назначил следить за безопасностью Невиллета.
Ризли подошел ближе и применил крио стихию на доверенном лице. Ничего не произошло, тот был настоящим человеком. Лишь слегка поёжился, но терпеливо смолчал.
- Кто назначен палачом!?
- Вы, сэр.
Сердце мужчины пропустило удар. Да как же так? Гидромимик же не сможет навредить гидродракону?
- Быстро, возвращаемся! - крикнул Ризли, срываясь на бег.