V глава
Сначала они просто шли молча, смотря по сторонам. Позже Тая стала расспрашивать новую подругу о призраках и об их жизни. Сначала Ята нехотя отвечала, явно о чём-то умалкивая, а потом более-менее привыкла.
– А где ты жила до того, как пришла ко мне? – спросила как-то Тая.
Ята разом нахмурилась.
– Тебе не стоит об этом знать. – фыркнула она.
– Почему? – не поняла Тая. – Это какой-то призрачный секрет?
– Простым смертным незачем знать о нашей жизни. – отчеканила Ята.
Тая разозлилась, останавливаясь. Они почти пришли к Великому дубу.
– Мне обидно, вообще-то. Могла бы объяснить почему. И извиниться. – уже чуть тише добавила она.
– А я не собираюсь перед тобой отчитываться, – снова огрызнулась Ята. – Тебе вообще не нужно знать о нас.
– Почему же? – почти выкрикнула Тая. – Объясни уже наконец.
– Да потому, безмозглое ты существо, что призракам напрочь запрещено рассказывать смертным о том, что они и так смогут скоро увидеть. Не положено.
– О-о, а ты разве придерживаешься каким-то правилам? А мне казалось, что ты сама по себе.
– Так и есть, – Ята уже подуспокоилась и отвечала более-менее дружелюбно. Для неё, конечно. – Только это правило для всех нас, и оно работает даже вне Призрачного мира. Если мы попробуем нарушить его, неважно каким способом, нас обязательно настигнет жестокое наказание...
– А потом?.. – посмела спросить Тая.
– Ну, скажем так... мы просто исчезнем. Перестанем существовать. Хах, пожалуй, так...
– Оу, теперь понятно...
Потом они снова шли молча. Тая до конца никак не могла поверить в слова Яты.
«Исчезнуть... Как это? Что, прям насовсем?..»
Тая не посмела задать эти вопросы Яте, так как побаивалась её реакции и осуждения. Она не очень-то желала, чтобы на неё в лишний раз орали. Тем более её же предок.
– Вот мы и пришли, – сказала Тая, когда они достигли нужного места.
Перед ними возвышалось огромное пятидесятиметровое дерево с мощными корнями и ветками. Если бы они были живыми и хотели убить четырёх драконов разом, у них бы это с лёгкостью получилось. А в целом дуб не смотрелся устрашающе, скорее наоборот.
Его многочисленные ветки медленно раскачивались, приводя в движение и крупные листья. Толстые, как драконьи лапы, корни плотно впивались в жёсткую землю, не позволяя дубу упасть.
Но Яту и таким было не удивить. Она просто посмотрела на дерево так, будто видела их каждый день по нескольку раз, и развернулась.
– Пошли, не́чего нам тут делать, – проронила она.
Тае ничего не оставалось, как проследовать за ней. Последний раз взглянув на Великий дуб, она нырнула в густые заросли лопухов и других растений.
– Куда теперь? – спросила Ята, не глядя на неё.
– Думаю, сначала пойдём во вторую половину Зачарованного леса, где рядом располагаются Удушливое болото и Небесное озеро.
– Ты думаешь, я знаю, где это всё находится? – без злости в голосе сказала Ята.
– Ну... В общем, нам туда, – Тая махнула хвостом вперёд.
– Мы туда и направлялись, – буркнула Ята. На этот раз Тая решила промолчать.
И снова долгое молчание. Иногда Ята пробегала вперёд, чтобы исследовать незнакомую ей местность, хотя Тая подозревала, что она просто не хочет находиться рядом с ней.
Наконец, спустя время, они вышли на берег моря. Ветер бил в морду, заставляя жмуриться и отводить взгляд.
– Где мы? – спросила Ята, которая нормально себя чувствовала рядом с прибоем. Видимо, ветер призракам тоже не мешал.
– Здесь Сапфировое море впадает в океан, – почти прокричала Тая, – а впереди нас, если проплыть приличное расстояние, можно будет попасть на Бескрайние поля.
Они замолкли в раздумьях.
– Не кричи, – вдруг сказала Ята, – я и так тебя слышу.
– Но я не кричала, – удивилась Тая.
– А кто тогда?
Они одновременно повернули головы в сторону моря. Прислушались.
Там, впереди, доносились почти неразличимые крики. Кто-то звал на помощь!
И это был явно кто-то знакомый... Тая замерла, глаза её расширились от ужаса.
На помощь звал дракон.