Тайны незапамятных времен

Тихо взлетевший зонд начал транслировать первые сведения о месте их нового временного пристанища. Снова занесло на тот же континент - Евразию, в земли лесостепи, лежащие намного юго-западнее тайги. Хоть это и было самое сердце Восточной Европы, их уже третий раз подряд заносило в этот окаянный лес.
От очередной встречи с ним у Алекса уже начинал дергаться глаз. Капсула, которую никак не передвинешь и не замаскируешь, как обычно - ярким бельмом на глазу, торчала на самом обозримом из всех возможных мест.
Она стояла на возвышенности, отлично просматривалась со всех сторон света и ничем не заслонялась вплоть до самой линии горизонта. А тут ведь торчать еще целые сутки. Относительно недалеко располагалось маленькое поселение, насчитывающее несколько десятков одноэтажных домиков. Не увидеть оттуда их гениальное расположение на пьедестале единственного в округе холма мог разве что слепой или мертвецки пьяный. Поэтому в срочном порядке следовало готовиться к встрече. Далее, по сбору информации, последовал отчет бортового компьютера. Исходя из полноводности устья близлежащей реки Серет, воды которой через Дунай впадают в Черное море, и густоты с обширностью лесополосы, анализ системы резюмировал эпоху их пребывания не менее трех тысяч лет до наших дней. Это подтверждалось сильно сократившейся площадью, изрядно поредевшей в наши дни лесополосы, заметно сузившимся в нашу эпоху устьем реки и наличием пересохших еще задолго до наших дней озер. Алекс облегченно выдохнул, понимая, что жители нескольких десятков маленьких домиков, даже вооруженные по последнему слову техники своего бронзового века, с учетом его расположения и вооружения вряд ли могли представлять существенную опасность. Но, учитывая, чуть не ставший печальным, опыт недостаточной информативности аэросъемки, в беспечности своих выводов стоило удостовериться, просканировав вручную все окрестности при помощи тепловизора. Это Алекс и принялся оперативно совершать. Подойдя к краю крутого склона, он первым делом направил прибор на место указанной дроном концентрации человеческих поселений и как ни странно, на экране тут же появились обведенные маркировочными квадратиками метки более чем десятка человеческих очертаний, естественно пристально всматривающихся в сторону новоявленной капсулы для квантовых скачков.
Благо, хоть расположение было достаточно отдаленным для более детального рассмотрения высокотехнологичного аппарата. А с расстояния подножия ее уже не было видно из-за крутой высоты склона. Главное теперь проследить, чтобы, ведомые любопытством, местные не вскарабкались на приютившую их кручу. Искусственный интеллект, проанализировавший географическое расположение и временной период, на всякий случай, автоматически закачал на персональный коммуникатор все возможные разновидности славянских языков, выдав при этом на экране наручного лэптопа сопутствующее заключение. Люди этого поселения принадлежали к Высоцкой культуре, являвшейся частью протославянских или ранних балто-славянских племен. Они говорили на языке, который был предком современных славянских языков, но точный язык неизвестен, так как он не был письменным. До времени появления письменности прошло примерно 19 веков. По данным лингвистического анализа, язык той эпохи не имел практически никакого узнаваемого сходства с известными нам письменными славянскими языками, так как он являлся их очень далеким предком. - Превосходно! - в сердцах воскликнул Алекс. Они с минуты на минуту сюда притащатся, а с ними еще и никак не объяснишься. Надо было срочно продумывать стратегию по встрече с целью отваживания всех, приведенных сюда праздным любопытством, непрошенных зевак. Подойдя к краю крутого обрыва, Алекс ощутил нечто сродни полету, сразу не сообразив, что это, в буквальном смысле, земля ушла у него из-под ног. Оказалось, что среднего человеческого веса хватило на то, чтобы спровоцировать приличных размеров оползень. Пролетев впечатляющее расстояние с высоты отвесного склона вперемешку с огромными глыбами земли, в очередной раз оправдав свое прозвище Фартового, Алекс приземлился, оставшись относительно целым и главное - живым. Правда, сильно придавленным тяжелым массивом обрушившейся сверху земли. Сноровисто оценив повреждения, извлеченными из компактной аптечки шприц-тюбиками, подсвечивая себе фонариком, он сделал сразу несколько инъекций, важность которых вполне могла оказаться жизнесохраняющей. Не успели еще полностью подействовать болеутоляющие препараты, как груда закрывающих свет крупных земляных валунов отодвинулась, и в привыкшие к темноте глаза ударили безжалостно яркие солнечные лучи. Внезапно попавший в привыкшие к темноте глаза яркий свет дал сильную расплывчатость появившихся в поле зрения силуэтов. И пока державший их на прицеле Алекс думал, стрелять ли в пришельцев или они все-таки собираются ему помочь, от внимания совершенно ускользнула сноровисто сунутая ему в рот фляга, женщиной, которая другой рукой заботливо откидывала в сторону нагромоздившиеся в проекции головы камни. Сразу заметив некое подобие фляги, Алекс ее идентифицировал как не несущий опасности предмет, поэтому и перестал принимать в расчет. Он устремил все внимание в сторону старика, убирающего привалившие туловище и ноги валуны. Видя, что тот едва справляется с их тяжестью, мощно вдохнув, Алекс что было силы помог ему, надавив на камень со своей стороны. Именно в момент вдоха, что-то непрестанно требовавшая от него на, естественно, непонятном языке, женщина влила содержимое этого сосуда в открывшийся для вдоха рот. И от полнейшей неожиданности он это рефлекторно проглотил. По вкусовым качествам вещество было высококонцентрированное и имело растительное происхождение, о чем свидетельствовали приятные травяные нотки. Возможно, обладая таким сверхсильным действием или в комбинации с уколотыми противошоковыми, обезболивающими и кровоостанавливающими препаратами, выпитое вещество дало резкий скачок сонливости. Уже не думая, стрелять ли в пришельцев, каковым, по сути, тут являлся только он, Алекс поспешно спрятал пистолет в плотно застегивающуюся набедренную кобуру. Он рассудительно понимал, что для того, чтобы его убить, этим людям совершенно не обязательно было откапывать и поить каким-то, производящим впечатление лечебного, препаратом. Это было последнее, о чем он подумал, безнадежно крепко провалившись в медикаментозный сон. Тащить закутанного в теплую шкуру Алекса оказалось делом нелегким, так как все мужчины поселения ушли на длительную охоту куда-то далеко в сторону лежащих за лесом гор. А для оставшихся женщин с парой стариков и кучкой ребятни эта ноша была сильно тягостной, но, к счастью, не непосильной. Так совместными усилиями его и доволокли до хижины знахарки, первой прибежавшей к месту падения. Удивившись чрезмерно глубокому, для небольшого количества снадобья сну, знахарка начала перебирать заготовленные на разные случаи жизни отвары, попутно распорядившись помогающим ей девочкам нагреть большое количество воды. Для этого ее муж пошел разводить внеплановый костер. Во время отлучек мужчин на охоту было не принято жечь костры без крайней на то необходимости.  Так как огонь и поднявшийся от него дым могли привлечь нежелательное внимание чужаков, которые хоть и редко, но могли забрести на проходившую относительно недалеко от их селения дорогу. Каким бы парадоксальным это ни казалось, но желание помочь, попавшему в беду, абсолютно незнакомому страннику было значительно сильнее всяких, связанных с собственной безопасностью, предосторожностей. Но беда, увы пришла откуда не ждали. Заприметившие их еще перед наступлением сумерек, кочевые разбойники вплоть до окончания ночи терпеливо наблюдали за поселением. Чтобы точно обезопасить себя от встречи с мужчинами, которые непременно должны обитать в трех десятках домов. И только окончательно удостоверившись в том, что защитники явно покинули эти дома, головорезы пошли в атаку. Им надо было успеть сноровисто собрать в кучу всех жителей, обчистить их дома, всех перебить, а дома сжечь. И, так, прибрав всех свидетелей и заметя следы, продолжить свое опустошающее мелкие поселения и уносящее жизни отдельных путников странствие длиною в целую кочевую жизнь. Им довольно быстро удалось согнать все немногочисленное население на некое подобие площади, образованное самым большим промежутком между плотно расположенными домами. Теперь, когда все племя было на обозрении, и снесенный с их домов скарб свален в одну кучу, можно было смело с ними разделаться и отчаливать. Ритуал был уже не первичным, поэтому все члены шайки отлично представляли себе дальнейший алгоритм. Что и заставило так заторопиться одного из разбойников, притащившего на общую гору трофеев кучу скарба из обчищенных домов. Увидев, что его подельники кинули факел на крышу самого крайнего дома знахарки, он, быстро сообразив, что они уже приступили к сожжению - практически заключительному этапу, за которым следует только поголовная казнь.  Желая успеть воспользоваться этим временным промежутком, подбежал к перепуганно сбившимся в круг обреченным жителям разоряемого ими селения. Практически не глядя, он сейчас выдернет из скопления людей первую попавшуюся под руку девушку, чтобы, особо не заморачиваясь с местом, оттащить ту на несколько метров и успеть вдоволь поглумиться. Когда ему оставалось уже несколько шагов, из скопления людей вдруг выскочила совсем еще молодая, очень перепуганная девочка и, выкрикивая какое-то слово на непонятном разбойникам языке, побежала в сторону гор, куда, по всей видимости, и ушли на охоту все мужчины их селения. Наверное, она звала своего отца. Главарь банды, взяв себе на заметку, в каком направлении им точно не следует выдвигаться, во избежание встречи с несколькими десятками вооруженных для охоты людей. Которых в честном бою уж точно не одолеть - как, собственно, и в нечестном, так как разбойников было порядком меньше, размещавшихся в трех десятках домов, мужчин. 
Задумчивым взглядом проводив бывшую недолгой пробежку девочки, главарь увидел, как ее повалил на землю тяжелый предмет, метко брошенный под ноги одним из его разбойников. И, потянувшись к висящей на поясе дубине, начал прицеливаться к затылку деда, что было сил спешившего на помощь терзаемой разбойниками девочке.
Она душераздирающе хрипела, пока один бородач ее душил, а второй стягивал одежду. Вот наконец-то поравнявшийся с главарем старик показал затылок, на который тут же запланировано приземлилась специально для этого извлеченная дубина. Самодовольно вернув ее обратно на пояс, главарь повернулся к уже державшим наготове оружие палачам.
Точно все тут?
В ответ зазвучало разноголосое подтверждение. Понимая, что если даже кто-то из жителей спрятался в одном из поджигаемых домов, то все они отсюда отлично просматриваются, и среди домов бродит еще большая часть его людей, так что не упустят. Тем более уже светало, и пора скорее уходить, чтобы послезакатный привал сделать уже на приличном отсюда отдалении. Ни чуть не дрогнув ни сердцем, ни душой, главарь громко скомандовал палачам убить всех жителей. И тут что-то ударило его в горло, резко качнув в сторону все тело. Потянувшись туда, только освободившимися от дубинки руками, он с ужасом понял, что оно насквозь пробито торчащей из шеи стрелой. Перед начавшим мутнеть взглядом предстали совершенно неожиданные изменения царящей вокруг него обстановки. Голова душившего, уже практически переставшую хрипеть девочку, бородача резко дернулась вбок, увлекая за собой всего разбойника. Аккурат из виска торчала стрела, такая же, точно, как у него из горла. С коротким промежутком следующая воткнулась строго поверх нагрудной брони палача, замахивающегося мечом в сторону девушки, державшей на руках совсем еще грудного малыша. В глазах главаря начало темнеть, массивное тело само опустилось на колени. Запоздалым опасением в сознание ворвалась мысль о вернувшихся охотниках. Как же они проморгали целый отряд мужчин, шедших по родному лесу да еще и с добычей. Они же ведь точно не должны были скрываться. И как их смогли упустить на подступах? С трудом повернув голову в сторону вылета стрел, он увидел хорошо слаженного воина, вооруженного двумя мечами. Продолжавшая торчать из шеи стрела причинила сильную боль при повороте головы, и это на непродолжительное время возвратило главарю резкость видения начавшей расплываться картинки места казни, внезапно превратившегося в поле боя. Движения воина были непривычно быстрыми. Просто, казалось бы, проскочив мимо стоявших к нему спиной разбойников, он сделал пару едва различимых глазом взмахов и каким-то замысловатым движением снизу вверх втыкает один из своих мечей аккурат под подбородок верзиле с топором. Тем временем становится заметно, что оставшийся позади воина лучник падает на землю уже без головы, а та отделенная молниеносным ударом куда-то незаметно укатывается.
Второй же оставшийся у него за спиной мечник выронил свое оружие, оказывается вовсе не из нерасторопности, а потому что обеими руками пытается удержать далеко бьющие из горла красные фонтаны.
Разбойник, стоящий позади верзилы с топором, начал стремительно поднимать для удара свой тяжелый двуручный топор, но вскинув над собой грозное оружие, внезапно продолжив движение по направлению инерции, так с занесенным топором и завалился на спину. Из его глаза торчало древко точно такой же стрелы. Двое одновременно бросившихся на воина мечников чуть-чуть рассинхронизировались на том этапе, когда им пришлось обходить крупную тушу еще недавно наводившего ужас своим топором подельника.
Вмиг отвлекшись на это движение, первый пропустил сразу два клинка, одновременно воткнувшиеся в грудь и живот. Второму посчастливилось успеть приготовиться и занять оборонительную стойку, и это выигрывает для него несколько драгоценных секунд жизни. За которые он даже успевает парировать первый клинок воина и одновременно с этим пропустить воткнувшийся в горло второй. Об его падающее уже безжизненным тело резко сильно бьется не успевший сбавить скорости товарищ с торчащей чуть ниже глаза стрелой, обратный конец которой просматривается из затылка. Воин тем временем одним своим мечом парирует мощный удар полуторного меча, а вторым, как бы вскользь, вскрывая горло его владельцу, даже не глядя в его сторону, вступает в схватку с самым умелым разбойником их отряда, который вооружен копьем. Парируя удар за ударом, тот оттягивает на себя все внимание воина, за спину к которому успевает заскочить и обрушить свой боевой молот самый здоровенный воитель шайки. В момент занесения амбалом молота главарь слышит сорвавшийся женский крик:
Нет!
Чуть переведя взгляд за спины сражавшихся, он видит молодую лучницу, на которой такая же легкая броня. Так же хорошо сложенная, как и воин, девушка целилась куда-то за спину главарю, но в последний момент перевела лук с натянутой до предела тетивой и выпустила стрелу в сторону поля боя. Ее не знающая промаха стрела так же, как и главарю, пронзает насквозь горло молотобойцу, но в отличие от продолжающего жить с пробитым горлом главаря, амбал падает как подкошенный из-за перебитого позвоночника. Медленно опускавшемуся под силой собственной тяжести молоту удается настигнуть свою цель и приземлиться на череп уже начавшего поворачиваться в его сторону воина. И тот падает без сознания, а за его спиной с легким запозданием на землю опускается мертвое тело пронзенного сразу двумя мечами копейщика. Отвлекшаяся от своей первичной цели лучница успевает взять в руку следующую стрелу, но оттуда, куда она целилась за спиной у главаря, прилетает вонзившаяся ей в грудь тяжелая стрела их лучника. Выстрел которого состоялся, только потому что она перевела прицел, успела поразить врага и уже взять следующую, пока тот наконец-то прицелился и попал ей в грудь.  Просто в силу близкого расстояния и тяжести стрелы, как-то сбоку пробивая ее легкий доспех. Что и близко не сравнится с виртуозностью каждого проделанного ей выстрела. Главарь слышит тяжелое сопение и звук натягивающейся тетивы где-то над своим ухом и понимает, что их стрелок стоит буквально за его плечом. Потом вдруг замечает, что упавшая вперед лицом девушка уже успела натянуть так и не выроненную из руки стрелу и выстрелить куда-то в их направлении.
Тот даже непроизвольно зажмурился, вжав голову в плечи, что снова вызвало сильнейшую боль от по-прежнему торчащей из горла стрелы.
Напугавшая же его стрела предназначалась тому самому лучнику, который, по подсчетам главаря, был последним. О том, что выстрел был опять не знающим промаха, красноречиво засвидетельствовало тело стоявшего за спиной стрелка. Упав на главаря, он завалил того вперед. Очень больно рванувшая стрела что-то сместила в шее главаря, и кровь полилась настолько стремительным фонтаном, что в руках уже не было сил даже на то, чтобы попытаться зажать эту внезапно расширившуюся сквозную рану. Придавленный навалившимся на него телом подельника, главарь мог созерцать только его безжизненное лицо с торчавшей из глазницы стрелой. Это было совсем не то, что он мечтал созерцать в последние секунды своей жизни. Поселение, которое еще минуту назад было наполнено женскими криками и детским плачем, внезапно сменившимися на громкий лязг металла, свист стрел и предсмертные хрипы, теперь испуганно погрузилось в гробовую тишину.
Девушка-воин понимала, насколько стремительно из раны в ее груди вытекает жизнь.  Дороже всего на свете для нее сейчас было одно - лишь бы успеть попрощаться с ним, со своим суженным.
Только бы дойти, только бы он еще был живой. Наконец-то, подобравшись к своему любимому, она аккуратно перевернула того на спину.
В застывшем взгляде покинутых жизнью глаз отразился ее силуэт, подсвеченный первыми лучами, начинающего просыпаться солнца. Словно вняв ее мольбе к Небесам, его глаза на миг ожили и, светло улыбнувшись, отдали ей последние искорки своего тепла и бесконечной любви к ней единственной.
Она легла рядом и, нежно обняв его в последний раз, поцеловала. Пробуждающаяся природа огласила завороженные тишиной окрестности нежным пением птиц.
Их, славно сложивших свои головы во имя добра и света, озарило алыми лучами восходящего солнца.
Последней мыслью промелькнула неоспоримая ясность того, что это был не конец, а все только начиналось.

Бывшие еще считанные минуты назад обреченными жители боялись даже пошевелиться, не то что издать какой-нибудь звук. Первой нарушить тишину осмелилась травница. Она спохватилась по поводу того, что мерно потрескивающий, сопротивляющийся огню пропиткой, тем не менее, потихоньку продолжает разгораться ее дом, в котором продолжает лежать попавший в беду странник. Преодолев вызванное недавним ужасом оцепенение, жители деревни начали суетиться, бегая с ведрами воды и туша разгорающиеся пожары.
Благо, дома предусмотрительно были специально обработаны для защиты от возгорания, да и начавшие сбегаться к месту схватки разбойники не успели их все поджечь. Первым делом жители деревни, конечно, вытащили так до сих пор и не пришедшего в сознание путника, а потом совместными усилиями им удалось потушить практически все дома. Слава Небесам, потери были минимальными. Шишка на затылке у деда пройдет за считанные дни, со временем от пережитого испуга останутся одни только воспоминания, а отстроить дома - это вообще плевое дело. Главное, что все живы, а древесины вокруг вот сколько - целый лес

Посланные случайным совпадением или Высшими силами, их спасители были обученными с раннего детства потомственными воинами, чьи роды с самой зари империи служили великим царям.
В далекие земли они отправились, выполняя особое поручение правителя. Несмотря на относительно молодой возраст, они были на особом счету за высокий уровень воинского мастерства и не раз проявленную отвагу.
Он был виртуозным мечником, а она - лучницей. С детства будучи неразлучными, они всегда в паре тренировались, и на особо важные поручения, вне зависимости от размера команды, их тоже никогда не отправляли по отдельности друг от друга.

Учитывая то, что из-за вызванной смешиванием сильных препаратов, медикаментозной комы, Алекс проспал больше суток, обязательно предусмотренные технологией алгоритмы скачков были сильно нарушены.
Насколько - пока неизвестно, так как он первый, кто вживую испытывает эту абсолютно неизученную технологию. Новый скачок в силу понятных обстоятельств пугал еще намного большей непредсказуемостью, а вернее - предсказуемой разбалансированностью всей системы.
Но что было делать... Оставаться жить в данной эпохе - не вариант, и тянуть дальше время, с каждой минутой, было все опаснее. Количество и сила сбоев будут расти прямо пропорционально дальнейшему промедлению. Соответственно, чем раньше разорвешь этот нарастающий в своей порочности круг, тем большей безопасностью будет чревато дальнейшее перемещение.
Делать было нечего, надо было действовать. Поэтому, собравшись духом, Алекс запустил скачок в следующую эпоху. Как ни странно, но, несмотря на относительно длительное пребывание в небытии, ничего из высокотехнологичного оружия потеряно или забыто не было, и можно было смело нестись дальше. Искусственный интеллект бортового компьютера начал проговаривать вступительные слова, полагающиеся перед кратким отчетом о возможных последствиях временного парадокса. Понимая, что на этот раз уж точно не может идти речь о каком-либо вмешательстве в ход сложившейся истории. Ничего же не обронил, а просто проспал мертвецким сном, бог знает, сколько времени. В не владеющем письменностью племени максимум в течение нескольких поколений из уст в уста будут передавать сказ о свалившемся с горы странном путнике, который, отоспавшись непробудным сном, шатаясь ушел восвояси куда-то на гору, где стояла не менее загадочного вида бочка.
Эти дедовы небылицы вряд ли уже даже внукам будут интересны, что уж говорить о дальнейших поколениях. Поэтому, расслабленно откинувшись на спинку кресла, Алекс уже начал напряженно думать о том, как состоится следующий переход. Что сделало, совершенно неожиданным прозвучавший вердикт о последствиях пребывания в данной эпохе.
Как? Опять? Но откуда? Он же все это время только и делал, что спал...
Тем временем синхронизированный с голосовой озвучкой дисплей неумолимо писал следующие строки.

В 1931 году возле села Петриков был обнаружен один из крупнейших в Центрально-Восточной Европе некрополей позднего периода эпохи бронзы, который более трех тысячелетий назад оставили носители Высоцкой культуры - племена, проживавшие на территории современной Украины. Среди ста восьмидесяти трех захоронений только одно, исключительное по своей эмоциональности было  парное.
В уникальном захоронении женщина прижимается к мужчине. Эксперты полагают, что мертвые тела невозможно было положить в такую позу, и это наводит на мысль о том, что она умерла, обнимая мужчину. Положение тел очень «нежное» и уникально для археологических находок, что предполагает сильную эмоциональную связь между ними.
По всем признакам, это захоронение является первым и самым почетным, вокруг которого впоследствии и образовался весь некрополь.
По-видимому, оно считалось благословенным. Ценность этой находки в ее уникальном взгляде на обряды и эмоциональную жизнь древних людей, что делает ее одним из самых известных парных захоронений.
До отправки оставались считанные минуты, но вместо того чтобы, как это было минутой ранее, переживать о новом квантовом скачке в теперь еще более пугающую неизвестность… С мокрыми от нахлынувших эмоций глазами, Алекс смотрел на подтверждающий выводы видеоряд. Вот камеры капсулы фиксируют, как уже успевшие проехать мимо путники замечают стоящую на горе странного вида постройку. Что совсем не трудно - капсула, подобно елочной игрушке, отблескивает всеми своими гранями, отражая сияние луны, залившей все окрестности своим ярким светом. Воины разворачиваются, подъезжают и, с присущей военным аккуратностью, подобравшись близко к капсуле, пристально ее рассматривают. Затем они замечают тянущийся со стороны поселения дым от костра.
Видеовставка с нательной камеры показывает, как провожавшая Алекса знахарка, используя очень однозначные интонации с жестами, показывая на следы того самого костра, объясняет, что огонь развели специально, чтобы помочь попавшему в беду путнику. Что и привлекло внимание проезжавших мимо спасителей. Интересно это - сила Высшего проведения или обычная цепочка последовательностей, вероятность совпадения которых, безусловно, мала, но не исключена вовсе…?
думал Алекс, смотрящий на видеоотчет с монитора. Его настолько сильно зацепила эта история, что даже сразу и не заметил начавшуюся свистопляску. Шум и белый свет которой, сплетаясь воедино, сильнее обычного заполнили собой все пространство, а за ним и сознание.