Всего один шанс

                          Х А Й Д И

Я уже успела посмотреть одну квартиру. Она мне показалась достаточно милой, даже несмотря на тот факт, что там было минимум мебели, но хозяева обещались на неделе довезти всё необходимое. Владельцами этого места была взрослая пара. Они искали арендодателя на длительный срок. Конечно, предпочтение отдавали семейным лицам, но всё же я убедила их показать мне квартиру.

Расположение идеальное. До отеля можно прогуляться пешком в хорошую погоду, а вот до нескольких университетов придётся покататься на автобусе. Внутри все чисто и прибрано. Коридор был небольшой, но там хватало места для шкафа купе и обувной тумбы. Если пройти прямо, то можно попасть в спальню с одним большим окном, которое открывало вид на задний двор. Также рядом располагалась мини-кухня и ванная комната с ярко-красными стенами и неоновой подсветкой. Весьма... Необычно.

Я не могла прямо сейчас остановить свой выбор именно на этом варианте, так как у меня через тридцать минут должен состояться ещё один просмотр. Поэтому я сказала хозяевам, что подумаю. Мне лишь нужно немного времени.

Вторая квартира располагалась в тридцати минутах ходьбы от работы, но на таком же расстояние были некоторые колледжи и университеты. Беспроигрышная позиция. Также хороший седьмой этаж, рабочий лифт и положительные отзывы о соседях.

У входа меня встретила молодая девушка, которая и являлась владелицей этого места. Она собирается переезжать, поэтому срочно ищет ответственную съемщицу. Прошлые показы не увенчались успехом, но она дала себе ещё один шанс. И не только себе.

Когда я переступила порог и прошла внутрь, то сразу в глаза попались яркие розовые обои. Они заполняли весь узкий коридор. Все стены имели этот невероятно нежный оттенок. На полу лежал бежевый ламинат. Это хорошо. Я прошла дальше, натянув на свое плечо сумку. Девушка провела меня в спальню, где были коричневые шторы, окно с выходом на открытый балкон, плоский телевизор с белой тумбой и двухспальная кровать. Вау. Здесь слишком уютно. Даже этот плед болотного цвета не портит весь вид. Затем она провела меня на кухню, где находилась барная стойка и коричневая рабочая поверхность. Большая. Широкая. Я уже представила, как смогу что-нибудь приготовить на этой кухне. Потом посмотрела ванную комнату, которая была отделана плиткой. Там же находилась полочка с зеркалом, глубокая раковина и ванна. А на полу лежал маленький коврик. Да, я хочу тут жить и я могу. Я уже мечтала, как освобожу кровать в хостеле и заеду в отдельную маленькую квартирку. Если бы сегодня все пошло крахом, то ночевала бы на свежем воздухе.

Мы с девушкой подписали несколько бумаг, чтобы в будущем не было проблем. Я внесла залог и пообещала оставшуюся сумму донести на следующей недели. Тогда то я и смогу получить ключи и спокойно заехать.

Когда я заскочила к Дэнни на обед, то была готова танцевать от радости. Она переполняла моё тело. Столько невероятных эмоций. Не знаю, как всё так хорошо складывалось.

Я встретила Дикинсона на его рабочем месте. Его волосы были более кудрявыми и торчали в разные стороны. Форма синего цвета отлично сочеталась с его серо-голубыми глазами и придавала ему серьёзности.

– Ого! Ты выглядишь счастливой, – глаза моего друга стали в несколько раз больше. Я тем временем пританцовывала плечами, словно где-то рядом звучала зажигательная музыка.

– Я сделала это, – глубоко вдохнула и продолжила, – нашла подходящее жилье и смогу на следующей недели заехать.

– Правда? Хайди, да? – Спросил меня Дикинсон, когда мы двинулись в сторону выхода. Мне не стоило здесь сейчас задерживаться. Я должна подать парочку заявлений в несколько учебных заведений.

Дэнни придержал меня за руку. Я развернулась и встретилась с сияющими глазами. Мне стало так тепло. Он радовался за меня. Я немного смутилась и отвела взгляд.

– Скоро устроим новоселье, – задумчиво произнесла я.

– Да, здорово. Я тебя поздравляю.

Я широко улыбнулась и ничего не могла с собой поделать. В моей жизни есть только искренние чувства.

– Давай сходим куда-нибудь? Мне катастрофически не хватает общения с тобой. – Дэнни ждет пока я хоть что-то отвечу, но мне удаётся только игриво улыбаться.

– Клуб?

Однозначно нет.

– Театр?

Я провожу указательным пальцем по губам, делая задумчивый вид, но вскоре отрицательно качаю головой. Дикинсон начинает приближаться, а я отхожу назад. Шаг за шагом, не сводя с него глаз. Главное не сбить никого. 

– Ты разбиваешь мне сердце, Хайди, – простонал парень, закидывая голову назад.

– Я ничего не делаю, – говорю прямо.

– А что насчет устриц?

Я сморщила нос:

– Фу, я не люблю морепродукты. Так что нет.

Он двигается за мной, а я продолжаю идти задом, пристально наблюдая за ним. Дэнни пытается позвать меня на свидание. Я это понимаю, но не хочу. Если это конечно не дружеское свидание.

– Как насчёт пляжа? – Парень поиграл бровями, – честно, я не пытаюсь заставить тебя пойми куда-то со мной.

Мы тут же оказываемся за пределами отеля. Яркое солнце ослепляет меня, отчего мне приходится использовать руку в качестве козырька.

– А на что это похоже?

С трудом заметила, как Дикинсон выгнул бровь.

– На что-то хорошенькое? – Выкрикнул парень.

Он ненадолго задумывается, пока я продолжаю идти назад. Я даже не обращала внимание, куда собиралась ступить. Но понимала, что за мной должна быть пешеходная зона.

– Хайди, осторожно, – Дэнни резко дернулся вперёд, а я споткнулась о собственные ноги. Мои руки взмахнули в воздухе. Равновесие покинуло меня. Тело начало тянуть назад, словно магнитом. Я задержала дыхание и зажмурилась так сильно, что прикусила нижнюю губу и ощутила привкус железа. Страх окутал меня с ног до головы.

Я уже знала, что соприкоснусь с жестким асфальтом и боль заставит меня выпустить слёзы. Я в детстве часто падала, отбивала коленки и долгое время ходила с синяками. Но сейчас это была моя спина. Есть большой шанс упасть максимально неудачно и повредить позвонки, или даже ребра.

Корпус ещё больше отклонился назад. И лишь в какой-то момент моё тело подхватили крепкие руки. Я не приземлилась спиной на землю и осталась без переломов. Застонав от неожиданности и страха, я разжмурила глаза. Рот начал жадно глотать потоки воздуха. Меня даже немного потряхивало.

– Да ты сумасшедшая, – проговорил Дэнни испуганным голосом, когда оказался рядом со мной.

Чьи-то руки всё ещё продолжали удерживать меня за талию. Я повернула голову набок и встретилась с карими глазами. Его глазами, которые так сильно нравились мне. Интересно, это единственная вещь которая мне может нравится в Аргосе? Что?! С каких это пор у меня подобные мысли?

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. И я чувствовала себя такой уязвимой. Почему это так? Мне нужно собраться. Взять себя в руки.

Яркое солнце сияло над нами. Но я краем глаза заметила, как одна его рука потянулась вверх к моей шее, а потом пальцы затерялись в волосах. Мне ужасно захотелось узнать, что этот парень делает, но все о чем я могла думать, это о тепле, которое разжигалось в моем животе.

Я коснулась ладонью его груди. Прочувствовала, как она тяжело опускалась и поднималась. Как Аргос вздрагивал от моего прикосновения к нему. Он волнуется? Почему Адельсон так реагирует на меня? Ох, нет, нет. Хайди! Я мысленно дала себе пощёчину. Это уже перебор. Мне не стоит вестись на все эти эмоции.

– Спасибо, – пробормотала я, продолжая смотреть на своего спасителя. Надеюсь, мне не нужно объяснять за что.

– Не за что, osito.

Он отпустил меня и отошел немного назад, давая мне свободу. Я машинально потянулась ко лбу и начала от волнения вытирать его. Несколько капель пота теперь размазались по всей ладони.

В поле зрения появился Дэнни, загораживая обзор на Аргоса. Он что-то говорил, но я совсем его не слышала. Мой взгляд был зациклен на другом парне. Солнце окружало его лицо приятным теплым светом. Сейчас этот юноша казался слишком привлекательным для меня. И вся его грубость не имела никакого значения, словно испарилась, осталась где-то в прошлом.

Адельсон поджал губы, качнул головой и попятился назад. Я должна себе запретить наблюдать за ним, но никак не могла сделать это. Что же со мной такое? Я добровольно таращусь на Аргоса. И самое страшное, что я не хочу переставать делать это.

– Хайди, – где-то эхом раздается голос моего друга.

Я замечаю, как Адельсон повернулся, посмотрел на меня, а потом скрылся за большим зданием. 

Дикинсон стукнул меня по плечу:

– Эй, от страха тормозить начала?

От своего спасителя.

– Прости, я-я просто не могу прийти в себя.

Парень одобрительно кивнул.

– Понимаю. Ты могла бы попасть под машину, – в его глазах читалось беспокойство, – стоило тебе свалиться на спину, как какой-нибудь урод не заметил бы тебя и проехался по всем частям тела.

Я протянула к нему свою руку, закинула за голову и прижалась к мужской груди. Мой друг за меня волнуется. Это нормальная реакция.

– Я в безопасности.

Дэнни отпрянул. Теперь он мог спокойно улыбаться.

– Возвращайся на работу, – заявила я, – а у меня еще есть дела.

Теперь Дикинсон стал более серьёзным. Он осторожно погладил меня по щеке. Я прикоснулась к ней и слегка сжала. Это было приятно. Ощущать, что за твою жизнь переживают.

Следующий шаг – подать документы в Общественный колледж Остина по программе «Цифровые медиа». Я не уверена, что это то, что мне нужно, но нельзя тянуть время. Я слишком долго откладывала поступление. Еще есть другое варианты, но они более скучные и базовые.

Это большое здание с несколькими этажами в бежево-коричневых тонах. Не заметить его невозможно, так как при подъезде располагается широкий стенд с названием учебного заведения. 

Я зашла через центральный вход и была готова растеряться. Перед моим взором появилось несколько направлений и пару лестниц, которые вели на второй этаж. Слева располагалось место охранника, поэтому мне пришлось обратиться к нему, чтобы вовремя добраться до нужного кабинета.

Здесь все было прекрасно и как-то уютно. Светлые стены хорошо сочетались с дневным светом, который распространялся из больших окон. Их было достаточно много, чтобы заполнить помещение солнечными лучами. Когда я поднималась на второй этаж, то заметила различные фотографии студентов: большая часть являлись спортсменами и держали в руках медали с кубками. Кажется, здесь многие увлекаются профессиональным спортом и выступают на соревнованиях.

Когда я прошла в кабинет. Женщина стояла перед шкафом и рылась в нём, усердно искала какие-то бумаги. Её волосы были собраны в аккуратный пучок, который отлично сочетался с темно синим классическим костюмом: юбка до колен и блузка с рюшками. Интересно, она и есть директор этого заведения?

Я прокашлялась и произнесла:

– Здравствуйте.

Женщина ахнула и развернулась ко мне лицом. Её красные губы изогнулись в улыбке. Всё равно мое волнение никуда не исчезало.

– Добрый день, милая леди. Прошу, присаживайтесь.

Она прошла к своему небольшому столу с кучей бумаг и компьютером. Она располагался рядом с окном. Затем женщина отодвинула кожаное кресло и уселась за своё рабочее место. Я прижала к груди свою папку с документами и приземлилась на стул.

– Вы насчет поступления?

– Да.

– Я миссис Браун. Андрэа Браун. Директор нашего чудесного колледжа.

Я молча качнула головой.

– Хайди Клиффорд из Пенсильвании.

Женщина глянула на меня, улыбнулась и продолжила перебирать свои бумаги.

– Вы заполнили заявление?

– Да, – я оторвала от себя папку и положила на стол.

Миссис Браун оторвалась от своих дел и начала изучать моё досье и аттестат об окончании старшей школы. Вот мой страх. Я почему-то боюсь получить отказ. Эти эмоции поглотили меня с ног до головы. В коленках ощутилось дрожь. Женщина молча пролистывала бумаги, внимательно вчитываясь в каждое слово.

Я закончила школу хорошо. Благодаря своему упорству. Хотя порой нервы брали вверх и случался эмоциональный срыв, но всё же получилось дойти до конца.

– Интересно.

А вот теперь миссис Браун не улыбается. Все плохо? Чёрт. Я даже не замечаю как почесываю свою руку. Это всё нервы.

Отдаленный шум из открытого окна доносится приятным пением птиц и звонкими голосами студентов. Скорее всего лекции закончились. Все учащиеся вывалились на улицу.

– У нас осталось еще два места по указанной вами программе. Уверены что хотите именно сюда?

Я перестаю чесать руку.

– Да. Если меня примут, то я готова.

– Вам будет полагаться скидка. Вы как...

Она замолкла. Но я поняла, что женщина хотела сказать.

– Хорошо, да.

– Тогда я заберу ваши документы, сделаю копии и создам личное дело. Вы можете подойти через пару дней?

Миссис Браун открывает верхний ящик и убирает туда мою папку.

– Я свяжусь с вами, Хайди Клиффорд.

С моих улыбающихся губ вырывается лёгкое спасибо. Я в полном восторге, но стараюсь сдерживать себя. Хотя где-то внутри была небольшая неуверенность в выборе направления, но всё же радость перекрывала любые сомнения.

Я покачала головой и попрощалась, остановившись перед дверью. Я подняла взгляд, посмотрела на часы на стене. Отлично. Еще достаточно времени для посиделок в каком-нибудь милом кафе или столовой. Мой желудок был пуст и в любой момент был готов издать эти неприятные звуки.

Ровно после того, как я покинула кабинет директора, мне стало легче дышать. Я больше не волновалась, старалась проконтролировать все эмоции. На самом деле это прекрасно. Все постепенно приходит в норму. У меня будет образование, есть работа, хорошие знакомые, друзья. Я обязательно должна позвонить Кейси и рассказать все новости. Она будет рада за меня. Надеюсь, что у неё найдётся немного времени на общение с подругой.