2.
Треск дров в камине наполнял дом мягким теплом. Саманта Джейн Андерсон сидела за кухонным островком, обхватив кружку кофе обеими руками. Горький аромат бодрил её, хотя она знала, что через пару часов эффект рассеется, а усталость снова накроет с головой. Кофе был её спасением и проклятием одновременно.
Снаружи завывал ветер, стуча дождём по старым деревянным ставням. Холодный, серый город готовился к новому дню, а Саманта — к новой смене. Её жизнь была расписана по минутам: учёба, работа, редкие встречи с Линетт и возвращение домой в этот ветхий, но такой родной домик.
В доме было скромно, но уютно. Мягкое кресло у камина, стопки книг на полу и полках, запах горящих дров — всё это создавало ощущение покоя, которое Саманта так ценила. Здесь она могла быть собой, сбросив маску серьёзности, которую носила в клинике.
Она устало потёрла глаза, пытаясь сосредоточиться на учебнике. Ещё одна глава по терапии, ещё несколько страниц конспектов. Ей предстоял экзамен, но мысли разбегались.
— Не спишь? — голос Линетт прозвучал в телефоне неожиданно. Саманта улыбнулась, взяв трубку.
— Ты что, ясновидящая? Только подумала о тебе.
— Я знаю, что ты снова не спала. Кофе? — Линетт знала её слишком хорошо.
— Уже третий.
— Ты загоняешь себя, Сэм. Приедешь вечером? Обещай мне, что не будешь отменять.
— Обещаю.
— А теперь иди, спасай жизни.
Саманта усмехнулась и повесила трубку. Линетт была её спасательным кругом — ярким пятном в её сером, как этот город, мире.
Взглянув на часы, она поставила кружку в раковину и накинула тёплый шерстяной шарф. Дрова в камине ещё тлели, напоминая ей, что после долгого дня её снова ждёт этот маленький уголок тепла. Она выйдет на холод, пройдёт по ветреным улицам, где серые здания мрачно возвышались среди парков и аллей. Но где-то впереди, за этим днём и следующими, она верила, что найдёт то, чего ей так не хватало — любовь, такую же тёплую и настоящую, как огонь в её камине.
* * * * *
Саманта уже привыкла к экстренным вызовам. Работа в больнице Святого Томаса была непредсказуемая: порой тишина затягивалась на часы, а иногда казалось, что город решил свести счёты с половиной своих жителей за одну ночь. Сегодняшняя смена обещала быть именно такой.
— Готовь операционную! — голос главного врача пронзил тишину коридора.
Саманта отложила конспекты и побежала в приёмный покой. Привезли раненого. Не первого за ночь, и точно не последнего. Она уже знала, что будет дальше: кровь, суета и попытка вернуть кого-то с того света. Бесчисленные попытки в этих стенах.
— Кто на этот раз? — спросила она у коллеги, пока они обе выполняли порученное задание.
— Полицейский. Перестрелка на окраине.
Сердце Саманты сжалось. Последнее время такие новости стали нормой. В городе действовала новая команда спецотдела, и они не щадили ни себя, ни тех, кого преследовали.
— Его привёз Коллинс, — шепнул кто-то.
Это имя было на слуху у всех. Кристофер Коллинс — легенда, герой, а для кого-то безумец. Его раскрываемость была почти стопроцентной, но методы... Они оставляли следы не только на преступниках, но и на нём самом. В газетах и в интернете только об этом и говорили. Мужчина поднимал дела десятилетней давности и, к его удаче, он действительно раскрывал многие.
Саманта увидела его сразу, как вошла в приёмный покой. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, пронзительными серыми глазами. Его взгляд был ледяным, но внутри читалась усталость. На его лице была свежая царапина, кровь уже подсохла. Он, видимо, почувствовав взгляд девушки, с любопытством рассматривающего его, повернулся к ней и, практически также, стал изучать незнакомку. По мере того, как она приближалась, он имел возможность прочитать её имя на бейджике. "Саманта Андерсон"
— Доктор Андерсон? — Он обратился к ней напрямую. Такой хриплый мужской голос, в приеме не было пусто, людей было более чем, она ,казалось, на секунду не слышала и не видела ничего кроме этого человека.
— Медсестра Андерсон, — поправила она, не отводя взгляда от его лица. Растерянность ощущалась, но неловкости она в этот момент точно не испытывала.
— Он выживет? — голос был спокойным, но в глазах что-то дрогнуло. Мужчина легко кивнул в торону операционной, куда несколькими моментами ранее, повезли его напарника.
— Мы сделаем всё возможное. Но и вы должны сделать своё — не приносите сюда больше тел. - Саманта не знала откуда у нее появилось столько смелости. Она пыталась угрожать? Нет, она пыталась договориться с мужчиной, который минимум на две головы выше нее и раза в четыре шире. Чем она думала в этот момент? - Извините, я понимаю что это не мое дело и тем более, от меня ничего не зависит... - слова у девушки закончились и она намеревалась уйти в эту же секунду. Он промолчал, и именно в этот момент между ними повисло напряжение. Мистер Коллинс привык к вызовам и опасности, но сейчас, глядя на Саманту, он почувствовал странное беспокойство. В её зелёных глазах не было страха, только усталость и, безусловно, он почувствовал ее интерес к его "скромной фигуре" - эта мысль заставила его слегка улыбнуться.
— Я не ради этого здесь, — тихо сказал он, отходя в сторону. Очень скоро Сэм заметила, как мужчина и вовсе вышел из здания больницы. В этот Саманта смотрела ему вслед. Этот человек был для неё загадкой. Суровый, холодный, отталкивающий, но что-то в нём цепляло, заставляя сердце биться чаще.