Глава 12
Ава
– Эксперимент провалился, но он хотя бы закончен, – сказала я и допила клюквенную водку. Я сидела с ней так долго, что весь лед растаял, и она стала напоминать на вкус фруктовую воду. – И слава богу.
– Жаль, – расстроилась Бриджит. – Я надеялась, нам удастся заставить Алекса потерять хладнокровие.
– Возможно, еще удастся. Эксперимент еще не закончен, – Джулс подняла палец.
Мне стало не по себе.
– Нет, закончен. Мы спланировали четыре фазы: грусть, отвращение, счастье и страх.
– Нет, фаз пять, – ореховые глаза Джулс шкодливо сверкнули. – Последняя – ревность, или ты забыла?
– Я на нее не соглашалась!
Мы сидели в «Крипте», самом популярном среди студентов Тайера баре, наслаждаясь последним веселым вечером – с понедельника начиналась учеба. Студенты начали стекаться обратно, и в баре стало многолюднее, чем обычно летом.
– Но эта – самая главная, – возразила Джулс. – Не…
– Ава.
Я напряглась, услышав собственное имя, сказанное этим голосом. Голосом, который шептался со мной по ночам и говорил о любви. Голосом, которого я не слышала два месяца, с того июльского для, как он заявился в галерею и потребовал с ним поговорить.
Я повернулась, и ореховые глаза встретились с моими темно-карими.
Надо мной возвышался Лиам, красивый и стильный, как всегда, в темно-синем поло и брюках хаки. Он коротко постригся, и светлые пряди больше не лежали мягкими непослушными кудрями, в которые я так любила запускать пальцы.
Боковым зрением я заметила реакцию подруг на его неожиданное появление: испуганное лицо у Стеллы, встревоженное у Бриджит и злое – у Джулс.
– Что ты здесь делаешь?
Я попыталась убедить себя, что бояться нечего. Мы в общественном месте, сидим посреди набитого битком бара. Со мной подруги и Бут, который смотрел на Лиама, словно вот-вот его вышвырнет.
Я была в безопасности.
Но по коже по-прежнему бежали мурашки. Я думала, Лиам отказался от идеи заполучить меня обратно, но он стоял и смотрел на меня, словно ничего не изменилось. Словно я не поймала его без штанов, трахающего странную блондинку в тот вечер, когда у него, по его словам, была «температура». Я заехала к нему, надеясь удивить куриным супом, но в итоге удивилась сама.
– Мы можем поговорить?
– Я занята.
От него пахло алкоголем, а у меня не было желания разговаривать и с трезвым Лиамом, не говоря уж о пьяном.
– Ава, пожалуйста.
– Она же сказала, что занята, говнюк, – прошипела Джулс.
Лиам злобно на нее посмотрел. Они никогда не ладили.
– Не припомню, чтобы я к тебе обращался, – процедил он.
– Быстро вспомнишь, когда я засуну…
– Пять минут, – я встала, напряженно подняв плечи.
– Что…
– Ава…
– Ты уверена…
Подруги заговорили все разом.
Я кивнула.
– Да. Вернусь через пять минут, ладно? А если нет… – я мрачно глянула на Лиама. – Можете идти искать меня с факелами и вилами.
Он бы не отстал до конца вечера, если бы мы не поговорили, и мне хотелось поскорее с этим разделаться.
– У меня есть кое-что получше факелов и вил, – прорычал Бут.
Лиам вздрогнул.
Я вышла за ним из бара и сложила руки на груди.
– Давай быстро.
– Дай мне еще один шанс.
– Я уже тысячу раз говорила – нет.
На его лице появилось раздражение.
– Детка, прошли месяцы. Чего ты от меня хочешь – чтобы я упал на колени и умолял? Разве ты недостаточно меня наказала?
– Дело не в наказании, – странно, что круглый отличник Лиам не мог понять такой простой вещи. – Ты мне изменил. Мне плевать, сколько прошло времени и насколько тебе стыдно. Измена неприемлема, и мы больше не будем вместе. Никогда.
Раздражение сменилось гневом.
– Почему? У тебя новый парень?– прорычал он. – У тебя новый хмырь, и я тебе больше не нужен, да? Даже не знал, что ты такая шлюха.
– Иди на хрен, – у меня заколотилось сердце. Лиам никогда не говорил мне таких жутких вещей. Никогда. – Твои пять минут прошли. Разговор окончен.
Я попыталась уйти, но он схватил меня за запястье и дернул обратно. Он впервые прикоснулся ко мне со злостью.
Теперь сердце застучало еще быстрее, но я заставила себя сохранять спокойствие.
– Убери руки, – прошипела я. – Или пожалеешь.
– Кто он? – Лиам посмотрел на меня бешеным взглядом, и тут я поняла: он не только пьян, но и под наркотиками. Опасное сочетание. – Говори! – Да нет у меня никого, а если бы и был, это не твое дело!
Надо было брать перцовый баллончик. Но поскольку баллончика не было, я выбрала второй вариант: ударила его по яйцам. Сильно.
Лиам отпустил меня и согнулся от боли.
– Сука, – прошипел он. – Ты…
Я не стала дослушивать продолжение. Я побежала обратно в безопасный бар, пока в ушах шумела кровь.
Поверить не могу. Лиам никогда себе такого не позволял. Да, он был настойчивым и немного занудным, но физическую силу он никогда не применял.
К тому моменту, как я рассказала друзьям о случившемся, и они, наплевав на мои протесты, выбежали на улицу, Лиам ушел, но моя тревога осталась.
Думаешь, будто знаешь человека, а потом что-нибудь происходит, и ты понимаешь, что совсем его не знал.