Жизнь на трёх страницах

Прошло уже больше двух лет с того дня, как я очутилась здесь впервые. Каждый раз, проходя мимо этого места под мостом, я вспоминаю своё неприятное появление. Первое, что я увидела, когда открыла глаза в этом вымышленном мире, было исхудалое, наполовину истлевшее лицо какого-то мужчины, зловонно пыхтевшего мне в шею. Придавив меня своим подгнивающим телом, мертвец пристально всматривался в мою кожу своими сухими и, казалось, невидящими глазами. Почему-то в моей голове в тот момент возникла странная, но логичная, на мой взгляд, мысль: "А какого чёрта, собственно говоря, ходячий труп вообще дышит?" Но потом, отбросив её в сторону, я резко дернулась и попыталась оттолкнуть его, что ему, видимо, совсем не понравилось. Следующим, что я почувствовала, была резкая и острая боль, заставившая меня выгнуться в спине и вскрикнуть. Это быстро привело меня в чувство. Получив достаточную дозу адреналина в кровь, я резко двинула зомбака ногой и откатилась в сторону, пока он очухивался. Подорвавшись на ноги, я рванула в неизвестном мне направлении, и пелена слёз, подступившая к глазам толи от боли, толи от ужаса, отнюдь не улучшала мне видимость. Тёплые струйки крови медленно стекали по моей ледяной коже, поэтому ощущались особенно остро. Зажав кровоточащую рану на шее ладонью, я неслась прочь, даже боясь оглянуться. Думать, где я, как я тут очутилась и почему за мной бежит, мать его, зомби, в данный момент не хотелось. Голову заботила почему-то одна лишь мысль: "Помогите кто-нибудь!"

Набравшись всё-таки смелости, я посмотрела себе за спину и крупно пожалела об этом. Споткнувшись о замшелый бордюр в заброшенном городке, я повалилась на землю и с нескрываемым ужасом уставилась на небольшую группку мертвецов, бегущую ко мне, во главе с тем, который меня укусил. В считанные секунды я сдалась, смирилась и попрощалась с жизнью, закрыв лицо руками и поджав ноги к груди. Подняться и бежать дальше не было сил, да и смысла, в общем-то, тоже, потому что я попала в западню, и трупы окружили меня. Ничего не осталось, кроме как принять свою скорую кончину.

Но тут я услышала, как зазвучали выстрелы и пули засвистели у меня над головой. Поборов желание поднять голову и посмотреть, что происходит и ждёт ли меня спасение, осталась лежать лицом в пол, потому что не было желания схлопотать пулю в лоб. Когда, наконец, стало тихо, я решилась посмотреть, как обстоят дела. Но стоило мне чуть-чуть поднять глаза, как я встретилась нос к носу с белыми туфлями, слегка запачканными кровью. Как, впрочем, были запачканы и белые брюки, и белый пиджак, и голубая рубашка с расстёгнутым воротом. На меня смотрел мужчина лет тридцати пяти на вид, наставив дробовик.

- Привет, - робко прошептала я, снова намереваясь заплакать.

- Бог мой, да она же живая! - выкрикнула темнокожая девушка с кудрявыми волосами и, нагло оттолкнув парня в костюме, опустилась передо мной на корточки. - Давненько мы выживших не находили.

- Эй, Рошель! А нельзя ли поаккуратнее? - спросил всё тот же парень, отряхнув невидимую пыль с плеча.

- Заткнись, Ник! - прошипела девушка, доставая аптечку. - Привет. Как ты? - уже со мной заговорила она.

- Я... - не могла произнести и слова, видимо от шока, потому что стала вспоминать, кто эти люди, которые меня сейчас окружают.

- Меня зовут Рошель. Я помогу тебе, - с добродушной улыбкой сказала она, начав осматривать мою шею.

- Кто это у нас тут? - с нескрываемым любопытством спросил молодой парень в неопрятной и перепачканной кровью одежде, подойдя к нам.

- Эллис, не мешай мне. Что, девушек давно не видел что ли? - снова раздражённо проговорила Рошель.

- Я тебе не мешаю. И да, нормальных девушек я давно не видел, - хихикнул парень, явно вкладывая смысловой подтекст в свою фразу, который не укрылся от кудрявой, но она благоразумно промолчала.

- Вот я и закончила, - с ликованием произнесла афроамериканка, а я дотронулась до шеи, которая больше не болела, потому что там даже раны теперь не было.

Однако удивление у меня вызвала вовсе не исчезнувшая рана, а то, что передо мной стояли персонажи когда-то полюбившейся мне компьютерной игры про зомби Left4Dead2. Я глазам не могла поверить и словно в оцепенении смотрела на этих вымышленных людей, которые стояли передо мной из плоти и крови. "Это какое-то безумие!" - подумалось мне. Но очередной выстрел быстро привёл меня в чувство.

- Это опять они, - взволнованно проговорила Рошель и, схватив меня за руку, потащила за собой. - Парни, прикройте!

- Все в укрытие! - скомандовал немолодой темнокожий мужчина, не участвовавший до этого в разговоре, и стал палить куда-то мне за спину.

Смотреть назад не хотелось, поэтому я бежала за девушкой, стараясь не отставать. Увидев перед собой заветную дверь бункера, мы все вошли внутрь и закрыли проход, оставив за ним толпу мертвецов.

Отдышавшись от чрезмерной активности, я опустилась на какую-то неудобную кушетку, которая противно скрипнула под моим весом. Только сейчас я поняла, что в бункере стоит абсолютная тишина, а команда из четырёх человек пристально смотрит на меня, иногда переглядываясь.

- Как тебя зовут? - поинтересовался самый старший лысоватый мужчина по прозвищу Тренер, сложив руки на груди.

- Эйлин, - ответила я, приметив, что не все отложили оружие.

- Как тебе удалось выжить? - строго спросил собеседник.

- Эм, - замялась я, понимая, что мне совершенно нечего сказать.

Оставив вопрос висеть в воздухе, я осмотрелась в небольшом помещении и приметила обеденный стол, на котором стояли какие-то консервы. По мере того, как я успокаивалась, ко мне приходило осознание, что всё, что меня сейчас окружает более чем настоящее, материальное. Я хотела привстать, но быстро передумала, когда Ник умело перехватил дробовик.

- Я не знаю, как правильно вам объяснить и правильно ли вы меня поймёте, - начала я неуверенно, - но я не из этого мира. Вы все живёте в компьютерной игре, а я должна находиться по ту сторону экрана.

Все четверо переглянулись между собой и, ни капли не удивившись, снова уставились на меня. Видимо, для них не секрет то, что они лишь персонажи игры.

- Ты из последнего обновления? - высказал свою догадку Тренер.

- Эм, нет, наверное. Я же говорю, я не вымышленная, как вы, а настоящий человек, - кажется, это прозвучало слишком грубо и бестактно.

- Тогда что ты тут делаешь? - спросил Ник, явно не располагавший большими запасами терпения.

- Если бы я знала, я бы сказала. Помню, что играла в эту игру, а потом она вылетела. Затем я запустила её снова и выскочила табличка... Чёрт! - выдала я, ошарашено посмотрев на Тренера, который, похоже, оказался прав. - В игре было обновление, точно! И когда я нажала "обновить", очнулась уже здесь.

- Вот так раз! - ухмыльнулся Эллис, отложив пистолет. - Так значит, теперь ты будешь одной из нас? Игра решила пополнить ряды выживших.

- Нет! - запротестовала я, подорвавшись с места, и нервно заходила по бункеру. - Я не хочу оставаться в игре. Меня же убьют здесь. Я даже стрелять не умею. Мне домой нужно, я ведь и пожить-то не успела толком.

- Тише, не паникуй, - тихо и нежно произнесла Рошель, остановив меня и положив свои ладони мне на плечи. - Сколько тебе лет?

- 18! - ответила я, даже не подумав успокоиться.

- Молоденькая. Могли бы кого-нибудь поопытнее прислать, - усмехнулся Эллис, развалившись на кушетке и закинув руки за голову.

- Не смешно! - шикнула девушка и посмотрела на меня с жалостью. - Мы постараемся разобраться в этом. Но ты уже являешься частью игры, поэтому игроки смогут выбирать тебя, как персонажа, - осторожно произнесла она, указав на зелёную полоску с жизнями над моей головой, такую же, как и у всех остальных.

- Боже, - оседая на пол, одними губами произнесла я, представив, что меня ждёт дальше.

- Не бойся, всё будет хорошо, - сказала девушка и крепко взяла меня за руку, что вырвало меня из воспоминаний и вернуло на то самое место у моста, где я очнулась после обновления игры.

- Эй, ты уснула что ли? - крикнул Ник, пробежав рядом со мной с автоматом наперевес.

Показав язык его удаляющейся спине, я побежала следом, держа в руках винтовку. Реалии виртуального мира стали мне родными за эти два года, и как высвободить свою задницу из этой игры мне было неясно до сих пор. Нигде не было ни одной подсказки, не было возможности связаться с миром по ту сторону монитора, в общем, я влипла по полной. Но одно меня даже радовало: я нашла себе парня, чего в реальном мире у меня не было.

- Ты бы всё равно меня прикрыл! - сказала я, поравнявшись с ним.

Он ничего не ответил, но по его довольной мордашке было понятно, что моя фраза попала в цель. Впрочем, в цель попала и моя пуля, запущенная в голову одному из мертвецов, которые толпой выбежали из-за угла. Наша команда, по-прежнему состоящая из четырёх человек, быстро перегруппировалась и направилась к уже знакомому бункеру. Я здорово отрывалась на ходячих трупах и выпускала пар, "убивая" их. Иногда я настолько погружалась в эту атмосферу, что даже получала удовольствие от этого процесса, забывая, что мне нужно как можно быстрее завершить арку.

- Помогите! - услышала я, оторвавшись от полюбившегося занятия.

Эллис отстал от всех и на него напали. Я была единственной, у кого ещё осталась аптечка, поэтому побежала к нему. Мертвецы уже повалили парня на асфальт и стали раздирать его тело на куски. Зрелище было малоприятное, а его крики делали ситуацию ещё более жуткой, но пришлось поспешить, пока он не умер.

- Эйлин, быстрее! - кричал он, когда я достала аптечку и стала применять её, излечив его всего на 20%.

Приложив немного усилий, я подняла его и позволила обхватить меня за плечи. Сама же обхватила его за талию и помогла добежать до бункера, попутно отстреливая зомбаков, попадающихся на пути. Когда дверь убежища за нами закрылась, вся команда вздохнула с облегчением. Тренер, которого игрок решил не брать с нами на уровень, уже ждал всех, готовый применить лечение к раненным. Он помог мне дотащить Эллиса до кушетки, и я смогла расслабиться.

- Спасибо, - прошептал парень, прикрыв глаза от усталости.

Я ничего не ответила, потому что устала не меньше. Мой индикатор здоровья тоже был далёк от идеального. Я присела на край кушетки и посмотрела на Ника, который был очень недоволен или даже зол. Причём недоволен был скорее всего мной, потому что смотрел мне в глаза и словно бы отчитывал, только вот непонятно за что.

- Пошли, - скомандовал он мне и направился в сторону своей комнаты, - тебя тоже надо подлечить.

Я покорно встала и пошла следом. Всего у персонажей изначально было четыре именные комнаты, и с появлением меня их количество почему-то не увеличилось, поэтому мне какое-то время приходилось ютиться на кушетке. Потом меня к себе позвала Рошель, и мы разделили с ней комнату. Но около года назад я переехала к Нику, причём переехала сама того не зная. Он просто перенёс коробку с моими вещами к себе и написал на двери моё имя рядом со своим. Я была возмущена таким хамством с его стороны целую неделю, но как девушке мне были очень интересны и приятны его собственнические замашки. Я зашла в нашу общую комнату, и Ник закрыл за мной дверь.