Глава 2
У всех народов существует такая поговорка: «С глаз долой — из сердца вон». Я же утверждаю, что нет ничего более ложного на свете. Чем дальше от глаз, тем ближе к сердцу. Пребывая в изгнании и на чужбине, мы любовно лелеем в памяти любую малость, напоминающую об отчизне. Тоскуя в разлуке с тем, кого любим, в каждом прохожем на улице видим мы дорогие черты.
Пауло Коэльо
Пожалуй, сегодня была самая легкая тренировка в жизни Гроттер, именно потому, что она на ней ничего не делала. Чтобы заменить ушедших из команды Кирьянова и Рыжову, мотивировавших свой уход подготовкой к экзаменам, Соловей взял новых игроков. «Тоже мне, ботаники, ха-ха! Уходить из команды, когда до конца учебного года осталось всего полтора месяца, а до матча и того меньше!» - ворчал разочарованный в своих детищах тренер. Остановился он, после довольно краткого устного тестирования, которое завалили почти все из прибывших на отборочные, на очень забавной парочке - третьекурсницах Элле и Алле Косинских, которых друзья называли Муркой и Кисонькой. Однако, сестры-близняшки по стилю и увлечениям были совершенно не похожи друг на друга, объединяло их только одно - увлечение карате, которым они занимались, когда жили в мире лопухоидов. Кисонька, как, впрочем, и ее сестра, имела огненно-рыжие волосы и ярко-зеленые глаза, придававшие ей сходство с кошкой. Девушка явилась на тренировку в розовом с зеленоватыми вставками элегантном платье и открытых туфлях на каблуках-шпильках. В ушах покачивались большие сережки в форме сердечек. Гроттер только поразилась, как Кисонька дошла до драконбольного поля по вязкой грязи, в которую за несколько часов превратилась земля. Мурка, как мы уже говорили, была полной противоположностью своей сестры. В отличие от выпрямленных и уложенных в красивый узел волос Кисоньки, пышная шевелюра Аллы смутно напоминала прическу самой Тани, а камуфляжный костюм и черные высокие ботинки Мурки едва ли могли гармонировать с серьгами и прочей бижутерией. Кисонька с ужасом косилась на сестру, морща прелестный носик:
- Мурка, как можно ходить в таком хламе? - тихо шепнула она на ухо сестре, но Гроттер, стоящая рядом, все же, услышала. – Я воспринимаю тебя, как свое отражение в зеркале, поэтому всегда хочу немедленно переодеться! Прирос к тебе этот костюм, что ли?!
Но Мурка только шикнула на сестру и на этом дискуссия закончилась.
Ничего нового в области драконбола Гроттер так и не узнала, хоть и просидела в раздевалке несколько часов, слушая шум дождя и властные крики тренера. Соловей как обычно обучал игроков очередной тактике, хотя, как показалось девушке, новая идея была стара как мир и изъезжена как городская дорога. Соловей Одихмантьевич выразил огромное недовольство отсутствием на занятии Бейбарсова, грозясь за каждый пропущенный день тренировок по три дня заставлять его отрабатывать заговоренные пассы, и несколько раз тонко намекнул Тане, что пора бы Глебу перестать отлынивать от своих прямых обязанностей и начать, наконец, приносить пользу команде. Гроттер только пробурчала что-то про «неотложные дела» и вместе со всей командой поспешила в Тибидохс, горящие окна которого из-за не прекращающегося ливня казались расплывчатыми желтыми пятнами.
***
Малютка Гротти поставила так и не понадобившийся сегодня контрабас в угол комнаты и с нескрываемым интересом воззрилась на играющего комментатора, который без всяких зазрений совести лежал на пустующей за неимением хозяйки соседней кровати в грязном и мокром комбинезоне, который даже не потрудился высушить и почистить заклинанием. Его пылесос стоял рядом с играющим комментатором, изрядно попахивая жженой русалочьей чешуей и еще чем-то едким, смутно напоминающим по запаху паленый пластик.
- Ну и? Ты что-нибудь узнал, кроме чуши, что изложена в этой книжке? – спросила Гроттер.
- Почему сразу чуши? Между прочим, я все магвазины и маготеки на Лысой горе перерыл, чтобы ее найти!- вступился за книженцию раздосадованный Баб-Ягун. - А ты же знаешь, там есть и не особо приятные места... Туда тоже пришлось заглянуть. Так что ты должна быть мне благодарна за то, что я добыл хоть какую-то информацию!
- Ох, ну ладно, низкий тебе поклон за оказанную помощь следствию!- улыбнулась Танька.- Но, по правде говоря, это не информация, а синтез бреда и маразма. Ты хоть сам это читал?- внимательно глядя на играющего комментатора, поинтересовалась драконболистка.
- Э-э-м...- замялся Ягун. - Вообще-то нет. Просто это была единственная книжка, в которой было хоть что-то об этом артефакте...
- Оно и видно,- ухмыльнулась Таня. – Ну, так что будем дальше делать дальше?
- Не знаю,- вздохнул Ягун. - Можно, конечно, попытаться подзеркалить кого-нибудь из учителей, хотя не думаю, что они пустят меня в свои мысли. Но попытаться, все же, стоит. Авось что-нибудь да узнаем. Ну все, спокойной ночи, Танька и не кисни, не стоит Грааль того. «Да и Глеб тоже», - добавил играющий комментатор про себя и вышел из комнаты.
Гроттер, оставшись одна, погрузилась в раздумья:
«Да что же такое Грааль, для чего он нужен? Почему, если он в Тибидохсе, его до сих пор не нашли? Все так упорно скрывают ответы на эти вопросы, как будто Грааль - это что-то немыслимо могущественное, способное разрушать по меньшей мере миры! Был бы здесь Глеб, он бы обязательно что-нибудь придумал... Не имею представления, что, но мы бы хоть на шаг, но приблизились к разгадке! Бейбарсов, куда ты снова пропал?! Хоть бы прислал какой-нибудь кусочек бумаги, на котором бы объяснил, почему тебя так долго нет... Болван, я же волнуюсь!..»
Тук-тук...
Сначала Тане показалось, что это снова в полную силу разыгрался дождь, кстати говоря, только несколько минут назад немного затихший, но, обернувшись, она увидела по ту сторону стекла печально улыбающегося некромага собственной персоной. Сердце в груди Малютки Гротти бешено застучало; без сомнений, подскочило давление. Таня, как во сне, почти не чувствуя ног, подошла к окну и отворила раму, давая некромагу, наконец, оказаться в помещении.
- Ох, Глеб!.. Я так скучала!..
- Прости, малышка, что заставил тебя переживать, - вздохнул Бейбарсов, отбрасывая упавшие на глаза иссиня-черные волосы. – Я правда хотел тебе все объяснить, просто времени не хватило. Все так закрутилось, ты просто себе не представляешь!
Глеб подошел поближе и заключил девушку в нежные объятия, по-хозяйски положив руку на ее талию. Тане показалось, что ее сердце, и так бешено стучавшее, вот-вот вырвется наружу. Дыхание учащалось при взгляде в такие знакомые черные глаза, всегда туманящие ее разум и сводящие с ума... Глеб коснулся ее губ своими губами... И снова она утопает в океане блаженства, создаваемом этим роковым юношей с воинственной фамилией, погружаясь в себя, теряя рассудок, ощущая его прикосновения на своем теле...
- Глеб... Не уходи больше... - шепнула она, уткнувшись в плечо любимого, спасаясь от новых поцелуев некромага. Нахлынувшие чувства немного пугали ее.
Бейбарсов промолчал, в душе ругая себя последними словами за то, что не может выполнить ее просьбу.
«Прости меня... Как только я найду этот Грааль, я все обязательно расскажу... А пока еще не время... Не хочу, чтобы для тебя это стало новым ударом... Я просто не смею причинять тебе новую боль...»
- Глеб?.. Ты можешь сказать мне, где ты был?.. - тихо произнесла Таня, глядя в черные глаза некромага.
- Это неважно, правда, совсем не важно... Просто возник один вопрос, который срочно нужно было решить.
- Да? Тогда ладно, - улыбнулась Таня, подозревая, что он не сказал ей что-то очень важное, но выпытывать ничего не стала. Все равно, если сам не захочет рассказать, то тайну из него не вытянешь так или иначе.
«Глеб, я не знаю, почему ты от меня что-то скрываешь, но буду стараться уважать тебя, твои чувства, и не быть эгоисткой. Каждый имеет право на личные тайны, в которые другим доступ закрыт... Но разве от любимых могут быть какие-то секреты? Их наличие означает, что человек не доверяет своей половинке, или же... Старается ее от чего-то оградить... Думаю, в нашем случае, это второе... Но как же ты не понимаешь, что все, что происходит с тобой - и мое дело тоже!»
- Таня, - голос некромага внезапно стал серьезным. – Я могу с утра до вечера повторять, как сильно я тебя люблю, но не вижу в этом смысла. Ты и так это знаешь. Ради твоего счастья я пойду на все, не сомневайся. Но я пока не могу быть с тобой. Поверь, так нужно. Доброй ночи, малышка, и... прощай, надеюсь, не навсегда, - закончил Бейбарсов, нежно целуя Таню в губы, и вышел из комнаты, оставив девушку в унылом, вязком одиночестве, спасения от которого она не знала, когда его, Глеба, не было рядом.
***
Бейбарсов проклинал себя за то, что оставил Таню одну, так толком ей ничего не объяснив. Сердце буквально разрывалось, заставляя испытывать страх за девушку, завоеванию любви которой он посвятил добрую половину своей жизни. Когда Глеб увидел Танину фамилию в списке, данном ему сотрудником Магщества, он очень испугался. А вдруг она и есть хранительница этого Грааля, будь он неладен!? Сейчас он беспокоился только о Тане и ее благополучии, судьбы остальных волновали его в последнюю очередь.
«Я не позволю ей умереть. Она – мой единственный лучик света, из-за которого я не стал достойным приемником старухи-наставницы, жестоким убийцей, не щадящим никого и ничто. Пусть я отправлюсь в Дубодам, пусть лишусь там разума и самообладания, но она должна жить»- мрачно размышлял он, мерными шагами приближаясь к своей непосредственной цели – пятиэтажному хмурому домику, где проживала его первая жертва, точнее, жертва сумасшедшего правительства.
Если бы Бейбарсову год назад сказали, что ему придется убивать людей по поручению Магщества, он ни за что бы в это не поверил и, безусловно, принял бы эти слова за шутку. Войдя в подъезд, стены которого были щедро изрисованы граффити, некромаг поднялся по лестнице на два пролета и очутился перед темно-синей дверью, на которой золотистыми буковками значилось «11».
«Таится Святой Грааль в чистом сердце,
Откроется миру он только, если
Хранитель его испытает тот страх,
Что будет способен возродить артефакт.
Не будет покоя тому человеку
Ни Та̀ртар не примет его, ни Эдѐм
Останется в мире из страха навечно
И будет потерян для себя и для всех» - вспомнились Бейбарсову слова пророчества, изложенного ему сотрудником Магщества несколько часов назад. Мда, звучит многообещающе.
Глеб решительно нажал звонок. Вскоре дверь отворилась и на пороге показалась довольно симпатичная, чуть полноватая девушка с веселым личиком. На вид ей нельзя было дать больше девятнадцати лет. В душе Бейбарсова что-то перевернулось. Когда-то он без всяких колебаний мог бы сколько угодно издеваться над другими людьми, осыпать колючими словами, применять жестокие заклинания, и вот сейчас ему стало по-настоящему жалко эту ни в чем неповинную девушку. Чем она заслужила такое? Единственное, что хоть как-то утешало некромага, что если у нее не окажется Грааля, то он, Глеб, попросту сотрет ужасные воспоминания из ее памяти и даст возможность ей жить дальше... А если нет, если артефакт, все же, у нее?.. Хотя, если это так, то Таня вне опасности. Юношу разрывали противоречивые чувства: с одной стороны, найдя Грааль, он избавит себя от адской работы и освободиться от страха за Таню, а с другой - неизвестно откуда взявшееся сочувствие к ни в чем неповинному человеку не давало трезво оценивать ситуацию и оставаться хладнокровным.
- Здравствуйте, вы ко мне? – заинтересованно улыбнувшись мрачному юноше, произнесла хозяйка квартиры. Глеб сухо кивнул и без приглашения прошел в маленькую коммуналку.
Тот, кто избирает себе путь, должен отрешиться от страха. Должен обладать достаточной отвагой, чтобы совершать шаги ложные и опрометчивые. Поражения, разочарования, неудачи суть орудия, с помощью которых Бог указывает нам путь.
Пауло Коэльо
Она его впустила, даже не сопротивляясь, не пытаясь ничего предпринять, Тьма, какая наивная... И не знает ведь, что этот черноволосый юноша с красивым, чуть надменным лицом – мерзкий некромаг, еще с более отвратительным, чем сам этот факт, поручением, которое обязательно нужно выполнить.
«Так, Бейбарсов, и что же теперь ты будешь делать? Может, пока не поздно, стоит все бросить, отказаться? - подумал Глеб. - Но если я отступлюсь, правительство все равно будет идти по намеченному пути, убивая мнимых владельцев Грааля и ничего за это не получая. Нет, лучше уж я. Пусть умрет только один человек, а не сотня...»
-Эээ, не могли бы вы, для начала представиться и поведать мне, зачем пожаловали в мою скромную обитель?- спросила девушка, жестом предлагая Бейбарсову сесть на стул, стоящий рядом.
Но тот даже и не подумал садиться, а просто стоял, прислонившись спиной к двери.
- А вас, что, не учили, что нельзя пускать незнакомцев в свою квартиру? Нет? Очень досадно, что вы не знаете столь простого правила. Но проблема в том, что я бы все равно до вас добрался, так что это не имеет значения, - холодным и безразличным тоном произнес некромаг, стараясь не смотреть в испуганные голубые глаза девушки.
- Кто вы? – тихо повторила она свой вопрос. Девушка испытывала страх уже от самого вида этого наглого юноши. В этом человеке было что-то такое, чего она не могла описать – просто чувствовала.
- Глеб Бейбарсов, - с таким же холодом в голосе ответил некромаг, кривя губы в презрительной усмешке, скрывая за ней подлинные эмоции. – Не думаю, что мое имя вам о чем-нибудь говорит.
- Что вам нужно? – спросила девушка, мелкими шажками отступая вглубь квартиры, пытаясь скрыться от страшного взгляда неестественно темных глаз и нашарить что-нибудь тяжелое.
- О, это такая малость... Всего лишь Святой Грааль, - хмыкнул Бейбарсов, покручивая в руке бамбуковую тросточку, от вида которой хозяйке коммуналки становилось еще страшнее.
- У меня его нет, вы зря пришли, - повела плечами девушка, не понимая, с чего этот странный человек решил, что у нее в квартире спрятана вещь, о которой она знала лишь из библейских преданий. Нашарив рукой позади себя сумку, весом в несколько килограмм, она схватила ее, стараясь, чтобы ухмыляющийся Бейбарсов этого не заметил. Однако от Глеба это хитрое движение не скрылось, но он делал вид, что ничего не видел. Девушка продолжила. – Я говорю вам: нет у меня Грааля! Уходите, иначе я вызову милицию! – пригрозила она, демонстрируя некромагу трубку мобильника. Тот даже бровью не повел. – Так что, я звоню? - с вызовом спросила она.
Снова глухое молчание и внимательный взгляд черных глаз. Девушка дрожащими пальцами набрала номер.
Нажав кнопку «вызова», вместо ответа она услышала ледяной голос Бейбарсова:
- Хватит. Я и так потерял из-за тебя слишком много времени.
Хозяйка квартиры выронила трубку.
- Воспоминалус Повториус!
Последнее, что увидела девушка, была голубая вспышка, а через мгновение она сменилась жгучей темнотой...
Она идет по заснеженной дороге, неохотно переставляя замерзшие ноги. Вот снова приходится идти в этот проклятый университет пешком, потому что из-за пробок Москва стоит, а летающие автомобили пока не изобрели.
«Несправедливо,- подумала она, идя по обочине шоссе, по которому на сотни километров растянулась длинная вереница автомобилей. – Мало того, что институт на другом конце города, так еще туда нельзя нормально добраться. Почему кому-то достаточно сделать минимум, а кому-то приложить максимум усилий для достижения своей цели?»
Вскоре показалась развилка. Девушка свернула вправо, на боковую улицу, с обеих сторон обрамленную полувековыми заснеженными березами и одинаковыми до тошноты домами. Машины здесь почти не ездили, потому что дорога была усыпана щебнем, ведь средств на ее ремонт власти не давали, в который раз ремонтируя шоссе.
«Оно, может, и правильно,- размышляла Роза. – Ведь та дорога важнее, она ведет в центр города, а эта всего лишь в захудалые дворы...»
Сзади послышался тревожный «бик-бик», а затем скрип тормозов. Водитель явно не мог справиться с управлением. Летняя резина просто скользила по покрывавшему щебень льду, в который за ночь превратился подтаявший снег. Роза еле успела отскочить. Корпус автомобиля просвистел, едва не сбив ее. Запоздавший страх охватил девушку, заставляя ее сердце бешено биться...
Сцена переменилась...
Роза сидела за столом, в отчаянии положив чуть подрагивающие руки на колени и холодными пальцами вцепившись в них. Судорожные всхлипы наполняли маленькую комнатку в шумном офисе.
«Никогда не думала, что это случится именно со мной... По работе ежедневно мне приходится сталкиваться с авариями, оформлять кучу документов и печатать эти ужасные фотографии... И никогда я не думала, что однажды в моих руках окажется материал ДТП, в котором погиб мой муж! Мы поженились всего полгода назад, только начали жить, только начали понимать, какое же это счастье - быть вместе, любить друг друга, а теперь, мне осталась только память... Светлая, такая не обо всех может сложиться, и не только в силу того, что об усопших не говорят худого, просто если и есть на этой грешной земле идеальные люди, то он точно - в их числе! До сих пор не понимаю, что произошло, скоро 40 дней, а я все жду, что он вернется, обнимет меня, как раньше, скорчит рожицу, скажет что-нибудь невпопад, а я в ответ рассмеюсь... Как жить, если у тебя отняли самое дорогое, лишили надежд и возможности быть счастливой? Как смотреть в будущее, если там одна пустота, а все самое лучшее и светлое уже позади? Страшно... Страшно и пусто...»
Казалось, сердце девушки разбухло, в горле стоял комок, и было трудно, просто чудовищно трудно дышать... Страшно. Без него.
И вот снова знакомая, давящая темнота...
Она открыла глаза, пытаясь привыкнуть к неожиданно яркому электрическому свету. Перед ней была все та же крохотная комнатка, в которую она впустила загадочного юношу с тростью. А вот кстати, и он... Кажется, она потеряла сознание...
Неожиданно разрезавший тишину, все такой же холодный, голос Бейбарсова вывел ее из состояния полудремы.
- У тебя, действительно, нет Грааля. Прощай, - произнес он, и снова в комнате полыхнула голубая вспышка...
Глеб решил, что самый большой страх - в воспоминаниях, и поэтому заставил самые страшные из них повториться в мыслях Розы. Когда девушка упала на пол, предаваясь забвению под заклинанием, он попытался обнаружить в ее душе хоть какой-то след, ведущий к Граалю. Но нет, только пустота... Пора переходить к следующей цели.
***
«Вот еще один день прошел», - подумала Таня, мешком свалившись на кровать. Сил, причем ни моральных, ни физических, на то, чтобы раздеться и высушить одежду, у нее не было. «Сегодня» снова пролетело в бурном темпе, как и несколько предыдущих, таких же серых, дней. Она заставляла себя проводить на драконобольном поле почти все свободное время, делая небольшие перерывы на завтрак, обед и ужин, отрабатывая все новые и новые маневры. А дождь все не прекращался. Гроттер только поражалась, как земля находит в себе силы впитывать столько влаги. Иногда ей в голову приходила мысль, что скоро в Тартаре наступит наводнение или, по меньшей мере, Лигул будет неприятно удивлен намокшим видом своих драгоценных росписочек. Но даже под таким сильным ливнем Таня находила в себе силы тренироваться. И вовсе дело было не в том, что скоро предстоит матч с невидимками. Малютка Гротти пыталась отвлечься от мыслей о Глебе, изнуряя себя каждодневными тренировками. Когда Таня летела на контрабасе под почти черным небом, пропитанная насквозь пресными слезами туч, образ некромага со своими дурацкими тайнами, которые он так и не смог открыть ей, на время покидал ее мысли.
Как, спросите вы, можно любить человека, который тебе не доверяет, и которому полностью не доверяешь ты? Но она, забыв все принципы, любила его...
***
Вот и наступило еще одно мрачное утро, причем его мрачность объяснялось не только погодой, но и состоянием души Тани. Она неохотно открыла глаза, не желая входить в еще один новый день. Пусть лучше ночь продлится чуть подольше... Но неяркий луч выглядывающего из-за сизых облаков весеннего солнца, все-таки проник в комнатку Малютки Гроттер, игриво бегая с одной поверхности на другую. Все, конец ливням! Да здравствует настоящая весна, плавно переходящая в лето!
Таня хмуро улыбнулось солнышку - нечастому гостю в ее обители, но, впрочем, и не особо желанному. Когда она стала некромагом, то постепенно начала проникаться любовью к темноте, а еще появлялась снисходительность ко всяким штучкам, за которые она порой укоряла Бейбарсова. Что поделать, против природы магии не пойдешь... Зато легендарное Гроттеровское упорство уж точно ничто не могло искоренить, хоть ты будь некромагом в десятой степени!
«Опять ты все решаешь за меня, - вдруг подумала Таня, беря в руки щетку и пытаясь соорудить из волос подобие прически. – Вот уже целую неделю, Бейбарсов, тебя нет в Тибидохсе. Я уже не знаю, что мне делать, все надоело. Так одиноко я себя еще никогда не чувствовала. Ягун пытается меня развеселить, я улыбаюсь, но на душе все так же лежит камень. Где ты? Что делаешь? Сплошные знаки вопроса. Согласившись не следовать за тобой, я, признаюсь, ошиблась. Да, мы оба эгоисты. Ни ты, ни я, не можем по-другому. Нельзя было отпускать тебя. Глеб, я не хочу тебя потерять. Чувствую, что ты снова во что-то ввязался... Решено – сегодня же отправлюсь на поиски»
Расческа после мгновенного полета приземлилась на свое обычное место – кровать -, и Таня поспешила в Зал Двух Стихий. Есть хотелось страшно – вчерашняя тренировка дала о себе знать. Приземлившись за магспирантский столик и набросившись на блинчики с повидлом, Таня не заметила, как Глава Тибидохса встал, дожидаясь молчания. Ягун, сидящий рядом, толкнул Гроттер, отчего та чуть не поперхнулась лакомством, но все же покорно оторвалась от тарелки и воззрилась на Академика.
- Дорогие ребята! Рад приветствовать вас в столь солнечное утро! Надеюсь, всем вам хорошо спалось. Сегодня ночью мы получили от Магщества очень занятное письмецо. Не буду дословно цитировать его, скажу лишь, что правительство намерено освободить остров от учеников и учителей. Цель столь спонтанного решения нам до сих пор не ясна, однако, есть предположение, что в этом как-то фигурирует древний артефакт, носящий название Святой Грааль.
Таня с Ягуном переглянулись, а Катя, сидевшая рядом, только хмыкнула:
- А то мы прямо не знаем.
- Тсс!- шикнул на нее муженек и снова перевел взгляд на Сарданапала.
Таня была почти уверена, что Ягун пытается подзеркалить пожизенно-посмертного Главу Тибидохса.
- В связи с этим, - продолжил Академик, не обращая внимания на все возрастающий шум. – Мы решили обучать старшекурсников и магспирантов несколько иначе. Теперь вместо обычных занятий вы будете посещать несколько другие дисциплины и разделитесь на группы. Список вы увидите на доске объявлений, а расписание занятий составлено каждому индивидуально. Нам нужны силы, чтобы противостоять Магществу, поэтому если мы объединимся, эти деятели не смогут пробить нашу защиту и получить остров. Факт получения этого письма говорит о том, что нужно готовиться к войне. Ах да, чуть не забыл: прошу вас находиться в пределах острова. Спасибо за внимание, - закончил Сарданапал и присел на свое обычное место рядом с Медузией.
Тем временем среди младшекурсников зрел вопль негодования, объясняющийся тем, что это нечестно – кто-то изучает интересные предметы, а кому-то приходится довольствоваться банальным нежитиеведением.
- Ну-ну! – услышав столь бурный спор обиженных судьбой первокурсников, провозгласил Ягун. – Посмотрю я на вас, как вы будете сражаться с армией нежити, посланной Магществом, если не знаете даже азов!
Сейчас он самому себе немного напомнил Шурасика, и Таня невольно подумала: «Неужто взрослеет, наконец?..»