глава 1
Я медленно стараюсь протиснуться через толпу, обступивших место происшествия. Маги седьмого круга, в составе шести человек уже прибыли на место.
- Только не говори, что наш маньяк объявился. - сказал, подходя к Мирону.
- К сожалению. - он взглянул на меня. - Очередное убийство.
- Кто на этот раз?
- Можешь пойти взглянуть.
В шагах пятнадцати от нас на земле лежит тело, над которым сейчас склонился один из магов. Мужчина сканирует его, стараясь найти любую ниточки, способную привести нас к маньяку.
Стыдно признавать, но за этот год произошло уже двенадцать убийств. Жертвами являются исключительно люди, которые только-только достигли совершеннолетия. Каждое полнолуние в полночь, человека убивают ударом кинжала в сердце. Всё что нам известно, это когда ждать следующего убийства и, что именно связывают всех жертв.
Я остановился около молодой девушки, лежавшей на холодной каменной мостовой. Её блондинистые волосы, в некоторых местах впитали кровь и стали багрового цвета. Её безжизненные глаза, так же как и у всех других жертв были открыты. На груди красуется кровавая рана, со следами кинжала.
- Неужели нашего Кощеюшку снова запрягли? - усмехнулся маг, нависший над телом.
- Я не знаю почему Мирон постоянно зовёт меня. Ведь преступления происходят исключительно в Золотой Одане, и Тёмные Земли не имеют к этому, абсолютно никакого отношения. - недовольно произнёс я.
- А вот Мирон считает, наоборот. Ты имеешь непосредственное отношение к этим происшествиям. - пожал плечами маг.
- Почему он так решил?
Мне совершенно не понравились слова мага. Какое отношение я могу иметь к этим убийствам? Я и узнал то про них только когда Мирон сообщил.
- Это скорее интуиция. А она, как правило, его редко подводит.
Маг поднялся и отошёл подальше от тела, закончив со сканированием. Судя по его спокойному и слегка расстроенном лицу можно сказать, что ничего нового обнаружить не удалось. Это действительно ужасно, уже год маньяк убивает не в чём неповинных молодых людей, а поймать его так и не получилось. Убийца работает чисто. За всё это время нам не удалось обнаружить ни одной зацепки.
***
Большое кресло стоящее прямо перед камином, кажется сейчас мягким как никогда. Все вечера проходят однообразно. Я вооружившись бокалом крепкого напитка, сажусь перед огнём. Мысли летают где-то далеко, там, где была любовь и нежность. Чувство страсти и нежности владели телом, позволяя вытворять неведомые вещи. Сейчас, же кажется, что внутри что-то сломалось. Такое чувство, что из механизма достали деталь, без которой он работает, но не так качественно. Фраза "не жить, а существовать" стала мне понятна.
Да, я до сих пор не могу забыть смерть Васи. Прошёл год, а я всё так же люблю и тоскую. Это состояние напоминает преданность пса. Хотя, меня так и можно назвать, верным псом, волком.
Я покрутил в руке перстень, который так и остался активированным. Это показалось всем странным. Ведь после смерти Васи, он должен был прийти в обычное состояние. Ещё одной странностью показалось отсутствие тела. Ведьмы, как правило, исчезают из этого мира вместе с телом на вторые сутки после смерти. Но мы попали в пещеру спустя несколько минут. И Васи там не оказалось.
Изначально я, как и все остальные питал надежды на возможное воскрешение, но позже один из магов седьмого круга сказал, что это просто необычная смерть. Если бы Вася умерла не от болезни, а от старости, то и тело бы продержалось в этом мире двое суток. Но её смерть была довольно странной. В её маленьком теле смешалось слишком много инородной магии. Она и так слишком много задолжала смерти, сказал всё тот же маг.
Дверь открылась и кто-то зашёл в гостиную. Звук шагов становился всё громче и ближе. Уже через мгновение я услышал голос Вани:
- Влад, у тебя гость.
- Я же сказал, что в ближайшее время не собираюсь проводить никаких переговоров с соседними государствами. - устало вздохнул.
- Это Мирон. У него есть какие-то зацепки.
Тело напряглось. Если маг прибыл в Тёмные Земли, значит, нашёл что-то, что возможно относиться ко мне. В противном случае он бы связался ментально.
- Скажи что бы впустили.
Ваня развернулся и зашагал из комнаты. Я же достал второй бокал и наполнил его вином. Уже через минуту дверь снова открылась, я встал и направился навстречу Мирону.
- Что заставило тебя заглянуть на Тёмные Земли? - спросил, пожимая руку старому знакомому.
- Вот, так, сразу к делу? - усмехнулся он.
- Присаживайся. - я указал на ещё одно кресло.
Мы сели и взяли бокалы в руки. Рубиновая жидкость, попадая на язык, заставляет улыбнуться и насладиться терпким вкусом. При взгляде на цвет вина я снова непроизвольно возвращаюсь мысленно на год назад...
- Влад!
Я посмотрел на Мирона. Мужчина озабоченно всматривается в лицо, стараясь что-то найти.
- Воспоминания? - наконец спрашивает он.
- Не могу её забыть. - тихо отвечаю, смотря в бокал.
- Я бы сказал попробовать отпустить, но знаю, что в твоём случае это бесполезно. - он ненадолго замочил. - Возможно, сейчас не время, но я не могу тебе не сказать.
Я поднял взгляд на собеседника, который сейчас напряжён как струна. Он как будто собирается с духом прежде чем что-то озвучить какую-то новость.
- Говори как есть. Не нужно подбирать слов. - не выдержав говорю я.
- Мы нашли свидетеля, который видел убийцу со спины. - он выдохнул. - Убийцей оказалась женщина в красном плаще.
- А с чего она тогда взяла, что это была женщина?
- Небольшой рост и миниатюрная фигурка. - пояснил маг.
- Почему ты так боялся мне это сказать?
Марон снова замолчал, не зная как продолжить.
- А ты знаешь почему Васе дали прозвище красная шапочка?
При упоминании её имени в груди защемило, а в мозг врезались воспоминания лужи крови, где одиноко лежало кольцо. Я ведь даже не смог взглянуть на неё в последний раз...
- Из-за красных волос? - всё же смог спросить.
- Не только, но и из-за них тоже.
Я нахмурился, в ожидании продолжения. Что за странная привычка говорить загадками? Я что сам догадаться должен?
- Ты можешь наконец ответить в чём дело? - вспылил я.
- Первое время во время грабежей Вася одевала красный плащ, который по началу и скрывал её личность. Именно из-за этого и приклеилось "Красная шапочка", это уже потом она перестала прятаться и стала работать в открытую - он сделал глоток вина. - Женщина, которая воткнула кинжал в грудь убитой была в точно таком же плаще.
В народе ходит много слухов, ведь уже год о всеми известной ведьме ни слуху ни духу. Люди конечно строят множество версий, о том, куда же она делась на самом деле. Мы предпочли не распространяется о смерти Васи. Может ли оказаться так, что кто-то воспользовался её личностью, что бы совершить эти преступления?
Я озвучил мысли в слух.
- Да, мы тоже так поначалу подумали. - он поставил пустой бокал на столик и поднялся, собравшись уходить. - И ещё. Король до сих пор негодует, что у тебя с лёгкостью получается сломать защиту и воспользоваться порталом.
Разговор получился коротким и не доставил должного облегчения, которого я почему-то ожидал.