Глава-5
— Да какая разница как ее зовут, скажи мне? Что это изменит?
— Ты мне еще тут Шекспира процитируй, "что значит имя, бла-бла-бла". Романтик чертов. Как давно ты вообще увлеклась подобной ерундой? Я прагматичнее тебя людей не знаю.
— Что я такого сделала? — возмутилась я.
— Ты даришь цветы и пишешь записки неизвестным женщинам. Боже, и этот человек притворялся больной, чтобы не отмечать день святого Валентина с Олей.
— Во-первых, со Светой. И неважно. А во-вторых, не женщинам, а женщине. Точнее, девушке. Одной. Я не дарю каждый день кому-попало цветы.
— Вот именно!
— Что тебя не устраивает?
— Лиза... — подруга сделала паузу, прежде чем продолжила, — я знаю, что несмотря на то, что твой язык будто без костей и иногда ты действительно невыносима, но я также знаю, что внутри ты очень ранима...
— Что за ерунда?!
— Постой. Я не договорила. Я... Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Или чтобы ты совершила ошибку, — тихо сказала Полина и посмотрела на меня.
— Спасибо за то, что ты переживаешь за меня, но все в порядке. Когда еще делать ошибки, если не сейчас? Мы молоды, самое время поступать безрассудно!
— Вот об этом я и говорю. Это непохоже на тебя. Ты никогда не поступаешь безрассудно. Странно — да, непонятно для меня и многих окружающих — да. Но не безрассудно. И это, честно говоря, меня пугает.
— Не переживай. Я не буду терять голову, — попыталась я успокоить подругу.
— Ладно, — кивнула Полина и улыбнулась, — ты знаешь, что сказал отец на прошлой неделе?
— Нет, удиви меня? — я была искренне рада сменить тему, так как понимала, что беспокойство подруги отчасти оправдано.
— Он выдал, что если бы мы с тобой решили стать парой, он был бы не против. Представляешь?
— О, Боже, серьезно?
— Да! Он сказал это с таким лицом, будто уже готов организовать для нас свадебный вечер.
— С ума сойти. А ты?
— Что? Я не хочу с тобой встречаться!
— Я не об этом, ненормальная! Что ты ему сказала?
— А, ну примерно то же самое, — засмеялась Полина.
— Знаешь, отчасти я могу его понять, — хихикнула я, — это бы упростило задачу.
— О, да.
На самом деле, это вообще была странная история. Мы с Полиной дружили чуть ли не с детского сада. Наши родители знакомы, у меня нет ближе человека, чем она. И так уж вышло, что однажды мы поняли, что нас обеих привлекают девушки. Я не буду говорить про тот случай, когда мы с Полиной в четырнадцать учились целоваться друг на друге, но в целом, у нас никогда не было и мысли попробовать что-то более серьезное. Друг с другом. Я поделилась с ней своими переживаниями о том, что мне кажется нравятся девушки в шестнадцать. Она лояльно отреагировала, сказав, что это нормально. Через год Полина меня обрадовала тем же. Она приняла это в себе намного спокойнее и проще, чем я.
Более того, несмотря на корни семьи Полины, ее родители оказались весьма прогрессивных взглядов. Ее мама попереживала с недельку, но отец успокоил женщину, сказав, что главное, чтобы их дочь была счастлива. Обо мне подруга им тоже рассказала. С тех пор ее отец постоянно шутит на тему меня и Полины.
Я по-доброму даже завидовала ей. Потому что своей семье я ничего не сказала и даже представить не могла, как бы они отреагировали. Но что-то мне подсказывало, что они были бы не так благосклонны.
— А ты... Смотрела на меня когда-нибудь не как на подругу? — решила я задать вопрос.
— Что ты имеешь в виду? Как на... девушку?
— Ну да.
— Да, — честно ответила Полина, но на ее лице не отразилось ни единой эмоции.
— В самом деле? — я немного напряглась, сама не понимая почему.
— Да. Когда ты мне рассказала. Неожиданно я подумала, а может нам... Но потом поняла, что не может, — захохотала девушка, — я до сих пор помню, как в шесть лет ты подобрала с пола жвачку на улице и засунула ее себе в рот. Какая гадость. Так что нет.
— О, Боже.
— Да, ты так и сделала.
— Я бы предпочла об этом забыть, — проворчала я.
— Знаешь, если бы мы познакомились недавно, то может быть я бы и смогла в теории представить нас парой. Но после стольких лет, — покачала головой Полина, — определенно нет.
— Черт, мы в пятнадцать учились пользоваться тампонами, стоя в соседних кабинках в школьном туалете! Какие отношения?! — засмеялась я.
— Именно так, — кивнула подруга, улыбаясь.
***
Я не выдержала уже через день и позвонила ей в понедельник вечером, с трудом справившись с охватившим меня волнением:
— Привет, — сказала я почти ровным голосом.
— Привет, — ответила она, явно улыбаясь.
— Знаешь, я сегодня читала историю про парня, который пришел в ресторан со своей золотой рыбкой и попросил повара ее приготовить. Вы не родственники?
Сначала ответом была тишина, а потом она звонко рассмеялась:
— Нет. Не родственники. Я не хотела есть своих рыбок, я лишь хотела их отправить в путешествие по канализации. Я же тогда не знала, что это не лучшее место для плавания.
— Да, конечно. Будем считать, что я поверила.
Она вновь рассмеялась, а я продолжила:
— Как прошел твой день?
— Знаешь, хорошо. Я спасла кошку, — ответила девушка и я услышала звук льющейся воды.
— Что... что ты делаешь? Я слышу воду. Ты спасла кошку и хочешь опять что-то сделать с рыбками?
— Нет, — усмехнулась она, — я набираю воду в чайник. Всего лишь.
— Ну ладно. Что там с кошкой? Как ты ее спасла?
— Ну, это был котенок, если точнее. Съел пластиковую игрушку и она находилась в желудке. Я ее удаляла, — спокойно ответила девушка.
— Удаляла? — не смогла я сдержать искреннего удивления, — ты... ветеринар?
— Именно.
— Здорово, — восхитилась я, — и давно ты работаешь?
— Не очень, устроилась сразу после того, как закончила обучение.
— И было это...
— Что? Зачем тебе мой трудовой стаж? — засмеялась она.
— Я пыталась выяснить хотя бы примерно твой возраст, чтобы не спрашивать напрямую. Но так как с намеками у тебя явно беда, спрошу по-другому. Сколько тебе лет?
— А, двадцать четыре, — улыбаясь, сказала она и на заднем фоне что-то стукнуло.
— Двадцать четыре, — протянула я. Черт, она выглядит ненамного старше меня.
— А тебе? — поинтересовалась девушка, — или скажи, когда ты окончила обучение, а я догадаюсь.
— Ну уж нет, хочешь воспользоваться моими уловками? Не выйдет.
— Ну, я хотя бы попыталась, — рассмеялась она.
— Слушай, мы уже на втором телефонном свидании, поэтому я, как честный и порядочный человек, просто обязана спросить.
— Что? — я ощутила, как она напряглась.
— Не переживай так, ничего такого. Как твое имя?
— Думаешь, второй телефонный разговор — это уже знак, что пора представиться?
— Думаю, да. Если ты не против. Но если тебе кажется, что мы торопим события...
— Ира. Меня зовут Ира, — прервала она мою тираду.
— Отлично.
— Что? Ты опять не ответишь на такой же вопрос и не представишься?
— Ладно, думаю, я тоже готова сказать тебе свое имя.
— Это замечательно. И какое оно?
— Начинается на "л", оканчивается на "иза". Угадай.
— Дай подумать, это не просто. Быть может, Виолетта? — смеялась девушка.
— Ты плохо слушала задание, — шутливо проворчала я.
— Ладно, дай мне еще шанс.
— Сколько угодно. У меня весь вечер свободен, — сказала я и растянулась на кровати.
— Пожалуй, это... Лиза?
— Бинго! Ты молодец.
— Спасибо, мне пришлось постараться.
— Не сомневаюсь.
Около минуты мы молчали, потом я вновь прислушалась.
— Ты пьешь что-то?
— Да ты просто детектив, — усмехнулась девушка, — учитывая, что я сказала, что ставлю чайник.
— Кипятить воду можно не только для чая или кофе, — ответила я.
— Правда?
— Конечно. Чтобы подогреть воду, например. Или... чтобы сварить джинсы.
— Я думала, это делали лет тридцать назад и в кастрюлях.
— Неважно. Ты живешь одна? — я заступала на опасную территорию.
— Почему ты так решила, интересно?
— Ну... Ты позвонила мне в прошлый раз в полночь. Сейчас, — я убрала телефон от уха, чтобы посмотреть на время, — сейчас почти десять. И ты со мной разговариваешь. Я предположила.
— Что ж, твое предположение верное. Я живу одна.
— Значит, когда-нибудь ты сможешь меня пригласить на вкусный кофе, — сказала я, и мне показалось, что мой голос слегка дрожал от волнения. Я только что сама пригласила себя в гости к девушке своей мечты? Правда?
— Думаешь?
— Ты помогаешь животным, за исключением тех бедных рыбок, значит ты добрая. Ты же не сможешь позволить, чтобы я снова пила тот мерзкий кофе с заправки? Меня весь следующий день от него мутило.
— А, ну в таком случае, конечно, — усмехнулась девушка, — знаешь, если ты действительно когда-нибудь окажешься у меня, я тебе заварю настоящий кофе. Молотый, привезенный из Индии.
— Черт, я уже хочу попробовать. Ладно, думаю, через еще пять-шесть телефонных свиданий я решусь тебя позвать на настоящее.
Она промолчала, а я мысленно била себя по заднице за свой длинный язык. Она сейчас положит трубку, а завтра сменит номер. Испугавшись, что это действительно может произойти, я тут же поспешно добавила:
— Если ты не против, конечно, — в ответ опять молчание, — судя по тому, что ты не отвечаешь, я так понимаю, это не хороший знак. Ладно, давай еще раз. С момента "черт, я уже хочу попробовать". И все. Потом я замолчала.
Я услышала сдавленный смешок, и она, наконец, ответила:
— Да. Лучше так. На самом деле... Я не могу пойти с тобой на свидание. У меня есть жених.
Эти слова прозвучали как приговор. Черт, я же знала, что она с кем-то встречается, чему так удивляться? Я же не думала, что после того звонка и десятиминутного разговора она бросит этого чертового парня и будет ждать, когда я приглашу ее на свидание.
Я собралась с мыслями и бесшумно выдохнула:
— Ничего страшного. Это значит, ему очень повезло. Но мы же можем общаться как друзья? Ну, я имею в виду... болтать, смотреть фильмы, ходить... куда-нибудь. Не как свидание, — уточнила я на всякий случай.
— Да. Я была бы рада. Не знаю почему, но мне так легко с тобой разговаривать. Хотя я тебя даже не знаю. Это так странно. Но приятно.
— Согласна, — сказала я, а сама чуть не взвыла от досады. У меня были те же ощущения. Будто мы общаемся уже не первый год и у нас нет проблем с выбором темы и чувством юмора друг друга. Я понимала, что мне рассчитывать там не на что, но просто дружба с ней — это уже что-то.
— Тогда... еще три звонка и на четвертый я приглашу тебя на кофе.
— Три звонка? — протянула я, задумавшись.
— Да.
— Ладно, — весело ответила я и положила трубку.
Хихикая сама с собой и радуясь своей изобретательности, я вновь набрала номер.
— Связь оборвалась... — начала было Ира, но я вновь отключила звонок. И снова набрала.
— Что с телефоном...
И еще раз.
— Да что происходит?!
И контрольный.
— Лиза?
— Да? — как ни в чем не бывало, ответила я.
— Что со связью? Звонки обрываются...
— Четвертый звонок. Приглашай, — прервала я ее.
С минуту в трубке не было ни звука. Потом она, смеясь, ответила:
— Значит, ты решила вот так?
— Именно. Я жду. Ты же не даешь ложных обещаний?
— Увы, нет. Ладно, приглашаю тебя на кофе.
— Как неожиданно! — воскликнула я, — я с удовольствием. Когда?
— Скажем... в среду, тебя устроит? Я до семи, около восьми часов можешь приезжать.
— Отлично. Тогда жду адрес. И я специально не буду звонить завтра, чтобы ты соскучилась по мне, — добавила я, опасаясь, как она это воспримет. Но вроде бы Ира поняла это правильно, как милую шутку.
— Ладно. Я буду ждать среды. Тогда спокойной ночи. Адрес пришлю.
— Спокойной ночи, — улыбаясь, ответила я и отключила звонок.
Боже, что я делаю? Я же непременно влюблюсь в нее. Ладно, я и в тот момент была уверена, что уже влюблена по уши. Но тем не менее, я сознательно закапывала себя все глубже.
В среду, вернувшись с занятий, я была в панике. Да, это не свидание, это дружеская встреча, но это встреча с девушкой моей мечты. Боже, представляю, что бы со мной творилось, будь это свиданием. Наверное, я бы спятила и довела себя до нервного срыва, даже еще не выйдя из дома.
Это было для меня ново. Не знакомо. Я и раньше, конечно, волновалась перед встречами, но чтобы так — никогда. Я всегда оставалась собрана и спокойна. А тут я иду в гости к абсолютно незнакомой девушке. По телефону разговаривать — это одно, а лично, живое общение, контакт глазами — это совсем другое.
Просидев в душе около получаса, я взвешивала все "за" и "против" этой затеи. Может не ходить никуда? Не отвечать на ее звонки и исчезнуть? Хотя кто сказал, что она вообще будет мне звонить? Зачем я собираюсь туда? Пить кофе? Нет, я просто хотела увидеть ее. Ее карие глаза и незабываемую улыбку.
Надев джинсы, толстовку, сверху легкую куртку и бейсболку, я направилась из дома к остановке. До нее ехать почти час, а так как с пустыми руками приходить в гости нельзя, пришлось ехать на автобусе, а не на такси. Зайдя по дороге в магазин и купив какой-то чизкейк, я поспешила на остановку.
На улице было ветрено, поэтому когда я опустилась на потрепанное сиденье, я вздохнула, перемещаясь ближе к печке, так как продрогла.
Оценив погодную ситуацию, я по дороге набрала Полину, упросив ее меня забрать около десяти вечера. Пару часов же провести в гостях достаточно? Я надеялась, что Ира не выгонит меня раньше.
Время было без пяти минут восемь, когда я стояла у подъезда с домофоном и собиралась с силами.
Еще не поздно сбежать. Можно сесть в автобус в обратную сторону, уехать домой, и там заесть свою трусость этим самым чизкейком. Но я знала, что пойду до конца. Поэтому я глубоко вдохнула, набрав в легкие побольше воздуха, и нажала на кнопки номера ее квартиры.