глава 1.
Дверь в кабинет отца была приоткрыта, что было очень странным. Римо и Нино переглянулись и тихо подошли ближе. Голос отца, как всегда, был отрешенным и спокойным. Это спокойствие всегда пугало окружающих и заставляло нервничать.
-Представь себе, одна из шлюх забеременела и смогла держать это в тайне весь срок, - он задумчиво повертел в пальцах сигару. - А вчера она родила девочку.
-К чему вы говорите это мне? - голос принадлежал человеку, которого Римо и Нино отлично видели в щель. Это был высокий и мускулистый мужчина возраста их отца. Он был в дорогом костюме и начищенных до блеска туфлях. Иронично, что мафиози выглядели как аристократы. Никто не знал сколько крови скрывалось под этими дорогими тряпками.
Фальконе поднял на него глаза и губы искривила усмешка.
-Это мой ребенок, Эрмано. - Эрмано поднял брови в замешательстве. К чему эта информация. - Я хочу чтобы ты избавился от них. От шлюхи и от ее шавки,- приказ не сочетался с доброй улыбкой Бенедетто, но он резко и с ненужной силой сломал сигару.
Братья, которые все еще подслушивали, удивленно переглянулись. Нино жевал губу, а Римо хмурился. В который раз он убеждался, что его ублюдочный отец монстр.
Эрмано придержал едкий комментарий: с каких пор он занимается убийством шлюх и младенцев? На его руках достаточно крови разных негодяев и он точно решил, что не будет добавлять туда ещё падшую женщину и невинное дитя. Мужчина вздохнул и засунул руки в карманы брюк.
-Я могу идти?
-Ступай, - махнул рукой Бенедетто, взял новую сигару и закурил ее. Эрмано развернулся и вперился взглядом в сыновей Бенедетто. Их глаза расширились и они поспешили скрыться. Эрмано вышел из кабинета и посмотрел по сторонам, но мальчиков уже нигде не было. Он вытянул губы, как всегда делал, когда задумывался о чем то, тяжко вздохнул и медленно направился вниз по лестнице. Ему определенно не нравилось, что мальчики слышали этот разговор, даже если услышали они малую часть.
Римо и Нино успели забежать в одну из гостевых комнат. Они замерли и почти не дышали, слушая шаги Эрмано. Римо знал, что Эрмано был одним из лучших головорезов отца. Отец доверял ему, а доверял он немногим. Еще Римо знал, что Эрмано был жестоким с предателями и теми, кто нарушал правила, установленные отцом. Поэтому то они и сбежали, когда Эрмано увидел их. Римо подумал, что он сразу их сдаст.
-Почему папа так жесток?-шепотом спросил Нино. Римо посмотрел на него и выгнул бровь.
-Потому что он монстр, Нино. Видишь, он не пожалел даже младенца. Поэтому мы должны убить его, когда вырастем, - лицо Римо стало яростным, как и всякий раз, когда он говорил об отце. Нино посмотрел на него печальным взглядом и вздохнул.
_______________________________________________________
Эрмано не составило большого труда найти больницу, где находились его потенциальные жертвы. Он остановился перед обычным городским роддомом и посмотрел на здание.
«Сколько еще я совершу преступлений? Господи, знаешь ли ты как противно бывает мне от самого себя? Знаешь сколько раз я раскаивался в своем решении прийти к Бенедетто? Дай мне возможность искупиться. Дай только намек на искупление…»
В регистратуре он перепугал женщину, показав свою татуировку Каморры. Медсестра быстро сказала в какой палате нужная ему женщина и Эрмано направился к ней.
Ничего не подозревающая Лея Паркер, так звали женщину, кормила свою дочь и смотрела на нее пустым взглядом. Она водила пальцем по лобику девочки и качалась вперед назад. Открылась дверь и Эрмано загородил дверной проход. Глаза Леи наполнились ужасом, она инстинктивно прижала дочь к себе.
-Я не отдам её, - прошептала она. Эрмано молча прошёл к кровати, его карие глаза опустились на крохотную девочку, которую прижимала Лея. Девочка повернула голову и уставилась на мужчину черными глазами. Ее лицо было слишком серьезным для такого маленького человечка. Что-то в ее взгляде привлекло Эрмано, какой-то знакомый блеск.
«Господи, неужели она и станет моим искуплением? Я ведь совсем не гожусь на роль родителя, тем более для такой невинной крохи. Но если я оставлю ее с этой женщиной, она умрет раньше, чем сделает первые шаги.»
Эрмано поднял на Лею взгляд. Он ничего не выражал и женщина испугалась ещё больше.
-Я заберу этого ребёнка и сохраню ему жизнь, а ты исчезнешь из этого города и как можно быстрее. Если конечно не хочешь умереть.
-Почему я должна вам верить? - все с тем же испугом прошептала Лея.
-Потому что у тебя нет выбора,-жестко сказал Эрмано. - Или ты действительно хотела растить ребенка Фальконе, полученного обманом?
Лея задумалась. Этот человек не внушал ей должного доверия, но она знала Бенедетто и на что он способен. Она еще хотела жить и тем более хотела, чтобы жил и ее ребенок. И в глубине души Лея знала, что не сможет стать хорошей матерью и подарить крохе светлую жизнь. А Эрмано был богат и девочка могла быть обеспеченной всю свою жизнь. Ну или он мог бы отдать ее в богатую семью или хороший приют.
Лея посмотрела на свою дочь. Надо же, она вынашивала ее девять месяцев, но у девочки не было ничего от нее. Темные как ночь волосы и черные пронзительные глаза. Девочка была похожа на Фальконе, на этого старого извращенца, который любил издеваться,когда выбирал на вечер Лею. Так почему ей так тяжело принять решение,если девчонка напоминает о нем так сильно?
-Сегодня вечером меня выписывают. Дай мне время попрощаться с ней, - тихо сказала Лея.
-Только без глупостей, Паркер,-Эрмано еще раз посмотрел на девочку и ушел. На улице неожиданно пошел дождь. Мужчина встал под прохладные капли и поднял голову к небу.
«Сохранив эту девочку в живых, я иду против приказа Фальконе. Он обязательно узнает об этом и убьет и меня, и ее. Но я должен сделать все, чтобы девочка осталась жива. Даже отдать свою жизнь, в которой все равно нет смысла».
До вчера у Эрмано было время, чтобы все подготовить для жизни ребенка у него. Ну и конечно найти женщину, которая позаботится о крохе,пока та слишком мала. На примете была его соседка, но вот согласится ли она?
Эрмано постучал в дверь квартиры, которая была напротив его собственной. Спустя минуту замок повернулся и дверь приоткрылась.
-Добрый день, Мануэла, - поздоровался Эрмано.- Позволишь войти?
-Ну заходи,-пожала плечами женщина и открыла дверь шире. Сама она прошла вглубь квартиры в просторную кухню.
Мануэла была высокой и симпатичной женщиной. Ей было чуть за тридцать, об этом говорили только только появляющиеся морщины на лбу. Недавно она переехала из Италии, маленького городка Тоскана. Эрмано не знал что заставило ее переехать, но знал что раньше она была замужем за сицилийским гангстером.
-Мне нужна твоя помощь,-сразу перешел к делу Эрмано. Мануэла выгнула бровь и сложила руки на груди. - Ты могла бы заботиться о ребенке некоторое время? Она еще совсем маленькая, два дня как родилась.
-Ребенке?-потрясенно прошептала женщина. Ее глаза чуть расширились и она сильнее сжала руки. Эрмано пристально на нее смотрел,произнося следующие слова:
-Ты знаешь кто я, Мануэла, и кто правит этим городом. Знаешь насколько может быть жесток этот мир. Этого ребенка приказали убить, но я…-мужчина сглотнул, так как в горле резко пересохло.- Я просто не могу этого сделать. Всему есть предел.
Мануэла, до этого не отводившая взгляд от Эрмано, опустила глаза и стала перебирать рукава вязаного кардигана. Она понимала, что он просил многого, но ей так осточертело одиночество и эта пустота. А ребенок мог заполнить ее серые бессмысленные будни и наполнить сердце счастьем, которого Мануэла уже так давно не ощущала.
-Ладно,-сказала она. - Я позабочусь столько сколько нужно.
-Не думай, что я просто сброшу ребенка на тебя,-вдруг сказал Эрмано.- Я тоже буду рядом с ней.
Мануэла подняла на него свои зеленые глаза, смотрящие с настороженностью. Она пожала плечами и кивнула.
-Я привезу ее вечером,-сказал Эрмано,покидая квартиру Мануэлы.
-Я приготовлю все к вашему приезду,- Мануэла закрыла дверь.
_______________________________________________________
Эрмано ждал Лею у больницы. Сам он ещё не до конца был уверен, что поступает правильно, внутри еще были крошки сомнения, но Лея уже увидела его со ступеней больницы и шла к нему, бережно прижимая к себе ребёнка.
-Это деньги на то, чтобы уехать отсюда и сменить документы,-Эрмано кинул ей под ноги сумку с деньгами. Лея нервно сглотнула и передала ему девочку, завернутую в белое одеяло.
-Её зовут Эстель,-Лея последний раз взглянула на свою дочь, которая мирно спала и не подозревала о преступлении, которое совершала ее кровная мать. Эрмано видел стеклянный взгляд Леи, но все же она отошла, подняла сумку и зашагала прочь ни разу не обернувшись. Больше она никогда не вспомнит о том, что когда то родила и оставила ребенка.
Эрмано осторожно уложил Эстель в переносную колыбель и поехал к дому. Он надеялся, что Мануэла успела приобрести все необходимое. Всю дорогу малышка спала, но когда Эрмано вновь взял её на руки, она распахнула свои тёмные, словно сама ночь, глаза. Это был взгляд глаз Бенедетто или же его старшего сына. Это сходство нельзя было не заметить. Эстель казалось изучала его и вовсе не думала плакать. Её не пугала грозная внешность мужчины, она уютно чувствовала себя в его руках.
Эрмано поднялся на лифте на свой этаж. Мануэла уже ждала его и ходила кругами по площадке. Услышав шаги, она остановилась и посмотрела на Эрмано. Он подошел к ней и Мануэла сразу забрала ребенка. Ее губы расплылись в нежной улыбке, она начала медленно баюкать малышку.
-Она такая красивая,-прошептала Мануэла.
-Ее зовут Эстель,-сказал Эрмано.
-Звезда,-задумчиво произнесла Мануэла.- Ей подходит это имя.
Они прошли в квартиру Мануэлы. В гостиной стояла небольшая белая кроватка с балдахином. Рядом пеленальный столик с комодом, заполненный всем необходимым.
Мануэла быстро переодела и запеленала Эстель, приготовила смесь и села кормить ее в кресло. Все это время Эрмано наблюдал за женщиной. Она делала все так умело, будто делала не первый раз. Они сидели в тишине, нарушаемой только чмоканьем девочки.
-У тебя уже были дети? -спросил Эрмано.
-Да,-сдавлено ответила Мануэла. Она смотрела на Эстель невидящим взглядом.- Их убили,-прошептала она,опережая следующий вопрос.- Не у всех есть сердце, как у тебя.
Эрмано смотрел на Мануэлу и больше не сказал ни слова.
Когда Эстель уснула, Мануэла переложила ее в кроватку и накрыла пледом.
-Поужинаешь со мной?-предложила она Эрмано. Тот кивнул, действительно чувствуя голод. Мануэла ушла на кухню, а Эрмано подошел к кроватке и склонился над ней. Внутри шевелилось что то живое и теплое, когда он смотрел на Эстель и держал ее в руках. Вид беззащитной малышки будил в нем яростную сторону защитника и он был уверен, что никогда в жизни не пожалеет об этом своем решении.