Глава 1
┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
Кто ты?
***
Сырая осень окутала Мистик Фолс, словно проклятием. Густой туман, как саван, поглотил город, заставляя редких прохожих кутаться в плащи и прятать лица. Детей, кажется, вовсе забыли выпустить на улицу – мудрое решение. Чёрная Bentley, словно тень, рассекла плотную завесу серой мороси и промчалась мимо ржавого знака "Добро пожаловать в Мистик Фолс".
За рулём сидела Кэтрин Пирс, само воплощение грации и опасности. Уверенная хватка на руле, идеально прямой позвоночник, взгляд, прожигающий дорогу насквозь – словно хищница, выслеживающая добычу. Машина летела плавно, но стремительно, как чёрная пуля, прошивающая промозглый осенний воздух.
На пассажирском сиденье, словно выброшенный на берег океана русалочий хвост, мирно посапывала Алисия Блэквуд. Огненные волосы рассыпались по сиденью, словно дикий пожар, усмиренный сном. Но даже во сне что-то тревожило её. Она резко распахнула глаза ровно в тот момент, когда Кэтрин проезжала мимо злополучного знака.
Алисия Блэквуд... когда-то это имя ассоциировалось с добротой и состраданием. Она любила людей, помогала им, была душой компании и никогда не обидела бы и мухи. Очень любила свой город, каждый его закоулок, каждую трещинку на старых зданиях. У рыжеволосой было много друзей, верных и преданных. Только вот есть одно малюсенькое "но" – это было очень много веков назад.
Теперь она Алисия Блэк, жестокая и безжалостная. Закрылась от мира, убивает людей, чтобы быть сильнее и превзойти других ночных монстров. У неё нет друзей, она никому не доверяет, даже Кэтрин. Они подруги, но Алисия привыкла хранить свои секреты за стальными стенами неприступности.
—У кого мы остановимся, Кэт? - зевая, сладко потянулась Алисия, демонстрируя идеальный маникюр и намекая на свою усталость.
Знаменитая Кэтрин Пирс, или, как её величали ныне, Катерина Петрова, хмыкнула, не отрывая взгляда от дороги. Их история знакомства выдалась весьма неожиданной и интересной, но Алисия предпочитала не вспоминать подробности – слишком много крови и предательства было замешано в этой истории.
—У одной моей очень хорошей знакомой, – хмыкнула вампирша, с лукавой искоркой в глазах.
—Мне безумно интересно, Кэтрин, кто на этот раз поддался чарам твоего внушения?– с сарказмом поинтересовалась Алисия, закатывая глаза.
Диалог стал более оживленным, как будто тепло печи после ледяного душа. Разговор с Кэтрин помогал отвлечься, хотя бы на время, и позабыть о гнетущих мыслях. Однако Алисия всё ещё нервничала, как первокурсница перед экзаменом. Вернуться в родной город спустя века, словно привидение из прошлого, было волнительно до тошноты.
***
Кэтрин привезла меня к небольшому, но очень уютному домику почти в центре городка. Рядом находились местная школа и больница – обыденные атрибуты, до боли чуждые мне. Я прожила вдали от родного края целую вечность. Сейчас не видеть здесь старую деревню, с коренными жителями-викингами, было странно и...
–Чего встала, как статуя Свободы? – вывела из задумчивости меня Кэтрин. – Заноси вещи. И побыстрее, я проголодалась.
–Когда ты расскажешь о своем появлении братьям Сальваторе? – проходя мимо подруги, я игриво поиграла бровями, подтрунивая над Пирс. Слишком обожала выводить Кэтрин из себя, это было одним из моих любимых развлечений.
–Я уже продумала каждую деталь, милая, – загадочно улыбнулась брюнетка. – И мне нужна будет твоя помощь, конечно.
Ну куда же ты без меня, Катерина. Я усмехнулась складывая руки на груди. Не прожила бы и пол века без моей поддержки. Хотяяя, с твоими амбициями, думаю раздавила бы всех, но выжила бы.
***
Девочка, совсем кроха, лежит на сухом сене, местами оно пропиталось кровью. Ребенок неподвижен, глаза закрыты, и она не дышит. Девочка мертва. Родители горюют, мать не в себе от горя, отец весь извелся, словно загнанный зверь.
Неподвижно стояла рыжеволосая старая женщина. Она не прерывно указывала пальцем в сторону мертвого младенца. Её лицо ничего не выражало, словно пустой холст. Она была словно выпотрошена изнутри, в ней не осталось ничего, кроме бездонной пустоты. А после женщина переводит взгляд на... меня?
***
Я вздрогнула и проснулась от очередного кошмара. Один и тот же, каждую ночь, безжалостно преследующий меня во снах. Иногда я просыпаюсь от собственного крика, иногда – от ощущения удушья, словно кто-то сжимает мое горло стальными пальцами. На протяжении нескольких лет мне снится этот отвратительный кошмар со старухой. Кто она? Чего хочет? Выяснить не удаётся. Ни одна ведьма не смогла помочь, а после отказа у них совершенно случайно пропадало сердце.
Болезнь что ль такая? Да цинично, но кто мне запретит презирать низший сорт.
Той ночью я так и не смогла уснуть. И решила прогуляться к озеру, оно было далековато от дома да и я сама не поняла, как забрела туда. Просто бесцельно бродила по ночным улицам города, пока не вышла к очень красивому и живописному месту. Пока я шла, меня не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Пару раз я останавливалась и оглядывалась, но вокруг – ни души. Только тихий шум теплого осеннего ветра и стрекот сверчков.
Вернулась домой я только под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь туман. Кэтрин уже не спала и, как только увидела меня, схватила за руку и потащила в местный бар-кафе "Мистик Гриль". По её словам, там должна быть двойник Кэтрин, Елена Гилберт. Моя задача заключалась в том, чтобы просто познакомиться и завести беседу, оценить обстановку.
Кэтрин села за дальний столик, надев огромные солнцезащитные очки и накинув на голову капюшон.
Мы в дешевом боевике? С такой маскировкой я бы заподозрила ее первой. Я усмехнулась и покачала головой.
Заприметив столик, где сидит двойник я направилась в сторону Гилберт, окидывая её оценивающим взглядом. Обычная девушка, ничего особенного, только до жути похожа на Кэтрин. Две совершенно одинаковые капли воды. Не доходя до столика двойника я случайно бросила взгляд в сторону барной стойки. И мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, дышать стало трудно. Но я же вампир! Как это вообще возможно?
Боги, почему Кэтрин ничего не сказала! Будь она проклята. Я мысленно ругала подругу.
Я не разбирая дороги ринулась бежать вон из бара, а после завернула за угол здания.Я переводила дыхание, когда передо мной возник мужчина. Сердце замерло, я кажется даже перестала дышать. Затем я медленно подняла голову уставившись на него.
Нет..
┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥